中毒。

佛堂中众人闻言，立时的反应不是惊怒，而是迷惑。

他们从走进佛堂开始就没有接触过别人，入口的也只有张承勋带来的酒，怎么会中毒？

西门烈道：“毒？什么毒？”

八人面面相觑，他们自不会怀疑兄弟，也没觉得自身有哪里不对，只觉得对方弄错了。

在刷刷的扫雪声中，风吹得半掩木门嘎吱作响，原本舒缓的气氛又紧张起来。

隔间里的男子终于走到了门边，他掀起帘幕，目光扫了佛堂一周，最终落在了佛前的清水上，神情透出一点怪异：“没想到，能在这里见到‘轮回香’。”

他手一抬，指尖金光骤亮，如流光乍现，众人还未来得及反应，便觉有金针扎入胸口要穴，不由得呼吸一窒，一股精纯真气顺着金针刺入体内，截断了内力周转，众人浑身一阵松软，瘫坐在地。

情绪最为激烈的翁大娘才要起身，还未支撑起身躯，就吐出一口鲜血来，这口血不像一般的毒血透着青紫色，反而腥红得诡异。

易明湖当即反应过来道：“不要运转内力，都坐下放缓呼吸，咱们着了那老和尚的道了！”

像是对他的判断做出回应，在后院继续扫雪的老和尚悠悠念了声佛：“易施主虽然双目失明，但反应之快，不愧‘神目如电’的名声。”

金风白转身给翁大娘号脉，南阳一帖堂是几代相传的老字号，之所以叫“一帖堂”，就是说无论大小病症，只需一帖药，就能药到病除，金风白身为金家的传人，自幼钻研医术，精通药理，在医道上颇有成就。

可此刻，这位金家的少当家却号不出翁大娘脉象中的任何异常来：“但凡剧毒，能够致人死地，必然发作猛烈，反馈在人身上就是突出的表象。如果真能做到无色无味，甚至无需入口，用热水激发就能顺着呼吸进入人体内，中毒后还没有任何异样，那该是缓毒才对。”

“既有猛毒短时间致人死地的效用，又似缓毒一般悄无声息，这完全违背了常理，真有这样的毒吗？”

“轮回香，什么是轮回香？这样的毒我怎么从未听说过？”

“一般人的确不该知道轮回香。”老和尚被揭破行径，却并未翻脸露出恶相，长眉白须，依旧面带祥和，“老衲也很好奇，这位公子是如何知道‘轮回香’的。”

身穿道袍的男子细细打量起这位貌不惊人的老僧，笑道：“百年前西南之地曾有一教派，名唤‘食毒’，江湖中不少人因为他们的行踪诡秘、手段狠辣也称其为魔教，后来魔山教主独孤残侵入中原，吞并了同号魔教的食毒教，将其教中钻研百年的用毒之法化入自家传承中，从此天下只有一个魔教。”

“而轮回香正是一位食毒教高手的杰作，他投入魔教后研习化血之法，以养毒神的手法结合魔教武功，将自身炼为毒种，再以自身的血混入三种剧毒之物，就成了轮回香。”

佛堂众人齐齐色变，连最为沉稳的易明湖都面色铁青道：“魔教？！”

魔教，这个江湖上若说最可怕最神秘的势力，那一定是魔教。

传言说，这个教派发源于北方极寒之地，势力深入中原后，不知招揽了多少教徒，他们要求入教之人从此与过去一切断绝，若非必要绝不显露魔教来历，隐藏在表面身份下。

许多人死在魔教手里，临死都不知道为了什么，哪怕是恩爱夫妻、多年老友，一朝翻覆，这些魔教之人也下手无情。

偏偏这个教派历史悠长，至今不绝，每过几十年就会入关掀起无数腥风血雨，中原武林虽然内斗不止，但在面对外敌时，从来一条心，即便如此集力相抗，每一个武林门派还是会在魔教手下死伤惨重。

可以说，魔教入关就是中原武林的大劫，血流成河的开端，江湖中人对魔教既痛恨，又畏惧，但凡经历过与魔教争斗的人，也常常对此讳莫如深。

在这些前辈流传出的只言片语中，透露出的魔教教众行踪之隐秘、武功之诡谲、作风之邪异，教中人无视生死的种种事迹，无不令听者胆寒。

难道今日，在这乡间冷清的小庙里，他们竟遇见了魔教中人，还把他当做一个普通和尚吗？

许多人都听说过魔教的恐怖，可真陷入其中时，才明白这种说不出口的心惊肉跳。

老和尚笑叹道：“没想到，老衲路过此地，竟遇见了同教之人。”

魔教自上一次入侵中原失败后，内部起了一场动乱，已经数十年没有和中原武林打交道了，在老和尚看来，若不是此人本就出身魔教，怎能对教中秘事如此清楚？

这男子却道：“我确实认识过魔教之人，但并非出身魔教。”

老和尚道：“敢问这位公子尊姓大名，师门承继，如何与我魔教有了渊源？”

男子走到佛案边，从袖中取出两个药瓶，各倒了一粒药出来，放入茶壶中，随着他晃动壶身的动作，壶内已经冰冷的清水再次变得滚烫，升起阵阵白气，散发出一股沁人心脾的药香。

他走到中原八义身边，将他们身上的金针一一取下，一面回答老和尚道：“我姓顾，师承源自海外，本不是此间人，说起来历阁下也未必知道。要说与魔教的渊源，还是在下年少时的经历，我曾在关外见过一位魔教高手，与他交手后，输给他一刀，那是在下生平少有的败绩，至今难忘。”

说起这件往事，顾道士语气中并没有落败的不甘懊恼，反而有些感佩，全不似寻常江湖人闻“魔教”而色变。

老和尚看着他手中的金针，恍然道：“金针截穴，能把金针用到这样神乎其神的人，当时只有一个，原来是他，观阁下风貌，果然有千面公子的风采。”

这又是一个响彻江湖的名字。

千面公子王怜花，可以说是昔年武林的第一才子，此人文武双全，因为天赋出众，早年的心思也杂，所以见什么都好奇想学，他自恃才高，涉猎极广，也确实轻松就能达成普通人终生难及的成就，只是人的精力有限，他所学太杂，在武功上不能专心，难免输给沈浪一筹。

在经历快活王之事后，王怜花为沈浪感化，放弃了那些邪门的手段，专心研究武功和医道，出海归隐前，这位奇人已经有了生死人、肉白骨的手段。

而老和尚多年前曾见过他一面。

老和尚道：“若不是知道洛阳公子已经出海归隐，老衲只怕要以为，今日是王公子与故人开了个玩笑。”

顾道人笑道：“你若真疑心我是他，眼下就该转身离去了，毕竟他的脾气一向不好，中年后也不喜欢交朋友，否则怎么会舍下繁华，归隐海外呢。”

老和尚脸上的笑容消失了，他盯着眼前的青年道人，沉声道：“阁下与千面公子如此熟识，想必不是无名之辈，这回倒是老衲眼拙了，未能识得高人。”

顾道人哂道：“我倒是早想见一见阁下了。毕竟冬日里万物伏藏，连草木都多数枯死，一个普通小儿，竟中了三虫毒，不能不让人好奇，是哪位毒中高手要和一个垂髫幼子过不去。”

老和尚道：“阁下觉得老衲是要害那孩子？错了，错了。”

顾道人挑眉道：“哦？”

老和尚叹道：“那一日老僧从保定城中过，见一个体弱小儿瑟缩着倚在门口哭泣，故而上前询问，才知道这孩子委实可怜。他父母都是孤儿，上无照拂，下无依靠，偏偏他还未出生，父亲就死了，母亲一个人拉扯着幼子长大，他自有记忆以来，没有吃过一次饱饭，胎里带来的体弱，又注定他一生不能好过，此刻哀哀哭泣，是腹中饥饿，又思念母亲的缘故。”

顾道人没有说话，倒是樵夫忍不住开口道：“这孩子已经如此可怜了，你竟还要放毒虫咬他，真是狠毒至极！”

老和尚笑了笑：“是啊，这孩子已经这般可怜，他余生遭遇也肉眼可见的坎坷，既然如此，老僧为什么不帮他解脱呢？”

边浩简直不能相信自己听到的话：“解脱？你认为这是帮他解脱？”

老和尚点头道：“所谓三虫毒，也叫解三尸，三尸有虫，为世间剧毒。上尸虫彭候，在人颅中，中此毒令人痴愚；中尸虫彭质，在人胸中，中此毒令人躁动；下尸虫彭矫，在人腹中，中此毒令人贪欲。”

“中我三虫毒，能消人烦恼，去除欲望，在清净中归于轮回，不再受尘世磋磨之苦，岂不是大解脱？”

张承勋连连摇头道：“果然是魔教之人，邪门歪说，害人性命还觉有理，你这么去‘解脱’那孩子，让他的母亲失去唯一的儿子，还怎么活下去？”

老和尚语意淳淳，甚至有些苦口婆心的意味：“我斩断了这孩子今生的路，让他早入轮回，另投他生，也是救他母亲，一个弱女子养活自己都艰难，何况再养孩子，他母子缘分不够，强求只是痛苦。”

西门烈扯着嗓子怒道：“一派胡言，一派胡言！”

公孙雨干脆破口大骂：“放你娘的屁！他母子相依为命，苦也过得，好也过得，关你这妖僧的事？你是什么东西，也敢说为他们解脱？！”

老和尚叹气道：“执着是苦，却没有几人能看透，才需要觉者点化。生死本是轮回，人的真灵不灭，落入人世结下的缘分，也有起有灭，今日你我拥有的本就是虚无，人却这样害怕失去，是心障。”

“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

易明湖冷笑道：“如此说来，你给我们下毒，也是要帮咱们兄弟几个解脱了？”

老和尚笑着点头道：“我佛慈悲，见有人苦难挣扎，听众生悲泣哭嚎，安能袖手旁观？诸位的经历老衲也听了，你等困于仇恨多年，却失去仇人，心苦成劫，这位金施主和翁施主，不都想要一个解脱？只是人本能求活，顾虑重重，才压下了念头。”

“若非各位执着于仇恨，怎会使得翁天杰的清名不保？翁施主自觉公道，其实不公道，金施主为了义气，反而辜负义气，天地虽大，难逃心牢，到了这一步，余生该如何度过呢？不如早入轮回，往生救赎。”

“难道适才得知自己中毒将死时，各位心中没有觉得心境空明，身上轻松，庆幸终于解脱了吗？”

佛堂中八人一时无言以对。

“他们既没有选择死，便不该死。”一道轻柔的声音响起，众人循声看去，就见与顾道人同来的林小姐站在了帘幕边，她手扶着门框，脸色苍白，神情冷漠，目光却那样明亮。

林小姐道：“个人的因果，自然该由他们自己来决定，哪怕经历过再多可怕的事情，人也该活下去，死当然比活着容易，若人人受了打击就想到死，经不起半点风吹雨打，那人因何而存续？”

眼前的女子明明这样柔弱，武功也低微，说出口的话也会被人盖过，此刻依旧轻声低语，似乎她的教养使她不能愤怒、不能高声，可她说的话已被所有人听见。

她说：“所以我们要活下去，再多的痛苦，再多的两难，也要活下去，只有活下去，才有希望。”

看着她，原本心生绝望的人，已是热泪盈眶。

老和尚看着她，目光温和悲悯，似乎在看一个还不知世事艰难的孩子：“希即少，因为少，才教人追望，姑娘，你还太过年轻，不知这漫漫长路的尽头，能见到希望的太少太少，更多人不过是度过了煎熬的一生，诚然死亡杜绝了前路，反而言之，死也是一种终结。”

“生死不过是轮回中的一环，古往今来，谁人不死，何必求生畏死呢？”

“强求人活下去，要他们在苦痛中等一个虚无缥缈的希望，这不是慈悲，而是延续业障。”

“如果将你们心中顾虑的声名、义气、恩情种种放不下，都归于老衲，你们自可以无所负累地重入轮回，由老衲来承担因果，为人报业，怎么就不是渡人之道，发慈悲之心？”

顾道人忽鼓掌大笑道：“见泪则至，杀生慈悲，不愧是魔教前任第一天王，广渡智慧禅师。”