雨水泡得山路泥泞，三位寨主撑着伞走在雨中，行路艰难。

比起道路的难行，妮耶的神色却是难得的轻松。

终于到了一切收尾的时候。

三年，三年正好，若是再长一些就要损伤三寨的元气，再短一些，又显得事情很容易就解决了。

三年前她和四十九峒的几位大峒主订下约定，三年一定解决此事，不会让南海娘子的影响扩散到四十九峒峒主的地盘上，只要他们不介入此事。

大欢喜女菩萨的恶名传遍天下，但在苗疆她还算是个守信的人，这位真正的苗疆第一高手不开口，四十九峒便没有试图在这件事里谋取利益，把事情搅得更乱。

现在她用金蚕蛊杀了南海娘子，也算实现了她和蔡大人的共识，达到了白蝶夫人的目的。

她和白蝶夫人自然都在局中，只有蔡大人因为官员的身份，不能介入江湖事，他的态度始终是模糊的，只通过白简透露出一些，真要拿出去说，这件事里也没有他蔡闾的手笔。

不过是他们这些人臆测罢了。

真论玩弄心计手腕，他们这些江湖人确实比不上这些官场里打滚的文人。

妮耶对此倒也坦然，在她还年幼时，族中的老人就给她讲过当年的事，讲决不能去的禁地，说那里有血色的河、无解的毒，和散不去的幽魂厉鬼。

父亲对她说：“他们的死，都是因为头领的错。若不是他们的头领做出了错误的选择，这一切都不会发生。”

他说：“妮耶，你要知道自己在做什么。”

妮耶想，她是知道的，她一直都知道自己在做什么。

身为一个首领，她要让三寨过上更好的生活，所以她选择支持木伊卡和汉人通商，要维持三寨的延续，巩固这逐渐溃散的架构，她必须重振三寨的人心，所以她试着培养金蚕蛊。

在她渐渐明白该怎么培养金蚕蛊后，她还要创造一个能让金蚕蛊立起来，活下来的环境。

南海娘子是白蝶和蔡闾一起送到她面前的机会。

妮耶不知道白简把南海娘子引向南疆，是蔡闾的意思，还是白蝶的想法，亦或者是他们两个共同影响了白简，才把她也拉进了这一局中。

白蝶夫人的想法通过白简传达过来，她的目的很简单，这些年南海娘子在南方立足，打出了和魔教分庭抗礼的名头，对魔教来说她就是个叛徒，却还这样张扬，白蝶夫人自是忍耐不下。

蔡闾则没有任何话，可白简既然这么做了，就说明他默许了，否则白简根本不可能把这个主意透露给她。

从那一刻妮耶就明白了，蔡闾也要收拾南海娘子，最好把她的性命留下。

既然蔡闾要她做事，那总该给她一些什么，重整三寨是她向蔡闾要的报酬，所以她悄悄透露出金蚕蛊的消息，蔡闾没有派人来斥责她，便是默认了。

换了旁人她可能要怀疑对方根本不知情，可她在多年前曾见过这位相貌儒雅的大人，身为湖广巡抚，他看着清瘦文雅，一点都不富态，一顿饭也只有两碟小菜一碗汤，还亲切地招呼她一起用饭。

就像一位温和的汉人长者，还贴心地询问她几位族老身体状况、今年三寨的粮食收成、三寨内还缺什么东西，离开寨子的苗民大多在何处安置。

他甚至知道鱼老的风湿病已经有六七年了，因为不想子女担心，一直瞒着孩子；泽老的儿子已经议定了婚事，准备在山外的小镇上落脚，因为女方家里坚持要汉礼，他们去筹办东西，喜烛居然买了两对回来。

蔡闾笑吟吟道：“好事成双，要两方一起，才是双，出了点小事，那汉人家的女孩儿不生气，苗人家的男孩儿也不犯愁，大家欢欢喜喜把事情办下去，就是一桩好亲事。”

妮耶都一一应了，出门时才觉得后背满是冷汗。

想到这里，妮耶心中苦笑，苗疆虽大，但只要蔡闾有心想知道，这儿没什么是他不知道的，而他想要不知道，就是山塌地陷，他也可以不知道。

汉人有一句话：不聋不哑，不做家翁。

这位湖广两地的大“家翁”对何时该耳聪目明，何时该装聋作哑，早已炉火纯青了。

妮耶不敢奢望自己的这番盘算蔡闾全不知情，他只是在静静听着、看着，不说话而已。

可妮耶要知道自己在做什么。

她微微侧首看了看自己身边的两位寨主。

木伊卡还在抽烟，他上了年纪，身上也有许多毛病，阴雨天不舒服，所以烟叶里加了点东西，舒缓病痛。

妮耶和木伊卡的关系一直很好，虽然这份关系并不摆在明面上。

而金玉蛮则掩不住疲惫和抑郁，她还很年轻，接任黑龙寨寨主没几年，过去都是雅乌在支撑着寨中的事务，现在雅乌不在了，许多人也知道了她的身份，接下来，在本就因为地势偏远而态度保守的黑龙寨，她会过一段束手束脚的日子。

黑龙寨的势力已经被削了太多，接下来，也该安稳一段日子了。

妮耶不得不承认，自己畏惧蔡闾的手段，可行事上有很多地方就是在学他，尤其是在两族关系的经营上，自己要和山外往来，又要安抚在这种变革中不安的势力，某些时候也要“沉默”。

所以她在黑龙寨寨主人选更替时，沉默地支持了金玉蛮这个百草老人的外孙女，在南海娘子从黑龙寨下手突破三寨势力时，她沉默地借着对方的手削弱了保守派的势力。

现在的黑龙寨，一个有着汉人血脉的寨主，曾经助中原朝廷镇压杨氏之乱的毒王留下的唯一弟子，和苗人结合留下的血脉，成为黑龙寨的寨主——

这就是妮耶整顿三寨的前提，给蔡闾的保证，她绝不会偏移的立场。

好事要成双，这场婚礼要行汉礼，按汉人朝廷的规则来，期间可以出一些小摩擦，但蔡闾不生气，她也要好好去做，这才能把喜事办下去。

好在，她没有把这场喜事办砸了。

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山谷上方，南海娘子哑然伫立着。

顾绛饶有兴味地打量着她，当年公子羽的势力广布天下，他和朝中官员的往来极深，不得不说，这个类似明朝的时代背景下，又有江湖势力掺杂，那些高官大员无论性情如何，个个都是人精，连公子羽都曾在他们手下吃过亏。

即便是后人所歌颂的清官、好官，如果在官场上没有足够的手段，都不可能留下流传千古的名声，只会在某个偏远的县衙中默默度过一生。

顾绛从他们身上学到许多，期间累积的阅历才给了他后来经略天下的底气。

南海娘子也算心计极深的聪明人了，可在这盘棋局中，也不过是一枚棋子而已。

这些高层的谋划，落在局中每个人的身上，都有千斤重，是非善恶，牺牲者的无辜与否，都不是他们所关心的。

李寻欢出身官宦世家，这些东西他都懂，只是他的性格让他不可能在这种环境中久留，他为人太清傲，心又不够狠。

林诗音以为是与江湖人往来的罪名让他弃官，却不知，以武功立足的江湖才是他该去的地方。

顾绛悠悠开口道：“庙堂之高，江湖之远，中原和魔教不同。在天山没有所谓的朝廷，它就是各部的圣地，魔教教主以武力和教义震慑一方。可在中原，朝堂和江湖有着交集，却始终划开一条泾渭分明的线，彼此不干涉，你若没明白这个游戏的规则，还是不要随意跨过这条线得好。”

大雨带来的水汽在山中氤氲成雾气，袅袅自山中升起。

寒风如刀，凄雨如泪，化不开迷雾重重。

南海娘子依旧低着头，她原本从三寨中成功脱身的得意，已经烟消云散了，顾绛的话就像一座山压在她背上，让她抬不起头来。

她感到前所未有的羞耻，好像她就是个冒冒失失的孩子闯进来，什么都不懂，险些把命都赔进去，还不知道自己为什么变成了这局棋里的弃子。

这三年她为了把势力渗透进苗寨，也损失了许多人手，这一遭自己在妮耶面前假死，不仅仅是为了全身而退，也是为在暗处行事，在妮耶中招后，苗疆老的老，小的小，自己就可以彻底吞下三寨高层。

但蔡闾已经决定了要她吃苦头，那她逃得过今天，也逃不过明天，不是妮耶，也会有旁人和她过不去。

南海娘子闷闷道：“妾身不过是为了自保，和东瀛的几个武道门派往来，牵制东海玉箫而已，唉，哪里想到会在这件事上跌跟头。”

她这一叹满是伤心，还勉强笑道：“多谢您提醒，妾身如今明白了，回去以后一定和东瀛断绝往来，不碍着人家的眼。”

顾绛道：“识时务者为俊杰，如今势不如人，你当然会退让。但你心里一定记了仇，想着等蔡闾告老还乡，一定要他知道，女子报仇也十年不晚。”

“天子一怒，血流漂杵，匹夫一怒，血溅五步。”

“这的确是朝廷中人不太愿意牵扯江湖的原因之一，江湖中人很多隐秘的手段，让人死得无声无息，在朝中时还有高手来查，让这些‘匹夫’有所顾忌，但告老后，在御前人走茶凉，又有多少人会在意一个老头是不是真的夜里急病猝死的呢？”

南海娘子嗫嚅道：“您这就高看我啦，我一个连自保都不能的弱女子，怎么敢再招惹他们呢？”

顾绛似笑非笑地点点头，也没说信还是不信她的话。

他们都知道，这是个万万不能认的话题。

南海娘子素来睚眦必报，骨子里不甘受制于人，连魔教教主都敢叫板，誓要和他平起平坐，洗刷自己昔年遁逃的耻辱。

连白蝶夫人当日留在她脸上的白蝶印记，她都要用黑色的莲花刺青覆盖掉。

她凭什么不能记恨素位高权重的蔡闾，隐忍报复？

那今日拿捏她的男子，她又为什么不能心怀怨恨，等着来日他被困时，落井下石？

恐惧有时候会让人驯服，有时候会让人在昼夜不安的忐忑中，渐渐滋生恶念，一心铲除掉让自己不安的源头。

龙啸云本是个正道中人，尚且被名利蒸得面目全非，在失去一切的恐惧中扭曲嫉妒，何况南海娘子本就是魔道出身。

她若不认，他们还能好好说话，若是认了，此人就不会让她活着离开了。

性命一线，悬于人手，对南海娘子来说，蔡闾和此人又有什么区别呢？

若说有区别，便在于她眼下连对方是谁都不知道吧。

南海娘子也了解自己的性格，她就是小心眼，也不准备改了这点，所以她不希望知道这人是谁，若不知道，今日的委曲求全就无有归处，计较不来。

也省得自己越想越气，忍不住动点小手段，反而惹出祸来。

顾绛远远望向千虫谷的入口，忽道：“你种在白黎体内的毒确实厉害，中原人多以为山林中的虫蛇草木就已经是剧毒，却不知道，天下至毒，出于海中。虽然妮耶察觉后用蛊毒压制着，但等她用内力催动金蚕蛊，这毒就会再次发作吧。”

提到自己的设计，南海娘子掩面含笑道：“您说哪里的话，那不过是妾身保护‘自己’尸身的一点手段，毕竟那些个割头挂旗、五马分尸、挫骨扬灰的手段可骇人呢！这毒是妾身从海外苦心寻来，若是她不来动‘我’的尸身，自然无事，她靠那么近，被误伤也是难免的嘛。”

她幽怨地叹道：“这也能算是妾身不好吗？”

南海娘子是个美人，一个能颠倒众生的美人，哪怕她顶着一张普普通通的脸，那种美人柔媚妖娆的风情依旧流露在她的优美体态中，从她甜美清脆的声音，到一举一动中，这种诱人的魅力绝不等同于艳俗，她的神情甚至带着几分少女的天真和温顺，似乎心神都系在眼前人的身上。

可惜，顾绛仿佛突然成了一个瞎子，什么样情意流转的媚眼都看不见，他也是个聋子，什么样哀怨深切的叹声也听不见。

他只能看见走进千虫谷的三个人，他们都打着大大的油纸伞，在踏入千虫谷后放出了自己的本命蛊，驱散那些毒虫。

他还看清了伞下三人的脸，忽的笑出了声：“人心真是复杂，是不是？”