虚竹和尚不见了。

也许不能说他不见了，毕竟他们在离头寨不远的山崖边找到了他掉落的佛珠和一片衣袖。

出去找人的苗民带回了东西，屋内的众人看着，面色阴沉。

妮耶寨主拿着那串佛珠，冷笑道：“故意留下线索，是向三寨挑衅吗？”

木伊卡满面愁绪地叹了口气：“没想到，这才第一天。”

倒是金玉蛮有些疑心：“只看到东西，没找到人，现在就说是南海娘子的手笔，恐怕不能下定论。”

木伊卡道：“无论事情到底是怎样的，他是被谁袭击，眼下是死是活，对我们而言，虚竹和尚都不能参加明日的万仙大会了。”

这才是对三寨而言最重要的事。

孙七依旧觉得难以置信：“以虚竹小师父的本事，怎么会？”

木伊卡道：“因为他太年轻了，江湖经验太少。这是我昨天一直在担心的事，世上的事绝不是说你的本领高就能胜出一筹的，否则还有什么比斗拼杀？人人把自己的本事拿出来说一说，做个比较，弱的就认输离去好了。”

这位老寨主敲了敲烟斗，敲落了烟灰，想从烟袋里再取出些烟叶来装进去，可想了想还是放下了，只抓着烟杆道：“南海娘子能够在南疆掀起这么大的风浪，让咱们都束手无策，就是因为她的手段诡秘。她从不直接与咱们过招，而是暗地里下手，她可能易容成任何人，出现在你身边，在你放下防备时出手，而且一击就致命。”

“你若不能发现不对，或是中了圈套，再有本事也无济于事。”

说到这个，金玉蛮也恨声道：“就算你在她的偷袭下躲闪开，只是受伤，可你怎么能确定，突然对你动手的人，是被她摄魂法一时迷了心智，还是她易容成的敌人？有几个人真敢下死手回击？”

能够让你放下防备之心的，必然是最亲近的人，万一对方真死在自己手里，有多少人能承受这样的结果？

金玉蛮的婆婆雅乌就是因为错手杀了自己的徒弟，才一人进山去的。

她始终记得，那一日落满黄叶的林子里，残阳和阿婆身上的血都红得刺目，在她年幼时常常抱着她的憨壮汉子被蛊虫反噬，只留下一具白骨静静躺在落叶间。

金玉蛮看着游走在白骨间的蛊虫，第一次对这种和自己朝夕相伴的“宝贝儿”感到恶心。

妮耶寨主道：“何况，南海娘子的武功极高，她本就是江湖上成名已久的人物，她还有很多属下，动手时未必只有一个人。”

孙七的眉头紧紧皱着：“您的意思是，南海娘子的人混进来了？”

妮耶寨主冷冷地回道：“你应该问，她混进来多少人。”

金玉蛮有些烦躁地扣着自己的指甲：“咱们对南海娘子防范得紧，别处却不见得。这些日子太多其他寨子的人过来，虽然他们都觉得带来的是可信的人，可谁也说不清那些人还是不是他们。”

或许是连日的忙碌，让木伊卡寨主的嗓子有些干涩，他咳嗽了两声道：“人数不会多，毕竟人多了容易露马脚。”

蚩老坐在妮耶寨主的左手边，他苍老、寂静，像凝固的雕像，默默听着他们议论，又像是已经睡着了，什么都没听见，也就给不出任何回应。

同样好像神游天外的，还有梅大先生。

虽然昨日他还和虚竹说过话，好似十分投契，今天得知他下落不明、生死未卜，梅大先生没有半点伤怀的意思，反而对面带悲色的孙七道：“生死，世间常事尔，何必为此悲伤？”

梅大先生道：“他自己选择来到这里，□□，他自己都不在意生死，你替他伤心也是多余。”

孙七有些诧异地看着他，发现梅大先生神情坦然到冷漠，显然是真的这样想，忽觉荒唐。

虚竹本与南疆之事无关，是三寨下了三圣铃，才因为自己的师父，被卷进来，千里迢迢来到这陌生的三寨，这里任何一个人他都从未见过，可他依旧来了。

如今他下落不明，所有人都在意他的生死，却也都不在意他的生死。

这个小和尚好像真的是个无因无果、无缘无由的人，修行在寺庙里，埋骨在深山中。

孙七长叹了口气，知道很多事不能苛求陌生人去感同身受，就是他自己，又有多少是在为虚竹的境遇感到悲凉，还是为处境相似的自己感到无奈？

孙七决定再出去找一找，也许还能寻到些虚竹的踪迹，总是一线希望。

——————

等到屋中的人都离去，一直沉默不语的蚩老才“活”了过来。

他昏暗的眼眸看向窗外，明明该是阳光明媚的上午，天却阴沉着，楼下传来调试芦笙的声音，也不知是谁的簧片出了问题，发出一阵刺耳的尖声。

蚩老道：“这天色可不太好，像是要落雨。”

妮耶寨主走到他身边，和他一起看着窗外，夏季正是草木葱茏时，从木楼上看去，林涛如海，一点点推向山中，将山色也染得青碧，可再向远处看，阴沉的天色下，远山成了灰色，好像那些鲜嫩的翠绿渐渐失去了生机。

她淡淡道：“我在这里看了快五十年的景色，阴晴雨雪，倏忽变幻，早已看惯了。”

蚩老道：“缺了智慧天王这个帮手，要对付南海娘子，你还有把握吗？”

妮耶寨主道：“那小和尚不是简单的人物，能够悄无声息地害了他，必然是南海娘子亲自来了，她果然和广德和尚一脉仇深似海，一天都不能等待，夜里就动了手。”

“但这里是苗寨，参加万仙大会的都是蛊师，她既然亲自来了，那该担心的是她，只要她的身份暴露，她就走不出这里。”

蚩老叹道：“你还是要用金蚕蛊驱使万蛊，将她困死在万仙大会上，也给青林寨、黑龙寨一个警醒？我只怕，你要得到金蚕蛊，没有那么容易。”

妮耶道：“你是说，金玉蛮和木伊卡会和我争夺？”

蚩老道：“他们为什么不争？三寨本就都有成为头寨的资格，木伊卡这个老东西年轻时就野心勃勃，金玉蛮也是个不甘居于人下的，比起你这个‘木头寨主’，他们更愿意把事情控制在自己的手里。”

妮耶回道：“那他们就小看金蚕了，它有自己的神智，知道跟随什么样的主人最好，不是谁把金蚕捉到了手里，它就会听谁的。”

蚩老道：“你怎么知道，金蚕一定会选择你呢？蛊虫不像人，它们没有感情，不会依赖主人，蛊师只有驱使蛊虫，只要蛊师受伤将死，蛊虫会第一时间反噬其主，你为了养蛊付出这么多，它却不会对你有分毫留恋。”

妮耶却道：“我自有我的办法。”

蚩老无奈叹道：“也罢，你有把握就好。”

蚩老没有追问妮耶到底有什么办法，妮耶不会告诉他的，若他追问，妮耶还会怀疑他出了问题。

这些年因为南海娘子，妮耶开始怀疑身边的一切，无论对谁，她都会带几分考量和保留。

她甚至不相信自己，每隔一段时间就要和身边人理一理自己要做的事，防止自己在不知不觉间被种下念头。

因为妮耶知道，要掌控苗疆，最好的办法就是针对她这个三寨首领，就像她时时刻刻都想着杀了南海娘子一样。

对三寨来说，十万大山已经足够大了，从这个寨子走到那个寨子，如果不用轻功，要走上五六天才能到达，而要走遍整个三寨，只怕要一两年。

如果不是南海娘子的突然到来，三寨之间即便有分歧，也不会在几年里就到了这个地步。

偏偏因为她，同一个寨子里的尚且不能互相信任，失去金蚕蛊、又被朝廷分割的三寨之间，还能留下几分同气连枝的意气呢？

但有时候，他也会想，南海娘子的到来是不是只是加速了这个进程，即便她不来，三寨也迟早会因为失去金蚕蛊和外界的渗透而分崩离析？

每每想到这里，他就觉得惶惑。

许多年前，一路流浪的苗民来到这里，在山间建起苗寨，在这片土地上繁衍生息，如今他们会不会又要重复祖先的经历，在动荡中再一次踏上迁徙的道路？

——————

孙七出了妮耶寨主的小楼，正要去寻之前回话的苗民，问他是在哪里找到念珠的，忽然听到一声惨叫从远处的寨门那儿传来。

听到动静的苗民们纷纷向寨门处赶去，孙七自然也不例外，那些苗民并不是特别紧张，虽然说明日就是万仙大会了，但就是因为万仙大会聚拢了太多蛊师，这些蛊师近日里驱使蛊虫四下食虫，激发凶性，说不好就会发生意外，被自己的蛊反噬。

而且这些寨子之间也不是都和和睦睦的，万一产生口角，就会动起手来，这几日已经因为各种不同的理由闹过几回了，真有谁下了重手，也不能说十分意外。

但孙七心中却隐隐不安，今早虚竹才失去了踪迹，这里又出事了？

孙七穿过三三两两的人群，看到每个苗人脸上惊慌愤怒的神色，心里的不安越来越重，他已经闻到了浓重的血腥味，脚步不由自主地加快了，几乎用上了轻功。

他拨开最里面围成一圈的人，心里已经做好了准备，他以为自己会看见那个小和尚的尸体，可真当他看见躺在地上的人时，他还是惊得浑身冰凉，双腿一软，几乎瘫坐在地上。

还没等他上前，一个黑衣的女子已经扑了上去，她凄声厉呼道：“阿婆！”

孙七看着那具尸体的脸，她虽然已经老了，依旧可见生前的美丽，孙七曾见过她很多次，在师父闲来的感叹中，在金玉蛮小声的抱怨里，她年轻时妩媚多情，有过很多情人，也喜欢别人簇拥着她，上了年纪后脾气暴躁起来，不再喜欢人多热闹，心里一烦就独自钻进深山里去，好久都不回来。

这一次，他本也以为和过去一样，等她排遣了心中的抑郁，就会笑着回来。

可她真回来的时候，他却不敢认了，她穿着那身黑底绣蛇的花衣，已经死去的蛇蛊被缠在她的脖子上，那张曾经爽利带笑的脸扭曲着，直到断气的前一刻，她似乎也在大声怒骂着，仇恨着，恨不得化作厉鬼也要将对方拖入地狱。

孙七看着那双不肯闭上的眼睛，感觉自己变成了一把晒干的金刚藤，浑身僵硬，还处处是刺，只是这刺不是对着外面，而是对着自己，刺进了血肉中，却不觉得疼。

只有苦。

从舌根里，喉咙里，胃里翻涌上来的苦味。

他艰难地走上前，不知道该说什么，如果说自己还能感觉到苦味，那现在的金玉蛮已经什么都感觉不到了，她像是刚来到这个世上时那样，近乎无知无觉地放声痛哭着，那样茫然无助，声嘶力竭。

任何语言在这样的痛苦前，都是单薄无力的。

围着的苗民们也没有说话，连小声的议论都没有了，金玉蛮伏在尸身上，余光看到那些林立的腿，恍惚回到了树林中，那些腿都变成了静默的树，树下的黄叶被鲜血染红，慢慢的，那些树都变成了墓碑，无言俯视着她。

它们要看着她一起埋葬。

忽然，一双苍老的手把她拉了起来，木伊卡老寨主冷着脸，大声呵道：“哭什么！”

“你是黑龙寨的寨主！明日就是万仙大会了，这里有多少人在看着你？！看看雅乌，她害怕了吗，她放弃了吗？她有像你这样在死亡面前失态吗？！”

木伊卡的目光冷冽得像是刺，要刺进金玉蛮的心里，刺出她心底的苦，更要刺出她心中的仇恨、愤怒，让那毒血流出来：“你不想着替她报仇，去杀死敌人，让敌人后悔，自己趴在这里哭得昏天黑地，难道能够把雅乌哭活过来？指望她会像过去那样安慰你，告诉你这只是一个玩笑？！”

“金玉蛮。”木伊卡冷声道，“雅乌一生都活得很骄傲，不要让她失望。”

金玉蛮猛然抬起头来，那曾经染在雅乌衣袂上的残阳，似乎照进了她的眼底，映得一片血红。