黛玉让这些人都下去，只留了紫鹃在屋里。
“紫鹃，你坐下。”黛玉温声道。
紫鹃没坐，只是拿帕子抹了抹眼睛，哽咽道：“姑娘当年去京城时，老太太将我给了姑娘，我伺候了姑娘这些年，不敢说绝无错处，但总是尽心尽力的。如今姑娘说要我走，我当然不敢违背，只是姑娘却不先同我说一声，这些年了，难道一点情分都没有吗？”
近三年的朝夕相处，黛玉自然不会无动于衷。
黛玉已经习惯了紫鹃在身边，才回来时父亲提起将贾家的下人都送回去，黛玉不经思索直接答应，那时候她都忘了紫鹃也是贾家的下人。
她早将紫鹃当成自己家里的人了。
黛玉伤感道：“咱们几年的情谊，我心中不忍，总不敢将离别的话说出口。似乎不说，你就能不走了……”
闻言，紫鹃哭道：“姑娘，我不回京去了，我留下来伺候姑娘！”
黛玉忧愁道：“我何尝不想你留下来，可你家里人都在京中，你一个人孤零零的在这里，我于心不忍。我怎可因我的私心，置你的心于不顾？”
紫鹃见黛玉为她想到这样的地步，心中感动不已，抹抹眼泪，羞愧道：“是我错怪姑娘了，我……”她也迷茫了，“我也想陪着姑娘，也想家去……”
若是黛玉还在贾家便好了……紫鹃才起了这个念头，又急忙摇头，姑娘一心念着她一家团聚，自己怎好想着她与父亲分离呢？
紫鹃眼巴巴的瞧着黛玉，道：“姑娘，老爷怎么不能去京城做官呢？”
林老爷在京城做官，姑娘就能跟史大姑娘一样，隔三差五就往贾家小住。如此，她能常见到家里人，姑娘也不必同父亲分离，多好啊。
黛玉为难道：“去哪里做官，紫鹃，别说是我，就算是父亲也无法做主啊。”
紫鹃垂头丧气。
林如海定下八月二十日送贾家下人回京，又写了信让人先送回去，免得人突然就到了，贾母不知晓，惹出不好来。
紫鹃犹豫不决，黛玉也跟着愁眉不展。
紫鹃朝门口看了一眼，那些人都去收拾行李了，现下黛玉屋里除了她，再没有贾家的下人在。
紫鹃咬了咬牙，道：“姑娘，不怕你生气，我不愿意回去，还有老太太吩咐的缘故。”
黛玉不明所以：“外祖母？”
紫鹃如实道：“老太太生怕姑娘受了委屈，要我们警醒着些，若有姑娘不方便说的，我们务必不能瞒着，要替您递话回去，老太太也好派人来接您回去。”
这些话黛玉回来前贾母曾说过几次，没想到她还叮嘱了下人们，可谓是用心良苦。
黛玉感动道：“是我让外祖母操心了。”
紫鹃大着胆子道：“姑娘，有句不成体统的话，都说有了后娘就有后爹，老太太年纪大，经的事多，不免比别人更多些担忧。”
黛玉却没听过这话，乍一听只觉得很好笑：“后娘自然比不得亲娘亲近，可爹爹到底是亲爹，怎么可能不疼我？你回去同外祖母说，我好好的，请她老人家放心。”
紫鹃这些日子见到了林老爷多疼女儿，闻言亦笑了出来：“是，我都瞧着了，姑娘好得很。”
紫鹃想，在贾家时，老太太固然疼姑娘，可到底不如姑娘在家里更多了分自在。
这样想着，紫鹃也想自己的父母了。
……
冯嬷嬷放轻脚步声，进来回道：“公子，贾家的下人已经定好全部回京了。”
叶淮随意点点头，翻了一页书。
赵有德正在一旁给叶淮磨墨，闻言担心道：“公子，贾家的下人回去后，会不会说什么不该说的话？荣国公府到底和理国公府交好，怕有些不好的话会传到陛下耳朵里去。”
叶淮垂眸抄着书，口中道：“有什么怕她们说的？不说前两日来送赏赐的人，左先生的事，林如海不敢瞒着陛下。”
赵有德又道：“过了中秋的这两日，林姑娘只顾着忙这些杂事，倒顾不上左先生这边的事了，也不知道什么时候林姑娘才能和公子同窗读书？”
叶淮停笔，问道：“怎么？你觉得我很想和林姑娘一道读书？”
赵有德想也不想就道：“是啊，从左先生来的那日，公子不就在为这事打算了吗？”
叶淮搁下笔，强调：“我是为了林如海。”
赵有德笑道：“老奴伺候了公子这些年，难道还看不透公子的心思？您是为了林大人不假，但您也是真心想和林姑娘一道读书的。”
叶淮困惑道：“我……”
他没有说下去，而是顺着赵有德的话想着，除了要拉拢林如海，他为何想与黛玉一起读书来着？但随即冯嬷嬷一张口便打断了他的思绪。
冯嬷嬷道：“公子，有一件林大人的事。”
叶淮转头，道：“你说。”
冯嬷嬷道：“林大人最近早出晚归，是在忙一件与私盐有关的案子。”
“自今年年初开始，扬州的官盐总是无端端的丢失，这导致官盐价格上涨，虽只是两文三文钱，对于普通百姓来说却是极大的负担，以至于百姓怨言不断。林大人身为巡盐御史，责无旁贷，便派人查探，一查却发现，不只是扬州，整个江南都是如此。”冯嬷嬷接着说道，“林大人知道事关重大，便上奏陛下，得了陛下谕旨后，知会各州府，由林大人并查此案。”
“半年多了，林如海查了些什么？”叶淮再顾不上想旁的，问道。
赵有德也道：“盐铁事关重大，竟然有人敢在这上头打主意？杀头的死罪，他怕是比别人多长了一颗脑袋，才敢在这上头动脑筋！”
冯嬷嬷道：“林大人查到了幕后的黑手，他们将官盐偷出，混做私盐，贩卖给百姓，从中牟利。”
叶淮颇觉不可思议：“就这样？江南各府都是傻子不成？”他忽然一顿，而后道，“江南各府？只有江南各府？”
赵有德浸淫宫中多年，对于哪位贵人亲戚何处，再清楚不过，听了叶淮的话立刻也反应了过来：“江南啊，那可是……”
叶淮冷笑：“陛下的外祖家。”
冯嬷嬷道：“正是金陵甄家。”
赵有德唏嘘道：“陛下生母早逝，因此素来偏心甄家，前些年，甄家三老爷当街打死人，被御史告到陛下跟前，陛下也不过是雷声大雨点小，训斥了两句便过去了，甄家三老爷如今还好好的呢！这事于别人来说自然只有死路一条，甄家却……林大人可未必能讨到好处。”
叶淮眉目冷然，道：“林如海当然动不得甄家，他给陛下写折子了？”
冯嬷嬷道：“驿卒今日已经离开扬州，往京城去了。”
叶淮啧了一声：“就算皇帝会护着甄家，但毕竟多一事不如少一事，甄家人会让他送出去？”
冯嬷嬷道：“我已经派人跟上去了，若遇阻拦，公子，可要相助林大人？”
叶淮沉吟片刻，道：“当然要帮，卖林如海人情么……但这一次不。”他露出一个奇怪的笑容，“我倒希望甄家人拦一拦他才好。”
冯嬷嬷道：“是。”
叶淮沉默了一会儿，又道：“别伤着人的性命。”
冯嬷嬷一愣，揣摩了下前后几句话，才明白过来叶淮的意思，可以让甄家的人拦住林如海派出去的驿卒，但不能眼看着驿卒丢了性命还坐视不理。
毕竟，甄家人可不在乎一个小小驿卒的性命。
冯嬷嬷看向叶淮的眼神复杂：“是。”
叶淮又道：“但不能让林如海知道是我的人在帮他……稍微透露出是姑母的人即可，不要太明显，姑母那里我会去说。”
冯嬷嬷再次领命，道：“是。”
赵有德感叹道：“甄家难道缺银子不成，竟想出这等法子来搜罗？”
“甄家……”叶淮思量着，问道，“嬷嬷，你派人去查甄家了吗？这几日才出现在林家外头那些人，也有可能是甄家的人。”
冯嬷嬷道：“已经派了人过去，但甄家在江南根基深厚，又是陛下的外祖家，我生怕引起他们的注意，特嘱咐了人不必着急，谨慎为上，是以一时恐怕查不到什么隐藏深的东西。”
“无妨。”叶淮道，“嬷嬷说的极对，谨慎为上。”
冯嬷嬷出了门，赵有德感叹道：“林大人可是个好官啊！”
“嗯？”叶淮道。
赵有德道：“甄家如何，林大人为官多年，不会不知道，但他还是查察此案，上奏御前，为百姓做主，自然是好官。”
叶淮闻言一笑，道：“他是个好官，我却不好。”
赵有德一思忖，才反应过来自己说错了话，忙请罪道：“公子恕罪，老奴胡说的。”
叶淮道：“我与陛下一样，都不会是林如海想要追随的圣明君主，但父亲会是，他会敬服父亲的。”
赵有德知道自打去年起，叶淮对皇帝一提起来便是嗤之以鼻，此时听他自比陛下，忙道：“公子是非常之时用非常之法，况且您也吩咐保全那驿卒的命了，您……您自然也是……”后头的话就不好说出来了。
叶淮却不甚在意，还摆摆手让赵有德也别在意，接着提笔蘸墨继续抄书去了。