景平七年，八月十六。
叶淮写完一幅字，让左先生看了，他点点头，赞赏道：“不错，你虽年轻，这手字却已经很有大家风范了。”
叶淮颇觉不好意思：“从前在京中时，母亲嫌我贪玩，便将我关在书房里，我不爱读书，闷着又无趣，只好描红打发过去，写了这几年，稀里糊涂的倒把字练好了。”
左先生笑道：“看得出来。你瞧这个……”说着递了张簪花小楷给他。
叶淮接过来，上头写了一首诗，是写中秋夜的，读罢，他问道：“这是谁做的？先生家里的小孙女么？”
“嗯？”左先生反问道，“为何不是我作的？”
叶淮笑道：“我读书少，却也读过诗，更读过先生的诗。”
左先生又道：“为何是小姑娘写的？”
叶淮答道：“这手字不像是大人写的。”
漂亮固然漂亮，稚嫩却是掩盖不住的。不像叶淮，他爱骑射，手腕有力，即便年纪小，但笔触却并不无力。
左先生端详两遍，道：“下次我要再誊抄一遍。”
叶淮忽然灵光一闪，道：“是……这首诗是林姑娘作的？”
昨日是中秋节，林如海回来的早，还和女儿一起赏了月，黛玉或许就是那时作的这首诗。
叶淮还听冯嬷嬷说，林如海如今夜里已经不在正院歇息了，而是去姨娘院里或是自己在书房。
左先生笑了，道：“怎么？你觉得不像？”
“不……”叶淮下意识否认，顿了顿，又道，“先生怎么会有林姑娘的诗？”
左先生道：“自然是她给我的。”
叶淮闻言一顿，旋即失笑。
林如海打定主意不肯要女儿与叶淮同窗，即便老师是左先生。黛玉却仰慕左先生的才华，连自己避之唯恐不及的叶淮都不顾了，倒有想不顾父亲的意愿拜师的想法。
左先生不明白，问道：“怎么了？”
叶淮笑道：“先生有收林姑娘做学生的意思吗？”
左先生摇摇头，深觉惋惜：“我自然想，可有人必定不愿意的。”
小小年纪饱读诗书，又有才情，钟灵毓秀的小姑娘，左先生的确动了收徒的心思。
奈何林如海无论如何是不会让他女儿与废太子之子同门的，这与他想保护女儿的心相悖。
左先生纵然遗憾，到底不好强求。
“林大人……”叶淮低眸沉思。
黛玉崇敬左先生，若问她愿不愿意拜左先生为老师，黛玉定然二话不说就要点头。
可林如海这个当爹的不点头，只黛玉点头，左先生这里肯定是行不通的。而且黛玉为人子女，还得顾虑父亲的感受，少不得还是不成。
“旁人不能让林大人改主意，但林姑娘总能。”叶淮笃定道。
左先生听出他这话的意思，若有所思道：“项庄舞剑，意在沛公。”
“你想要与林姑娘同门，其意在她父亲……”左先生目光一凝，看向叶淮，“你是吗？”
在左先生看来，叶淮对林姑娘上心的程度可不比对林如海少，难道真的只是为了拉拢她父亲，而不是冲着她本人吗？
叶淮被这目光定在原地，他想了想，纳闷道：“先生以为我是为了什么？我还能为了什么？”
左先生瞧着他，心想不到十岁的小孩儿，能懂什么？家中长孙近来到了定亲的年纪，昨日他听了满耳朵定亲的话，大约是因此多想了。
左先生忍不住笑一笑自己，道：“没什么。”他想了想，“你从林姑娘身上打主意，可别忘了一件事，林如海只这一个宝贝女儿，她若是不好了，林如海拼了命也不会让你好过的。”
叶淮认真道：“男子汉大丈夫，岂能欺负一个弱女子？”
“我是在帮林姑娘排忧解难。”叶淮补充道。
这话却就有些得了便宜还卖乖的意思了。
左先生并不与他玩笑，严肃道：“男子汉大丈夫，也当一言既出，驷马难追。”
叶淮肃然，郑重道：“此话绝非戏言，我说到做到。”
左先生这才面色柔和，道：“君子有所为，有所不为，我不要求你做一个君子，但你得做到有所为，有所不为。”
叶淮大受震动，神色恭敬道：“先生教诲，弟子铭记在心。”
……
戌时叶淮准时离开左先生的小院，他没有回去住处，而是先去了长宁公主处请安。
长宁公主道：“你课业要紧，我这里不必日日都来，难道姑母还能挑你的不是？”
叶淮笑道：“不过是走两步路，整日坐着到底也觉厌烦，走走倒好。”
长宁公主闻言一叹。
林如海是个文人儒官，他家里别说演武场，连个靶都看不到，唯一能见到的利刃或许就是厨房中的菜刀。
叶淮从前的武师傅是军中将领，但现在显然不能寻一位将军来教导叶淮。倒不是长宁公主找不到，而是皇帝知道了，心底不放心便罢了，只怕他会对叶淮下杀手。
外头总还有些会武艺的……长宁公主想着，明日派人出门寻查寻查。
叶淮并不知道长宁公主所想，他此刻正想着黛玉的事，便问道：“姑母，今日林姑娘过来可曾与你说过什么话吗？”
长宁公主回想片刻，道：“黛玉说，她挑了几个丫鬟嬷嬷，过两日就让她们到她屋里去伺候。”
“她屋里缺人使唤了吗？”叶淮皱眉道。
长宁公主道：“不是，是她要将从京城跟过来的人送回去，她屋里少了人，自然得补上。”
叶淮诧异道：“跟着她从京中回来的竟然全是贾家的人，难道林姑娘当初是一个人上京的？”
“自然不是。”长宁公主摇摇头，“她身边带了奶娘和一个贴身丫鬟，叫雪雁的，你也见过的。”
黛玉身边常跟着的丫鬟，叶淮倒是面熟，只是名字对不上。
叶淮深深皱眉，道：“林如海可真放心他岳母。”
长宁公主道：“倒也没有太放心。”
叶淮不解道：“姑母何意？”
“黛玉要将这些人送回去，头先还是林如海提的，只是因为自黛玉回来，他一直事忙，就给耽搁了下来，否则这些人哪里能在林家待这些日子？”长宁公主拨弄着手里的手串，道，“林如海这是不放心林家有姓贾的人在，怕她们给贾家人传话回去。”
叶淮沉吟道：“林如海和贾家……信任倒也没那么多。”
“若非万不得已，谁愿意让孩子离开自己身边？”长宁公主叹道。
她摇摇头，很快将这些叹息抛到脑后：“我瞧黛玉说话时的模样，她在贾府的日子，倒也不是太和乐。”
叶淮奇道：“林如海乃是巡盐御史，陛下心腹，贾府除了一个爵位的虚名，还有什么？多大的胆子，竟然敢欺负林姑娘？”
“贾家人口多，纵然史太君疼爱外孙女，也管不了每一张嘴，更管不了别人的心。”长宁公主道，“这些事，林如海不会不知道，纵然黛玉不肯明说，他官场沉浮多年，难道还能被一个小女孩蒙骗过去？”
叶淮道：“那林如海和贾家的裂痕只会更深。”
长宁公主笑道：“正合我意。”
叶淮却没有笑容，他想到了下午在左先生那里看到的黛玉所作的诗，她是个多愁善感的姑娘。
寄人篱下的滋味并不好受，叶淮并非心思细腻之人，有时候都会觉得不自在，何况是黛玉那样一个纤弱的小姑娘呢？
长宁公主疑惑道：“淮儿，怎么了？”
叶淮摇头笑笑，道：“没什么。多谢姑母告诉我这件事，我还要读书，先回去了。”
长宁公主不大放心，追问道：“你这是又要办什么事了不成？”
叶淮见长宁公主心有余悸的模样，知道她还记着前日自己说的那话，自己擅自决定往各处安插眼线的事，她觉得过于不稳重了，生怕自己再做出些更可怕的事来。
叶淮笑道：“姑母放心，我只是还在想让林姑娘亦拜入左先生门下读书的事。”
他的确只问了黛玉的事，长宁公主这才安心，叮嘱道：“你别逼急了黛玉，她小孩子家家的，可经不起你的吓。”
“我省的。”叶淮道。
“成了来同姑母说一声。”叶淮临走前，长宁公主又道。
叶淮回头答应了，才抬腿跨过门槛。
也是在这个晚上，黛玉将贾母给她带回来的丫鬟嬷嬷都叫到屋里，将要把她们送回去的事说了，又说她们这一程很是辛苦，每个人都有赏钱。
这些人都是贾家的家生子，一家子人都在贾家，千里迢迢到扬州来心里难免不乐意，若不是老太太说除了林姑娘给她们的月例银子，贾家那边他们家里人还能再领一份，这些人没有一个乐意来的。
如今听得要回家，还有赏钱，倒没有不乐意的了，纷纷给黛玉磕头谢林姑娘的大恩。
少了一份银子挣固然很可惜，但离京几个月，南北差异她们也已经受够了，如今能够回京和家人团聚，少挣些银子便少些吧。
只除了一个人。
紫鹃并不为银子高兴，也不为回家高兴，她闷闷的垂头立在那里，看着很是无精打采。