结束了第二十三天的工作后，主管选择了“回溯之钟”的盒子，将其收容至中央本部二区的最后一个房间。

工号为Bata34的安保部文职塞恩思临时升职，以五级员工的身份就职于中央本部二区，工号TB-004。

成为员工的塞恩思无悲无喜。

升职的消息太过突然，她成为正式员工的第一项工作就是在晚上加班，连续使用五次使用五次“回溯之钟”。

再度拥有员工身份的塞恩思通过员工内部资料库查询到了“回溯之钟”的全部管理信息。

D-09-104，名为“回溯之钟”，WAW级单次使用型工具类异想体。

只有三级以上的员工才能正确完成充能工作，对“回溯之钟”进行充能并点亮一根真空管。四根真空管全部点亮时，只有综合素质五级及以上的员工方可正确启动设备。

当设备被正确使用时，“回溯之钟”会将设施内除启动者外的其他职员回溯到一天中最安宁的时刻。

反之，如果“回溯之钟”完全充能后派遣进入使用的员工不足五级，则除了使用回溯之钟的员工以外的职员都会立刻死亡或恐慌，“回溯之钟”重回未被点亮的样子。

……

塞恩思能猜到，主管又要开启下一次时光回溯。

而她，将在零点到来前连续五次进入“回溯之钟”的收容室，以五级员工的身份献祭自己，帮助主管正确启动“回溯之钟”。

……

塞恩思穿着全套“闪金冲锋”，来到中央本部二区的东侧走廊，推开了那扇门。

那个曾与她有过一面之缘的沉重大箱子开了封，露出珍藏着的内部：一台古旧的大型时钟，由某个不知名的公司制造，四根真空管中蕴含着浓厚的复古工业风。

塞恩思走上前去，费力地拧动大型座钟一侧的金属条，带动齿轮旋转，点亮了第一根真空管。

【如今正处人生低谷？感觉未来黯淡无光？】

第一根真空管变得明亮而温暖，和其他三根黯淡无光的灰色真空管的区别如此明显，灼灼亮光中浮现了数字。

【1】

塞恩思看了它一眼，没有停留，走出收容室来到走廊。

走廊上没有人，主管清空这片区域的闲杂人等，只有白炽灯清冷地打在塞恩思的身上。

“能想起更多吗？”主管问。

塞恩思说：“没有。”

她在走廊短暂停留片刻，再度推开了“回溯之钟”的门，拧动大型座钟一侧的金属条，带动齿轮旋转充能，点亮了第二根真空管。

【回溯之钟不能复活已经死亡的员工，也不能让陷入恐慌的员工恢复正常。】

第二根真空管同样摆脱了灰暗，橙红色的光芒中，第二个数字若隐若现。

【8】

这座钟或许有着神奇的力量，但不论如何，显示时间才是它的本职工作——哪怕是‘错误’的时间。

塞恩思再一次走出了“回溯之钟”的房间，站在无人的走廊中。

“回溯之钟”隔壁的收容单元束缚着“次元衍射变体”，塞恩思走过去看了看，也只能看到一片毫无异常的空气。

不需要主管催促，塞恩思就再度走进了收容室，在发条细碎的咔咔运转声中，充能点亮了第三根真空管。

【5】

塞恩思感觉自己好像听到了一个声音，在她的脑海里引诱着自己。

【你是否曾有过这样的想法：如果我当初选择去做，或者不去做那件事，那么结果会不会更好？】

塞恩思沉默片刻，走出了收容室。

“主管，你在听吗？”塞恩思看向走廊角落的监控。“有时候我在想……这家公司，好像永远逃不掉的牢笼。”

她没等主管的回复，自顾自再次走进收容室，拧动发条，带动齿轮，为第四根真空管充能点亮。

【3】

收容室内变得无比明亮，电光与时间的滴答声一同在塞恩思的耳边响起，座钟一侧的巨大齿轮开始颤动，像是古老的蒸汽火车头，正在跃跃欲试。

【18：53】

塞恩思被闪烁的亮光刺的睁不开眼，但她清晰地铭记着这个时间。

这是脑叶公司今日最安稳平和的时刻。

【我们人类已经征服了疾病和自然。而现在，我们有足够的力量去利用时间本身。】

慷慨激昂的时钟滴答声和明亮的弧光一起，被塞恩思锁在了收容室内。

她靠在门上，眼中流出生理性的泪水，笑了起来。

“用带着拳套的手去拧发条可真别扭……”她的视线还有些模糊，只是凭印象偏头去看主管的监控摄像头。

“主管啊，我在想……我究竟是第几次来到脑叶公司，将自己的人生埋藏在这座庞大的地下设施之中？”

她靠在收容单元的舱门上，轻微的震动穿透护甲，被她的背部感知。

哒哒、哒哒、哒哒……

是心跳声？是钟声？亦或只是可悲的幻觉？

主管没有说话，员工通讯设备中传来仿若机械的人声：【请前往本部4号收容室，启动回溯之钟。】

“……”塞恩思站起身，眼睛恢复了视物的能力。“您真的征服了时间吗？主管？”

她走了那间收容室，四根真空管充盈着无法直视的耀眼明光，古怪的座钟发出一阵幻觉似的鸣笛声。

塞恩思没有动那根发条，但发条却被巨大的齿轮影响着，难耐地颤抖着。

【18：53】

塞恩思突然感觉不到自己的身体存在了，一股由内而外的轻松感俘获了她。

闪烁的红光与警报声中，她好像听到了什么声音？

是主管么？

地面在震动，她同时听到了人类的欢呼与悲泣。

【全体员工请注意——全体员工请注意——这是一段预先录制好的广播——我们在此祝贺各位光荣退休——】

退休啊……

员工、文职、异想体……还有文保协……

她好像忘了很多东西……

……

Bata34睁开了眼，躺在宿舍的床上注视着天花板。

好像做了个梦？

算了，不重要。

她从床上起身，蹑手蹑脚地推开房门。

这是她入职脑叶公司的第一天，和同一宿舍的三位舍友并不熟悉，Bata34怕自己起身的动作惊扰了她们。