“吁。”
谢珩在离众人十几步的地方拉住缰绳，翻身下马，快步朝谢夫人走来。
薛怀文跟在旁边，匆匆对谢夫人行了一礼后，招手命属下查看尸身。
“母亲可安好？”
谢珩打量了一番谢夫人，态度算不上亲近，语气是公事公办的关心。
谢夫人习惯儿子这幅事事冷淡的模样，轻轻摇头道:“没什么事，只是你的妹妹们恐怕吓得不轻。”
谢珩没有回应，沉静的目光扫过在场的女眷和侍女们，看到角落里安静站着的谢苓时，目光顿了顿。
在月光倾洒之下，身姿曼妙的女郎静静地伫立于一群女眷数步之遥的柳荫之下。
她身着一袭浅青色的广袖襦裙，裙摆随着微风摇曳，宛如碧波青莲。乌黑挽了个松松垮垮的髻，露出的耳垂圆润洁白，宛如上好的瓷器。她轻咬着下唇，贝齿若隐若现，身体紧紧依偎在侍女的身旁，显然胆怯害怕极了。
她怎么在这？
谢珩指尖微动，若无其事移开眼神。
谢苓被对方的眼神扫得心口一紧，见他很快转过去后，紧绷的身体放松了下来。
她虚靠着雪柳，保持着胆怯样，观察官兵和仵作的动作。
不一会，其中一位经验丰富的仵作似乎有了点眉目，他恭敬地向薛怀文禀报道：
“大人，经过初步勘察，我们初步断定这具女尸的死亡至少已经有一个半月之久。从尸体的腐败程度和特征来看，其死因应为溺亡无疑。除此之外，我们在女尸的脚踝处发现了明显的十分深的勒痕，怀疑是他杀。”
薛怀文眉头一挑，白皙的俊脸有些无奈:“得了，明后天的休沐可是泡汤了。”
谢珩知道好友的性子虽懒散，但对案件却是极其认真谨慎的。
他淡声道:“一起查。”
薛怀文瞬间眉飞色舞起来，没正形地把手搭在谢珩肩膀上，笑道:“好兄弟。”
谢珩抬手把薛怀文的手拂下肩膀，对着一旁等候的官兵道:“封锁方山，去把寺里的僧人全部带来，看看对死者有无印象。”
官兵领命去了，谢珩细细观察着女尸的衣物，总觉得似乎有几分眼熟。
衣料还是比较好分辨的，是专门为皇家世族供料子、管理织锦的官署——锦署。
如此一来可以确定死者是某个身份不低官家女子。
再加莲红色的衣裙在建康城并不多见，偶听家中姊妹说，现下的世家贵女们都喜穿淡色的衣裙，好凸显端庄淡雅的气度。
只可惜他并没有注意世家贵女衣着的习惯，不然应当判断得出是谁。
沉思片刻，他问一旁的薛怀文道:“你可记得京中谁家女郎喜穿艳色衣裙？”
薛怀文头摇得像拨浪鼓:“士衡兄啊，你也知道我家那个泼辣子，我敢看其他女子的衣裙吗？”
他脑海里闪过薛怀文前些日子被妻子拧耳朵的模样，没有说话。
在他眼里，什么样的妻子好像都一样，不管是端方的、泼辣的，亦或者……如同谢苓那样胆怯柔顺的。
他之所以顶着父母亲的催促不定亲，也是因为他觉得情爱一事，无甚用处。
远处灯火忽然密集起来，谢珩看到官兵围着一群僧人来了。
他站在一旁，沉默着看官兵让满脸惊恐的僧人靠近尸体，挨个认了一遍。
明悟这秃驴也不例外，谢珩看他强装镇定地否认尸体，眉头慢慢拧起。
“明悟法师留下，其他僧人回去，无事不可出禅房。”
僧人们不敢抱怨，都低头跟着官兵离开。
明悟刚想问为何要留他，一抬眼，就对上谢珩冷漠疏离宛若冰湖的眼睛。
他刚张开的嘴巴，瞬间闭紧。
总之他刚刚看清楚了，这具尸体跟他没关系。
谢珩踱步到明悟跟前，扫到这老秃驴瘦巴巴的脸上闪过心虚，眼神转冷。
他道:“劳烦明悟法师好生想想，到底有没有见过这女子。”
明悟想张口否认，就听见有小童的声音由远及近。
“大人，大人我想起来了！我好像见过这位女施主！”
是他们寺庙里最小的和尚，净一。
谢苓也看过去，发现是下午为她们引路的小沙弥。
净一气喘吁吁跑到谢珩面前，身后还追着两个官兵。
他气都没喘匀，还记得双手合十行礼，对着谢珩和薛怀文道:“小僧净一，见过两位大人。”
薛怀文没忍住摸了把净一的光头，问道：“你说你见过？”
净一点点下巴道:“小僧方才忽然记起，一个半月前定远侯之女裴小姐曾来庙里祈福。”
“她当时穿得正是莲红色的衣裙。”
说着他挠挠头，继续道:“当时是正午，师兄师父们大都午歇了，天气太热我没睡着，起来想去打点水洗脸，走到池塘边的时候就看见裴女施主站在柳树下。”
他手指着谢苓站得地方道:“就是那位女施主站的柳树。”
一干人随着他指得方向看去，就见几步开外的女郎身体晃悠了一下，面露恐惧。
谢珩嘴唇抿了起来，他心说明明胆子那般小，还偏偏选了个好地方。
谢夫人看到是阳夏来的那个旁支，柳眉微蹙道:“还不快过来？”
谢苓这才由两个侍女扶着，走到离女眷们近些的地方。
她一站过去，谢灵音和谢灵妙就嫌弃地后退几步。
声音极低得说了声：“晦气。”
谢珩扫过她的脸，眉目微拢。
被人欺到头上，也不吱声，吓得唇上的血色都褪了个干净。
如此胆怯，如何做得了他谢珩的棋子？
美则美矣，未尽善焉。看来得想个法子练练她的胆色才是。
净一见自己的话吓到了女施主，对着她躬身道歉:“女施主抱歉，小僧无意吓您。”
谢苓捏着帕子轻轻摇头，垂头不语了。
净一接着之前的说道:“西山这边的禅房我们一般不对外人开放，那天我见裴女施主好似在等人，就问候了几句，劝她快点离开西山禅院。”
薛怀文道：“可看见她在等谁？”
净一摇头:“小僧打完水就回禅房歇息了，并未看到。”
听到死者身份，在场的人无不唏嘘。
“呀，我说怎么前些日子的寻芳宴上不见她，原来是……”
“是啊，她家还穿出消息来，说她卧病在床不便见客呢。”
“想来是人不见了，裴家悄悄找呢。”
“……”
定远侯府曾没落过些年头，但到这一代，出了定远侯世子斐凛这个人才，他为人正直，文韬武略，替圣上办了不少漂亮事，因此被格外开恩，把本应封袭三世而止的定远侯府又延长了两代。
这也是圣上为数不多的明事。
定远侯府的裴凛，如今是朝中新贵，他的独妹裴若芸，自然十分受欢迎，说亲的门槛踏几乎踏破定远侯府的门槛。
只可惜定远侯和其夫人舍不得女儿早早嫁人，说是要多留两年。
谁知这好端端的人，就这么死了呢。
谢珩跟裴凛倒是熟悉，二人是同窗，又是都是朝堂风头无两的人物，只是政见不合。
听闻这事，谢珩面上的神色依旧是那副淡漠模样，不像在场其他人似的或悲伤或惊诧。
他只是沉默片刻，就派人下山，给裴家人报信去了。
谢苓低眉顺眼地站着，悄悄碰了下折柳的掌心。
折柳回过神来，碰上谢苓的眼神，她微不可查地点了点头。
万事已备，只欠东风。
……
半个时辰后，裴家的人到了。
为首的男子一身玄色暗纹长袍，身材高大，剑眉星目，看起来硬朗英俊，跨下马后大步流星直奔池塘边不省人事的裴若芸身边。
他身后跟着的儒雅中年男子和鹅蛋脸面、观之可亲的温柔妇人，正是定远侯夫妻。
三人奔到裴若芸旁边，一看那身衣裳，立马认出地上躺着面容损毁的女郎，正是他们的芸儿。
定远侯夫人踉跄了几步，哀声大呼:“我的芸儿！”
不顾尸体腐烂，趴伏在地上痛哭起来。
定远侯和裴凛，也红了眼眶。
见此悲惨之景，心肠软的女眷们，也都不忍再看，悄悄抹泪。
谢苓心里也不好受，她别过眼去，暗叹了口气。
娇宠大的女儿惨死在寺庙这一方小池塘，可谓是剜心之痛。
谢苓又忽然想起，梦里她死的时候，父母和长姐，以及在麓山书院任教习的兄长，都未来见她最后一面，似乎已经忘了还有她这个小女儿。
她有时候会怀疑，自己真的是他们的亲生骨肉吗？
也未免太过无情。
良久，定远侯一家才短暂压下心中悲痛，定远侯夫人拿帕子擦着泪，颤声询问谢珩和薛怀文情况。
薛怀文把仵作和净一的话简洁说了，定远侯夫人一听是她杀，擦泪的手一顿，头猛地抬起来，目眦尽裂道:“他杀？！”
“我的芸儿是叫人害死的？！”
裴凛英俊的脸上流露出杀意，他咬牙切齿，一字一句道:“母亲莫哭，敢害我妹妹的，我定将他千刀万剐！”
定远侯虽是个脾性温柔软和的，此情此景也怒不可遏。
他转头看向薛怀文，语气不容商量:“薛大人，若是查到凶手，劳烦您行个方便，交于侯府。”
薛怀文自无不答应，他拱手道:“杀人偿命天经地义，身为大理寺少卿，自然应该把犯人交给苦主出气，只是李大人那……”
薛怀文口中李大人正是他的上署，大理寺卿李行。
裴凛道:“李大人那你不必担心，尽管查案，越快越好。”
“劳烦薛大人了。”
得了话，薛怀文知道就算出了事也跟自己没关系，便笑着回礼道:“裴世子客气，只是你要谢的另有其人，”他目光看向谢珩，解释道:“薛某明后日休沐，贱内上月前就打算好回娘家省亲，实在抽不开身，因此托谢大人帮衬一二。”
裴凛虽和谢珩政见不合，但对他人品还是信得过的，毕竟谢珩可是替陛下稽查过贪僚的人，这样的人再怎么着，都不会是个心思狭隘的小人。
再者他觉得朝堂是朝堂，平日是平日。
想着，他便大大方方朝谢珩拱手道:“那就劳烦谢大人了，有线索了务必告知裴某。”
谢珩颔首不语，算是应下。
谢苓在不远处看着，心里拐了几道弯。
梦中此案谢珩查了两日就抓到了凶手，并且按约交给定远侯府。
自此身为新贵的定远侯府和身为簪缨世家代表的谢家，正式交好，打破了新旧世家间的一层坚冰，起码表面上都和睦了不少。
朝中之事波诡云谲，暂且不提。
这案子令人意外的是，凶手是个卖货郎。
高门大户的小姐居然爱上了一穷二白、走街串巷的卖货郎。
谢苓不愿看定远侯府和谢珩交好，她给折柳使了个眼色。
折柳的脸色倏地变白，犹豫一瞬后，眼一闭心一横，想着若真能成，她和姐姐就有好日子过了。
她心中自嘲，谁说他们家只有兄长爱赌，她不也是个赌徒？
折柳按了按心口，安抚住狂跳的心，按照自家主子教给她的，快步跑到默默垂泪的定远侯夫人面前，挺直脊背跪下。
“夫人……奴婢似乎知道凶手是谁！”
此言一出，满座皆惊。
谢珩目光一凝，转头看不远处的谢苓。
只见谢苓骇得不轻，美眸迅速蓄满水光，不可置信地望着自己的侍女，身体摇摇欲坠。
另一个侍女扶住她，神色也是迷茫不解。
谢珩看她仅踌躇了一瞬，便白着脸走过来，显然是要为侍女说情。
他心说这柔弱的堂妹，倒是心善。
谢珩不知道怎么想的，等反应过来，自己已经抬手拦住谢苓。
他略微一顿，垂眸对上谢苓泪光涟涟的乌眸，语气一如既往的冷淡:“怎么回事？”
谢苓像是被他吓到，慌忙低下头，咬着唇瓣低声道:“苓……苓娘也不知。”