春末时分，天气已渐渐热起来。
青天白日，街上却依然人潮如织，朱雀大街两旁的摊贩卖力吆喝着。
为生计奔走的人总是不觉得疲惫。
一架金顶玄壁马车悠然驶过。
后面跟的一串车同它相比稍显朴素，但满满当当拉着许多箱子，路人一看便知又有贵人入京了。
车轮转动声和人群喧闹声交织着，沈将行耐不住好奇掀开帘子。
可还未来得及多看几眼上京的繁华，便被车外的青谷将头按了回去，他没好气的声音从车外传进来。
“你好好在里面待着，前方就到靖国公府了，别又出岔子。”
沈将行撇了撇嘴，只能乖乖缩回车里。
一队人马浩浩荡荡到达国公府门前。
朱红大门，两只巨大的石狮立在两边，黑底鎏金的匾额上端端正正的沈府两个大字十分威严。
沈家众人已经早早等在门口。
青谷见这阵仗，有些发怵。
这上京沈家单单门头就比宁州沈家大了两倍，到底不过是个跟在少爷身边的小厮，这场景见了又如何不慌。
他颤颤巍巍掀开车帘，将里面的人扶了下来。
感受到握着的那双手布满汗水，青谷低声提醒他。
“别忘了先前教你的那些。”
沈将行给他一个安心的眼神，调整好呼吸便径直向门口众人走去。
他站在他们面前，立于台阶下，微微俯身，展臂拢手至胸前，尽可能自然地行了个礼。
“侄儿沈将行，拜见堂祖母、伯父、伯母和几位姐姐妹妹。”
沈老夫人见状忙走下台阶扶起沈将行，牵过他的手连连说好。
其他人则站在后面，不着痕迹的打量着这个新少爷。
“好孩子，都长这么大了，一路走来定是累了吧。”
“孙儿身体硬朗，一点也不累。”
“好好好，年轻人就是身体好，换我这把老骨头，早散了。
沈老夫人调笑了句，沈将行站在旁边附和笑着。
“别站在门口了，先进屋，我们好为你接风洗尘。”
沈尧适时出声，打破这幅孝子贤孙团聚画面，沈老夫人便也就这话茬拉着沈将行往府内走去。
他们母子俩一辈子都同人精打交道，自然是学了一二，现下不显山不露水，话里也是十分亲厚。
落在后方的姐妹几人，见此情景，互相对视一眼，终是什么都没说。
沈府大门之后是一方龙凤雕花影壁，将府外的视线阻挡得严严实实。
绕过影壁便是座架在池上的九曲桥，池边排排柳树里隐着许多小路。
从桥上走过，一步一假山，三步一亭台，硬是在院里造出一方江南水乡来。
沈将行目不暇接，看得直恍惚，若靖国公府这般还不算最上乘，那这上京到底过着如何奢靡的生活。
前厅正对着院子，一扇扇敞开的大门将院内景色分割，框成大小不一的画。
进屋后，沈老夫人被扶上主位，招呼着众人快坐下，
沈听荷的位置恰巧在沈将行边上，前方几位长辈还未完全坐定，便瞥见一旁的男子欲往后坐下。
她眼疾手快，扶住沈将行的手臂，对他摇头示意。
离得近的都被动静吸引向这边投来目光。
此时，本就对沈将行不太满意的沈见星眉头皱得更深了。
“家中众人可还好？”
上首的老太太传来询问声。
“一切都好，父母身体康健，长兄在临水学宫求学，年底都会回家一趟。”
“你祖父呢？当初你祖母过世，我们都没能去一趟。”
许是没想到老夫人会问起这个，沈将行有一瞬迟疑。
“自祖母过世后，祖父便被在益州的叔父接了去，孙儿也许久未见了。”
沈将行端坐在位置上，老夫人问他便答，多的一句也没有，旁人听得都有些无聊了。
一炷香功夫过去，两人一问一答，说了许多话。
赵氏见老太太还有要说下去的意思，忙出声道：“母亲今日见着孙子可是高兴，一时倒停不下来。”
“只不过将行舟车劳顿，晚上又备了席面，该让人去休整片刻才是。”
见终于有人出声打断，沈老夫人朗声笑起来，一副慈祥模样。
“瞧我这老太婆，一时高兴便忘了时间，罢了罢了，你们几个小辈留下熟悉一番，晚上到万寿堂吃饭，其他人就先散了吧。”
听闻此言，大房二房几位长辈都不由长舒一口气，立马簇拥着老太太离开。
送走几人后，场面却诡异的安静下来，一时没人说话。
其他人或生气或尴尬，都不约而同沉默着。
只有沈送雪探头打量屋里唯一的男子。
按捺不住疑惑，她开口道：“堂兄怎么跟小时候长得不太像啊。”
几人闻言皆看向沈将行。
不怪沈送雪这么说。
毕竟现在的沈将行高大挺拔，一身蓝色云纹缎袍穿在小麦肤色的他身上有些不搭，硬朗的眉目让人与幼时那个小团子联系不起来。
加之他话语间时不时带着的口音，一开口便打破姐妹们先前的幻想。
“真的与幼时差别很大吗？”
“家中也经常有人这么说，不过五妹同我记忆里倒没什么不同，还是如此可爱有趣。”
沈将行一如方才板正地坐着，脊背崩得很直，嘴上却淡笑解释着。
沈送雪突然被夸一句，不由挑眉，也不好意思再问下去，只能有些狐疑地又看了几眼。
她想，虽样貌变化很大但这性子倒是还有几分相似。
“宁州长夏无冬，晒黑些也是难免，更何况都多少年没见了。”沈听荷觉得气氛很不对劲，忙讪笑着打圆场。
果然，话一落对面的沈见星便冷哼一声。
她双手环胸上下扫视着沈将行，脸色难看至极。
“什么晒不晒，就是个乡下来的乡巴佬，丢人的……”
“闭嘴！”
她话还没说完，便被沈阅夏呵斥住。
“不会说话便别说。”
许是没想到二姐会这么说自己，沈见星满脸羞恼，看看二姐又看看沈将行，最后竟直接起身离开了。
也不怪沈阅夏会生气，没有哪个主家会在客人刚来便给人难堪。
沈见星便是被赵氏宠坏了，稍不顺心就要表现出来。
待沈见星走后整个屋子更加尴尬。
青谷站在后方，冷汗止不住地流，绞尽脑汁想着离开的借口。
好在最后沈闻樱让他们先去看看自己住的院子，一伙人才都如释重负，四散奔逃。
夜晚家宴，二房父女三人和大夫人皆未出席，老太太也临时犯了头风，饭桌上竟只剩五人。
余下几人算是沈家好想与的，一顿饭下来还算轻松。
除了沈送雪对着沈将行说他衣裳丑，要将送他的绸缎都换成深色。
一句话惹得沈将行瞬时坐立难安，筷子都不知道该往哪里夹了。
今日为了迎接堂兄，沈听荷起了个大早。
饭后回到自己院里，便立马吩咐下人烧水，等真正泡进浴桶里才彻底放松下来。
荔月仔细为她按摩，没忍住说出了自己心里话。
“这新少爷，跟小姐说的一点儿也不一样。”
“你家小姐我又不是神仙，要是事事都能说准，哪还有这么多麻烦。”沈听荷靠在桶边，连眼皮都懒得掀开。
“可是差别也太大了，虽说礼节还算周到，但他身上就是没有那种气质，不像是个世家少爷。”
“不像少爷那像什么？”
“像...像绣坊经常来送货那大娘家儿子。”
荔月在脑子里搜刮半天，终于找到合适的形容。
“噗...”沈听荷被这话逗笑。
“这种话在我面前说说得了，别让旁人听了去。”
她吩咐完便起身跨出浴桶，裹了件里衣走出盥室。
躺在床上时沈听荷想起沈将行的模样，有些惆怅。
毕竟过继来是要继承爵位的，可他今日的表现，实在让人忧心。
本以为堂兄来了，自己便能松快些，祖母也不用指着自己找个上好的亲事保全沈家。
如今看来，沈氏荣耀保卫战，任重而道远啊。
来鹤馆，满院翠竹郁郁葱葱，沈将行坐在软塌上，揉着僵直的脖颈。
青谷摸进房间，屏退众人，走到他身边。
“我打听清楚了，沈家总共三房。”
“大房的夫人杨氏是老太太侄女，出身并州杨家，有两个女儿，老大沈闻樱老二沈阅夏。”
“大老爷是先国公，十多年前醉酒后摔下池塘便去了，爵位落到了二房手里，如今和二房关系不太好。”
“二房便是今日见到的国公爷和夫人赵氏，那赵氏是当今太后母族中人，两人只有一个独女，便是今日在前厅为难你的三姑娘沈见星。”
“三房就有些惨了。”
“只剩沈听荷沈送雪姐妹俩，五姑娘还没生时三老爷就去世了，三夫人是凉州何氏养女，生五姑娘时难产走的。”
“不过也有嬷嬷说三夫人其实是疯了，不知道被老太太扔到哪个庄子里。”
“四姑娘五姑娘都是老太太养大的，她们幼时去过宁州，你得多留心点她们。”
沈将行细细听他说着，忍不住问了一句。
“这几位夫人，都是出身响当当的大族啊。”
“是啊，我听几个老嬷嬷说，沈家都是靠祖上积的财富和几门显赫姻亲才撑到如今的。”
“这么多消息，你可打点好了？”
“放心，我都给足了银两，没人会说我今天问过什么。”
青谷满脸骄傲。
“那便好，你出去吧。”
沈将行说完这话，见青谷还站在原地，他扭头看向他，示意有话直说。
只见青谷张望四周，确定没人后反倒又欲言又止起来。
“你放心，答应你的事我一定做到。”
沈将行读懂了他的意思，对他保证道，两人之间的姿态一点儿也不想主仆。
听他这么说青谷这才放心，他退出去之后屋里安静下来。
沈将行走到窗边，拨弄着玉茗盆里的土。
今日一来便见它摆在这开得正盛，这种花宁州很多，在北方倒是罕见。
夜色如墨，他吹灭烛火，整个人都隐在黑暗中。
环视屋子一圈，都是上等的家具摆件。
有些料子他甚至都没见过，随便拿出去一件，怕是都够普通人家吃个几年。
大致看了一遍后，沈将行目光又落回窗边的玉茗上。
它是黑夜中仅有的一点白，月光照在窗沿，更是为它撒上一层圣洁。
他小心抚摸着花瓣，神色轻松。
异乡人此刻对遥远故土的唯一念想，都倾注在了它身上。
以后的路是福是祸，在这一刻都被他暂且搁置。