“比赛结束，红队九筹，蓝队七筹，红队胜！”
沈南迦神采飞扬一跃下马，习惯地转身和沈西炀击掌，随后眼神扫视寻了一圈，已经不见方才一起并肩作战之人的踪影。
“侯夫人风姿卓越真是叫本宫好生惊喜，”常曦忍不住赞赏，“沈小将军也是，英姿足以倾倒万千。”
“不知沈小将军可还要在比上几场？”
沈西炀谦逊笑道：“只是来陪小妹玩闹打上几局，怎好再继续扰了旁人。”
“侯夫人是在寻什么人？”常曦注意到了沈南迦的异常。
沈南迦回过神，“从比赛结束便没见到殿下的那位侍从了。”
常曦：“郡主闹着想要捉金蝉，本宫身边就他身手最好，便叫他去了。”
沈南迦本应就此罢休，却忽而又道：“他出了不少力，这彩头合该有他的一份。”
长公主的赏赐还能想着分下人一份，她也算是头一个了。
常曦并未在意，只是打趣道，“他是本宫带来的，又要分本宫定下的彩头，这岂不是要叫人说本宫偏心了。”
沈南迦这才惊觉自己方才说的话有多愚蠢。
“是臣妇愚昧了。”
“席面已准备妥善，请长公主入席。”
常曦道：“好，有劳广芸郡主了，诸位也都入席吧。”
沈南迦前去换了件衣裳，回到宴席间。
因着是男女分宴，男客在前厅，女眷在后院，她也没能有机会再见到谢祈昀。
那些勾栏瓦舍的姑娘们也自然是在前厅陪着，这让她更加不好确认阮素的事情。
心里思谋着事儿，即使是美味珍馐也食不知味。
席上不知是谁先起了头，引得沈南迦留心多听了几句。
“南方涝灾不断，这供上来的鲜果也不似往年的可口。”
“能有的吃就不错了，”开口的是文昌伯爵夫人，“今年的涝灾来得早，且相较往年都要严重的多，收成都不好。”
“听我家官人说圣上有意要派官差南巡赈灾，也不知会派谁。”
像这样赈灾的差事，通常都会派文官前往，总言之是不用这些坐吃朝廷俸禄的闲散勋爵担心的。
“哎呦，我听闻巽江那一带，不仅是涝灾还有各种疫情呢，每日都有成群的尸体往城外运，这哪里是赈灾，这是送命啊。”李侍郎夫人担心道。
文昌伯爵夫人不以为意，“又不是叫你家李侍郎去，你这么担心做什么。”
李侍郎夫人：“这哪里能不担心啊，圣意未决，谁知道这倒霉差事会落到谁头上呢。”
“又是灾情又是流民，这合该叫武官去啊。”不知哪个角落里抱怨了一句。
话音刚落就遭到了武官家眷的反对，“武官去赈灾，莫不是要叫文官赴北打仗啊。”
抱怨那人消了声。
这话没人好反驳，因为事实便是如此，北疆难平常年都不安定，京中所有的将领随时都要准备着赴北作战。
前世也正是这段时间，南方灾情严重，且南下必经巽江而此地却各种疫情横行，当时派遣了数位南巡的赈灾使全都死伤损失惨重。
沈南迦对此留有印象，是因为当时文官一个接一个的折在那里，人心惶惶，谢祈昀为了躲掉这差事，在家装病躲了一个多月。
不过她记忆更为深刻的是另一件，半年后北疆暴乱，寒部接连抢夺五座城池之事。
因这一句话，气氛显然有些冷寂。
文昌伯爵夫人出声缓和，“好了好了，朝政之事哪里是我们这些妇人议论的了的，快吃些茶消消气，别叫旁人把这话听了去。”
在座不少夫人都是家世清明饱读诗书之人，学识见地均不输男子，可就为这么一句女子不得议政，生生淹没了才华。
“你们可知那敛春阁的阮行首？弹得一手好琵琶，叫人听了流连忘返啊。”
听到熟悉的人，沈南迦起了些兴致。
有人揶揄，“王夫人向来不喜欢曲乐唱谈这些，今日怎的有如此雅兴。莫不是王大人近来迷上了听曲儿，夫人这才如此关注的吧。”
被打趣的王夫人并不气恼，兴致不减继续说道：“我哪爱关心这些。是我妹妹家里的庶女，瞧上了安定候家的小世子，得知小世子喜爱那阮行首的琵琶，特意跑去了敛春阁学。”
“初八那日安定候家外出去大兴寺烧香，正好就撞上了她在花园里弹琵琶，结果东施效颦倒惹恼了小世子，直接当场把琵琶砸了。”
她说完这些，笑得前仰后合。
本想着是和阮素有关，却不曾想落了空，沈南迦扯了扯嘴角，又开始缩在角落里闷声吃菜当鹌鹑。
“我记得你妹妹是岐碑门魏少卿家的吧，好歹也是官宦子女，怎的去学了那勾栏里的行当。”
王夫人又道：“她家的那个庶女啊，什么没做过，她亲娘就是个买过唱的，生下来的女儿能好到哪里去，从小便是个下贱坯子，如今长成了，一门心思想着如何嫁进豪门，什么下三滥的手段没使过，真是把魏家的脸都丢干净了。”
她身边的另一位夫人接话，“你这么一说，我倒是想起来了。”
“上一回宫宴之时，好像便是有位魏家的小娘子，自己个摔进了湖里，还诬陷是自家嫡姐推她下去的，问她是为何，她说是嫡姐嫉妒她与哪家的小世子亲切。”
“之后事情明了，她摔下湖的那会儿啊，她嫡姐正和别家小姐赏花呢，她不过就是想状作失足落水吸引些公子哥儿的注意呢。”
一旁听热闹的几位纷纷应和起来，“小小年纪，心思竟是这般的恶毒，不愧是登不得台面的庶女。”
沈南迦越听越觉摸着不对劲，她不曾听闻那日宫宴还有别家的小姐落水，唯一有的还是她救起来的。
怎样都不像是她们说的那样的吧，何况长公主不是还为着那姑娘着想瞒下了消息，难道是凑巧？
她还想继续听的明白些，那些人的议论重点却跑到了别处，又聊起了谁家的八卦，谁家的丑闻。
眼看着自己又快成为议论焦点了，她赶忙抽着空离了席。
“小姐可是要回去休息？”
“不用，就在这院子里逛逛吧，反正再留在那里也是听她们说些不好听的。”
云栈关切道：“奴婢看这席面不怎么样嘛，小姐都没吃多少。”
“你这话叫人听了可是又要传我大摆架子了。”沈南迦失笑，“是我没胃口，今天太热了些，回去你给我做点冰酥酪吃。”
“小姐忘了？薛郎中说你不能还吃冰食。”
沈南迦顿时间萎了，耷拉着脑袋，更像是那被晒蔫了的花骨朵。
“方才你是怎么跟父亲说我坏话的？”
不远处传来些嘈杂，沈南迦脚步一顿，随后又克制不住好奇心，小心地贴着墙角凑过去。
数十步之外的树荫下，正有几个人，像是在争吵着些什么。
“几天没教训你长本事了是吧！”
她又往前凑了凑，这下终于看清了。
所见是两个还未出阁的小娘子对面而立，一个着明黄，打扮大方神情跋扈，身后还跟着个侍女，另一个着浅蓝，衣饰清减，只身一人看不见正脸。
只听那浅蓝色衣裳的女子开了口，带着几分倔强，“我只是实话实说。”
“不过是仗着这两日讨好卖乖，惹得父亲怜爱你一些，真以为你能踩在我头上了？”对面那位甩着帕子，看上去格外气愤。
“二姐姐，我这么说是为了帮你。现下所有人都在席上，你怎能瞒着父亲去私会外男？”
明黄色衣裳的女子气急败坏，“你管得着吗？你一个庶女什么时候管得着嫡女的事了？”
说着她抬手便要打对面的人。
被训斥的小女娘反应快，侧身没让这一巴掌落实，但也遭的那明黄色姑娘身形不稳差点摔倒。
“你竟敢推我？！”现下她是真的生了气，浓妆艳抹的脸颊都看上去有些扭曲。
而那方才还倔强的站些上风的人，眼见此情，“扑通”一声跪下，熟练的叫人心疼。
“对不起，对不起。”
“魏清芫，你看我不打烂你的脸！”
“是谁在那？”沈南迦率先出声，阻止了她动手。
“你是谁？！”那明黄色衣衫的姑娘还没说什么，她身后的侍女倒是先没好气的开口。
云栈：“我家夫人是平津侯夫人。”
闻言，那小女娘方才还烦躁的脸色一变，赶紧将侍女扯开，露出几分乖巧。
“小女是岐碑门魏家嫡女清淑，见过侯夫人。”魏清淑低头行礼，“我与妹妹只是拌嘴，不知侯夫人在此。”
岐碑门魏家，这不正是刚才席间提到的那家。沈南迦觉得还挺巧，打量着眼前的人。
她倒是个识礼得体的，如若自己没看到方才那番争吵时她嚣张跋扈的模样，倒是真的相信她和传闻中说的一样了。
沈南迦顺便垂眸看了一眼正跪在地上的人，只觉得有些面熟。
“我方才不小心听了两句，姊妹间的争吵何尝用得上动手啊。”
魏清淑的脸色青一阵红一阵，低着头认错，“是，侯夫人说的是，只是家妹顽劣，我也是气急了才没控制得了自己的脾气。”
好一番说辞，跪着的人还没说什么，她倒是先将妹妹贬低一番。
沈南迦含笑，故意没拆穿她，“魏姑娘真是伶牙俐齿。”
“侯夫人谬赞了，只是读过几本书，谈不上伶俐。”魏清淑面上看着镇定自若，实则端在胸前的手使劲地搅着帕子。
她自然是听过这位平津侯夫人的不少传言，只觉得那是个无德无才之人。
可眼下她竟是一点都不敢直视这位的眼睛，即便是有些做了坏事被人发现的心虚在其中，可她周身的威压才是更为让人不敢喘气的。
沈南迦没打算再继续逗小孩子，摆了摆手。
“快些回去吧，别叫魏夫人担心了。”
“是，小女告辞。”
魏清淑行了礼，便像逃也似的走了，那跪在地上的人始终未曾开口说一句话，也在这时起身行了礼，快步跟上了嫡姐的身影离开。
日头渐渐向西沉去，可闷热的感觉却还未散去，虽是已经相较别处清凉了不少，可在清风中还掺杂着些暑热的小劲头，熏得人暖烘烘的。
解决了这偶然撞见的突发状况，沈南迦寻了个临湖的亭子，懒懒地靠在椅上，打过马球之后，她已然有些中暑，头昏昏沉沉的，脸颊泛着些不正常的红。
她特意寻了个不起眼的角落，打算打发打发闲时，还没等过多久，便迎来了意外之客。
“多谢侯夫人救命之恩。”