各宫听闻麟趾宫有喜，纷纷登门拜访，各宫主子身后皆带着一串繁杂的队伍，端着几样礼盒，老远就有宫人提前报告某支队伍正在往麟趾宫赶来，净澜却是早有准备，转头吩咐红桂：“无论是什么人，都不要放进麟趾宫，就说我孕吐严重、乏力头痛，太医吩咐孕妇不宜见客，疑是龙胎不稳，闭门不出、静养保胎，来客一律不见。若是她们送礼，就将礼物放在门口，等人走后，你将礼物放进另一间小库房，跟皇上赏赐的宝物分开放，轻易不要使用宫嫔的东西。”

“小主，这是什么道理？还请小主教教红桂。”

“虽然皇上提升了我的位分，可我还只是一个小小常在，哪怕恩宠是这宫中独一份的隆重，也要时常克己守礼才能安稳度日。我们不同往日的淑贵妃，她有天大的家世背景可以撑腰，天塌了她家都不一定塌。淑贵妃不怕刁难，我们根基不稳却是怕暗箭的。”

净澜在一丛精致盛放的月季前，春天的月季开得额外灿烂，到了初夏就开始枯萎，净澜伸出花剪，熟练地剪去变色憔悴的残花和营养不良的枯枝，淡淡说道：“我早有听闻，皇帝已是弱冠之年，登基多年却一直没有子嗣，直到今年年初才有无哀皇子，说明宫中的竟争一定很激烈，到了无法掩盖的地步，来者定然不怀好意。后位空悬，太后静养，淑贵妃又薨了，后宫中的一切事务都没有人主持，这个时节出了事，怕是连皇上都来不及照顾我。”

“小主的意思是，连那些礼物也有问题吗？”

“不错。我从书上听说，单就麝香一味料，令孕妇堕胎的大邪之物，却可以涂在身上、藏在首饰里，更可以混进食材中，防不胜防，这些宫嫔送来的礼物，万不可以自己使用，只能下次做人情送走来打发掉。如今皇上拨了御厨来麟趾宫，饮食尚且算是安全，可是人情来往却不一定有人筛选。”

“红桂知道了。”

红桂领了意思，转身走到麟趾宫外迎接各宫来客，在外面打发了一个又一个队伍，门外的礼物越堆越多，宽阔的宫道被占了大半，越来越窄，原本还算顺利，可是到最后一个队伍时，那人好像压轴出场般闹得越来越吵，连宜室殿的净澜都听见了，走到院中想问问怎么回事，就看见红桂一脸忧色地跑过来，说：“小主，别的宫嫔都走了，只有悫妃不肯离去。任凭红桂怎么说，都劝不走她，她说红桂一个奴婢不配跟她说话，要麟趾宫的小主出来才配见一见她，鼻孔都快冲上天了。”

“我知道了，我去瞧瞧，辛苦你了。”

净澜走到宫外，也不过是虚虚踏过门槛一步，就不肯再往前走了，在台阶上俯视着底下的人，那悫妃一人独自伫立在繁多的贺礼丛里，剩下的宫人都被挤在外头进不来，悫妃一身红艳艳的牡丹花袍，戴了一个庄重华美的大钿冠，正欣赏着自己的护甲，那护甲以金制成，雕刻着镂空花纹。

身为悫妃的朱昭阳看见净澜出来，仿古制的四花红唇笑了笑，说：“净澜妹妹让本宫好等，本宫不过是来祝贺净澜妹妹瑞启德门、喜得贵子罢了，净澜妹妹怎么还怕生害羞呢？”

“姐姐说笑了，妹妹哪里会跟姐姐生疏，实在是孕吐得厉害，闻见一点味儿都受不了，姐姐华美动人，想必是涂了香味儿的，妹妹这边却是将红桂洗了好几次，险些将红桂洗脱了一层皮，才没了味儿的。还请姐姐原谅妹妹的失敬，妹妹这几日只有红桂近身服侍而已。”

“呵呵呵呵……这孕妇就是娇气，姐姐恩宠寡淡，皇上一连好几个月都不踏进延禧宫，延禧宫三个小主都没福气体会孕妇的艰辛，还是妹妹有福气，如姐姐这群福薄的人儿这是想理解都想不了。”

净澜哑口无言，朱昭阳往前走了几步，笑意莞尔，眼神却深不见底，朝净澜轻声说道：“姐姐不过是想提醒妹妹，花无百日红，妹妹虽然圣宠隆重，可是这人的福气却是有头的，妹妹能走多久还未可知，何必趁着隆恩的时候，看不起我们这帮得不了恩宠的人？这般疏远我们，日后皇上不来麟趾宫了，你可怎么跟我们和睦相处？”

搀扶着净澜出来的红桂，闻言后紧张地握住了净澜的手臂，净澜轻拍了红桂两下，以作安抚，转头朝朱昭阳大声说道：“妹妹谢姐姐好意，妹妹不便走动招待姐姐，好意心领了，请姐姐将礼品放下，就此打道回宫罢，若有机会，妹妹下次定当携厚礼到延禧宫谢罪。”

“妹妹，你躲得了初一，躲不了十五，难不成还能一辈子缩在麟趾宫不出门？下个月就是太后寿辰了，一年一度的千秋宴，岂有拂了太后面子的道理？”

净澜不再接话，转过身不再看朱昭阳的表情，示意红桂将自己搀扶回宫，红桂使了个眼色，又有一名小宫女上前将麟趾宫的大门关上，将脸色阴沉的朱昭阳隔绝在外。

“小主，这样真的没问题吗？”

回到宜室殿，红桂不禁向净澜问起。净澜笑了笑，坐下软座说道：“你要是真信了她的话，那才叫完了。她那是威逼利诱将人哄出去，躲着还有机会顺利诞下龙胎，要是出去应酬了，可就保不住几天了，弄不好连性命都难说，这个宫里的水太深了，我可没兴趣乱掺和，我有红桂就够开心的了。”

“小主……”红桂害羞道，“我也喜欢陪着小主，等小皇子小公主生出来，麟趾宫就更热闹了，咱们何必看那些不人不鬼的脸色，才不稀得跟她们玩呢。”

红桂告了退，出宫去处理那些堆积的贺礼。净澜在书架前徘徊，她的嘴中含了一块薄荷方糖，清新宜人的甜味在她嘴里蔓延，她看着眼前繁杂的书籍若有所思，走到戏曲诗词类的书籍时，她抽出了一本收录戏曲的书籍，良久，翻动书页的手停留在一曲《麻姑献寿》的介绍上。

这几页不仅收录了《麻姑献寿》，还记载着麻姑的民间故事。麻姑作为传说的神仙人物，生自一户乱世贫家，有一个残暴的父亲，麻姑却心性善良，对贫苦无依的老人多有救助，屡次阻止成为将军的父亲剥削百姓，最终，父亲想要乱棍打死麻姑，麻姑就逃走了，被天庭接走成仙了，老神仙说：“你的父亲想要杀死你，说明你与他尘缘尽了，你在人世了无牵挂，该遁入仙门了。”因为在凡间救助老人众多，麻姑便成了福寿双全的仙姑，由麻姑种出来的仙桃能延年益寿。

说来也讽刺，违逆父亲的不孝女，父亲恨到想要将她杀死，却能成为古往今来祝寿献桃的经典代表人物。

如果不出意外的话，到时候皇宫举办千秋宴，魅庄将会上演《麻姑献寿》，这部戏剧一向是压轴的祝寿节目，魅庄作为紫薇班的担当，又是备受慈宁宫喜爱的钦点戏班，魅庄到时候肯定会在千秋宴上扮作献桃的麻姑。