皇上近日流连承乾宫，时不时就要留宿一晚，阖宫上下处在一片喜气洋洋的氛围里。然而一切皆与净澜无关，白熙和得宠后就将净澜调离了华仪殿。

净澜开心地拿着花剪，在各个院子里修剪花枝，这几日她跟随掌院的大宫女学了几手，已经会粗略地剪一下花枝。净澜准备祸害一盆月季，将乱长徒生的杂枝去除，又拔掉了一些碎叶，月季在净澜的祸害下显得秃了，却也更加清爽了，净澜十分满意自己的杰作。

这日，侍花姑姑要趁半夜去院中剪昙花，净澜也提前候着，早早睡了个白昼，至傍晚时分才醒，备好了剪刀、袋子和花瓶，在跟随姑姑学花艺前，看夜色还早，决定先去院子里挖点肥土来置换蝴蝶兰的旧土，净澜摆在窗台前的蝴蝶兰近日来显得有些蔫，缺肥导致蝴蝶兰的花苗长得矮小了。

最肥的土在靠近华仪殿的四花斋，此斋一年四季栽植不同的花海，是赏花的最好去处，此时路上灯火通明，因着近夜深的缘故，宫人稀少，路上只有净澜一人被灯火照得影影绰绰的摇晃身影，时不时要拂开挡路的垂枝桃花，最新培育的垂枝桃花只有三宫才有，除皇上、太后的寝宫，就只有承乾宫了。

四花斋的中央是一个宝珠亭，净澜蹲在假山附近，用铲子窸窸窣窣地刨着土，却从身后不远处传来一道声音：“什么人在那里？”将净澜吓了一跳，赶忙扔下铲子起身看去。

只见中央的宝珠亭起来了一道明黄身影，遥遥看着阴影下的净澜，净澜走出了阴影，惊讶道：“皇、皇上？”

“又遇到你了。”南宫颜宁微微一笑，“给朕过来。”

净澜不情不愿地踌躇了会，心里头直想转身就走，她好不容易才从洗脚婢提升到侍花宫女，正喜欢着照顾花草的好差事，已经不想再招惹这摊子烂事了，那道明黄的身影摆明了是糟心事。

可是抗旨不遵也是罪过。净澜磨磨蹭蹭地来到宝珠亭，向皇上行了个局促的礼：“参见皇上，皇上万福。”

亭中的桌上只摆着一壶酒、一只酒杯，便再无它物，靠得近了，能闻见一些浅淡的酒味从南宫颜宁身上传来，南宫颜宁脸色有些微绯红，眼神迷离，墨发如溪凌乱于胸前，笑着对净澜说：“你晚上不睡觉，过来这里是做什么？”

“回皇上，奴婢是在挖土，奴婢要候着午夜时的昙花。”

“挖土、昙花……原来你成了花房宫女。”

南宫颜宁放下酒杯，说：“最近承乾宫变了副模样，内室更宜居了，人也更温柔了，是你做的吗？”

“承乾宫能人辈出，岂是奴婢一人的功劳？淑贵妃娘娘更是劳苦功高。”

“嗤。那个草包女人……身边养的尽是一帮狗腿子，除了家世，哪里有什么才华……”

净澜顿住了，不想知道面前人说的是不是醉话，悄悄退后两步就想告退，南宫颜宁危险地眯起了凤眼，争先说道：“你离朕这么远干什么？你觉得朕醉了？朕只是微醺罢了，酒量可没这么差。过来坐着，坐在朕的面前。”

“夜深露重，皇上身边怎么没有旁人服侍着？淑贵妃娘娘呢？”

“她不胜酒力，早已醉倒。朕不喜有人跟随，独自一人出来漫步时……才能感受到难得的自由。”

南宫颜宁独自酌了一杯酒，举起鹿纹白玉杯向清亮的月亮示意邀月共饮，才转向嘴上一饮而尽，自顾自地接话道：“偌大的皇宫像一个精致的囚笼，天下又有谁人知道皇帝的责任也是身不由己……嫔妃、奴仆、百姓，天下在朕眼里，跟一抔黄土又有什么区别……”不知是在对月亮倾诉，还是在对净澜倾诉。

南宫颜宁看着眼前如月宫嫦娥的清净美人，笑了起来，说：“你如今侍弄花草辛苦吗？肯定辛苦吧……不如朕封你做常在可好？做那出入皆有仪仗的妃子……羡慕淑贵妃吗？那淑贵妃吃穿皆为天下之最，仅次于皇帝……对朕来说，亦不过是覆手间生杀予夺。想要荣华富贵吗？只要你求朕，朕就给你。”

净澜避开眼睛闪亮亮的南宫颜宁的视线，那君王好像在期待什么，而净澜只淡淡说道：“皇上您醉了。”

“醉？醉什么……从来都没有醉后说胡话的说法，不过是借着酒意说真话罢了。”

南宫颜宁的手抚上净澜的脸，强迫她将视线对上一双神采奕奕的凤眼，说：“不必摘昙花了……在朕看来，你是宫中唯一的昙花，为朕折枝可好？”

净澜渐渐脸红了。那是一双绝世无双的眼眸，盛满了星夜里的长河，璀璨生辉，在潮汐之下，浪花卷来的沙粒闪闪发光，那是一层又一层的情感波浪。

净澜的思绪一时间被那漩涡摄住，着迷进去，想要脱口答应。可是她及时想起了进来承乾宫后的遭遇，她胆怯了，她没有信心面对宫中的人心斗争，面对一位君王的真爱，纵使令她心动，她也只能将心动深深地藏起来。

净澜总是懊悔自己的胆怯退缩，可她又心知若再次选择，她还是那个懦妇。她不愿意面对汹涌澎湃的危机，她总是想要逃避到一成不变的枯燥生活中，宁愿过上乏味的日子，也不愿意为了追求心动去尝试刀山火海。

净澜只能将心酸压下，暗道或许自己不配成为帝王的爱人。净澜挣脱了南宫颜宁的手，将头撇向一边，不去看南宫颜宁的神色，只推托道：“奴婢还要随师傅修剪昙花，时候已经不早了，不能陪皇上说酒话了。”

南宫颜宁的眼眸黯然失色，满天星辰暗淡了，他缓缓握紧了拳头，低声道：“为什么……你不愿意接受朕的心意，是因为那个人吗……”

等南宫颜宁重新抬起头时，已经恢复了帝王的神秘莫测，表情淡淡看不出喜怒，说：“若你还想着你的情郎……姑且算是情郎吧，大可不必了，昔日的睦贵人已经被朕下令处死了。”

“什么！”净澜震惊地抬起头，又看到南宫颜宁酝酿怒火的眼睛，随即立刻低下头去，“奴婢该走了。时候快到了，恕奴婢告退。”

净澜逃也似地离开了宝珠亭，身后传来酒壶被扫落在地的声音，玉杯砸碎的清脆响声在寂静的深夜里额外明显。

净澜随着掌院姑姑去剪昙花，那昙花是幽夜中的绝色，如凡间谪仙，正含苞欲放，月色在花瓣上更显晶莹点点，那挽着帆船髻的姑姑着迷地看着昙花，感慨道：“虽说昙花盛放于秋季，可若是养护得当，在初春也能开花，这是何等娇贵的春夜仙葩！”

姑姑将昙花连带枝叶轻轻剪了下来，装进早已准备好的花瓶里保护其不受损，昙花在夜中随风颤抖，落下了一滴不堪重负的露珠。

夜深了，净澜将这瓶昙花放到花房柜子的顶端，那里正好能淋浴午夜的月光，昙花在净澜的凝视下缓缓绽放，如仙人绽裙、如鲛人摆尾，如泣如诉、如梦似幻。