皇后被禁足宫中，李惟探望不得。调令匆急，他等不到与阿娘辞行，只在临行前一日，去了趟平康坊宴京苑。

月之八日，平康坊南门之东保唐寺有讲席，平康坊诸妓多互相牵率听讲，或伴人而游，日纳假母①一缗，谓之买断，可暂得自由身出坊。

今日恰逢二十八日，诸妓多外出，平康坊虽也热闹，但较往常却是冷清些。灰顶红柱间，灯火映印摇曳，沿着坊里的十字街一路走，南曲从东第三家便是宴京苑，时人更爱称之为杨七家，是南曲最红火的，文人士子络绎不绝。

李惟刚转过街角，就见一群士子哄闹簇拥着进院去。他紧随其后，穿厅过院，那群人在大堂入席饮着花酒。

李惟未与几人照面，独步上了二楼。

他眼尖得识出了崔琢，这叫他甚为意外，依照崔公门风，若是知晓三子这般行径，怕是要气恼到三月不许崔琢出门。

那方已然坐定，乐师奏起舒缓的音乐，只听假母一声“新郎君嫖资加倍”，引得席上诸士子一阵大笑，其间笑得最为局促之人，想必就是这新郎君了，竟不是崔琢，如此看来，他倒是常客了。

同来的有钱人大手一挥，拍出大笔通宝，假母笑颜一展，忙叫人：“去请杨都知。”

所谓“都知”者，乃大戚最顶尖名妓之称，需才情兼备，方可获称。

人还未到，一阵佩环脆响先早早传出，在侍婢的簇拥下，杨洛屏终于亮相，杨大娘子一出场，满堂哗然。

她不是世俗意义上的美人，她是才女。

在这平康坊内，才女要比空有皮囊的美艳舞姬更得追捧。

下方已开宴，只见杨大娘子令旗一举，先豪爽饮酒一杯，随后行起酒令来。

堂下热闹李惟只瞧了个大概，他迟迟等不来徐昙，有些烦躁。方才侍婢明明讲徐昙正空闲着，他这都等过一道酒令了，也不见徐昙身影。

“啪嚓”一声，竹筹丢出，落在崔琢面前，杨大娘子巧笑嫣然：“十六郎，你出错了，今夜怎地如此心不在焉，可是有何心事？”

崔琢自知出错，只笑一笑。觥录事②腿脚倒是麻利，当下就跑到崔琢身侧，给他这倒霉郎君斟满酒液，监督他饮够整整一壶。

其余士子接话道：“杨大娘子，你说崔十六郎出错，他错在何处啊。”

杨大娘子不急不忙，细细指出，引得满堂喝彩。

徐昙终于在这阵喝彩声中掀开垂帘走了进来，她的面色不好看，像是生了重病。

李惟方才等候的烦意登时就消散了，他起身快步迎上她，拥住她的病躯，柔声问道：“这是怎么了，我才半月不见你，怎地就这般模样了？”

徐昙席于茵榻上，轻咳两声，“前夜染了风寒，今时正昏昏然。”

徐昙虽面色不佳，精气神儿倒还不错。

李惟想，徐昙今日闲窝在自己房中，也并非全然因着身体抱恙，她也是想同小姊妹一道去保唐寺听讲，只奈何囊中羞涩，舍不得拿出一缗来纳给假母。

她算是这宴京苑里最不得人气的舞姬了，宴京苑诸妓多为富豪辈，只她穷穷酸酸，平日里赠她的金银细软，不知被她用在了何处。

见徐昙愁眉不展，李惟低声哄道：“你若不喜在这南曲，我自可赎你自由身。”

“靖王好意，妾心领之，只是妾无他艺傍身，离了教坊，妾不知该如何立身。”徐昙自觉这一借口可谓天衣无缝，教坊女大多是到了年纪嫁作人妇，才脱离这里，没什么技艺傍身，还不如在教坊内讨生活。

“我说过，我可娶你。”李惟目光灼灼，言辞恳然。

徐昙忍不住叹气，“你我云泥，妾担不得娶字。”

当年应公主之请接近靖王之时，她是无论如何都不曾想到，会惹下这等桃花债的。

任谁也不会料想得到，天家贵子会心悦教坊女。

这是万万不可的。且不说有倒戈之嫌，就是于她自身，也是危险行径，教坊女和天家贵子有纠葛，定会落得凄惨下场。

于是她非必要时，甚少与他见面，即使见面，也冷冷淡淡。

这一招，目前而言，尚有成效。

李惟显然早已碰壁许久，对于徐昙的拒绝都不过分在意了。他与徐昙并排席于茵榻上，轻轻道：“我要到边关去了。”

徐昙的眼睛睁大了些，像两颗熠熠闪光的夜明珠，李惟觉得她的这双眼最为好看，可她的眼皮转瞬就微微塌下去，掩住了夜明珠的光辉。

“出巡吗？”她明知故问。

“嗯，出巡。”他随声而应。

李惟揽过徐昙，紧紧抱住她，前有九官灵州之行遭险遇难，如今虽是惩治了王贤妃，但危机仍潜伏在暗，他这一遭前去河东，不知有何险事等着他。

他想找徐昙扮些可怜，施展些苦肉计，但在看到她面上隐忍的担忧后，还是放弃了。他不愿徐昙为他担惊受怕。

纵使徐昙多次回绝他，李惟觉得，徐昙是对他有情的，只不过世俗与身份横亘在他们之间，他有胆量闯一闯，徐昙却没有。

这怪不得徐昙，她本身的生活就极艰难，这如何奢求她有胆量去抗衡呢？

“河东葡萄佳酿最富盛名，待我归来，带些与你尝尝。”李惟轻声道。

徐昙亦是低声应着：“好。”

“此去河东，不知要待上多久，我不在时日，你要顾好自己。”

“好。”

“若有急事，就托人去靖王府找梁长史，我已嘱咐好他，多留意你。”

“好。”这声“好”徐昙应得不是很甘愿，像她这般做细作的，是最惧怕旁人留意的。

“你已连应三声＇好＇，你就没什么话要与我说吗？”

李惟看向徐昙的目光太炽热，徐昙觉得脸颊灼得难受，她灵机一动，甩出一句最为得体的赠言：“妾愿王爷一路平安，无灾无疾。”

有这样一句话，也好，李惟很是满足。

“平康坊内人多口杂，妾听闻，皇后殿下被禁足宫中。”徐昙面色担忧，“可是触怒了陛下，此事与王爷急受命出巡可有干系？”

李惟微叹，“一些陈年旧事罢了，倒也不算什么关联，对我之影响不大，你勿需担忧。”

徐昙点头道：“王爷无事就好，妾也是怕公主借机从中耿介。”

提及李沅真，李惟的叹息声更甚，“一切我都会解决好的，你就安心等我回来。”

他的语气不是笃定，更像是宽慰，徐昙摸不清他是否留有后招，继续道：“妾听不少长安士子多赞公主有才略，公主如今势头，未来如何，不好判别，王爷定要谨慎，切不可教人再捏了把柄。”

“这是自然，朝中老臣多拥我，那些还未涉仕途的士子，成不了风浪。”

徐昙咳两声，扶气柔声道：“如此妾便放心了。”

大堂上又掀起一阵喝彩声，崔琢又被灌了满腹的黄汤。

他这一夜兴致都不高，频频出错，一席士子竞相揶揄他。

杨大娘子见他明显酒醉，解围道：“十六郎且先到垂帘后歇息，咱们继续，今夜定要选出个诗魁来。”

一众人又将兴致落到了酒令之上。

崔琢被侍婢搀扶着，向里走去，他一抬头，楼上飘帘正巧掀起一角，徐昙的脸一闪而过。

他轻抚开那侍婢，向楼上去，他的脚步有些沉，好一阵踢踢踏踏的声响后，才站定在垂帘前。

等他反应过来，又觉实在唐突，去留不定间，垂帘已然自里掀开。

四目相对时，崔琢竟不知作何反应。

徐昙只是施以浅笑，便从他身侧款款而走。

崔琢来得太是时候了，徐昙正愁不知如何继续应付下去，听到响动，她即刻便说：“靖王有要务在身，却临夜出现在风流薮泽间，被人瞧去难免被参，妾先告退。”

徐昙向来如此，李惟也没什么法子，他是天潢贵胄，却拿捏不住小小舞姬。

佳人已走，再留着也是索然无味，李惟紧随着徐昙脚边，跨出隔间。

崔琢还站在原地，又与李惟四目而对。

“微臣拜见靖王。”酒虽致他醺醺然，却也尚有意识。

然崔琢的行礼却被李惟忽视掉了，李惟怒目看他一眼，拂袖而去。

扫人兴致的家伙！

李惟下楼去，崔琢于略显昏暗的帘后勾起唇角。

当夜，徐昙便乔装一番，趁夜色作掩，潜进了公主府。

李沅真还未歇，大三百六十州，州州有务，宵衣旰食，实为常事，一旁掌灯的玉蘅早撑着下巴会周公去了。

徐昙的脚步轻，路过玉蘅身边都未将她吵醒。

“你之痴情郎今夜又去寻你了？”李沅真没正形时，嘴也是尖利得很。

徐昙动作恭敬，嘴上却不饶她：“可惜公主之痴情郎不在身侧。”

李沅真被她这话逗笑，“你啊，是绝不能输口舌之快的，有何要紧事让你深夜到我这来？”

为掩人耳目，她与徐昙之间，联络颇少，像这般直接上门的情况，甚为少见。

“公主与靖王相争，若多些世家朝臣相助，势必会事半功倍，毕竟大戚之制，科考选官，尚在微时，权柄仍在世家，今日靖王言语间，亦是对世家朝臣的拥护极为自得，妾以为，公主只将目光放在科考新贵身上，并非上计。”

李沅真自有计谋在胸，“你之想法固然不错，可世家大族多有家族规训，思想顽固得很，若要揽笼，非是一朝一夕之事，然科考之人却不同，他们大多没有家世倚仗，我若知遇他们，待他们羽翼渐丰之时，便可为我所用，蚕虽弱小，蚕食却是强计。”

“公主能有谋略在心，妾也便安心些。”徐昙倚上圈椅靠背，叹口气，“妾真想快些看到公主所言新朝是何等景象。”

“我也热望着那日到来。”李沅真笑答。也许，需要极长时间，但终有一天，她所期望的人尽其才，定可成真。