启明星将落未落，在布满浓雾的天上若隐若现，他们抢在日出前感到了义渠。

市集盖了粥棚，大多数受灾的百姓都在此处。

“老伯，这是官府在施粥吗？”

“你们不是本地人呐？”

不是，我们兄弟是北边儿来的，回老家探亲，路过义渠，听说你们这儿遭了大水。”

“可不是，庄稼都淹了，如今就靠着官府给的这点儿粮过日子了，前些日子来了个大善人，送了好些粮食来，不然得有好多人挨不过去。”

“这位大善人可还在？”

“前日就走啦，听人说是个商人。”

日已近午，两人去了县衙。

“两位稍等，小人前去通报一声。”

衙役跑进去刚好在中堂看见县丞。

“见见见，见什么见，老爷都忙的脚不沾地了，好容易歇口气，吃口饭，不见！”

“可是，二老爷，那两个看着不是好相与的。”

“问他们来干嘛的！”县丞不耐烦的道，一天天这事儿还没完没了。

“吵什么？”祁瑞听见他们的声音走出来问。

“禀老爷…”

“去！”县丞推开衙役，“就两个不打紧的闲人。”

“让他们进来。”

“啊？”县丞的笑愣在脸上，像是没反应过来。

“啊什么？我说让他们进来。”

“快去啊！”县丞踹了衙役一脚，接着像祁瑞赔笑。

不几多时，衙役把两人请了进来。祁瑞见来人，连忙行礼：“下官见过二位大人。”

“不在公堂，不必如此。”

三人坐下后，江朔开口道：“我就不说那些冠冕堂皇的话了，我们来时听说有商人施粥？”

“不瞒大人，这粥棚设立之后，县仓库里的存粮没多久就赈完了，省里的粮还没运到，多亏了这位商人，解了急。”

“这商人是？”

“靖国公的长子，褚伯宴。不过是以他友人的名义。”

褚伯宴……江朔心中暗自思忖，靖国公也要下这个泥泽吗？他们要快些解决健南的事情去平阳见褚伯宴了。

“义渠、新安之事，我已悉知，上面的事我尽力去做，两县的百姓，便只能靠你们护着了；不过此事牵扯官员尤甚，绝非旦夕之间可成，所幸罹祸不深，不如徐徐图之。”

“如何徐徐图之，百姓已危殆俘，健南的堂官不仅不闻不问，还只想着如何掠民敛财。”

“祁瑞，你义渠的百姓只是挨饿受冻，你去过西北吗，那里的百姓被狄戎烧杀抢掠，沿海一带亦不太平，朝廷中枢不能乱，如今抗敌才是国之要策。”

“若我没记错，大人是以：攘外必先安内，以御史兼巡抚来的近海，大人如今却在给我说以御敌为先。”

“与我而言是如此，与你而言却不是如此。”

“大人此话如何解？”

祁瑞不卑不亢的看着江朔。

江朔看着祁瑞刚毅的眼神，话在喉中转了又转，“这个议案，我可以上疏，那天堂上的谁都可以上疏，唯独你和王阜臣不可以。奸臣逆党，官官相护，牵一发而动全身；你一个知县能撬得动谁，你以命搏之，不过蚍蜉撼树，望君三思。”

“下官不认为是蚍蜉撼树，大人可听闻千里之堤溃于蚁穴，祁瑞愿做这蚁穴。”

祁瑞铿锵有力的声音，如天雷滚滚，在浓黑的长夜里劈开一道白昼。

几相沉默，江朔已明祁瑞心志。苏旭扶在剑柄上的手，握的泛白。

“祁公大义。”

江朔连夜写了急递，一封直程皇帝，一封给沈望。

“阿旭，”江朔走在河堤上，看着江水波涛汹涌，奔流而下，此前决堤惨状已然消退，“这便是书本上的孤臣吗，傲岸千尺，孤松独立。”

桑苗郁郁葱葱，衬得灾后零星的稻田好不凄凉。

“我还是第一次见着桑苗，”江朔走在田埂上，“北边儿不常见。”

“可以种。”

“嗯？”江朔眼睫一颤，嘴角的笑意有了弧度。“不好养，种来干什么。”

“养蚕织丝。”

“你会织？”

苏旭沉默，回想昨日在织造局看到的织工织作的场景，看着不难的样子，“可以学。”

江朔没忍住笑出声，“你，你让我说什么好。”

舞刀弄枪，指挥千军的手去织丝绸？江朔觉得自己都不敢穿。

“周驰弋都会缝衣裳。”

“嗯…嗯！嗯？”