回想十年前的万仙大会，个个都抱着自己的想法，心里的算盘打得此起彼伏，眼下这场即将到来的万仙大会反而显得十分平静了。

金蚕蛊依旧没有出世，三寨维持着往日的秩序运转。

妮耶的威名因南海娘子的死而远播群山，金玉蛮的手伤在百草老人亲自看护下，也恢复的很好，起初她的确因为雅乌的离世而压力倍增，可四年后，这种压力减弱了不少。

因为木伊卡过世了。

这位为青林寨操劳一生的老人，生命不可避免地走到了尽头，他将寨主的位置交给了徒弟，把青蟾送到万蛊坑接替青女，坐在青林寨的古树前。

生老病死，本就是人生常态，他已经平静地接受了这个结局，连依依不舍的儿孙都被他赶走了。

依旧挺拔高大的老者道：“我为你们操了一辈子心，别让老夫最后还要看你们悲伤、哭泣的样子，放不下心，我也该作为我自己，清清静静地走。”

坐在古树前的顾绛沏了一壶茶，换过水后，茶正浓时，百草老人也到了。

这位身材瘦小的老人穿着麻衣草鞋，他肩上挂着一个长长的褡裢，上面缝了几个口袋，看起来就像一个普普通通的游方郎中，五官还可见年轻时的清正，面色严肃，做派端方，乍一看和孙七口中那个慈祥、谦和，应付不来复杂人事的师父大不一样。

他在顾绛身边坐下，接过顾绛递来的竹杯，道了声谢，又细细看了木伊卡的面色，才垂首饮茶，但木伊卡和顾绛都能看出他的颓然沮丧。

木伊卡笑道：“我都这把年纪了，在苗疆和虫蛇为伍，能活到七十多可是很少见的，我都不觉得遗憾，你难过什么？”

百草老人道：“你走了，我在这世上的朋友就又少一个了，我的朋友实在不多，这些年越来越少了。”

木伊卡道：“世人说‘新朋旧友’，老朋友离开了，也会遇见新的朋友，只要你别那么孤僻，放开自己，这偌大的人世，哪里就交不到朋友？”

百草老人缓缓摇头道：“我也是一脚踏进阎王殿的人，过去比未来长，老朋友也比新朋友珍贵，珍贵的不仅仅是情义，还是记忆。”

“你大概是除我之外，唯一还记得师父的人了。”

木伊卡抬头看着古树苍苍的枝叶，眼神恍惚起来，这一刻，他的眼睛才终于不再那么明亮，好像永远看着前方，看着未来。

他真正像一个老人，站在人生的终点回望，望见了自己年少时遇见的那个人。

少年因为对禁地的好奇，每每有时间就往那附近去，因为父亲、族老的叮嘱不敢真走进去，可还是好奇地在附近徘徊，而当他发现有人走进了禁地又走出来时，忍不住上前去向他打听里面的情形。

那汉人自称是一个大夫，他陪着少年走了一路，一直将他送到青林寨附近，才告别离去。

少年热情地邀请他到家中做客，汉人大夫拒绝了，他说：“我就不去了，你回去也别说遇到过我，我在这南疆并不是一个受欢迎的客人，和我沾上关系，对你来说更是一件糟糕的事情。”

“为什么？”

见少年不信，大概是想要让他知道事情的严重，汉人大夫告诉他：“因为那片禁地是我造成的。”

木伊卡感慨万千：“那时我根本不信，因为他是个十分温和亲切的人，而寨中人人都说放毒的是世上最恶毒冷血的毒王，他害死了很多很多族人。那时候整个苗疆，几乎家家都失去了亲人，他们说不清杨氏和朝廷的是非，满腹悲伤和怨恨总要有一个去处，所以哪怕从没见过他，也笃定地认为那是个十恶不赦的恶人。”

杨氏带走的兵员都是青壮男子，他们不仅仅是父亲、恋人、儿子，还是劳力，这些人死伤惨重，伤害的也不仅仅是苗人的情感，还伤了苗疆的元气，使得那些年寨中的人手不足，其中只剩下老弱的家庭更是难以为继，靠着寨子里的人互相援助求生。

木伊卡就是在这样极为窘困的环境下长大的，那段苍白迷茫的岁月，让他坚定了要寻一个出路的心。

木伊卡笑道：“后来我知道这是真的了，却没有多怨恨他，在我看来，中原朝廷和杨氏就像两个蛊师，贺先生和咱们的人就像蛊虫，被驱赶着互相厮杀，如果他们真要恨，也该恨中原朝廷和带他们去征伐的杨氏。”

因为他这迥异于常人的看法，那位毒王和他交谈了许多，他正是从这个苗疆的仇人口中，窥见了山外的世界，和中原人的思想。

“我在知道他每隔一段时间就来，是为了解禁地的毒后，问他为什么，他说因为自己造出了一片生灵禁绝的死地，使得毒随流水深入这片山谷，草木动物都会因此而死，这有伤天和，他做下的孽，该努力挽回。我便问他，是不是后悔了，若是再来一次，他是不是就不会冲动地帮朝廷的官员毒死这么多人。”

“可他说，他后悔的是下的毒太重了，遗毒百年，却不后悔助中原平定杨氏之乱。”

时隔数十年，木伊卡还清晰地记得，那汉人大夫神态沉静地说：“中原朝廷并未苛待南疆，甚至十分信任杨氏。当年杨氏因为五司之争，向中原求助，甘愿献土称臣，后又为了自己的野心造反，是不义之军，这些反兵烧杀掳掠，害死了多少无辜的百姓？若说我伤了天和，他们就伤了人和，我的孽债自有天来惩罚我，教我不得好死，可他们的债，也当有人向他们讨。”

“我这么做，不是为了权利，也不是为了彰显自己的本事求名，我只是为那些被杀的百姓而来。”

“我要让那些举起屠刀的人知道，当他们把人视为草芥，那草木的毒就会要他们的命。”

苗疆少年怔怔地看着这个坐在树下的汉人，他感觉自己被对方言语中的力量所慑，却说不出那到底是什么，只觉得那是一种和自己以往所知截然不同的东西，深深触动了他。

让他隐隐赞同，忍不住好奇和向往，想知道那到底是什么。

木伊卡长叹了一声，他像是在询问身边的人，又像是在自言自语：“山溪奔入大河，再向大海，会有那一天吗？这对滞留在山间的流水而言，是对的吗？”

百草老人不明就里，以为这只是木伊卡临终的呓语，回道：“山高水长，水总是要往低处流的，瀑布流水汇入河中，河又通向大江，终于入海，这有什么对错？这不是必然之事吗？”

木伊卡喃喃重复道：“必然之事，必然之事——那当他抵达目的地的那天，他还记得自己是山溪吗？那条山溪，还存在吗？”

百草老人叹气摇头，没有再说话，而是放下茶杯离开。

顾绛也放下了茶杯起身，垂首看向木伊卡，这位青林寨主明明说要清静地走，心中还是有牵挂放不下。

他想了想，回道：“如果真有那一天，当然是不存在了。山溪不存在，大江、长河都不存在，他们汇聚在海中，不分彼此，你若问他是谁，他只会回答你，他是海水。”

“阳光明媚的白天升腾，成天上的云，云层密聚时落下，成飘洒不羁的雨，随风逐浪，去千万里，又似沧海一粟、天地一息。”

说完，顾绛也转身离去。

木伊卡想要跟上他话中勾勒的未来，却发现，自己其实从未见过海，他想象不出那是什么样的景象。

他也注定要作为山溪中的一缕流水，葬在这里。

老者不由笑了起来，他靠着古树，阳光将他的视野照得模糊，化作一片白光。

昏沉中，耳边似乎又响起了父亲和青女的声音，他听见母亲和兰珠在笑，在唤他。他努力向远处看，就见还是孩子的阿弟阿妹手牵着手，跑过阳光下长长的山路。

他们的身影轻盈，向着山林深处去。

他开心地呼唤着他们的名字，脱下自己苍老的躯壳，追上他们。

像一只张开翅膀的蝴蝶。

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这是一只金色的蝴蝶。

它的翅膀轻薄得透明，微微颤着抖落下无色的粉末。

惊叹于它美丽的人不知不觉就会吸入这些粉末，然后在沉梦中死去。

现在它正停在一只手上，一只像是水晶一样莹透的手，也只有这只手敢直接触碰它。

妮耶站在远处，蚩老捂着自己的口鼻，他们都在看这只金色的蝴蝶。

那只水晶一样的手抬了下手指，金色的蝴蝶围绕着那根手指翩然飞舞，终于，那些鳞粉不再往下落。

手的主人将落在自己掌心的粉末倒入瓷瓶中，递给蚩老。

自从这只蝴蝶诞生以来，每个日出的清晨，他们都会这样做。

蚩老感叹道：“没想到，这只金蚕蛊种竟然真能蜕变成这样，它明明有缺陷，又沉睡了很久。”

顾绛逗着蝴蝶的动作十分熟练，就像他当初喜欢逗蒙赤行院子里的鸟雀一样。

蛊师们需要长期的相处和驯化才能和蛊虫培养出配合的默契，用特殊的声音来操控蛊。可蒙赤行一脉的精神修法让他直接跳过了这些步骤，直接去影响蛊虫的精神波动，比起人，它们的思绪简单得像白纸，要让它们跟着自己的心意行动再简单不过。

哪怕已经看了十年，蚩老还是忍不住感叹此人的魔功简直是天生的蛊师。

当初在万蛊坑，妮耶认为顾绛既然成为了三寨的客人，拿着三圣铃来到祭台下，那他们就该让他挑一只金蚕蛊种，是规矩，也是示好，感谢他将南海娘子带来。

可青蟾已经结束争斗爬了上来，那些有斗性的蛊虫都已经被青蟾吞噬，只有等到下一次万仙大会了。

出乎意料的，顾绛表示不需要等那么久，他想要万蛊坑中那只作为后手的金蚕蛊种。

妮耶提醒他，十年后万仙大会再开，那时的蛊种多半是青蟾的后代，而且那只金蚕蛊种是有缺陷的，它缺乏斗性，且毒性不够强。

顾绛并不在乎这些：“我并不依仗蛊虫，只是想要试试，用我的办法来养这只金蚕蛊种，它会变成什么样子。”

于是，妮耶爽快地把虫哨和金蚕蛊种都交给了他，并提出他若想要尝试养蛊，可以留在苗寨。

顾绛和梅大先生走了一趟后，果然回到了三寨，和对金蚕蛊最了解的妮耶、蚩老一起研究这金蚕蛊种。

他所学渊博，和他人交流时毫不保留，连那门据说来自藏地的魔功秘法也能倾囊相授，只可惜这功夫太过玄乎，他们连入门都找不到门槛，更不要说学会了。

作为回报，妮耶和蚩老也尽展所学，甚至找来了木伊卡和百草老人，加上顾绛有时去探望的梅大先生，可以说这只蝴蝶是集中原和南疆六位毒、蛊之道的大家所学诞生的。

三寨关于蛊神的传说中，那会自金蚕蛊死后、振翅归林的蛊神，在人的智慧中化为了现实。

当金蝶从蚕茧中爬出来，蚩老几乎热泪盈眶，而妮耶凝视了它许久，才轻声道：“可惜了，木老没能见到这一幕。”

还没等他们激动的情绪消散，靠得太近的蚩老就昏倒在地，险些一睡不起。

想起那一日的经历，蚩老无奈又感慨：“蛊神只能飞往深林，蛊师是无法控制它的，连靠近都会丧命，只有你这样到了非人之境的老魔，才能驾驭它。”

顾绛从袖中掏出一个瓷瓶来，打开瓶口倒出一点花蜜在指尖，金蝶便抱着他的指尖开始进食，这种花蜜产自千虫谷，是一种毒蜂采毒花的花蜜酿成，又被妮耶取了几种毒花的花瓣、茎叶、根须磨成粉加入，极得金蝶的喜欢。

妮耶拿这种花蜜和顾绛换金蝶的鳞粉，被顾绛调侃说是“让它自个儿用鳞粉换零嘴”。

吃饱的金蝶扑扇着翅膀，飞到了顾绛头上，落在他束发的银环上，把自己伪装成一片金饰。

顾绛收起瓷瓶道：“万仙大会要开始了，我也该走了。”

妮耶瞥了一眼这十年容貌丝毫未改的男子，有些不耐地摆了摆手：“你早该走了。”

随着年纪渐增，妮耶那死水一样的性子，也长了脾气，换做十年前，她大概也就是说一声“好”，现在都快要把“你快走吧”写在脸上了。

苗女不像汉女内敛，蛊师更是热烈大胆，顾绛长时间住在三寨中，自然不会一直易容，因为他这张脸，着实惹了不少事，妮耶为了保护族人，每每在事情闹起来之前就要去解决。

这些年寨子里都流传起妮耶寨主求而不得，还不许旁人靠近的流言来了。

罪魁祸首非但没有歉意，还笑了起来，他没有再说什么，如妮耶所愿，果断转身向寨外走去。

一晃眼，笑声犹在耳，人已不见了身影。