宁德二十五年的三月中旬，洛州刺史府外跪了两个年轻小女娘，身前摆着十个罐子，罐子上贴着人名。
这一举动，引来许多百姓驻足围观，众说纷纭之下，何刺史扛不住这股子压力，终于开门见人。
他抖抖广袖，昂首垂目问道：“你二人这是何意？”
宣芝叩首，朗声道：“十名家丁含冤而死，求刺史下令彻查洛州劫匪案，还民女和枉死之人一个公道。”
听清冤情为何，围观百姓更是议论纷纷，有懊丧者，有同她一道叫冤者，也有缄口不言者。
在宣芝看来，不管他们今日敢不敢言，都是在借这场蓄意的造势来抒发心中之苦，心中之怨。
纵然是官大一级压死人，能堵一人嘴，却不能堵天下人的嘴。
何刺史百般无奈，命人去将宣芝扶起来，宣芝拒绝：“若刺史今日不愿意为民女秉公办案，那民女便带着这十罐骨灰，长跪不起。”
“你，你大胆。”何刺史看了眼人群，撩袍迈下阶梯，来到宣芝跟前小声道，“我看你不是来伸冤，而是来闹事的吧？”
宣芝抬头：“刺史何出此言？您不愿意听取民愿，反倒来倒打一耙，说我闹事，那民女是不是也可以怀疑，刺史居其位，不谋其职？”
何刺史不由得发出一声冷笑：“好啊，伶牙俐齿，你想跪，那便跪吧。”
说完，他挺直腰杆，对着百姓说道：“本官已经知晓小娘子心中冤屈，这便回去为她和她的家丁陈情平冤。”
他头也不回地进入府衙，朱门渐渐关闭，将宣芝、百姓和纷飞流言彻底隔绝。
朱掌柜见绯色身影正靠拢后宅，迫不及待迎上去，岂知刚到人面前就吃了一个大巴掌，打得他踉跄好几步，直愣愣地坐在凭栏上。
他怔然望着何刺史，忐忑道：“刺，刺史为何打我啊？”
“还不都是你干的好事。”他指向身后，“你可知，那女子今日带着她家丁的骨灰跪在府衙外，逼我查出劫匪。”
他逼近朱掌柜，揪住他的衣襟，咬牙切齿道：“你给本官说说，这劫匪案，能查吗？能查吗？”
朱掌柜被他推到在地，瞪着双目不知所措，只觉得天快要塌了。
何刺史稍平息了心中的气郁，脑子逐渐清醒过来。
前几日，记录那帮工奴和良田详细情况的册子被抢了，他就觉得会有事发生，只是碍于那册子常人寻不出什么端倪，这才压着没告诉上头人。
眼下，商户这头又出了岔子，遇到个又臭又硬的石头，真敢把劫匪一事告到他这儿来，这事儿算是暴露了，他若继续压着不处理，看那女子模样，当真会长跪不起的。
若处理，那便都是自己人，还能真的都抓了、杀了？
他细细琢磨着，陡然发现，这两件事竟相隔不久，莫名觉得这其中或许是有关联的。
他猛地拍了一下旁边的柱子，惊呼道：“坏了，这事儿瞒不得了。”
*
洛州军营内，有胡曲声传出，片刻后结束，一群舞姬和乐工鱼贯而出，偌大的帐子登时鸦雀无声。
程大德摇晃着手中的酒水，目光流连在一个身着净袍，发髻高挽的黑胡子男人身上。
男人正闭着眼，手指飞快掐算，须臾后他睁开眼，起身拱手道：“程将军果然是天纵奇才啊。”
“哦？”程大德突然来了兴致，直起身认真道，“此话怎讲？”
“我方才根据将军的生辰八字，施法问了问天道，天道说你命带黄龙之气，有帝王之相啊。”
“大师此话当真？”程大德手中的酒杯砰声碎掉，有丝丝鲜血溢出。
算命的答道：“千真万确，将军前途不可限量，某便在此先恭贺将军了。”
程大德勃然大笑，走下台将男人扶起来，又继续问：“那我该如何做，才能做成大师口中那般成就啊？”
“自然是主动出击，将命运掌握在自己手中。”
程大德猛地击了响亮的掌，颇为赞同道：“好，好一个将命运掌握在自己手中。”
此前也有算命看相的说他有帝王之相，他认为这些人都是骗钱，在胡编乱造，唯恐传入南洲，给自己引来祸事，一气之下把那几个江湖术士全给斩了。
昨日于小巷之中，无意相撞，他遇到眼前这个四十来岁的算命子，陡然忆起那几个倒霉催的，渐渐发觉这应当是缘分，便差人今日将这人给请来军营，再算上一算。
果然还是如前面那几个说的差不多，程大德越发信心十足了。
他举起酒，要敬这术士，一个将士突然闯入。
程大德瞪向将士，怒斥道：“没长眼吗？还不滚出去。”
将士忙跪下：“将军恕罪，外面，外面……”
瞧着将士支支吾吾的模样，程大德放下酒，对术士道：“大师，实在不好意思，军务繁忙，您先下去休息休息，待我处理完事情便摆上一桌好酒好菜，与您痛饮一番。”
“好说好说，将军公事繁忙，小道就先退下了。”
待人走了，程大德来到小将身旁，叉腰居高临下问道：“发生了何事？”
“是何刺史想要见您。”
约莫半盏茶的功夫后，营帐内传来暴怒声。
程大德指着跪地的何刺史，劈头盖脸骂道：“我就是养条狗也能把家给我看好，你们呢？一天天就给我找不痛快。”
何刺史吓得战栗，匍匐在地上答道：“下官，下官也没料到她那么有种啊，如今整个洛州的百姓都知道洛州有劫匪之事了，这案子若不办，传到南洲，下官怕是小命不保，还请将军垂怜，给下官指条明路吧。”
程大德窝进椅子里，取出一旁的刀，指腹来回从刀刃上划过，慢慢道：“此事发生太突然，的确打了我们一个措手不及，但也不是没有法子破解。”
闻言，何刺史欣喜抬头，眼巴巴望着他：“敢问将军，是何法子啊？”
“你后来可有安排人去查那两名女子？”
“一直派人暗中盯着，她二人一直宿在客栈里，没见到与什么可疑之人接触过。”
程大德面上闪过一丝不耐：“我是问你查过她的身份没有？一个寻常小百姓，敢跪在府衙外要挟你一个刺史，背后若没人给她撑着，她有几条命敢这么蹦跶？”
“那，那下官这便派人去查。”
“不，我亲自安排人去。”
*
怀真买药回来，在回廊碰到高修玉，拉着他一边走一边低声道：“郎君，我发现外头盯梢的人换了一波。”
“可有发现什么特别之处？”
“不像是府衙中人，也不像江湖中人，”他靠近高修玉的耳朵，“像军中之人。”
高修玉有些震惊，这洛州只有一支洛州军，在节度使程大德的管辖之内，若真是这样，那便与他此前的猜测相符了。
他接过怀真手中的药，叩开宣芝的房门。
宣芝正坐在床边，瞧见他来了，便要起身。
“小娘子莫动。”他大步上前，把药放到宣芝手中，“你要的药买回来了，春雪那份怀真已经送去了。”
宣芝握着药，一边按着膝盖，一边打量高修玉，看的高修玉脸色微微泛红。
“是有什么不妥吗？”
宣芝摇头：“将军之前膝盖受伤也是跪了的吗？”
没料到她会这么问，高修玉只呆呆地回了句：“是。”
“是因为拒婚，陛下罚你？”
“嗯。”高修玉有些羞愧难当，“陛下宽仁。”
“你是国之大将啊，陛下怎会因为这样一件小事重罚你。”
“小娘子，不生气吗？”他说这话时，语气放的很轻。
宣芝摇头：“从未怪过。”
见他还有些未释怀，她又道：“你若不拒婚，那我现在便是在内宅打理事务，哪里会有机会开医馆，说起来，你也算是成全我了。”
高修玉有些诧异，心里却也暖暖的，指了指她手中的药膏：“你快些用药吧。”
说完，他就背过身去。
身后传来轻微的动静，有衣物摩擦的响声，高修玉听了，背挺得直直的。
过了片刻，他突然说：“你在刺史府闹那一出，藏在洛州的大鱼果然动了。”
宣芝愣了下，紧接着继续涂抹药膏：“外面发生了什么？”
“盯我们的人换了，换成军营里的了。”
宣芝没再说话。
又过了一会儿，高修玉语重心长说道：“我找机会送小娘子回南洲吧。”
接下来的局面会更加危险，连他自己目前都不能确定是不是可以很好化解，就更不能让她深陷险境。
他本就欠她的，若再让她受到一星半点的伤害，他这辈子都会过得不安生。
已经害了一个女人了，就不能再害另一个。
宣芝看着他的背影，半霎了才道：“我好了，将军可以转过来了。”
高修玉转身，见她有些回避的意味，继续劝她：“你已经帮了我很多了，接下来的事情我们自己做就可以，没有理由还要让小娘子涉险。”
“你就这么想赶我走？”
“我，我不是那个意思。”
“我不走，就算想走，眼下局面，怕是很难顺利回到南洲。”