三十多年前冯姮远嫁昇阳，以冯广年为首、扈从而来的冯姓旁支，在征和、永平两朝发展为新贵，又称“昇阳冯氏”。
元璟唇角浮起微笑：“阿旭过虑了，今日在上书房，陛下的反应实在机敏，他不可能一直都只有六岁。”
元旭眉头紧蹙：“连隐蝠卫外两卫都给金州军自己选了，哪里机敏了，分明是退让……”
“对啊，金州军可以掌控两卫”，他两眼一亮反应过来，“平南侯府同样可掌控两卫。”
元璟的笑容愈加意味深长：“也可以这样理解，不过阿旭，你莫要太执着于隐蝠卫，那不过是一个称号。”
“照此说来，陛下已有对策”，元旭唇角微扬：“当今陛下之圣明果决，当真不逊其父。”
“这才是我真正担忧的啊”，元璟忽地显出淡淡忧虑，“长眼睛的可不止咱们，今日崔久安不过一时得意忘形，等他回过味来不堪设想……毕竟才六岁，若学不会韬光养晦，木秀于林风必摧之。”
元旭叹了口气：“六岁孩子，没爹没娘、天天被一帮权臣欺压……”
元璟盯着他：“有你时不时关怀宽慰陛下，也还好……大翊历朝历代，哪个坐稳王位的国君不是这样磨练出来的？”
元旭又垂眸沉吟：“崔氏跋扈至此，咱们真的只能听之任之，一味退让？”
元璟苦笑着摇头：“去年的昇阳、北疆之战，满朝武官之中的中帐之才已不剩几个了。事实上，就连崔久安都不够格，最能征善战那批人，全都跟随承赟去了北疆，被北宛骑兵拖住了。”
“如今想来，怕是崔氏那时候打灵昌根本没尽全力，否则灵昌哪能撑这么久”，元旭喟然长叹，“苻洵这一招也真是毒辣，占领翊东三十多城，阻断南北。用北宛拖住我方战力最强的骑兵，再自西向东逐步蚕食。”
“我如今羡慕的，却不是荣国有苻洵这般天才战神”，元璟也长声叹息，“还记得么？金州军拖住灵昌那几个月，苻洵迟迟不回援，苻沣非但没有问罪，还想尽法子给他运送粮草。”
元旭神色黯然：“他们君臣、兄弟，一个敢放权、一个不恋权，竟比大哥和四哥配合得更好。”
元璟：“如今朝中内忧外患，不宜擅动，只能韬晦、等待时机！”
元旭：“等？”
元璟点头：“冯太后是昭王中宫，又极擅长恩威并施、平衡势力，陛下是庄王嫡长子，二者名份出身都占了正统。崔氏只是势大，还未一手遮天，只能拿别人做筏子、不敢过分擅专。”
“他们再是拥兵自重，能完全掌控的也只有金州军和那几个中等世家，最多捞些好处翻不了天。陛下总会长大，只要堪堪维持如今局面，不使崔氏得寸进尺，再过上几年赢面还是很大的。”
缓了缓，元璟总结道：“咱们眼下最好以不变应万变，休养生息、厉兵秣马，等陛下长大，等崔氏不断犯错落下把柄，等新一代武将成长起来。”
元旭唇角勾起，声音冷得像冰：“九叔，莫忘了荣国几十万大军、夜夜枕戈待旦。崔氏又不是死的，安知会借机发展多少势力？攘外必先安内！”
元璟笑着摇摇头：“水至清则无鱼，让他们得意一段时间又怎样？冯太后那边……论权术政斗的水平，你信不过我们，难道还信不过你的嫡母？”
他忽然定定注视着元旭，眉头微蹙，“阿旭，我记得你从前并不这样偏激？”
元旭双手紧握成拳、微微发颤，唇角扬起一抹讥诮：“我从前也并没有家破人亡。”
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迁都阊江之后，幼主元承祎临朝称制，冯太后再度垂帘听政。
崔久安在大朝会上奏报，自永平六年八月到永嘉一年冬月，长达一年半的战火延绵。翊庄王、褚太后、西三营诸将领、武氏满门战死，其碧血丹心当立传修志，激励军心的同时、表当世及万代千秋。
这一年半的战乱，冯太后失去了亲子、嗣孙、儿媳，幼主失去了生身父母，激愤之余立时准奏。至于文武百官、包括寒门入仕从军的那些，谁还没几个亲友死在战火之中？
于是，此言一出，全国莫不风从响应，集贤殿开始夜以继日编撰《英烈本纪》。
当时出言反对的，只有丞相元璟，他也并未想得更深，只是听闻有许多战死之人未寻到尸首，期待他们还侥幸存活，不愿就此匆匆盖棺定论。
立传修志如火如荼，舆论是一把点燃了却无法控制的火。
考据、探究、顺藤摸瓜捋清那些驳杂的关系网。修着史传，一些在以往心照不宣、却都被疏忽掉的事实，一览无余展示在公众眼前。
人无完人，金无足赤，再惨烈的殉国、再伟大的英雄，也经不起纤毫毕现地考据。
谋弑庄王的北宛汗王，是冯太后母族亲侄。所幸，冯太后在大朝会之后立即冷静下来，旋即命人暗中宣扬延恩侯冯睢遇害始末，并及时裁减昇阳冯氏的爵位食邑，才堪堪保住冯广年的卫尉卿之位。
为国战死的元晞，其妻姜嫣在昇阳守城战时携子出逃、自立为王，未能北上的姜氏族人皆被排挤出朝堂。
好巧不巧，平南侯元旭之妻宣菀，是通敌叛臣宣正浩之女。早在两年前宣氏叛变之时，元旭去冯太后、褚太后和烈王面前陈情，拼着前程断送，才保住发妻性命。
然而，延光一年上元夜，他与宣菀上街观灯，巧遇一群文人集会，夫妻均被唇枪舌剑、群起而攻之。
宣菀对拖累夫君深感愧疚，次日清晨元旭上朝之后，她支开所有仆婢、悬梁自尽。
元旭兢兢业业、拥立新朝，只换来家破人亡。
这场编撰修史，最终演化为对其它大小世家的舆论倾轧，造神变成了毁神。在这一年半战争中，居功至伟的昇阳冯氏、姜氏、平南侯、滬南大小家族，被翻出来大小干系牵连、声望毁半。
几乎未受影响的，就只有崔氏和褚氏。
崔氏久居深山，对外一直是耿介纯臣，征和十九年崔夫人谋反，崔氏大义灭亲、迅速与之划清界限，就连元昙也一并疏远。得以在这沧海横流的混乱世道，微妙地游离事态之外，寻不到什么致命错处。
于是，在满朝群情激愤、口诛笔伐中，崔氏反而声望日涨。
至于褚氏……
元旭拿出烫好的酒，给元璟斟满、再倒给自己一杯：“我有一事不解，崔氏为何偏要扶持褚氏，莫非真像私下传闻的那样，司南侯出身金州？”
“莫要妄加揣测”，元璟神色如常浅酌一口，“阿英身后美名远扬，褚氏是陛下的母族、又在朝中根基不深，为名为利，都是极好的控制对象。”
元旭怀想片刻，叹了口气：“若四嫂还活着该有多好，她在军中和滬南的影响力极大。大哥和四哥没了，我想最能控制住局面的人就是她。”
“此话莫要再提”，元璟笑容苦涩，叹息道，“当年褚氏在朝堂什么样你又不是没见过，庄王还在尚且如此，失去庄王支持，她不被那帮老家伙活吞就该烧高香了。”
元旭目光灼灼：“她哪有那么弱？何况崔氏眼下正扶持褚氏，她若回来与咱们联手，未必没有……”
“所以崔氏绝不会让她活着回来，她若回来，褚氏就该被弃子了”，元璟冷笑，“毕竟崔氏需要的是一面招牌，不是实实在在控制局面、克制自己的人。何况眼下这物议纷纷，她若回来还不知会被骂成什么样。”
元旭垂眸半晌，不知在想什么，许久才轻声说：“无论如何我都希望她活着，且不说一起长大的情分，听母妃私下说，她其实是我表姐……这是秘密。”
“几个侄儿里，就数你心肠最软”，元璟端着酒杯的手一滞，干笑两声，“我何尝不想，可她刺杀的人是苻洵啊，她当时瞒过了我们所有人。”
元旭疑惑道：“我猜到她会去找宣氏，也猜到她会去找冯栩和元昙，实在想不通她为何要冒险刺杀苻洵。”
元璟思索片刻，继续干笑：“她出发前找我喝酒的时候，身子已经垮了。许是预知大限将至，想以命换命、替大翊铲除最强的敌人吧。”
元旭沉默良久，喟然长叹：“听母妃说起过，四哥十分勤政、连带她也很累，怀着身子从未清净过，辅政辅得心力交瘁，动不动还要南征北战……活生生累垮的。”
元璟端起酒杯一饮而尽，眼底透出愤懑：“我若是她，即便还活着，也打死都不再回这乌烟瘴气的朝堂。”
“四嫂最重家国节义，她若活着必不会坐视不理”，元旭摇头叹息，“何况她还是陛下生母，他们的羁绊是斩不断的。”
“家国节义？”元璟哑然失笑，眼前浮现的却是夜市花灯下，那个牵着他的手、欢呼雀跃要买糖吃的稚子。
她留给他最后一句话是：“好累……短短二十余载，怎如此漫长？”
“都想指望你，你又该去指望谁？”元璟低下头，一杯杯喝着闷酒，喝得神思恍惚，双眼泛起泪花，“早知今日，就该动作快些，抢在那黑心种子前头收作女儿，写进宗谱玉牒、叫他老惦记。”
元旭转头看向屋外，很久都没出声，像是怀想着什么。
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燮陵，万木春。
宣菀自缢身亡之后，元旭一直长居阊江，这里只留了几个仆人看家。
最后一排庑房里，时不时传出几声有气无力的惨叫。
本名司徒空的开阳、本名谢恬的玉衡，趴在通铺上，后背和臀部一溜破损的皮肉层层叠叠，皮下青的紫的淤痕错综纵横，头发乱蓬蓬的、粘着干涸的血，一缕缕垂在颊边。
两名小厮每人拿着一盒药膏，动作极尽轻柔，替他们清理伤口、上药。
司徒空中气还足、重重感慨：“真是一朝天子一朝臣，若非平南侯力保，咱们两条命都交代了。崔长治不是生性耿介吗？当初崔氏不是率先投诚、推举庄王陛下吗，怎么变成如今这样了？”
谢恬疼得嘶嘶吸气，有气无力地冷笑：“耿介？哪个入仕多年的老家伙是真的耿介？当年庄王年富力强，对各路兵马把控得炉火纯青，崔长治那只老狐狸压根不知道他手上到底有多少底牌。”
“逆王篡位那会儿，崔氏作为支持昭王的中流，若迅速改投元琤、肯定让家族名声扫地，可要是不站队逆王，又会致使军资粮草不济。庄王是中宫嫡出、羽翼丰满的储君，又仁厚礼贤，名也有利也有，崔氏除了他还有更好选择吗？”
司徒空犹自不解：“当今陛下也是中宫嫡出，崔氏隐忍那么些年，怎地突然跋扈起来？”
“武氏满门战死，传承至今的将门大世家只剩崔氏，冯太后再擅长平衡势力、也难为无米之炊”，谢恬冷笑更甚，“寒门入仕的子弟还暂未成势，镇南府毗邻荣国，朝中仍要倚重金州军。崔氏不趁机多捞些好处、还等几时？”
司徒空愣了愣，正踌躇间，门外忽传来轻笑。
“谢兄竟有经纬之才，不愧是四嫂精挑细选的隐蝠卫”，元旭满脸赞许轻笑着，款步走入，“寒舍鄙陋，若贤兄不弃，可在此长居疗养，今后无论有何打算，在下都愿尽绵薄之力。”
他站在床前，眉眼带笑长身一揖：“权当是为了咱们八年前，并肩平南的袍泽之情。”