次日，潇潇一大早便来找元旻，神情十分为难。

“每年赶秋节，能有幸面见蛮黎三圣的，除了寨主夫妇，每个寨子最多只有两人。本来已跟寨民商议与你们方便，昨天却来了个不得不带去的人。”

二人跟随潇潇去了议事堂，远远看见堂中静静站着一名少年，长身玉立、衣冠胜雪，正是苻洵。

蛮族向来事死如生，苻洵一路未触发任何机关，径直穿过北限走进寨中，双手捧着一尊骨灰坛。寨民知道他为亲长扶灵，询问他要去何处，他却直接说要去蒙舍王城，面见蛊王蚩越。

蚩烁思索良久，只好叫来元旻二人，希望他们自己能商量出个结果来。

元旻见他一身缟素、神色悲戚，向来死者为大，也不好说什么，于是回身安排阿七留守十八寨。

苻洵却对蚩烁微微躬身：“寨主已对我照拂甚多，不必为此事为难，以往寨中可是如何选出随行二人的？”

蚩烁沉吟：“赶秋是个大日子，往往半个月前就开始比试，到最后选出三五个在此决赛，优胜二人随行。如今你们只有你们三人争竞，可直接决赛。”

苻洵点头：“那便依规矩行事吧。”

然后转向元旻道：“咱们男子比试，小娘子不必参与，不如将其中一个名额直接给褚娘子，我与冯兄争竞这剩下的一个名额，如何？”

阿七眼前一黑，忙转向蚩烁连声说：“我不去了。”

元旻抬手止住她，神色平静：“此法子确实合情合理。”

苻洵甚是狡黠，但他一直是个迎难而上的性子，无论如何也得试试。

然而，待蚩烁带他们二人转到后院，看到争竞场的布置后，他的心一沉。

后院是片开阔的校场，此时所有器械桌凳俱已清空，只用薄纱围出两条高宽约一丈、长逾十丈的九曲走廊。里面飞舞着无数缤纷彩蝶、映着日光隐隐可见丝丝缕缕交错的金光，那是些极细的丝线、染了色交叉在走廊空间中。

潇潇解释说：“蛮族敬重蝴蝶妈妈，这最后一道比赛，叫‘百蝶穿花’”。

走廊尽头各有一束花，他二人需通过各自的九曲走廊、片蝶不沾衣，在一炷香时间内取到鲜花，弄断丝线最少者取胜。

元旻与苻洵交过手，知他习武的路子与阿七极为接近，都是轻盈敏捷，若是让阿七下场尚有一战之力，至于自己……

这二人怎么回事？轻身工夫和那一出手就是两三样兵器，相协相合、绵延不绝的攻击身法几乎一模一样。

摇摇头，竭力驱散脑子里的杂念，褪去宽袖外袍，换成劲装短打，借着阳光侧头从不同方向仔细观察了丝线和蝴蝶，深吸一口气。

先是收臂、斜斜飘了进去，再在空中轻轻侧身、偏头，而后足尖点地、长臂轻舒绕过，再腰身一软侧身翻去……

苻洵抱臂，冷冷注视他十八般腾挪飘移，轻嗤一声，直看着他已绕过第一道弯，才忽然动了。看不见苻洵时如何动身的，只见他身上宽大的素袍在空中绽放如花，轻飘飘却极快地旋身进入九曲回廊。

香才燃到一半时，苻洵已取回花束，依然像进入回廊前那样抱臂站定，站在那冷笑。

香还剩半寸时，元旻才堪堪从走廊那段将花束举起。

蚩烁走过去，仔细观察后，表情有点尴尬：“诃那断丝线三根，冯公子断丝线……一小半。”

阿七默默想象了一下，自己带上行装、辞别元旻、同苻洵一起去蒙舍王城的场景，脑袋都大了几圈，打了个寒噤。

她隐隐感觉元旻与苻洵之间，还发生过其他事，才能剑拔弩张至此。

下定决心，正要上前同蚩烁说些什么，元旻却已走到苻洵面前，躬身道：“技不如人，愿这位小公子代我照顾好娘子。”

阿七很想直接给自己脖子来一刀。

“呵，大名鼎鼎的冯兄竟也有认输的时候”，苻洵挑了挑眉嗤笑，“愚弟却是照顾不好，冯兄何不亲自随行？”

元旻笑得很平静从容：“不如就是不如，不管输不输得起，还是输了，还不如早些认了。”

苻洵一瞬不瞬看了他片刻，唇角带有一丝玩味：“谁输谁赢还不一定呢？”

转过身去，从袖中拿出一物交给蚩烁：“敢问寨主，此香囊值不值一个名额？”

蚩烁目光触及那银线蝴蝶香囊，脸色大变，双手接过仔细端详一番，单膝跪下，恭恭敬敬施了个礼：“缈露圣女是你何人？”

苻洵笑起来：“我是她带来这世间，却忘了带走的遗物。”

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在蒙舍国，赶秋的重要性仅次于蛮黎年，又称“祈丰年”，这一天所有人都会暂停农事、集数万之众赶至秋场，看花灯、舞狮、吹笙击鼓、荡秋千…

各寨也会提前收拾粮米、果蔬、布帛、银饰及其他贺礼，纠集数百人，前往位于碧水河以南群山之上的蒙舍王城祈福祷祝。

六月二十四，蚩烁、潇潇为首，带着百来寨民，沿山间宽阔的石板道，骑着牛车浩浩荡荡出发了。

若要从“单独同苻洵去王城”和“随侍元旻，但苻洵会同行”之间选一个。

阿七选择第三条路——直接给自己一刀。

苻洵、元旻一路无言，此行虽是蚩烁和潇潇主事，却也不知为何都受了他们影响，整个队伍都充斥着诡异的静默，就连后面押运贺礼的队伍说笑声都日渐稀少。

幸好此行走的是蒙舍官道，不过十二三日，沿途林木逐渐稀少低矮，一条大河隐隐可见，潇潇松了口气，扬声欢呼：“到了，前边便是王城。”

视线豁然开朗。

但见一簇峰峦耸翠，从山脚开始，沿山脊鳞次栉比、无数高楼，青灰色牛角屋檐翼然，一路层叠至顶峰，再依山脉走向延伸开来，状若展翅欲飞的神鸟，更有不计其数的檐角掩映于参天古树之后。

一条碧水河环绕群峰之下，河流之上有无数吊桥、宛若长虹卧波向四面八方的官道辐散开来。

苻洵轻抚怀中瓷坛，举目望向无尽殿堂，眼中有希冀、也有柔情，眼看蚩烁和潇潇已开始安排寨民卸货、住宿，便下车向众人辞行。

元旻看了他一眼，突然说：“殡葬之事颇为讲究，小公子不如先与我等在山脚住宿一夜，沐浴焚香、整洁仪容后再入蛮黎宫拜见。”

苻洵沉吟片刻，微笑躬身：“多谢冯兄。”

阿七和潇潇同时诧异地看了他们一眼。

此话一出，周围气氛顿时一松，说笑声、歌声、鼓声、管乐声瞬间充盈两耳。

潇潇热情地介绍道：“这些日子山脚下有灯会、有舞狮子、还有耍把式的，几位客人请尽兴。对了，还有芦笙会，年轻男女都可以去……玩……”

元旻和苻洵齐刷刷瞟了她一眼，潇潇忙止住话头，看向阿七说：“这几天很多巫师也会来王城，卜卦都很准，不知姑娘是否有兴趣去看看？”

阿七指向一个方向道：“潇潇姐，你是说那里吗？”

王城入口是一块微有弧度、横向极长的牌楼，面朝北方齐齐整整开了九进山门，三座石门、三座木门、三座砖木门，其上錾刻无数凤凰、蝴蝶、日月山川、古事记、图腾、祈福的花纹。

最西那扇石门后有一块巨石，旁边坐着位面带傩面的蓝衣人，鸡皮鹤发，两耳穿环，衣服上绣着山川河流日月。他的面前已排起了长长队列，每人到了他面前都顶礼膜拜，他却只挑寥寥数人为其卜卦。

被挑中的人欣喜若狂，虔诚地将手掌置于他身后巨石之上。那老者面前有一张小桌板，桌面摊着一摞棉纸，一截树枝无所依凭地竖直着、随老者念念有词，在纸上写下一行行字。

潇潇惊讶出声：“大傩也来了？”

元旻不知何时靠过来，轻声问阿七：“想去？”

阿七使劲点了点头，回过头，满眼期待地看着他。

元旻展眉笑了，侧了侧头示意：“一起去？”

苻洵先珍而重之地将瓷坛安置回房，出来之后，静静看着紧跟元旻走向大傩的阿七，看了片刻，也抬步走了过去。

最先卜的是元旻，大傩待他将手放上去后，沉吟半晌便开始念念有词，不过片刻偈语已成。元旻向大傩微笑着施礼，拿起那张白棉纸，定睛一看，笑容逐渐凝在脸上。

那“树枝”在纸上写着四句偈语：

生在绮罗长在锦，二八王争破天明。碧血离火归魂梦，梨花坞里忘前尘。

阿七紧紧随其后走到大傩面前，大傩却不理会，直接越过她，拉起她身后的苻洵。

苻洵将手放上巨石后，大傩忽然顿住了，手中动作凝滞了半晌，才开始念念有词。树枝划得极慢、极艰涩，过了约半刻钟，才缓缓写完。

苻洵看了阿七一眼，神色淡漠拿过偈语，看了半晌，忽含泪大笑起来。

白棉纸上依然是划痕深深的四句：

原是孤形吊独影，流水逐花斩七情。天启建业空九宇，起落参商梦如真。

阿七有些不甘，觑着后面没几个人了，又腆着脸靠到大傩面前，眼巴巴乞求纠缠了片刻。大傩的念诵之声戛然停住，就连那一直运转如飞的树枝也“啪嗒”掉落。

紧接着，那张毫无纹饰的木面具转过来，两个眼孔对准自己。不知为何，阿七感觉那面具像一张冷肃的脸，死死盯住了自己。

没来由的恐惧油然而生，她忽然感觉遍体生寒，转身欲逃。

紧接着，大傩枯瘦如鸡爪的手紧紧攫住了她，发出阴森的笑，缓缓开口，那拖长了的嘶哑吟唱宛如诅咒：

“我在你背后看到过去，

被战火烧孔的劫灰掩埋；

我从你眼中看到未来，

流满了鲜血、铺满了尸骸；

你是罪孽的产物，阴谋的延续，

转动纷争的棘轮，

无数亡魂时刻在身边徘徊；

纠缠难分是半世的纠葛，

颠沛流离是此生的挚爱，

你的前生亲手把战争铺开，

你的未来会结束……”

元旻率先上前，将阿七从那双枯瘦的手中拉开，冷声喝止：“拙荆天性纯善，先生慎言！”

苻洵看了他们一眼，同样躬身恳求道：“先生神通，望对这位姑娘多加垂怜，莫要恐吓。”

大傩看着他们三人，目光先是定在阿七身上，再在苻洵和元旻身上扫来扫去，阴恻恻地笑起来，倾身靠过去，声音嘶哑：“两个男人，此生挚爱、半世纠葛……桀桀桀……不得往生，不得解脱……桀桀桀……”

阿七手足冰凉，冷到极点的寒气从胸腔弥散到周身，太阳穴和心口突突直跳，脑颅似被利刃穿过，突然眼前一红，什么都看不见了。

在大傩“桀桀”的阴笑声中，元旻和苻洵惊愕地发现，阿七两眼一红、缓缓流下两行鲜血，而后如风吹黄叶般、轻飘飘晕倒下去。