“将军，火盆拿来了！”帐外传来卫兵的询问。

“拿进来。”穆之恒立刻应道，他指着床边，说：“放那。”

卫兵动作很快，将火盆放置好便要告退，穆之恒再次开口：“今晚不用在这里守着，你们两可以回去了。”

卫兵顿住，一时未反应过来，随即回道：“嗷……是，将军。”

不敢多停留，他退出营帐，似乎拉扯着守在帐外的另一个同伴向远走去，私语声愈行愈远，帐门外很快便恢复寂静。

火盆偶尔响起火星崩裂的声音，暖气逐渐散开，驱散了周边的寒意。

裴瑾的身子渐渐回暖，原本苍白的脸色浮出红润，闪烁的火光在她的脸上晕开，映入她的眼眸。

如清波流转，顾盼生姿。

穆之恒目光在她的面上停了停，忽得转过身，摆弄起桌案上的笔书，状似不经意道：“今日胡人在戈壁截杀辎重部队，其中有你的手笔。”不是询问，是肯定。

说话时他目光没有移开过桌面。

桌子真乱，他皱了皱眉想。幄帐紧挨着他的主帐，与各部议事便是在此处，平时被他用作书房，偶尔忘了时辰，坐至夜中，累了便会在这睡下，平时也没觉得......

等等......

睡？

穆之恒翻动的手一顿，他瞥向帐中唯一的一张床。

此刻上面躺着一个人，身上盖着他的披风。

一个男人。

喉间微微滚动一下，穆之恒蓦地收回视线。

方才的话还未得到回应，他正欲开口再问，却听到了对方的反问：“将军可有证据？没有证据便随意下定论，恐怕不妥罢。”

穆之恒手上未停：“你的意思，是本将欲加之罪了？如今胡人已然得了消息，不可能无所防备，决战一事或成泡影，本将是要自己咽下这个亏？”

他语气加重：“我再问你一遍，今日胡人在戈壁截杀辎重部队，其中可有你的手笔？”

裴瑾沉吟片刻，说：“没有。”

“那为何你的人会将本将引到戈壁？”穆之恒紧逼，“刚刚好，就是他们行动的时候？”

......

“下官，的确知道消息。”

意料之中。

穆之恒将最后一本书叠放好，说：“你没有阻拦。“

仿佛听到了一个笑话，裴瑾失笑一声，语气不善道：“将军何以认为，凭下官，能拦住他们？”她轻抬眉头，“即便可以，下官，又为何要做这费力不讨好的事？”

胡人凶残成性，没有实打实的军力，凭一介文官，如何阻止？

便是真有那阻止的本事，能消弭于无形还罢，若是让朝廷那帮老贼知晓了，消息从何得知？能力从何而有？事后不刮下一层皮是不可能的。

成了于大魏猜忌，与胡人结仇，败了便是死地，没有任何好处可言，的确是费力不讨好的事。

穆之恒靠在桌边不语，半边面容笼在黑暗中，神情变得幽深，透出危险的气息。

裴瑾道：“不过将军莫急，依下官看，如今这个态势也并非坏事。”

她撑起身子，随着动作，秀长的脖颈暴露出来，白得灼眼，也细弱得不堪一折。

穆之恒眼眸微眯，慢悠悠道：“哦？何理？”

“将军可曾想过，此战若是大捷，胡人投降，塞西尽归魏土，届时将军何去何从？”她嘴角勾起一弯红艳的弧度，如同一只蛊惑人的妖精。

“决战对百姓对朝廷是喜事，可对将军来说，实为作茧自缚，十万士兵可以拍拍屁股归乡种田，将军呢？”

“前镇北王尚且尸骨未知，大魏又是否容得下第二个镇北王？”

营帐外巡逻警卫走过，她压低嗓音，说：“塞西才是将军您的保护伞，胡人要杀，但不能全杀......”

身体乍然被一股猛劲拽起。

裴瑾压下嘴边的惊呼，下巴被拳头抵住让她动弹不得，鬼面逼近眼前，直压她的呼吸——

“你知道你在说什么吗？”

她扫了一眼掉落在地上的披风，禁锢在脖子间的狠劲时不时摩擦到伤口，让她忍不住蹙紧眉头，却丝毫不退，直直对上近在咫尺的人：“自然！当今皇帝非武帝，没有一颗开疆扩土的心，但旸关决战，朝廷二话不说鼎力支持，为何？”

她轻吐一口气，“是怕呀。”

“朔京虽然北有鹰江天险，西有尧山，南有岱山围绕，却没有彻底的封锁，山川河谷间尽是入口，一旦旸关被破，廉、交、易三州失陷，京都被围只是时间问题。再者，镇北铁军如今没有当得大任的统帅，冀北表面平静，实则摇摇欲坠，有朝一日胡人踏破边境，冀北十八部，便是其盟军。”

“敌人的敌人便是朋友，将军想必比我更明白这个道理。”

衣领被攥得更紧，裴瑾有些喘不过气，呼吸无法抑制地上下起伏，她长呼一口气，继续说：“塞西不降，便一直是悬在他们头上的利剑，他们离不开你。胡人在，你就在，你在，他们的朝廷才在啊。”

朔京位于中原地区的核心地区，却并不是一个能够长久自守的城池，能够牢牢护住朔京政权的，正是廉交易三州，它们像一个巨型的弧形盾牌，护住了中原的最外围，将大魏与塞西、冀北阻挡开，而一旦盾牌破开，面对能削铜断铁的大漠弯刀，朔京难以久战，被攻陷将是必然。塞西和冀北不降，大魏便如芒刺在身，永无宁日。

三十年前北蛮臣服，如同给大魏服了一颗定心丸，得以将目光全数聚集到与胡蛮的对抗中，旸关作为廉、交两州的外壳，便是他们现在关注的重中之重。此次发动决战，如若大胜，胡蛮能够降服，塞西从此平静，大魏今后将再无须悬心吊胆，这对朝廷是极大的诱惑。

可——北蛮的统治就稳固吗？

北蛮人生性凶残，信奉弱肉强食，战斗是刻在他们骨子里的东西。当年震慑北蛮的镇北王失踪多年，统帅后继无人，如今北蛮早已蠢蠢欲动，还能维持表面的平静，是慑于余威，也是学聪明了，选择作壁上观。

或是，在等渔翁之利。

她说的没错。

穆之恒的眸色愈发幽深，却不欲承认：“你说的这些，是大逆不道，对本将也是隐患，就不怕本将现在把你就地处决吗？”

“将军若要一直这般自欺欺人，下官无话可说，但——”

裴瑾的声调转了个弯似的，说：“如今世道，仁恩浩荡、无尽荣光只是一场春梦，鸟尽弓藏、兔死狗烹才是常情啊，此是下官的肺腑之言。”

面前人的气息越发粗重，太近了，近到裴瑾能够感到彼此交缠的鼻息。

在她以为疼痛下一瞬便将到来时，胸前却一松，她急切地喘出几口气，听见身前人嗤笑一声：“哼，肺腑之言。”

“胡人荼毒边地数年，烧杀抢掠的民众畜产无算，马踏下数万冤魂，森森白骨，你们一字不提。”

“好一个肺腑之言呐。”

裴瑾缩了缩袖口下的指尖，低垂的面庞隐在黑暗中，无法窥见神情。

她轻声说：“那又如何......奈何桥上从来不缺冤魂鬼。”

夜风忽起，如袭一般打在营帐上，呼啦作响。

“你与他们有仇？”

穆之恒突然俯下身，盯着她。

距离又在一瞬间拉近。

裴瑾向后缩了缩，“不知将军指的‘他们’是谁。”

“你不用装。”穆之恒眯了眯眼，双手撑在她的两侧，一字一顿：“十年前镇北王失踪，你知道些什么。”

“你认识我父亲，是不是？”

没有面具的阻隔，声音清晰无比地，如同贴着耳廓传入耳内。

裴瑾全无防备地撞上面前人的脸庞，心脏仿佛暂停了一瞬。

这是完完全全，没有任何遮挡的穆之恒。

明明是同样俊挺分明的轮廓，却是那样陌生。那双沉静如鹰的双眸，偏偏是在一张如此年轻的脸上，没有她熟悉的温切，只有紧紧攒住她的冷意。

此刻，她清晰地意识到，面前的人不是任何人，只是穆之恒，是镇北王世子，是义父名正言顺的孩子。

呼吸越发紊乱，裴瑾有些狼狈地别过眼，“下官不知道将军在说什么。”

穆之恒却不容她逃，他掐住她的下巴，让她无处可躲，只能看着他，开口的声音带着一丝暗哑：“那你刚刚，是在看谁呢？”

裴瑾下意识要反驳，张开嘴后，却不知道说什么。

视线忽地被披风兜头盖住，手脚上的铐链脱落在地。

裴瑾扯下披风，未及反应，手腕便被扣住，毫不留情地扯着她向帐外走去。

穆之恒走得很快，丝毫不顾及身后的裴瑾，她跟得吃力。

手腕上的力带得生疼，她挣扎道：“将军这是做什么！”

门外的卫兵听到声响纷纷探过来。

“做你们的事。”

穆之恒脚步未停，浑身都透露着危险的征兆，卫兵识趣地不敢多问。

他吹了声长哨，没多久一阵疾蹄奔来，乌驹马踩着雪霜而至，急停在他们面前，铲起一阵沙烟。

裴瑾感到一只有力的手托起她的后背，接着一阵晕眩，再回神，她已经坐在了马背上。

后背紧接着贴上一堵铁壁。

铁壁生出一双手圈围住她，她看着那双手将怀中的披风抽走，展开抖了抖，随即绕过自己的脖子，将绳带系在颈后。

同样没有给她一点反应的机会，耳畔一声炙人的轻喝：“天仙，走了！”

平时不让人碰一下的天仙，此时却异常兴奋，它呼哧着白气，听到主人的命令，前蹄凌空连踏数下，随即抬首嘶鸣一声，迫不及待地朝前飞速奔去。