陈太傅从贤正殿出来，一路行至长明宫。

蓝底金字的匾额高悬头顶，宫门前守着的内侍屏息凝神。宫女们安静地往来，偌大的宫殿寂寂无声。

窗扉洞开，陈太傅踏入殿内，立在不远处瞧杨柳。小一炷香过去，杨柳仍埋头书案，不曾发觉殿内多出一人。

他无奈，上前一敲桌面，“看的什么，这般入神？”

杨柳合书:“闲书罢了。此处甚是无趣，看书也不过打发时光。”

陈太傅叹气:“与老夫说说，你和殿下究竟如何？”

外面传得风风雨雨，无非指责杨柳走了旁门左道，要萧策安赶他出宫。萧策安越堵，传言愈烈。

如今此事表面上陷于宁静，内里却像是沸腾的水。

陈太傅观长明宫规制，杨柳大抵是耳目闭塞，并不知晓如今形势。

杨柳眉间拢起郁气:“我也不知道。”

她分明规行矩步，不曾逾越，如何明白萧策安的诡异行径是为哪般。

陈太傅摇头，“殿下是君，我等是臣。行差踏错，人皆有之。既然不知为何，不如找殿下问个清楚，劝殿下回归正途。”

直到陈太傅出宫，杨柳才渐渐回神。

陈太傅让她寻萧策安修和，规劝他。

角落里的钟漏滴滴答答，杨柳胸中郁闷，不吐不快，又无处声张。

如何讲，又与谁讲？即便她说了，可有人会信？

自记事起，无一人不在耳边敦促，要她忠君为民。忠君、忠君、忠君……满纸圣言要人忠君，父亲要她忠君，太傅也要她忠君。

要直言进谏、要规劝君过、要提剑为君死。

君臣之分，犹如天堑。

这些杨柳都能做到。

但她做不到与他厮混，也做不到被排进佞幸列传，受百代后人指指点点。

她没什么要高官厚禄的欲求，也没什么拯救苍生的鸿鹄之志，只想无功无过，安安稳稳度过一生。

即便要升官，要敬事爱民，她也想自己一点点地干，而不是被萧策安笼罩在羽翼下，做些闲官。

否则就算她日后做出些功业，也总有人会抓住这一点攻讦她，指责她以色事人、谋取私利，怀疑她是否窃取了别人的血汗。

可又能如何？

杨柳枯坐许久，唤来小内侍，嗓音艰涩:“殿下何在？”

小内侍茫然摇头，只道:“奴才这就去寻。”

……

贤正殿，人定时分，萧策安搁下朱砂笔，听元宝汇报。

“陛下不久将要回程，随行的诸位大人也一并回来。”

萧策安揉揉眉心，元宝会意，换了话头:“晚间小世子问起过您的行踪，似乎要来见您。”

想起那人，萧策安疲倦淡了些，唇角带了几分笑意，吩咐道:“让柳嬷嬷过去。”

元宝诧异:“您不去？”

这些天，殿下虽不踏足长明宫，但长明宫的一切却了如指掌，闲暇时常望着窗外双飞的鸟儿出神。

萧策安面色冷下来。

元宝自知失言，不再言语，垂首默默退下去。

……

杨柳没如愿见到萧策安。

但长明宫里来了个满头华发的嬷嬷，容长脸，不苟言笑，每日捧着戒尺，像得了圣令一样盯着杨柳。

杨柳用膳多了少了都要被她长篇大论地控诉，读书写字要被指责姿势难看，就连夜里睡着了都要被摇醒，听柳嬷嬷用一板一眼的嗓音痛斥她睡姿不端。

无时安宁，无处清净。

无论做什么，总有一双眼睛死死盯着，一旦挑到一丝错处，就毫不留情地斥责。

杨柳听过的责备远比柳嬷嬷讲得多，不过左耳进右耳出。但柳嬷嬷无孔不入的窥视沉甸甸压在她心头，让她喘不过气。

长明宫很大，柳嬷嬷的到来却让杨柳头一次体会到宫墙深深。

偶尔杨柳忍不住，也顾不上她白发苍苍，概不配合。

柳嬷嬷上下打量杨柳，目光如篦，细细密密地筛过去，满是皱纹的脸笑笑:“你要见殿下，就得过老奴这一关。”

杨柳几近作呕，冷面相对，摆不出什么好脸色。

柳嬷嬷却又来唠叨，说她笑太少、太浅，眉头皱得太紧，最终满意道:“对，就这样笑。”

杨柳一面敷衍，一面却又茫然起来。

她本就觉少，如今更是整宿整宿地睡不着觉。对着珍馐美馔，也提不起用的兴致，略动几筷子，在柳嬷嬷的凝视下胡乱吃些。

每每见到柳嬷嬷，她就想起萧策安。

杨柳行事，皆由自己做主，从不受人牵制。

可在他二人面前，却处处受限。

原先还能借看书躲上一二，后来陈太傅告病，又来了几个老嬷嬷，扰得她看书也不清净。

她们也不管杨柳别的事，只教杨柳祭祀礼仪、如何与人打交道、如何驭下。

听得人心烦。

……

启元帝回京，在宫中布宴，杨柳终于走出长明宫。

她迫切地想见到杨巍，想告诉他萧策安的异样，想提醒他早做准备。

但直到宴席开始，她也没看到杨巍，旁边的内侍道:“国公大人护驾时受了伤，陛下恩准大人居家养伤。”

杨柳偏头，撞上萧策安遥遥的笑，抿唇不再多问。

席间觥筹交错，丝竹歌舞不断。杨柳四周望了望，见宴上添了许多新面孔，也少了许多旧面孔，众人的席次也都大变，与上次截然不同。

京中形势大抵是变了许多。但她在长明宫，几乎与世隔绝，耳目闭塞得厉害，只能记一记席次，从宫中分发的赏赐厚薄来分辨众人是否受用。

他们望来的眼神黏黏腻腻，总要假装不经意地觑杨柳，似乎在对视间相互交流着什么杨柳不知道的信息，看得杨柳频频皱眉。

她找了借口出宴，一个人在宫道上打转，去寻萧策安的踪迹。

夜风微凉，宴间的丝竹声忽远忽近，杨柳昏沉多日的脑袋也被吹得清醒了些。

太傅的话犹在耳畔。真心期望也好，心存侥幸也罢，杨柳只知道她要去找萧策安，想确信他只是一时玩闹。

宗临席间就见杨柳眉目冷淡，与以往大不相同，看他离席，遂跟了上来。杨柳像个无头苍蝇一样转悠，时不时抬眸去看永乐宫，神思不属，离映心湖越来越近，就在水道旁徘徊。

怕他出意外，宗临上前一拍他:“想什么呢！”

宗临意在提醒，手下的肩膀却瞬间紧绷，若不是被他按着，只怕杨柳已经惊得跳起来，不禁纳闷:“你平常可不这样的。”

杨柳看清是他，渐渐放松:“最近精神不大好，见谅。”

“哪里话，”宗临左右瞧瞧，见四下无人，凑近杨柳耳边，小声问，“朝里都在传，你和殿下有染，可是真的？”

“都在传？”她眸子圆睁，眉头却死死拧着，脸色惨白，毫无血色。

宗临升起一丝惊愕不忍，片刻后道:“你竟不知？”

杨柳嗓音发冷:“我该知道什么？”

臣子们屡屡上书请萧策安立妃，都被他驳回。可近来风闻，教导宗庙祭祀礼仪的女官被他派去杨柳身边。

这样出乎寻常的举动，有得是人迷惑攻讦。宗临以为杨柳知道些内情，不曾想还没他知道得多。

杨柳心中冷笑，朝他道谢，转身就要走。

她怎会如此糊涂，事到临头，竟还自欺欺人，妄想萧策安只是一时鬼迷心窍。

她不该来找萧策安，也不能来找萧策安。

可走出不久，转角处却遇上满面堆笑的元宝:“小世子，殿下永安宫有请。”

杨柳不语，调换步伐，被禁卫挡住。

……

永安宫偏殿。

侍从在杨柳进殿那一刻就默然退出。

萧策安打眼去看，见他冷眉冷眼，也不见怪，只笑着让他落座。

杨柳跪坐案前，听他讲了些什么，似乎很多，又似乎很少，总之耳中满是嗡鸣声，听不大真切，只在他屈指敲桌时惊醒。

“殿下，您方才说什么？”她眼里盛满疑惑。

萧策安许久不见杨柳，问了许多话，久久不得回复，本是微愠，看他面有倦色，只问道:“在宫中可有不适？”

杨柳想了想，道:“您能撤了嬷嬷们吗？”

萧策安侧目，沉声道:“换一个。”

杨柳兴致缺缺:“那便没了。”

连撤走嬷嬷都不乐意，杨柳不觉得他会让她出宫。

萧策安笑笑:“你当是打趣你不成？既然派去了，就认真学，莫要偷奸耍滑。”

他倾身去倒酒浆，清透的酒液在琉璃杯中摇晃，于墙上映出几分水光。一杯酒被他推给杨柳，杨柳看了看，推辞道:“父亲不许我多饮酒。”

萧策安一笑置之:“日后若即位，孤为大圣，你为小圣，岂不美哉？”

像有一道惊雷在杨柳脑中响起，她过了许久才找回自己的声音，“您在说什么？”

他送嬷嬷们过来，是为了这些？

萧策安眸光分毫不错，凝视杨柳:“孤行事，怎需要遮遮掩掩？”

即便是断袖，也没有要他带着杨柳躲躲藏藏的道理。

杨柳浑身气血上涌，咬牙切齿:“你疯了！”

萧策安唇角渐落，声音也冷了几分:“如何疯得？”

他垂眸看杨柳，见杨柳嫌恶地撇过视线，心头也窜起一股无名之火。

他是大雍未来的天子，是一人之下万人之上的太子，连他都能对断袖淡然处之，杨柳凭什么置身事外、避之不及乃至嫌恶？

长明宫幽闭多日，为何杨柳迟迟想不明白？

他冒天下之大不韪许下重诺，便是为名为利为权为势，世上也多得是才容兼美的男子求他一顾，为何偏偏杨柳死脑筋？

萧策安指尖指向杨柳面前的琉璃杯，冷声道:“喝了。”

杨柳偏头，无声拒绝。

偏殿里静得可怕，小窗微支，冷风灌进来，烛火摇曳明灭，满室昏沉变幻，两人的身影也四面摆动，忽大忽小。

杨柳等着他发怒，余光中只瞧见他闷下杯中酒浆，来不及错愕，下颌就被他扣住，被迫与他对视。

萧策安俯身，与杨柳唇齿相贴。

杨柳下意识去推，萧策安不为所动，只是用力加深这个吻。杨柳咬紧牙关，他扣住下颌的两指一紧，辛辣的酒液也渡入杨柳口中。

他亲起来很凶狠，杨柳连呼吸都艰难，直到被他松开，才大口喘气。

她捂着纤细的脖颈咳嗽，唇齿间满是辛辣的酒气，如何也祛不干净，复而拿袖子去擦唇角，直擦得唇角鲜红欲出血，痛得皱眉，还是不满意。

萧策安抓住他手腕，“你再动，孤就再亲你。”

杨柳愣住，抬眸去看他。他粗粝的指腹抹过她眼角，去拭自乌眸中滚下的泪珠，心中好笑:“怎么亲了这么多次，还是不会？”

她突然发力去推去锤去拍去打，萧策安任杨柳为所欲为，揽住杨柳肩头，抱着杨柳低声道:“孤也很累，你乖一些，好么？”

一点也不好！

杨柳掩面而泣。

她可以为他出生入死在所不惜，哪怕一命换一命也毫无怨言，唯独不能与他厮混，何况是断袖之交？

他应该做个明君，即使不能方方面面都无可挑剔，也该向其靠拢。

可如今呢？

他亲了她，眼里却是笑。

父亲要她忠君，太傅要她立誓。

杨柳去学艰涩难懂的学问，去啃厚重隐晦的史书策论，去建言献策，背他雪夜行山路，为他挡刀剑。

杨柳尽力去做一个合格的臣子，可她要效忠的君主却抱着她吻她唇角，欲为她立大圣、小圣。

后世祸乱，由此启也；千古骂名，以此为始。

此法荒诞难行、重重阻碍，哪怕并不一定施行且后人难以复刻，杨柳也不愿意去想后世将有多少人借此谋私、放纵无度，会有多少无辜百姓因此遭受迫害。

殿中无声无息，萧策安以为杨柳累了羞了，并不言语，只稳稳半抱着他。

直到冬衣一片濡湿，萧策安拧眉拉开他衣袖，这才见他长睫缀泪，双目红肿，脸颊都蒸得通红。

萧策安去探杨柳额头，扳正了他的脸，问道:“哪里难受？”

杨柳这次去推他，他倒是顺着力道抽身而退，嗓音软了几分，“孤请太医来，且再忍忍。”

她摇头道:“没生病。”

萧策安看杨柳一眼，皱眉:“莫要讳疾忌医，什么病要你痛成这样，今夜必须看病。”

他说着，就要俯身抱杨柳，龙涎香无孔不入，钻入杨柳鼻尖，让杨柳再度陷入惊惧。

“够了，”杨柳擦干泪，嗓音干哑，冷声道，“你为何总是逼我！”

“逼你？”萧策安像是听到天大的笑话，一步步迫近杨柳，看他步步后退，撞上墙壁，大笑道，“你知道什么叫‘逼’吗？”

萧策安捞起案上的青玉细颈酒壶，酒浆如线，尽入他口中，辛辣呛人，却远不及胸中灼烧。

他拂袖摔了酒壶，碎玉声惊得杨柳眉心一跳。

萧策安指腹摩挲杨柳唇瓣，意味不明:“杨柳，孤问你，龙阳之好、断袖之谊，美否？”

杨柳被困在他臂弯下的方寸之间，只听到头顶冷淡的嗓音:“想好再回答，你只有一次机会。”