清瘦的身躯贴近萧策安手臂，隐隐带着热意。

萧策安转头，下巴抵上杨柳乌黑的发顶，痒痒的，却能感受到他扯着自己手时微微收紧的力道。

一只手被他慎重地握着，手背上轻柔的触感带过一层层酥意。

直到杨柳抬头，那双不再迷蒙的眼睛里湿漉漉的，透着几分紧张惶惑，萧策安才回握回去，微不可查地摇头。

杨柳胸腔里一颗心砰砰跳。

上一次见血，是在窦将军的大牢里，她不远不近地看着，但这次，她几乎能预料到贼人挥剑时的狠辣。

只是这血要从她身上流出。

她喉咙干涩得厉害，听着鞋尖碾过积雪的细微声响，看到冻枝上一簇簇雪簌簌落下，渐渐升腾起一种微妙的情绪。

血是热的，脚步是虚浮的，心跳得极快，那种名为害怕的恐惧却渐次减弱，脑袋一点点变得极为清醒。

杨柳甚至觉得目光比寻常清明，看得更远更高，状若观景，仗着过目不忘，行路的功夫便一直在记忆中寻求突破点，忽得抬眸望向萧策安。

他步伐沉稳，不为所动，面容沉肃，似乎如临大敌，眉头却不曾皱一下，只是一直拉着杨柳以示安抚。杨柳甩了甩，没甩开，还换来他疑惑一瞥。

杨柳心里冷哼一声。那么多暗卫藏着，居然一声不吭，存心吓唬她，还来装好人。

但不知他计划，杨柳暂且压下，并不发作，只顺着他一起往山上走。

刺客行动时，杨柳的反应远比自己想象中要快。

赵庆是个中好手，自从上山后，就越发紧绷，不着痕迹地贴近杨柳，第一时间近身保护杨柳和萧策安。

萧策安锦衣夺目，月辉下更甚，刺客目标明确，直奔萧策安，令人防不胜防。

但萧策安身手非寻常刺客能及，众刺客见势不敌，退而求其次，纠缠萧策安的暗卫，唯独留下一位功夫高强的银面刺客与萧策安缠斗。

二人一路缠斗，渐行渐远。杨柳躲在角落里，看双方胶着的状态，绕了些路悄悄追了上去。

循着打斗的痕迹，她到时，萧策安已经绑了刺客，揭下他银面，挥剑就要刺向他心窝。

杨柳瞥了一眼，道:“殿下，此人须留活口。”

萧策安冷哼:“顽贼命不当死。”

他早卸了此人下巴，迫他弃了毒药，又将锦衣披在刺客身上，冰雪覆之，露出未着金线的领口一角，劈晕了他。

衣上有信香，只等侍卫寻来便是。

走过不远，有脱群的刺客徘徊，闻声追来。

杨柳被萧策安拉着一路疾行，穿过重重枯枝冰雪。

夜色本迷蒙，但月辉映雪，足以视物。

杨柳从没有跑得这么快过，长风贯穿咽喉，火辣辣地疼，小腿上火灼一般的痛感，全凭一口气撑着，又被萧策安半拖半拽，勉强算跟得上。

雪地里突然伸出一只手，猛地攥住杨柳的脚踝。是个负伤的刺客，冻得面色青白，眼中满是仇恨，力道大得几乎要拧断杨柳的足骨。

一把锃亮的匕首从眼前一闪而过，刺客手腕一条红线见血，杨柳得以脱身。

这般走着，不知走了多久，又追上来的几个刺客都被萧策安了解，应当是摆脱了刺客。

天空飘起雪花，落在他们留下的痕迹上，一切都了无踪迹，浑然不知身在何处。

踩上一块锐石时，萧策安闷哼一声。

杨柳低呼:“殿下，您的腿……”

萧策安垂首，“小伤罢了，继续走。”

“不行，”杨柳劝住他，“冻坏了腿可怎么办？”

鲜血浸湿一片中衣，汩汩而出，他左腿打颤，面色依旧沉稳，只是望望四周:“找个高些的地方，等着他们找过来。”

他还要继续走，忽然一支流矢射来，刺客飞扑而止，趁着萧策安行动不便的功夫扭打在一起。

却是“噗通”一声，两人落入猎户捕杀野猪的巨坑。萧策安机警，压着那刺客，没被尖锐的捕兽木刺穿身体而死。只是腿伤受此牵扯，竟动弹不得。

刺客挣扎几下，没了声息，杨柳从坑洞上探出脑袋，目测这坑竟比萧策安还要高出几头。

壁上有猎户进出设下的借力洞，如今结了冰霜，萧策安左腿又不能用力，如何出来便又成了难题。

“您等着，臣去找些东西。”

杨柳在山里打转，幸而她记性好，从没有迷路的烦扰，运气也不错，找到一处猎户暂时安身的山洞，取了尖嘴铁锹，一刻不停地往回赶。

一路上不见有其他刺客，料想之后也不会再有了。但杨柳怕萧策安一个人在坑里待久了出意外，还是加快了步伐。

离坑洞越来越近，杨柳听到一声长长的哀呜着的狼鸣，心不由一紧。

待到时，一头狼倒在坑里，萧策安拿着木辞沉默地凿墙，脚边堆了厚厚一层冻土，见了杨柳，这才丢掉木刺，理了理衣衫。

杨柳没多想，一铁锹下去，土却冻得太结实，根本就凿不动。

萧策安皱眉:“扔下来。你还带了什么？”

“斧头。”

“砍棵树，要不大不小的，”顿了顿，他道，“算了，找一棵伤不着你的。”

杨柳便走了，不多时拖着树过来，见他已经在下面把木刺都削了，略带了几根，顺着木头艰难地上来。

他这状况，肯定是走不了了。

杨柳这次要背他，他便没拒绝。

他真的很重很重。

杨柳有时候都想，他莫不是吃猪食长大的？否则怎么会重成这样，还硬邦邦的，简直要压垮人了。

但身后安静得过分。

于是杨柳抽空问道:“殿下，殿下？”

“还活着。”

杨柳怕他昏睡过去，没话找话:“您晚上上山祈福做什么？找大兴国寺的慧能大师，不是更好吗？”

“你是怕了这登山的苦。”

杨柳大方承认:“对呀，臣晚上睡觉，白天吃喝玩乐，正是舒服呢。”

可惜他明知今夜有埋伏，还故意载她过来。

萧策安道:“你便是如此，才荒废了大好年华。”

杨柳不喜欢听他教训人的话，满口应下，也不提改过，换了几个话题。背后人没了声息，只拿脑袋蹭了杨柳颈窝几下，沉沉睡去。

等杨柳带他回山洞，生了火，从衣衫上撕了一截，放进煮的那一锅雪水里，要取他手中的匕首时，他却乍然睁眼，眸中冷光湛湛。

杨柳笑笑:“殿下，别怕，臣只是看看您的伤口。”

她从荷包里取出止血的伤药，在他面前晃了晃，递给他看:“止血的。”

萧策安紧皱的眉头渐渐松开，看到在那锅沸腾的雪水中鼓动的布条，道:“你转过去。”

等杨柳回头时，他已经自己揭下了左边小腿上黏连的中衣。伤口再次被扯动，血肉模糊，看得杨柳一时都愣住了，回过神来帮他包扎。

萧策安新奇:“你今晚不怕血了？”

“还是怕的，”杨柳道，“但仔细想来，臣也没做什么，多数时候都是殿下您动手。”

“何况臣从前同人讲话时，内心的惶恐不比性命垂危少，次数多了，也就习惯了，该跑跑该跳跳。”

“而且这次还有您，臣是不敢动手，但还是不拖后腿的。”

萧策安只是听着，望着山洞外的风雪。这么大的雪，一切都会被掩埋。

杨柳安慰他:“殿下您放心，臣从不迷路，明天天亮了，就背您下山。”

他嘲讽:“你背得动吗？”

杨柳今夜算是耐着性子答话了:“殿下您只管等着就是。”

她坐在火堆旁，眉眼间满是温煦的笑意。

甚至萧策安费劲带回来的木刺，也被杨柳插在狭窄的洞口，至少能防上一防山间的野兽。

分明该是个不眠之夜，却稀松平常如同每一个宁静的夜晚。

火星噼里啪啦，山洞中都是火舌映出的暖光。杨柳觉得这时候就该来一床锦被，拥被而眠，什么也不干，偶尔看看黑夜飘雪，也挺舒服的。

但萧策安看起来状况不太好，情绪也甚是低沉，杨柳又不能弃之不管，怕他睡过去，开始给他讲先王带着百姓渔猎采集到安居建邦的生活，讲圣王的治世之道。

都是陈太傅讲给杨柳的，杨柳不过是复述。

偶尔看他困了，便讲些有趣的逗他。

最后摸摸他额头，故作轻松:“殿下，您发热了。但不打紧，天很快就会亮，不会有事的。”

猎户留下的木柴并不多，杨柳省着用，火还是灭了，只留下星星点点的余烬在夜中明灭。

杨柳起身，手腕被扯住，回头温声道:“殿下，臣就在此处。”

她翻了翻荷包，见还有几枚金叶子，取出一枚放在猎户的置物架上，又一枚稍藏得隐蔽了些，剩下的都留着应急。

萧策安只听到杨柳匆匆的脚步声，不过片刻，人已经跪坐在他对面，惊喜道:“殿下，您看这是什么！”

他定睛去看，在灰暗的夜色中，只朦胧便出那是一只做工粗糙的木碗，外沿还有许多未曾磨去的凸起。

杨柳见他不说话，自个儿用残余的雪水烫了碗，从另一只荷包里倒出肉干和果脯，整整齐齐地码放在里面，端正摆在萧策安面前，眼眸亮晶晶看他:“殿下，您快祈福。”

“今夜冒昧，实在寒酸，但请大师勿怪，求您听一听我家殿下的心愿。明日必定备齐牺牲布帛。敬奉，敬奉！”

行事匆忙，萧策安先前不过在心中祷告一二，远不及杨柳重视。

但看杨柳真挚情态，他胸腔却渐渐涨满，像是外面的鹅毛大雪也一层层落入心底，不知不觉，已被悄然侵占。即便雪化融水，也不过是在经脉中周旋。

杨柳看他闭眼，似乎在沉思，自个儿也靠壁坐下，无聊地翻着火星，头一次觉得夜是如此漫长。

她心里叹气，又来找话题:“殿下，听说您少年时就随父出征，能给小臣讲讲您从前的事吗？”

萧策安定了一瞬，嗓音无悲无喜:“孤幼时，先生教孤的都是仁义道德，手上是不染血的。”

杨柳压着困意，努力睁大眼睛:“之后呢？”

萧策安道:“十三岁那年，父皇与赵王大战，侍卫护送孤时遭遇乱兵，孤乘踏云马误入荒漠。打转了几天，找不到出去的路，无人接应。水囊无水，踏云旱热而死，毒虫众多。日头大时，就剖开踏云马腹，蜷在其中，勉强苟活。孤武艺尚可，带着马血、马肉和长剑，夜观天象，一路南行。其后便入行伍，直至天下大定。”

他讲得很平很淡，显然没什么讲故事的天分，但杨柳听得入神，一言不发，萧策安含笑问:“困了？”

“没，”杨柳道，“一时钦佩。”

“杨柳，孤最后再问你一次，为何忠于孤？”

杨柳不明白他为何执着于此:“臣入东宫第一日，就在太傅面前立过誓，永生效忠于您，绝不背弃。”

萧策安沉默，手指蜷了蜷。

效忠之心，竟是因为一句誓言吗？

杨柳道:“殿下，其实臣偶尔还是很羡慕您的。因为您是您，所以会有无数素昧平生的人为您舍生取义，心甘情愿付出自己的性命。”

天子乃一国之主，太子也是国之根本。天子家事亦如国事，皇位更替、太子之争，涉及这天下至高权柄，贞正之士，无人愿意看到皇权争斗。

萧策安道:“有话直说。”

杨柳笑笑:“殿下，千金之子，坐不垂堂，何况是您？如今天下大定，您已无需以身犯险。若您因此负伤，会有人心疼的。”

萧策安只是听着，冷不丁发问:“你也会？”

杨柳愣了一下，回:“那是自然。”

她还蛮心虚的。和萧策安同行，一路下来，他落了满身伤，她倒是毫发无损，也不知明日该如何交代，不禁一阵发愁。

萧策安却低声道:“睡吧，孤自有分寸。”

依照杨柳的想法，是不乐意让他睡的，但见他眉目中有疲色，她默默看了一会儿，也就由他去了，只是守着夜，偶尔摸一摸他额头。

也只在这万籁俱寂的时刻，杨柳才惊觉自己的手是抖着的，心绪也并不宁静。她抱膝坐了会儿，放轻步子到洞口去看，却黑漆漆地望不见前路，这才忧心忡忡地退回来。

无意间碰到萧策安的手，冰块一样的冷，不禁又是眉心一跳。

冬日衣衫厚，又里三层外三层，杨柳犹豫了会儿，解下冬衣围在他身上。

她除了冷，看起来也只是瘦弱单薄，瞧不出什么别的，不会暴露，本就是困极强撑了一路，不久便点着脑袋睡着了。

也正在此时，萧策安睁开双眸。