柳湛早在萍萍出声前，就已俱察觉。
彼时刚拐进这条巷子，他还踱在袁未罗和林元舆身后，似听说笑，就已微阖眼皮，左手反扣手腕，悄然按住袖剑。
听来人的脚步声，觉气息，像是个不会功夫的，却跑得极快，索命一般。柳湛挑了下眼皮，稍微侧身，像是更认真听袁未罗发问，实则余光偷窥巷口。
只一眼，陌生又熟悉。
柳湛楞了须臾，想起来这是昨日宴上莫名同他攀亲的小娘子，眉头几不可察地皱了下。
一而再，再而三！
吃了熊心豹子胆！
她谁派来的刺客？
官家？皇后？还是别人？
柳湛促起狭眸，仔细打量萍萍。
先依据她的发髻衣着，气息轻重，四肢姿态，判断是否藏有暗器？
和昨日宴会上一样，没有。
还不会武功，不像是来直接刺杀。
硬的不行来软的，那……难不成是美人计？
柳湛禁不住在心底轻笑一声。
本朝女子以纤瘦为美，而眼前这位却身段丰腴。柳湛自幼宫中长大，来往所见，美人如云，相较之下，她着实称不上美，只能勉强说一个眉目清秀。
“官人！”萍萍拢前呼唤。
“不得无礼！”女使蒋音和率先呵斥，紧跟着走在最前头的袁未罗也跑回来，拦住萍萍：“不得无礼！”
他重复蒋音和说的话，又咄叱：“哪里来的泼妇在这大呼小叫？”
“不、不，小哥您误会了。”萍萍连忙摆手。她因为昨日被撵，是因为自己哭哭啼啼，激动之下，没讲清楚原委，官人哪怕失了忆，也是明事理的人，于是此时此刻，于是勉力镇定情绪，温声解释：“叨扰了诸位，着实抱歉，但奴家的确不是有意冒犯，亦未乱喊。这里头有误会……”萍萍扬高嘴角，伸手不打笑脸人，“我是来找我家官人的。”
她说到此，视线就不自觉离开袁未罗，落到柳湛脸上：“但……他可能……记不得我了。”
“大胆民妇！”话未说完，就再次被蒋音和厉声打断。这一声远比方才尖锐，尾音都劈哑了。一时同行的袁未罗、乃至林公林元舆，都诧异望向蒋音和，不知她缘何这般激烈。蒋音和也自知失仪，用手肘拐了下身旁的蒋望回，似责问哥哥怎么不挺身而出，又好像想让他帮她。
蒋望回右手攥着剑柄，双唇分合，似欲言又止，林元舆见状便欲斡旋，撵走小娘子，却陡然窥见柳湛抬手，林元舆瞬间合上唇。
柳湛摆了摆手，淡道：“先把她带回去。”
说罢便转过身去，“惊喜”自己送上门，岂有不收之理？
他倒要看看，是哪个给安排的这一出？
“你终于肯听我说话了。”
柳湛突然听见那小娘子开口——哪怕极力镇定，掩藏情绪，仍抑不住说话之人语气里的颤抖和酸涩，像是谁捏着她的鼻子，揉着她的眼在讲。
柳湛虽面色恬淡，心却又一霎莫名愕然，他缓慢回首，正对上萍萍痴望的一双眼。
萍萍鼻子酸得太厉害了，她心里一个劲喊着别哭别哭，要镇定，眼泪却不由自主一颗颗往下掉。萍萍不得不扬起下巴，仰脖望天。
柳湛睇她须臾，微微一笑：“待会我们好好聊聊。”
这下萍萍的泪库开了闸再也合不上，直往下淌，今天的太阳可真好，她隔着一层泪都能看清楚，雨后初晴，空气清新，这条巷子里的两株梧桐树叶子油绿，巷口那家人种了棵梨树，开花似雪，随风往这边吹，散落漫天。
萍萍眼睛越哭越亮，努力抑下，飞快抹了一把眼，冲柳湛漾起一笑，酒窝深陷。
柳湛淡淡噙笑，心道：此女演的，过犹不及。
他转身继续往前走，林元舆不紧不慢跟上，萍萍见状，亦拔腿要追——不用押解强迫，亦无需人引路，柳湛的背影就是她的磁石。
刚跑一步，一只胳膊兀地横在萍萍身前：“唉？唉——”
萍萍抬首，见还是方才出声，昨日宴会同柳湛挨坐的少年，便福身一笑：“小哥好。”
袁未罗吸气瞪眼：谁要同她打招呼？！
自己是明晃晃来拦人的！
殿下岂容蒲苇攀附，她有没有半点自知之明？
还有小哥？
自己已经年过十七，早已不是孩童！
萍萍不知袁未罗气恼，已自行往左挪步，打算绕过他去追柳湛。袁未罗见状也往左移，伸长胳膊。
萍萍改右，袁未罗再拦。
萍萍止步，含笑施礼：“小哥，我要往前去，劳驾您让一让。”
袁未罗睁大眼瞅萍萍：这人不明白他的意思吗？
竟能大大方方对视，坦然提要求？
而且还笑！
袁未罗犹如拳打棉花，噎得难受。
而萍萍则趁他分神的功夫，成功绕过去。袁未罗急忙追拦，脱口而出：“我劝你老实点，别打我们殿——”
差点说漏嘴，及时止住，眼下情形，又不能唤柳湛郎君，一时不知如何称呼，卡了半晌，含含糊糊：“你、你……别打歪主意啊！”
萍萍心里眼里只有柳湛，耳朵里传进袁未罗的警告，只笑着点了点头
袁未罗却以为她听训了，瘪了瘪嘴：“这还差不多，对了，叫什么？”
半晌，萍萍反应迟缓：“啊？我没叫啊？”
袁未罗咬牙，他问的是——
还未解释，萍萍已自醒悟，忙赔不是：“对不住对不住，我想岔了，我叫萍萍，萍水相逢的萍。”
袁未罗又问：“本地人？”
“你还没告诉我你叫什么？”萍萍却反问，一个问题且换一个问题。
她想问问官人新交的朋友，官人这几年都在作甚么。
“你！”
“够了，阿罗。”忽有人低低打断。
男声从萍萍头顶上发出来，她恍觉自己鬓角的碎发都被这声音吹起，不由仰头张望，又因碎发扫着眼睛，便眨了眨眼——高大魁梧的男子，穿着和自家官人样式相仿，颜色不同的圆领袍，不知何时来到她和少年身边。
这男子一同萍萍对上眼，就即刻垂下脑袋，眼瞅地上的青石板。
他盯着地面，却同袁未罗讲话：“万事待会再说。”
袁未罗缩肩：哎呀，糟糕！多谢蒋殿卫提醒！
殿下交待了，要把这萍娘子先带回去，那自然是殿下亲审，哪轮到自己，一个内侍越俎代庖？
方才见她冒犯无礼，自己一下气糊涂了！
缩着肩膀瞅林云舆，正对上林公目光，他便啧舌垂臂，一溜烟小跑，追去林公左右。
转眼间，只剩下萍萍和魁梧男子。
她想，这人应该跟那少年一样，也是阿湛新交的朋友，便朝着魁梧男子颔首一笑，算作招呼，而后拔腿，要追柳湛，魁梧男子却在此刻发问：“娘子是有什么急事么？”
萍萍闻声回头，对上男子的眼，男子又把头低下去，解释道：“看你行色匆匆。”
萍萍笑道：“是有急事，我有话急着要同我家官人说。”
千言万语，异常迫切。
男子却道：“街上讲话不方便，小底以为，再急的事也该寻个落脚处。”他顿了顿，浓睫微颤：“当然，仅只提议，抉择还在娘子自己。”
一行人说说行行，眼下已转至南徐大街，人流如织，鱼龙混杂，萍萍想了想，她要同官人叙的回忆，一两个时辰都讲不完，是得找个坐的雅间，平心静气地聊。
萍萍便朝男子盈盈一拜：“所言极是，多谢提点。”
男子即刻回礼：“闲言絮语，不必言谢。”
言罢退后半步，与萍萍再拉开些距离。
萍萍收回目光，再次望向柳湛——街两侧的点心铺、布店、米店，客人和卖家都在叽叽喳喳，人头晃动，但自家官人的背影始终瞧得着。
不近不远，他在她眼里没丢。
她一想到这瞬间就变高兴，酒窝旋得更深。
几只麻雀竟从檐上飞下，啄路面上掉落的米粒，就在她前面。
好大的胆，竟不惧人。
她笑着绕着麻雀，步伐愈发轻快，她发现男子依然跟在自己后面，便回头问道：“您是阿湛朋友吗？还不知怎么称呼。”
麻雀扑翅飞走，男子立定低头：“小底姓蒋，名望回。”
“蒋望回。”萍萍呢喃，今人高山仰止，仰望孔门十二贤之首颜回，希望自己也能有颜回一星半点之材。
“那你的字岂不是‘希颜’？”她回头笑问。
本是句玩笑话，蒋望回脸上却无半点笑意，也没即刻低头，愣愣看了萍萍一会，才缓缓应道：“是。”
萍萍旋即告诉他：“我叫萍萍。”
知道了别人的，也要告诉自己的，一个回答换一个回答。
蒋望点了下脑袋，算作回应，而后目往左移，避开对视。他动作迟缓，还没移完萍萍就已回转身只眺前方。
众人揣测柳湛心思，审讯要寻隔墙无耳，清幽僻静，万不能入酒肆、茶楼，因此走了很长一段路，逐渐远离繁华。
期间萍萍回身又同蒋望回说过两回话，蒋望回皆低头隔着一段距离，言简意赅作答。众人最终挑了一家因为僻静，尚无人入住的久住。萍萍看沿路寻访问价，精挑细选，只有蒋望回在做事，沿路询房，便在入厢房后，两人独处时，到桌边亲沏一盏清茶，捧到蒋望回面前：“您辛苦了。”
双手捧高，将将到蒋望回心口位置。
蒋望回猝不及防，忘了低头，呆愣凝视。
片刻后，飞快后退，拉远距离，低头道：“娘子且请稍后。”
“嗯。”萍萍点头。
蒋望回仍垂首，滑了下喉头：“你想见之人就会来与你见面，娘子且请稍后。”
萍萍心道，这人呆呆的，把同样的话重复两遍，但她自己也常犯呆，所以全无嘲笑之意。萍萍正要开口道谢，蒋望回却急速退了出去，也没有接她那盏茶，瓷盏仍捧在萍萍手上。
她无奈摇头，放下茶盏，坐在桌边专心等自家官人。
半晌，不闻门外响动。
萍萍胳膊搭在桌上，轻点脚尖，随时间流逝越点越快：阿湛怎么还不来呀？
却不知柳湛此刻就伫在门外，只不过刻意屏了呼吸，不令萍萍察觉。