侍女搂着皇后躲闪，杜雀说：“别动，我箭术精湛，可倘若皇后乱动，就没个准儿了。”箭对准了侍女，皇后说道：“你让开。”侍女道：“不是逞能的时候，您躲我后面。”皇后一把推开侍女，杜雀弓箭对准皇后，说道：“我只是想把凤冠射下来玩玩，倘若旁人挡着，谁挡，我则杀谁？”侍女还想上前，被皇后喝退了。
杜雀手张弓，把眼觑着皇后凤冠，顾掔在旁大喝，“你敢！”杜雀悠闲地说：“丞相休恼，我从小生活在西北，不懂得中原规矩，小时候，我就经常拿侍女练习射箭，已是见怪不怪了。”杜雀待欲射箭，丞相在旁大喊：“住手！”杜雀得意道：“丞相惹我分心，射偏就不妙了。”顾掔不敢再说话，只愤恨地瞪着杜雀。
在场众位，气都不敢喘，盯着杜雀，或惊恐担忧，恐伤了皇后，或看热闹，巴不得杜雀这么做，以羞辱丞相。
却见杜雀把箭瞄准皇后凤冠，正待发出，这时，只听得“嗖”的一声，一支箭飞射而来，直把她手里弓击落。众人看时，只见一个翩翩少年，穿着青碧色袍衫，身形颀长，表情冷酷，手里拿着弓箭，踱步至场地中央。此人正是忱鸯。
忱鸯来到杜雀跟前，杜雀被其箭术震住，问：“你是哪家公子？”忱鸯不回答，而是笑着对其说：“我们比一比箭术，你比得过我，我告诉你。”方才，此人在远处，把她手里箭击落，射箭技艺定十分高，杜雀尚有些惊慌地说：“你弄坏了我的弓箭。”忱鸯仍是笑着，说道：“用我的。”杜雀便问：“怎么比？”忱鸯说：“你指定目标，我来射箭，若射得准，则我嬴。”说罢，至其身后，以手握其手。杜雀慌问：“你做甚么？”忱鸯嘴唇凑她耳边，低声说：“这是比赛的方式，怎么，你不敢？”杜雀不服道：“谁不敢？”
杜雀遂拉弓，由忱鸯握其手，杜雀指定物，忱鸯遵令射箭。先是箭垛，再则空中鸟雀，忱鸯连发连中，箭无虚发，杜雀惊呼，“你箭术真好，是我见过射箭最厉害的，你甚么人？”忱鸯嘴唇贴其耳，说：“我在家排行第二。”杜雀疑惑道：“那，你是谁家公子啊？”忱鸯语气甚诡，说道：“我上面有一个姐姐。”杜雀凝眸，若有所思，问：“还是不知道你是谁，你姐姐谁呀？”
这时，忱鸯诡异地冷笑，声音阴沉地在其耳边说：“我姐姐，艳冠北周之美貌，温柔如水，妩媚似花，冰清玉洁。我，当今皇后的二弟。”听得杜雀一惊，欲躲开，被其扼住手腕，杜雀用力挣，不能脱身，忱鸯扼其腕，倏地转换方向，使得弓箭对准皇上。
翁主慌得惊问：“你做什么？”在场诸位无不尖叫，纷纷议论，“这是什么人？胆敢行刺皇上！”宁王大喊：“你是谁，胆敢弑君！”任由宗亲们大喊，忱鸯毫不在乎，把箭瞄准皇上，皇上吓得逃窜，其箭则追随之，皇上竟把妃嫔挡在自己身前，说时迟那时快，只听噹的一声，箭飞射而出，从皇上头顶掠过，击落发冠。众人无不尖叫，看时，只见皇上跌坐地上，大哭大叫，妃嫔上前搀扶起来，待皇上惊醒过来，不停地摸脑袋，直呼，“我头颅尚在，头颅尚在。”
宁王对忱鸯大呼道：“你敢弑君！”忱鸯说：“还没弑，逃了不是。”宁王怒道：“你方才对皇上无礼，怎可射其冠！”忱鸯轻笑地说：“方才只是射其冠，用以警告你们，胆敢对皇后不敬者，死！”话音落，抬手狠狠扼住杜雀的脖颈，直待顾掔大喊，“住手！”忱鸯方松开杜雀。
宁王又对丞相愤愤道：“丞相纵容儿子弑君，把我周室宗亲置于何地，来人，拿下顾掔。”侍卫们上前，顾掔的暗卫也霎时涌过来，把宗亲们围住。宁王怒道：“你想干什么，想弑君不成？”顾掔道：“我担心藩王作乱，我这是保护皇上。”两人相持半晌，宁王扬言，“你等着，待我郊外军队进宫，勤王护驾。”
却说宴会结束后，五王就回各自府邸了。郑异向顾掔提议，“咱们须尽快动手，否则，待他们与郊外兵马联络，五王联起手就地造反，就不好办了。”顾掔已派兵马，把他们府邸围住，不错，是困住他们了，现在问题是，五王闭门不出，你就是想刺杀他们，都没有机会，除非你硬闯，可是，五王到底是宗亲，这么明目张胆诛杀人家，恐会民心不服。顾掔尝试过鸿门宴这招，亲自上门布置鸿门宴的那种，人家五王托病不出。时间拖得越是久，情况对顾掔就越是不利。为今，仅有一计，便是借乾锦翁主探望宁王之名，使宁王开门迎客，顾掔则在门口埋下埋伏，到时候，便言宁王加害郡王，以这个罪名，使宁王下狱。问郑异计策如何？郑异为谨慎说道：“恕我直言，这件事需要交给一个稳妥之人，一个值得信任之人，郡王久不出门，未知其心，再说，倘若被翁主知晓，就不妙了，”顾掔思量片刻，说道：“说得对，由谁人来做”郑异说：“皇后管理后宫，由她陪郡王夫妇探望宁王，最合适不过，而且，皇后值得信任。”
这端的是个好计策，只是，此事需快，否则，待宁王识破次计，悄悄给女儿传信，不准其来府探望，就不妙了。顾掔遂进宫，见皇后。
下着雨，皇后寝殿外，跪着一个人，正是忱鸯。她现在身份是丞相府的二郡王，今日宫宴上，她行为乖张，意图弑君，引起诸臣的恐慌，为了给大家一个交代，顾掔罚她在皇宫里跪着。
殿内，侍女对皇后说：“郡王跪多时了。”
皇后顾婤说：“丞相的意思，谁敢违抗。”侍女说：“郡王被罚，因宴会间的事，郡王所为，是为保护您，奴觉得，您应当为郡王求个情。”皇后坐在床边，自窗棂往外瞧了眼，淡淡地说：“郡王今日所为，已惹得周室宗亲大怒，爹罚她，就是做给旁人看的，罚她，也是为她好，再说，最近事情很多，我也无暇管。”皇后回里间，说道：“你收拾一处厢房，让她住下，我歇了，明早往郊外一趟。”侍女问：“到郊外做什么？”顾婤眸光闪着泪光，语气凄凉，“收尸。”从丞相府传来消息，忱鸯死在刺客剑下，尸体扔到乱葬岗了。
忱鸯在外面跪了整夜，深夜回屋，乾锦翁主没睡，见她回屋，忙迎上去，关心道：“你没事吧。”取来手帕，抬手，欲抚其脸上雨水，被她躲开，冷冷说道：“我累了。”郡王不悦，乾锦翁主只认他是因白日宴会之事而不悦，因说道：“今天，我爹说了过分的话。”却不是因为这个生气，忱鸯冷冷说道：“我累了，你别说话。”说罢，径往门外去，翁主追上说道：“出去干什么！”又放低语气说：“天很晚了，又下雨。”忱鸯不语，惟脸色如寒霜，踱步到外面，坐廊庑下。
忱鸯此时，心事悠悠，因冒充二郡王而悔，因见不到阿娘而忧，被迫进宫，见到顾婤，罚跪雨中，她不过来关心一句，还不如不见，如今见也见了，待回府，找到阿娘，跟窦慎讲明情况，还回后院吧，实在不行，就离开上京。
皇后在寝殿，坐在窗外，一会儿则想到那个荒唐的梦境，旋又想到初次见到郡王的情景，便是自己站在窗边，往下望。
侍女进来，说：“丞相来了。”顾婤梳妆，到外间，见丞相，问：“阿爹来什么事？”丞相顾掔道：“明儿，你二弟陪翁主见宁王，你与之同往。”顾婤问：“我去做什么？”顾掔说道：“别管，去便是，必须去，这件事若做不成，你的皇后之位不保，咱们全家都要完。”顾婤应下，顾掔把一个小瓶子交与她，嘱咐道：“到宁王府邸之后，你吃下这个，记住，进到宁王府之后，你再吃。”顾婤接过来，问：“是什么？”顾掔道：“里面是毒药。”顾婤惊诧，顾掔又说：“你且放心，不会伤及性命，待到宁王府，你定要吃下，切记。”又特意嘱咐，“这件事不准与任何人，便是你二弟，你也只需对他说，明儿陪翁主看望宁王，旁的一个字不准说。”顾婤不明白阿爹的意图，只有照做。
长雨绵绵，丝丝如烟，忱鸯坐在廊下，朦朦胧胧间看见一个女子，遥视之，女人在雨里，绯色长裙，微风动衣，蒙蒙细雨里，轻挪玉步，几疑仙子车云雾而降。忱鸯举目凝视，看时，正是顾婤了。她起身，待欲迎上前，顾婤止步了，于数步远之处。侍女过来忱鸯跟前，说：“皇后拿来衣裳与郡王。”听闻此言，忱鸯愣住，侍女又说：“明早，皇后陪乾锦翁主同往宁王府探望宁王，郡王也得去，这是礼服，还有换洗的衣裳，您早睡。”
忱鸯看向顾婤，她在不远处，立在伞下，侧身对着她。