黛玉才回到自己船上坐定，便有小丫头过来说船要启航了。

长宁公主不紧不慢，每日晚饭前必要停船，到次日用过早饭后再度起行。黛玉纵然归心似箭，却又不好多说话，只有每日掰着手指头算回家的日子还剩多少。

紫鹃端了茶来，笑道：“这是老太太吩咐给姑娘带着的茶，姑娘尝尝？”

黛玉端起茶盏来，轻啜一口，随即笑道：“是很好，这是什么茶？”

紫鹃答道：“琏二奶奶说，这是暹罗国进贡的茶叶，外头寻常得不着呢！”

黛玉遥望京城，想到自己此去不知何时再能与外祖母相见，不由眼眶微红。

紫鹃道：“姑娘可是想老太太了？姑娘别伤心，等过些日子，咱们给老太太递封信，请老太太再将姑娘接回来便是。”

黛玉摇摇头。

她虽不舍外祖母，却抵不过对爹爹的思念。若让黛玉选择，她当然是要承欢爹爹膝下的。

黛玉喃喃道：“爹爹亦能在京中多好……”

这样无论是外祖母还是爹爹，黛玉都不必再想念了。

紫鹃笑道：“这也是迟早的事，姑娘急什么？”

紫鹃不懂朝堂大事，只是听老太太等人提起林姑爷时的话猜测，林姑爷也是个做大事的人，还得陛下看重。

那林姑爷将来肯定会回京城做官的，紫鹃天真的想，毕竟天子脚下的官儿才是最大的。

黛玉没有说话，只是垂眸无声的叹息。

紫鹃不明白的事，黛玉却是懂一些的。

起初，黛玉只顾着与爹爹相聚的喜悦了，外祖母不放心的叮嘱根本不能入耳，慢慢的，黛玉冷静下来，外祖母又接二连三的说，黛玉才开始细细想那些话。

外祖母不只是担心自己会受继母的磋磨，她更担心皇帝赐婚长宁公主和林如海背后的打算，这个打算，必定和去年的废太子谋逆之事有关。

贾母不相信长宁公主是清白的，黛玉虽然不能认同，但说了几次见贾母眼泪汪汪担忧自己的模样，也就不加辩驳了。

如果长宁公主不清白，皇帝派人搜查时，又怎么会找不到任何证据呢？看皇帝对废太子谋逆的处置就知晓，皇帝手段有多凌厉，已经处置了亲儿子，亲女儿他没道理轻飘飘放过去。

是以，黛玉倒是相信长宁公主是清白的，只是被嫡兄和夫君给牵连了。

想到长宁公主的夫君，黛玉不由联想起长宁公主不急着往扬州去的态度。

或许她是不想这样早成亲吧……黛玉猜测。

皇帝定下的婚期是八月，可去年十一月，长宁公主的夫君被皇帝赐死，那时候他们还没有被陛下下旨和离，依本朝律法，长宁公主该为他守孝三年。

长宁公主是个可怜人。黛玉想，她从来不能决定自己的婚事，也不能决定她的夫君是个什么样的人。

这些日子，黛玉和长宁公主的相处还算过得去，如果没有废太子一事，非得要她做自己的继母，黛玉倒也不是不能接受。

但是，废太子一事已经发生，皇帝赐婚显然另有谋划，黛玉不免多担心几分自己的父亲。

更别提长宁公主身边跟着的那个人，废太子的儿子，往后他到了自己家里，不知是福是祸。

黛玉叹道：“福是没有，但愿不会有祸。”

紫鹃以为是在和她说话，忙道：“姑娘说什么？”

黛玉道：“无事，你到外头和她们玩去罢。”

紫鹃道：“我在这里伺候姑娘，外头全是水，我都看厌烦了。”

一路南行，此后黛玉再去长宁公主处晨昏定省，再没遇到过叶淮。

船至扬州码头时，林如海领着家下人在此迎接。

长宁公主并没有下船与林如海见面，只是派人过去说了两句话，就让林如海领着黛玉回家，他们一行人则是去了海晏园。

海晏园是皇帝在扬州的别院，上个月皇帝将其赐给了长宁公主，作为她在扬州的公主府，许长宁公主在此出嫁。但成亲后，长宁公主却不能居于公主府内，而是要随林如海去往林家。

叶淮自己一辆马车，行在路上，一枚石子穿过纱窗，落在他脚下。

叶淮瞬间绷紧了脊背，张口欲要喊人，却瞄到那石子上似有刻痕。他犹疑片刻，俯身捡起来，只见那枚石子上刻了一个杜字。

这是叶淮外祖母的姓，他一下子捏紧了手中的石子，警惕的朝抬头看去。

很快，一个纸团再次落在叶淮脚底下，他抿抿唇，再度拾起来。

……

马车的颠簸中，林如海仔细瞧着女儿，眼睛湿润，道：“玉儿变了好些，个子也长了，这两年，没受委屈吧？”

黛玉泪盈于睫，强忍着没有哭出声来：“外祖母待我很好，爹爹放心，我没受过委屈。”

林如海偏头抹了抹眼角，才回头道：“我怕你舅舅舅母多心，也不敢多与你写信，如今见你果然不错，才算是放心了。”

黛玉忍不住哭道：“我什么都好，只是实在很想念爹爹……”

林如海大感伤怀，拍一拍女儿的手臂：“往后你便在家里，在爹爹身边了，爹爹必然会护着你的。”

黛玉点头，又听出爹爹话音不对，忙拭泪道：“爹爹，您如何这样说，是与陛下赐婚有关系吗？”

林如海苦笑，皇帝赐婚，本该是天大的喜事，奈何皇帝另有密旨，这就成了天底下最不好的事了。

但这些事没办法同黛玉说，林如海只是摇头，避重就轻道：“陛下赐婚，避无可避，只是玉儿你放心，为父爱护你的心意，终归是不会变的，否则将来我也无颜去见你娘亲。”

提到娘亲，黛玉的眼泪再度无法控制：“爹爹，我明白爹爹的。”

林如海心疼女儿，强颜欢笑道：“咱们父女相聚乃是喜事，我让人做了你爱吃的菜，还让人重新将你的院子休整了一番，一应都是新的，你回去瞧瞧哪里不好，吩咐人再换。”

黛玉眼中带泪，笑道：“咱们自己家里，怎么样都是好的。”

父女二人静默片刻，平复了各自的情绪，林如海才问道：“这一路上可还顺当？长宁公主待你如何？”

黛玉答道：“公主虽不甚热络，却不曾为难我，我们客客气气的，没什么不好的。”

林如海点点头，心里却不能放心，又问道：“我瞧你身边跟了不少人，是老太太给你的？”

黛玉道：“外祖母怕一路上我身边伺候的人少，便多指了几个人跟着我回来，她还说这些人往后就伺候我了，不必再回京城去。”

黛玉只念外祖母的一片慈爱之心，林如海想的却更多，他问道：“老太太可曾将她们的身契给你？”

黛玉一愣，摇头：“没有。”

“那咱们还是要将这些人送还给老太太，到底你外祖家不是老太太一个人做主，还有你舅舅舅母们呢！”林如海道，“咱们家里并不缺人伺候，老太太会明白的。”

贾家主子多，贾母已经多年不管事，如今内院里头管事的人是王熙凤，做主的却是王夫人。

黛玉脸色微变，二舅母一向不太喜欢自己，让她知道外祖母给了自己这些人，往后不定会有事端。

“爹爹所言极是。”黛玉道，“等挑了合适的人，我就将他们送还给外祖母。”

林如海观女儿容色变化，心底微沉，贾家到底还是有人给她委屈受了。

回到自己身边也好……不管长宁公主如何，女儿在咫尺之间，林如海总能及时护着她。

林如海想了想，笑道：“也不能干巴巴的只将人送去，老太太抚养你两年，我还得备份厚礼重谢她老人家。”

黛玉笑道：“外祖母慈心，虽不在意这些东西，家里到底还有别人，礼数的确不可少。”

林如海更怜惜女儿了：“让人将礼单列出来，爹爹再给你瞧瞧，可有什么要添减的。”

黛玉点头：“我才回来，爹爹还要忙着成亲的事，倒也不必急。”

提到成亲，父女二人脸上都不怎么好看。

林如海朝纱窗外看了一眼，才回头问黛玉：“这一路上，你可曾见到……”顿了顿，还是道，“皇孙殿下？”

黛玉道：“见过几面，但没怎么说话……公主只说是她的侄儿，没说别的。”

林如海皱眉思索片刻，道：“公主不提他的身份是为了保护他，咱们却不能忘了他的身份。幸好他是男儿，往后你在内帷，轻易见不得面，也不必你特意避开他。”

外祖母和爹爹都这样说，黛玉对叶淮更是避之唯恐不及了。

黛玉点头道：“爹爹放心，我知道轻重。”

为怕女儿担忧，林如海松开紧皱的眉头，但心里却不能放松片刻。

不过让林如海如此的，当然不是叶淮，他不过是个小孩子，皇帝不将他放在眼里，林如海也没多将他放在心上。只是他和黛玉年纪相近，为保万全，林如海才特意叮嘱女儿几句话。

真正让林如海忧心忡忡的，是皇帝密令里，让林如海务必紧紧盯住她一举一动的长宁公主。