【毛兔子】

说是给了五个名额，但实际上已经定好了三个。

唐靖西作为南疆基地研究部的负责人，总部有令，他肯定是责无旁贷的。余乐是大校指定的助理，也跑不掉，除此以外虞世霖还要求警卫员随行，为研究员们提供一定程度上的保护。

会议结束，唐靖西和余乐先行离开大会议室，直接乘电梯下到负十八层，顺便把研究部开会的消息发布到了部门群。

唐靖西站在水槽边缘，从饲料桶里拿起一片金枪鱼扔进水槽。

朱雀身上自带雷达，只要唐靖西露面，他保证能在一分钟内找准位置。只可惜怪物先生对投喂的鱼片不敢兴趣，任凭那块肥嫩的大脂沉入水底，他自己则持之以恒地扒住水槽边缘，仰着头，身后鱼尾摇来摆去，目光单纯且固执地盯着唐靖西看。

或许是受到视频的影响，跟性情凶残的阿波罗相比，自家这只半鱼除了有些粘人，剩下的真是省心又省事，活像只错拿了怪物剧本的狗。唐靖西心情还算不错，索性席地而坐，又拿起鱼片改亲手喂过去。

这回朱雀不再闹别扭，温顺地探过头，连手指带鱼肉一起含住。

舌尖温软地扫过指腹，触感黏滑，唐靖西不太喜欢，作势要收回来。然而怪物先生并不答应，先一步抱住胳膊，继续细细密密地舔，那块鱼肉早已被囫囵吞下肚去，显然，他对投食的人更感兴趣些。

十分钟内，全员到场。

唐靖西不再理会朱雀，甚至漫不经心地搅动手指，去逗弄那条紧密追逐的舌。他头也不回地吩咐道：“刚刚得到消息，总部那边的蛋成功孵化了一颗。”

此话一出，手下们不禁发出欢呼，立马有人猜到了开会目的，主动自荐，想去总部访问交流。

唐靖西抬起空闲的那只手，示意安静，然后继续说：“那头生物被总部命名为阿波罗，取太阳神之意，老美的想法昭然若揭，多半是将他看成了巨蛋生物的领袖，连取名都要压咱们一头。”

“不太幸运的是，这只阿波罗是神不假，但却是只嗜血成性的杀神。”边说，唐靖西边轻轻抚摸上朱雀湿漉漉的发顶，像是在奖赏面前听话的孩子。朱雀若有所感，终于肯放弃吃手指的游戏，抬眸看向对方。

话闭，唐靖西又拿了片鱼喂过去，于是吃鱼加吃手，怪物先生乐此不疲。

“那博士的意思是？”有人忍不住问道。

“去肯定是要去的，推不掉。”唐靖西说，“目前还有两个名额，鉴于这趟外勤有风险，所以我决定，所有在校没毕业的不考虑，女生不考虑，其他人自愿。”他停了一会儿，给出足够思考的时间，然后又道：“半小时做决定，要去的人把申请交给余博士，散会。”

待他宣布完，研究员们各自离开高台返回工位，余乐跟他们一起下去，方便收申请表。

唐靖西心情还算不错，难得跟朱雀表现出亲近，捧着对方的脸左右看了看，还顺带着捏了捏。“还是觉得像。”他兀自开口，若有所思地说，“你认识伊萨瑞尔吗？”

朱雀纤长的眼羽微微一颤，露出暗中带红的瞳仁，一瞬不瞬地瞧着唐靖西。他的眼睛非常漂亮，形状狭长，促狭的眼尾略微扬起，末端染着一小抹天然的绯色，就显得有几分邪性。

从孵化到现在，朱雀从来没有对任何语种表现出反馈，这说明他不懂人言。可对视中的眼神却十分微妙，是那种冰凉、狡黠，而又深意盎然地注视，沉默中带着股不言而喻的味道。

唐靖西不由自主地微微拧眉，心里总觉得这家伙应该是听懂了的。

倏然之间，那种久违了的凉意攀附上来，好似小心翼翼地触摸，轻轻扫过发梢。他感觉有一只看不见的手，缓慢抚摸上他的侧脸，就像……

唐靖西蓦地反应过来。

就像他现在对朱雀所做的一样！

他猝然松开后，猛地起身后腿了两步。然而冰冷感如影随形，如蛇一样绞缠上手臂。唐靖西低头看去，一切都不是错觉，白色防护服的袖口皱起，不自然地扭曲着，上面盘饶着一道清晰可见的痕迹。

“师兄，申请表拿到了。”

余乐的声音突然响起，于此同时，手臂的束缚感消失得无影无踪。不远处水声一响，水纹波动，朱雀已经离开了。

唐靖西快速整理好皱巴巴的袖口，转过身，正瞧见余乐走下电梯，他接过对方递来的申请表，随口问：“怎么样？”

“很有献身精神，都不带怕的。”余乐摇着头感慨，“实话实说，看完视频以后，要不是因为大校指定，我都不太想去。那玩意儿该我们管嘛？要我说应该交给军队，热追踪导弹来一发，让他学会做烤鸭。”

唐靖西翻看申请名单，闻言忍不住笑了：“还不到时候，实验体毕竟珍贵，就算闹出了人命也不会随便击杀的。”

说完，他从申请表中抽出两张递过去，又道：“就他们了。通知下去，下午完成手头工作的交接，回去准备行李，明天早晨六点基地正门集合。”

翌日清晨，基地专车将专家组送往喀什机场，搭乘九点四十的航班飞往北京。再由当地地勤专门在机场接应，直接走VIP通道，送进候机厅。

说来也是不巧，余乐临行前一晚不知怎么受了凉，虽然没有发烧，但身体状态不好，再加上早起和感冒药的缘故，一路上都是昏昏沉沉的。

除去警卫员和余乐，唐靖西选的另外两位研究员分别是陆一鸣和助理小周。小周全名周放，东北人，为人爽快、做事细心，跟了唐靖西两年，虽然资历比不了研究部的博士和博士后们，但他人很不错，谦虚好学还热心肠，深得唐靖西的器重。

这一路就是他在照顾余乐。也多亏他在，唐靖西才能放心把腿部挂件交出去，自己专心处理总部源源不断发来的电子邮件。

晚上八点整，专家组登机。

这架飞机不算太大，头等舱和商务舱混在一起，上座率不足百分之五十。除了他们五个人以外还有两个学生打扮的年轻人，一个不停打电话谈生意的中年男人，和一家五口出去旅行的家庭团。

唐靖西找空乘协调，把余乐和周放安排到了第一排中间相邻的两个位置，一来方便照顾，二来也方便呼叫空乘帮忙。虞世霖的警卫员肯定是跟着唐靖西的，但唐靖西需要忙工作，值机时选了靠窗的单独位置，警卫员就坐在了他的正后面。陆一鸣和唐靖西相隔一条过道，也是中间排，隔壁是打电话的商务男。

国际航班自带网络，但临起飞前空姐还是提醒暂时收起电子设备，等飞行平稳后再使用。

唐靖西的位置在第三排，前面是家庭团的爸爸，这一家子带小女儿出门旅游，一坐上来就开始热热闹闹说话聊天，但声音不吵，不会打扰到其他人。

那小姑娘尤其可爱，目测三四岁的年龄，皮肤白里透红，剪了个娃娃头，一双眼睛圆而明亮，瞳仁部分的占比很大，就显得很有灵气。小姑娘教养很好，手里抱了只比她还大一号的粉色毛兔子，乖乖坐在妈妈旁边，不吵也不闹。

他们的位置正好在唐靖西的斜对面，暂时放下工作，唐靖西端起空姐送来的迎宾果汁，一抬头，正好看见抱兔子的小姑娘正扒着椅背看向他。这几年熊孩子泛滥，唐靖西本来对难讲道理的小怪兽们不感冒，但偷瞄自己的小姑娘还算可爱，他闲来无聊，就很自然地朝对方举杯示意。

小姑娘顿时害羞，脸颊红嗒嗒的，赶紧把脸埋进毛兔子里，蔫不出溜地缩了回去。

不一会儿，飞机开始滑行，光线变暗，机舱彻底安静下来。唐靖西把果汁搁到不碍事的地方，合上双眼，感受着飞机起飞时的离心力将自己压进座位。

晚上八点四十五分，飞机进入平流层，机体还算稳定。

机舱灯光亮起，空乘开始给头等舱的客人分发晚餐菜单。

周放趁机过来了一趟，告知余乐的情况不仅没有好转，这会儿还有点低烧了。通常来说发烧感冒的症状会在入夜后变得严重，唐靖西询问了温度，然后交代他没超过38度4就没事，按时吃药就好。周放回了句“您放心”，便匆匆返回自己的位置坐好。

唐靖西重新打开笔记本电脑，准备连接机上WiFi，却倏而在无线网列表里看见了“EarthSample013”这个名字，心里当即就是一沉。

他想，这就来了，在飞机上？

这时，斜对面的小姑娘坐姿不老实，这座位对她来说也太宽大了，她扒着旁边的餐台想要站起来，短腿一蹬，被丢在旁边的毛兔子登时被踹到了过道中间。

那只兔子玩偶少说也有五六十公分高，蓬松柔软，掉在地上非常显眼。可奇怪的是，不管是陪在小姑娘旁边的妈妈，还是坐在过道另一边的爸爸，甚至是陆一鸣，三个成年人都没有注意到兔子掉了。

唐靖西隐约意识到了怎么回事，但飞机上的环境太特殊了，这趟航班总时长不过12小时，时间也不够充分，他不准备冒险，当即决定不去理会那只兔子玩偶。

晚餐准备就绪，空乘开始收集乘客们的点单，唐靖西眼看着空姐把兔子踢出去滚了好几圈，可就跟看不见似的无知无觉，径直走过来在他身边单膝蹲下，微笑询问：“唐先生，您的晚餐选好了吗？”

唐靖西把勾选好的菜单递过去，淡淡道：“再给我一杯热巧克力，谢谢。”

“好的，请稍等。”说完，空姐拿起菜单起身要走。

“等一下。”唐靖西又把人叫回来，伸手示意过道里的毛兔子，“那个小女孩的玩具掉了。”

空姐这才像忽然看见一样，赶紧弯腰捡起来，一边道谢，一边给丝毫没有察觉的小姑娘送过去。

兔子再一次被摆到了座位上，为了防止掉落，空姐还细心的把座位扶手降下来挡住兔子。

第一排，余乐摇晃着站起来，推门走进卫生间。指示灯旋即改变，显示成“占用”状态。

唐靖西还是有些担心，不由得多看了两眼。坐在第一排的周放有所感应似的回过头，两人视线相遇，周助理摇头示意不用担心，唐靖西略一颔首表示了解，正要重新投入工作。

几乎是同一时间，飞机遭遇气流，机身略略颠簸，而那只被扶手挡住的毛兔子竟然在这一下不算强烈的震感中弹了起来，再次滚到了过道中央。

与此同时，卫生间指示灯跳转，改显示“空闲”。

唐靖西却仿佛被兜头浇下了一盆冰水！

因为余乐并没有出来……

——To Be Continued