沈樱捏着信纸，手指微微捻动，垂眸思索片刻。

西郊皇家庄园。

宋妄的意思，是让她前往西郊，与他私会。

为着世家的颜面，竟是连城内都待不得吗？

沈樱眼底掠过一丝讥讽的冷意。

沈既宣瞥了眼：“信上写了什么？”

沈樱将信纸递到他眼底下，“上元节，约我前去西郊，皇家园林。”

沈既宣看着，脸上泛起笑意：“陛下果然惦念你，阿樱，你没叫我失望。”

沈樱没说话，拿回信纸，情绪稳定得波澜不惊。

她袅袅起身，走到一侧火盆旁，将信纸扔进去。不过倏忽间，纸张便被火舌整个吞没，留下一片灰烬。

沈既宣登时急了：“你做什么？”

沈樱的目光移到一侧的书架上，“上元节我已有约，西郊我不会去。”

沈既宣起身，自是不依：“你竟然违背陛下的意思？”

沈樱轻慢道：“我约的，是谢渡。”

沈既宣的动作倏然一顿，整个人维持着滑稽的姿势片刻，“嗯？”

沈樱回身，望着他的眉眼：“孰轻孰重，父亲应知。”

沈既宣缓缓坐下，稳了稳心神，一派道貌岸然：“你与谢郎君有约在先，万万不可爽约。”

沈樱在他对面坐下，伸手为自己倒一盏热茶，不紧不慢地饮着。

沈既宣心思转过千百遍，耐不住性子，问：“你与谢渡为何会有约？”

沈樱言简意赅：“昨日同困大慈恩寺，得了他的帮助，特意设宴做东，以表谢意。”

沈既宣脸上的惊喜之色，遮都遮不住：“阿樱，你当真能干。”

沈樱弯唇一笑。

沈既宣兴奋以极，不由以肘击腿：“你有所不知，谢渡从不轻易答应旁人的宴饮。阿樱，你若能抓住机会嫁入谢家，那就真真是父亲的好女儿！”

沈樱眼底闪过一丝讥讽：“女儿尽量。”

沈既宣脸上笑意不减，拍了拍她的肩膀，慈爱如她嫁入东宫那年：“阿樱，父亲没看错你。”

沈樱抬手，于身前铺一张白纸，提起沈既宣的笔，蘸着墨汁，行云流水。

——上元夜，与姑母先定约盟，无法赴约，万望珍重。

她短短写了一行字，丢了笔，将纸张折起，放入信封中。

沈既宣眼睁睁看着她敷衍，心底五味陈杂，忍不住问：“阿樱，如此敷衍虚假，当真无碍吗？”

沈樱漫不经心道：“能有什么妨碍？”

纵使宋妄察觉她话里有假，也只会觉得，她仍是怨恨他，才不肯与他相见。

无甚大碍。

而且，纵未有约，她也绝不会去西郊，做这偷情私会的龌龊事。

为着宋妄丢了尊严，一万个不值。

自轻自贱，旁人又怎么看重？

沈樱的目光，落于一旁满墙的书架上，从中翻出一本《说唐三史》，声音轻缓：“父亲，樊梨花被当年多拿乔三分，便不会落得被休弃三次的结局。”

沈既宣比谁都了解男人，稳住心神，点了点头：“你心里有数就好。”

沈樱缓缓起身，衣袖流水般拂过桌面，行礼下拜：“父亲若无别的事情，我便先回去休息了。”

沈既宣点头，眉眼间全是赞许。

沈樱提起裙摆，踏过高高的门槛，回头看一眼。

沈既宣端坐书案后，眉目被晨光侵染，瞧不真切。

她却只觉虚伪。

沈樱沿着花园小路，一路走回绿芙院。

转过假山处，却闻得淡漠疏离的男童女童声音：“大姐姐好。”

沈樱侧目望去。

不远处的暖亭中，萧夫人正带着儿子沈棋、女儿沈舒于亭中看书。

沈樱脚步一转，朝亭中走起，礼貌客气地笑了笑：“夫人安。”

萧夫人眉目平淡，不咸不淡：“大姑娘何时回来的？”

沈樱道：“刚刚。”

萧夫人捏着女儿的手，漫不经心道：“那我便不打扰大姑娘休息了。”

她不再看沈樱，低头柔声道：“阿舒，你父亲昨日夸你字写的好，你还需再加努力，你瞧这个三点水，若是往上带一些，是不是更好？”

父亲，夸你。

沈樱轻而易举从她话中提炼出重点，只觉可笑。

向她示威，以为沈舒得了父亲宠爱，便能惹她难过，吃沈舒的醋吗？

原来，萧夫人竟以为她对沈既宣仍有濡慕之思吗？

沈樱微微一笑，不吝啬于膈应萧夫人一把：“夫人言之有理，阿舒，三点水一定要写好，我们家的姓氏便有这个。还有木字旁，也要写好，我们这一辈名字从木，若写不好自己的名字，要闹笑话。”

萧夫人脸色猝然一变，阴森看向她。

沈樱漫不经心笑了：“是我错了，阿舒的名字，并不曾从木。”

满意地看着萧夫人青白不定的目光。

沈樱敷衍行礼：“不扰夫人教导子女，我先告退。”

沈家这一代的孩子的姓名，从“木”，但一般唯有男丁，才会从辈分名。

沈樱出生时，沈既宣与林夫人感情尚好，又因“林为双木”，便替长女择了“樱”字为名，寓其美丽繁盛。

接下来的十八个年头里，他与各房妻妾陆续生下六个女儿，都再无此待遇。

包括萧夫人亲生的沈舒。

数年来，萧夫人不止一次提过，为沈舒改名，并亲择了“棠”字。沈既宣却总是说，沈家已非当年草莽，当有规矩礼教。

萧夫人却知道，当今谢太后便是随了兄长的字辈，名为谢继宁。

萧夫人用力捏着手中毛笔。

沈樱满意地笑笑，旋身离去。

凛冽的冬风吹着暖亭的帐幔，簌簌作响。

萧夫人恶狠狠道：“沈樱，我看你得意到几时。”

沈舒身体微微颤抖。

萧夫人顿时变回脸色，柔声道：“阿舒，你喜欢沈棠这个名字吗？”

沈舒小心翼翼点头：“喜欢。”

萧夫人轻轻抚摸她的脑袋：“别人有的，阿舒也会有。”

上元节。西郊皇家庄园吗？

沈樱，若你们私会被崔家发现，被天下人发现，宋妄会保你，还是弃你？

你还能口齿伶俐，耀武扬威吗？

萧夫人弯唇，想起在书房外偷偷听到的只言片语，眉眼彻如霜雪。