的答谢。”

戚思彦却会错了意，慌慌忙忙地解释道：“姑娘，在下不是那个意思，也知道姑娘今日出手，定然未曾图过回报，我……”

“你这个书呆子。”乐瑶笑着打断了他，“公子既知我心，我也理解公子之意，不曾误会。只是，顺手相帮之事，本就不值当什么，公子若要这般大费周章地送上谢礼，反倒叫我无地自容了。你要真想谢我……”

乐瑶思索了半天，灵机一动，指向莲心湖的方向，“你要真想谢我，就请我放一盏花灯吧。”

戚思彦看着她的笑颜，心中温软一片。等他回过神来，已经不自觉地应了乐瑶的要求。

两个人就这样来到莲心湖畔，同卖花灯的老伯付了钱，在花灯上写下心中所愿。

承载着祈愿的两盏花灯，悠然飘向湖心深处，与湖面上的其它灯盏交汇在一起，一同融入万家灯火、明亮如昼的夜色之中。

戚思彦坐在湖边阶上，挨着乐瑶，只觉得前所未有地紧张，连带着喉咙都有些干渴。他抿了抿唇，犹豫片刻，最终还是大着胆子道：“不知姑娘许了什么愿？”

其实话一出他就后悔了。戚思彦从来没有跟陌生的姑娘搭过话，此刻只觉得尴尬而无地自容。这么一句硬邦邦的搭讪之辞，也不知道人家姑娘听了，该如何想他。

“愿望说出来，就不灵验了。”乐瑶回答。

果然，他真的很不擅长同陌生的姑娘聊天叙话，总会莫名其妙地就把天聊死了。

见戚思彦半晌不说话，乐瑶有些奇怪，心道：他就这么想知道吗？

“抱歉，是在下唐突……”

“也没什么见不得人的，说就说呗。”

两个人同时开口，话一说完，空气又有片刻凝滞。

戚思彦又紧张又尴尬，正想着要不要寻个借口，把这个话题岔过去，只见乐瑶忽地凑上前来，靠近了几分，明媚的面容近在咫尺。

怦，怦，怦……

心脏好像跳动得更快了。

“那我告诉你，你不要同旁人讲。”乐瑶眯着眼笑起来。

戚思彦完全无法拒绝，应声道：“好。”

乐瑶贴近戚思彦的耳侧，将心中愿望付与他听。

“嘭——”

天边突然炸开了绚丽的烟花，缀在夜幕之中，璀璨闪耀。

戚思彦和乐瑶就这样坐在湖畔边，头上是星夜烟霞，背后是万千灯盏。小小的河灯，装着心中所愿，驶向远方，漫天烟火成了祈愿的见证者。

戚思彦心中升腾起一股奇异的感觉，却无法言明这究竟是为何物，又是从何而起，这在他二十多年的人生里还是头一遭。

“小姐！”

烟火过后，周围人声重新清晰起来，涌入耳中。戚思彦一下子清醒了过来，惊慌失措地往后拉开了一些距离，强行将脑海中的胡思乱想抹除掉。

抬眼望去，只见一个女孩朝这边跑了过来，责备说：“小姐，你怎么又乱跑，真让我好找。咱们快些回去吧，宫……家门马上要关啦。”

“呀，都这么晚啦？走走走，赶快走。”乐瑶慌忙起身，又想起来什么，望向身边这个刚结识的陌生人，“今夜谢谢你请我放花灯，我们改日再见！”

“哎，等等！”戚思彦伸出手，还想再挽留些什么，少女的身影却已然远去。

戚思彦站在原地，望着乐瑶匆忙离去的背影，喃喃道：“还没有问她叫什么呢……”

也许是缘分使然，没过多久，戚思彦再一次遇到了乐瑶，只不过这次却是在宫中。

圣上一时兴起，在宫中大办演武大会，邀请京中年轻的官宦子弟赴宫参会，相互切磋比试。戚思彦是文官，却因是武将世家出身，得了皇上的应邀，前往演武大会一观。

演武大会，乐瑶也在场。戚思彦这才知道，他在元宵灯会遇到的那个姑娘，原来就是皇上最疼爱的九公主。

九公主身着宫装，比之先前在元宵灯会上惊鸿一瞥，更加光辉耀人。戚思彦心中那股说不清道不明的热流，顷刻间又涌动出来。

在世人眼里，大昭战神景西王膝下两子，一文一武，皆是朝中贤才能士。但只有戚思彦自己知道，自从身中奇毒，离开西北大漠的那一天起，他就卸下了过去所有的骄傲与意气，藏起了心中的理想与私欲，此后一个人在京中谨小慎微地活着，让所有人都挑不出半分错处。如此一来，阿爹和大哥才能真正放心在边关御敌。

可只要是人，又怎么会真的无欲无求呢？情之将至，根本无处可逃。

戚思彦的心中久违地生出了欲念与贪恋，过了很久，他才意识到，那股难以言喻的情感，原来就是被欲望包裹着的喜欢。

彻夜未眠，辗转反侧。

待认清心意之后，戚思彦却不知该怎样将心中所念宣之于口。

九公主身上流着世上最尊贵的血脉，是万千宠爱长大的天之骄女，是京城中最为明媚生动的一抹颜色。

那日圣上心血来潮，在御花园中舞文弄墨、吟咏诗词，便召了戚思彦来身侧伴驾，谁知刚好遇上了来御花园闲逛的乐瑶公主。

乐瑶自打知道那日在街上遇到的人竟是景西王次子后，每每想起，仍觉得尴尬万分。当时若不是看这个人样貌端正、温和有礼，又只当他是个一面之缘、日后再也不会相见的陌生人，怎么会失了智，竟真把花灯上写的心愿告诉他了。

皇上全然没有察觉到两个人之间的暗潮波澜，见了乐瑶，心情颇好，刚好近日正忧思着乐瑶公主的婚事，就半开玩笑地同她提及此事。

乐瑶当时的回答，戚思彦到现在还记得清清楚楚：“父皇，乐瑶骨子里流着您的血，而您的血又是全天下最尊贵的血。乐瑶要嫁便嫁个盖世英雄，京中那些慵懒没劲、孱弱不堪的公子哥，都配不上您的女儿。”

这些话虽然并不是针对某个人，却一字一句地砸在戚思彦的心上，不觉间就忆起那夜元宵灯会，乐瑶在他耳畔说起她在花灯上写下的愿望：“愿得一心人，白头不相离。①”

戚思彦离开边关，拜别至亲，褪去一身锋芒，藏起心中念想，不再敢奢求其他。渐渐地，所有人都忘了，戚家二公子，曾经也是在西北战场挽过弓、流过血、杀过敌的。

戚思彦虽知道乐瑶在花灯上写了什么，却没来得及将自己的愿望告诉她。

他也写了一句诗在花灯上面：愿请长缨系虏丑，誓将结发绝天骄。②

戚思彦再也回不去金戈铁马的西北战场，也做不成心上人的盖世英雄。只能将种种妄念尽数收起，掩藏于心。