类文玩，她指着台上供的一段漆黑泛点点银光的鹿角状物，让老板拿了下来。

递到雪夜面前：“你说这个，会不会是陆姑娘要的那个什么枝？”

雪夜接过来摸了下，这东西外表完全干裂，单看色泽重量，再闻那股独有的草木清香，与昭歌的描述有九成相似。

“对，就是这个。”

“刚问了老板，这东西整个暗集只有这一枝，我觉得也是。”

回店内，兰蕙询问价钱，出乎意料，这般珍贵的神物竟还有价格，虽贵点，二人拿出身上所有钱，再跟老板磨了一阵，还是买了下来。

揣好扶桑枝出门后，时辰还早，雪夜提议再逛逛，兰蕙也同意了，一转眼两人失散，她才感觉不对。

悄悄退出暗集，顺着河水往前走，能看到暗河正往洞下游缓缓淌去，沿岸远处设了一处台子，灯笼下围坐着一群人，像是在看戏。

雪夜本想往那里去，临到河边被人拦了下来：“站住，干什么的！”

是个蒙了面的匪徒。

雪夜道：“我要去那里面。”

匪徒推了他一把：“哼，那里是永平的达官显贵才能去的百戏台，有预定才能进，你算什么，岂敢乱闯？”

雪夜往四周看了看，今夜暗集客流大，看守的帮派人数不足，这曲里拐弯的河滩上，有许多无人的黑暗角落，他低声道：“我有钱，额外交费，再单独给您孝敬些，可以吗？”

见匪徒不为所动，他疑惑：“上几次都是这么进去的，他们都行，为何单你不行，白捡的银子你都不要？”

一听这已不是首例，匪徒恨声道：“我要价可贵。”

雪夜丝毫不怵：“我付得起。”

匪徒默了默，不情愿道：“那你随我过来。”

两人进了山洞避人处，片刻后，雪夜独自走了出来。

去往百戏台一路，他表现得傲慢坦然，倒没有引起看守怀疑，到戏台前，率先吸引他的，是河对面那些又矮又深的山洞里，忽起忽止的哭泣声。

听来，里面关押了不少活人。

没看几眼，又被人呵斥：“哎，看什么，管好你的眼睛！”

戏台周围镇守的匪徒比暗集上只多不少，几十个人都背着长刀，雪夜没多话，随意寻了个位置坐下来，目光扫向台上。

暗集百戏，今日演的是《除妖记》。

讲某地一小城，多年来五谷丰登，祥和安宁，百姓生活顺遂，但这顺遂，遭到城外妖邪的觊觎，这批杀人如麻的妖邪想入城食人，可此城受瑞气护佑，他们打不进去，于是领头的三个妖邪决意进城，想法子从内攻破，他们变作平民，潜入城内，开始散播城中藏有妖邪的流言，引起百姓惶恐，又杀人嫁祸到其他人头上，让百姓互相猜忌，自相残杀，弄得城中乌烟瘴气，再不复往日安乐。

接着他们继续作乱，又一再给百姓灌输妖邪狠毒，此地不宜久留的话，终是让百姓心生恐惧，遂联合起来，逼城主开了城门，举家逃离，这一离城，正中妖邪下怀，城外埋伏的妖邪吃了所有人，又入城厮杀。

看戏的客人见此惨状，纷纷不满道：“这剧目与名字怎的毫不相关？除妖记，到头来人都死光了？”

吵嚷声里，雪夜觉得这剧目很熟悉，再看台上，又换了景，展现妖邪袭城后，城中人的惨状。

尘烟四起的街上，尽是被撕咬到一半的凡人尸首，有瘦骨伶仃的小孩坐在地上，推着女人的尸体哭嚎。

众人正看得凄凉，忽起一阵锣响，有个瘦削的男人从幕后行出来吆喝道：“上半场结束了，诸位稍事休息，过会儿还有下半场。”

不少看客评价着无趣，趁此机会离开去了暗集，渐渐地，四周只剩了十数人。

雪夜望着那小孩熟悉的背影，心内久久不能平静。

问了旁座一人，方知这小孩是百戏台的稚宠，从暗集买来的，被割了舌头，用药物控制躯体，使其保持幼儿身形，专在台上做各类危险吸人眼球的戏。

“今日你没赶上，昨日戏台上演犬戏人，那小孩还在地上扮了两个时辰的狗呢。”

满不在乎的笑声里，雪夜猛然站起，在众人诧异的注视里站上戏台，拉住那男人的手。

那男人手中抓着一条链子，链子那端正连在孩子脖子上。

雪夜气极了，还没开口，地上的孩子便认出了他，抓着他衣袍，瞬间哭到满脸是泪。

“这孩子从哪来的？”他质问男人。

男人是这戏场领班，闻言仰头看他：“你哪里冒出来的，与你有何干系？”

雪夜俯下身，捧住虎子的脸，虎子除了舌头被割，腿也被打断了，身形干枯的只剩一把，他将发抖的他挡在身后：“他是不是你们抓来的？还有个女人呢？在哪里！”

领班又惊又怒，骂道：“你活腻了？敢在我百戏台闹事？”

雪夜揽过虎子道：“别哭，你娘在这里吗？”

虎子摇着头，听着话哭得更凶，眼里满是绝望，拼命往他怀里缩。

“别怕，我来了，”雪夜道，“你告诉我，是谁抓的你，你还记得吗？”

虎子明显激动起来，扯着他的手抑制了哭泣，口里努力发出模糊的音节。

雪夜竭力分辨，还未辨清，虎子望着他身后，浑身又开始颤抖，忽然推开他惊恐万分地朝着戏台上爬去。

雪夜拉了几次没拉住，诧异回过头，是兰蕙来了。

见他在此，兰蕙也吓得不轻：“我找了半天，你怎么跑这来了？不要命了。”

这会儿功夫，领班已叫了看管的匪徒来，怒指向他们：“就是这人，敢在百戏台大吵大闹，今天叫你身首异处！”

原本安然看戏的看客也都站起来往后退，他们纵为永平显贵，也是惧怕这些帮派的。

那匪徒看眼雪夜，冷笑一声：“原来是你，怎么，终于混进来找人了？”

这人正是昨夜他与昭歌相遇时，在后头追捕昭歌的匪首。

雪夜暗自庆幸昭歌没有跟来，指着缩在台上幕布后的虎子道：“他是不是你抓来的？还有他娘，到底在哪里？”

匪首放肆笑了一阵：“若是，你想怎样？”

一堆匪徒朝着这边围堵过来，兰蕙往他身后缩了缩，雪夜道：“人既然进了这，也是可以用钱赎回去的吧，我用钱来换，他娘呢？你得一并交给我。”

匪首朝他身后望了望，不知在看谁，笑道：“好大的口气，不过你说错了一件事，我青杀帮虽残忍，但我们盗亦有道，从不主动对妇孺下手，这小孩可不是我们抓来的。”

“那他是怎么来的？”雪夜道。

匪首拔出长刀，悠悠道：“你说呢？不过他既然到了这里，可就没有出去的命了，你们，也一样！”

正欲发令命人攻上去，身后有手下道：“老大，他旁边那女人……”

“她怎么了？”

“她是城里的郎中，家中时代行医，我认得。”

匪首瞪向兰蕙，兰蕙靠在雪夜身后冷淡回看他，遥见廖勇在人群后望她，她立即向虎子那边，悄然递去一个阴寒的眼神。

僵持片刻，手下又劝道：“大人，眼下城内可就剩两家医馆了。”

在永平，医者为大，匪首哼了哼，收回刀刃，无声的命令，磨刀霍霍的部下也全部退了回去。

“算你们走运！赶紧滚，今后要是再敢进来，别怪我不客气。”

雪夜无视了他的命令，冲上戏台去寻虎子，还没找到，却听到一声惨叫。

是台上围观的看客发出来的，那人盯着脚下隆起的幕布，道：“死了，死人了！”

雪夜上前掀开那艳红的布，瞳孔止不住一缩。

虎子死了，发青的脸上还挂着泪，脖子上一圈暗紫的指印。

是被人活活掐死的，他没了舌头，喊不出来。

雪夜探了探虎子的气息，震惊地看向四周的人，觉得每张旁观的脸都像是凶手。

“是谁？是谁干的！”他崩溃道。

谁能在这么短的时间，在众人的眼皮子底下杀了虎子？

先被匪徒惊扰，又被这突然的死人吓到，原本心惊胆战的人群被他一喊，顿时混乱起来：“杀人啊！”

人群作鸟兽散，雪夜紧紧抱着虎子冰冷的尸体，多希望有奇迹能发生，可唯有兰蕙过来拉他：“来不及了，快走！”

道完抢过虎子放在地上，冷冷提醒他：“人都死了，你带着也没用！”

一路浑浑噩噩被拖来拽去，雪夜什么也听不见，到两人随着人流趁乱回到暗集，藏进喧嚷的市集里，他才突然站定，仍兰蕙怎么拉也不动。

“走啊，你要等他们来抓你吗？”兰蕙力竭道。

雪夜扒开她的手：“方才你过来，虎子见到你，好像很害怕。”

“什么？”兰蕙满脸惊诧。

雪夜靠过去，深深望着她的眼睛：“他为何那么怕你？”

答案呼之欲出，可他怎么也不敢信。

兰蕙皱着眉，无畏地面对他的逼问：“你说够了吗？莫名其妙，方才那么乱，你怎知他看到的一定是我？我撞上去便算我倒霉，你是这个意思吧？”

雪夜一时哑然，反复回忆当时的场景，虎子那会儿看的人是兰蕙吗？还是他身后其他的匪徒？

再回神，见兰蕙盯着一家摊位上的某件物品不动了。

雪夜循着她的眼神看去，那是家红摊，卖的牵丝人偶，喜气洋洋的龙凤双童；抽着烟杆的老头；妖艳的花魁娘子——都是用各种尸体风干做成的，面上打了蜡，神情动态栩栩如生，最当中摆的木偶是个女人，穿了身红嫁衣，凤冠珠子垂到惨白的腮边，双目含泪望着前方，手臂被线高高吊起，摆出遭禁锢的姿势。

因这诡谲又美艳的画风，观赏谈论的看客很多。

雪夜正觉这女人眼熟，兰蕙已怔怔走了过去。

行了几步，见他没跟过来，又过去不由分说拽上他。

离得近了，看得更明晰，两人倒吸一口冷气。

“这是……齐嫂子？”兰蕙晃着他的手，跳脚道，“你看到了吗，真的是她，她怎么会在这！”

话音未落，雪夜冲进店内，揪住那躺椅上的老板怒道：“外头最中间那个女人是怎么来的？”

这老板发间见白，怀里抱着手炉，只睁眼瞥了瞥他，手指一动，四周守摊的男人便抄刀齐齐拥上来：“大胆，谁敢无礼！”

“抱歉，是误会，误会！”兰蕙跟进来，忙去拽雪夜，“你快松手。”

雪夜指骨泛白，半天没松劲，一字一句道：“那个女人，从哪来的？你杀的她？”

老板看着他眼里漫起的泪，愣了愣，不知出于什么心思，竟没发火，道：“集上买的，是你的人？你来晚了，她到这的时候就死了。”

话已言明，他们再放肆便是不知好歹了，兰蕙拖住雪夜，在一片虎视中退了出去。

才站了不久，见雪夜又要过去，兰蕙飞身拦住他：“你干什么？”

雪夜沉默，她猛地推了他一把：“你还想去掀了人摊子吗？顺带害死你自己，害死我和姚老板？”

“你看清楚，他们死了，在你去之前便死了，雪夜，你太仁慈了，陆姑娘也是一样，可在这里，任何死去的人都没有活人重要，如果来日我在你面前死了，我希望你记住，别去抢我的尸体，别给我报仇，活着，护好你的命，比什么情谊都重要！”

对他耳提面命一阵，见他始终魂不守舍的，兰蕙也不费劲了：“待在这里别走，我去叫姚老板，今夜得罪了不少人，得尽快出去。”

绕到远处街边，回头见雪夜停在原地没动，兰蕙松泛下来，廖勇趁机到她身边：“他还在怀疑你？”

提起这个，兰蕙立时一肚子气：“你说呢？没看他方才看我的眼神，你办的事，又害我险些暴露。”

廖勇道：“我以为割了舌头，送去百戏台便不会有事，谁能想到会叫你们撞上。”

迎上兰蕙狠厉的眸色，他也不再找借口：“现在怎么办？”

兰蕙道：“事已至此，越解释越可疑，你去找几个生面孔来。”

***

雪夜在原地等了不久，兰蕙带着嘀嘀咕咕的姚老板过来了。

“我说你们怎么回事？告诉过你们不要乱跑，这么早收摊，我得损失多少钱？”

他说个不停，兰蕙听烦了，道：“我明白了，往后您来我家看诊，都给您免费可行？”