大婚前四天。

明月当空，夜深人静。从天都寺归来的米禽牧北兴奋得睡不着觉，独自靠在卧房的门扉上赏月。还有三天就要大婚了，但按照大宋的礼制，新郎新娘大婚前至少有三天不能见面，这对他来说简直就是一场漫长的煎熬。

“将军，太子殿下来访。”有仆人前来通报。

米禽牧北很是惊讶，这么晚了，宁令哥来做什么？

他来到书房，宁令哥正在此等候。

“殿下深夜到访，可有什么急事？”米禽牧北问道。

宁令哥站起来，脸色在昏暗的烛光下显得十分凝重。他指了指书桌，道：“我给你看一样东西。”

米禽牧北看过去，见桌上放着一个托盘，盘里有一个小瓶子。他不明所以地伸手去拿，却听见宁令哥补充了一句：“小心，这是剧毒。”

他的手停在半空，心中顿生不安。“殿下这是何意？”他回过头问道。

宁令哥向前走了两步，“这瓶毒药，是从参军府里搜出来的！”

米禽牧北一惊，“殿下叫人搜查了参军府？”

“没错，就在今天你们去天都寺的时候。”宁令哥的神色很少这么严肃。

“为什么？”米禽牧北却显得颇为不满。

“你问我为什么？”宁令哥睁大了眼，指着那瓶毒药道，“这难道还不够作为理由吗？”

米禽牧北轻笑了一声，“赵简原本就是大宋派来杀我的，有一瓶毒药，何足为怪？”

“你也知道她是来杀你的啊？”宁令哥一股子火气冲了上来，“那你为什么还要娶她？”

米禽牧北轻叹道：“臣不是解释过了吗？阿简已经改变了立场，我已经得到了她的心。她是心甘情愿嫁给我的，殿下不是都看到了吗？”

“你就这么相信她对你的感情是真的？”宁令哥咬了咬牙。

“没错，我深信不疑。”米禽牧北的眼神十分笃定。

“可是万一……万一这一切都是她的伪装，她只是想用美人计杀你呢？”宁令哥着急起来。

米禽牧北深深呼出一口气，走到宁令哥跟前，恳切地看着他，“殿下，臣这辈子除了你，从来没有真正信任过任何人。我一直都活在永无休止的尔虞我诈中，真的好累……”他的眼中闪烁着泪光，“这一次，就这一次，我想放下一切防备，抛开一切顾虑，全身心地去享受那个对我来说最重要的时刻，难道这都不可以吗？”

“牧北……”宁令哥抓住他的手，也跟着鼻子一酸，“我知道你对此有多向往。可是……你这是在赌博！你有没有想过你这样做会把自己置于何等危险的境地！”

“就算代价是万劫不复，我也要赌一把！”米禽牧北丝毫没有被说动。

宁令哥这次是真的发火了，他一把甩开米禽牧北的手，怒斥道：“可是本宫不允许你拿自己的命来赌！”

“殿下！”

“行了！你也不用做什么，我已经让人把赵简的那瓶药换成了半香回魂。到时候就算她真的对你下毒，你也只会暂时假死，然后在半柱香的时间内醒来。或许我是多此一举，但我不能眼睁睁地看着你拿自己的命当儿戏！”

宁令哥的这个举动出乎米禽牧北的意料，没想到他还有比自己想得更周密的时候。

米禽牧北一时愣神，宁令哥却冲上去抓住他的衣襟，眼中冒出的火光从未如此霸道，“你给本宫记住，你的命是我的，只能是我的！”

米禽牧北在他充满占有欲的眼神下，竟莫名感到一丝畏怯，只得低声答道：“臣……记住了……”

宁令哥这才放开他，又帮他整理了一下衣衫，语气也软了下来，“牧北，你别怪我，我也希望你能找到真正的幸福。”他转过身去，不想让自己发红的双眼被看见，“我答应你，会亲自为你主婚。无论怎样，你都是我的……兄弟……”

***

大婚前三天。

赵简从天都寺回来之后就发现有些不对劲，房间里的摆设像是被人动过。她问紫如，紫如只说是例行打扫。

她一大早起来，便打开衣柜，拉出底层一个带锁的小抽屉，看见那瓶幽冥露还在。她还不放心，又拿来一碗水，滴了一滴在里面，然后端到了后院的花园。

花园里时常有野兔出没。赵简经常会放些水和青菜在这里喂那些兔子，以免它们去啃食花草。她把那碗水放在投喂的老地方，然后偷偷蹲在一旁等待。

不一会儿，一只灰色的野兔出现了。它小心翼翼地跑到碗边嗅了嗅，便伸出舌头舔起碗里的水来。

“小兔子，对不住了……”赵简心中生出一阵歉意，但又期待着那毒药快生效。

她等到了预期的效果。那兔子没喝几口水，便开始挣扎抽搐起来，口中也吐出了鲜血，不一会儿，便一动不动地僵挺在地上，停止了呼吸。

赵简跑过去蹲下，看着眼前的惨状，她突然悲从中来，忍不住湿了眼眶。

三日之后，他也会像这样吗？……

她不敢多想，慌忙在角落挖了一个坑，把这只“死掉”的兔子埋了。

***

婚房内烛光摇曳，照得四面飘拂的纱帐红影斑驳，一片血色。赵简默默地将一动不动的米禽牧北平放在床上，又替他轻轻擦拭掉嘴边的血迹。他双眼紧闭，眉头微蹙，脸色惨白，在这红绡锦缦的花烛洞房中，显得格外凄凉。

赵简抹干脸上的泪水，走到烛台前盯着不断跳动的火焰，努力让内心的潮水平复下来。

她不能耽于一时的心绪。接下来还有很重要的行动，不能出半点差错，否则很可能会让大宋陷入战火。

估摸着这个时候，她叫人送去参军府的酒应该已经被那些府兵们喝下了，七斋也应该救走了她的父亲。

她脱下厚重的绿色嫁衣，将它摆放在米禽牧北的身旁，自己则换上了一件轻便的夜行衣。接着她又来到烛台旁，拿起一支燃着的蜡烛，缓缓地走向旁边悬挂着的红纱帐。

可就在这时，一个冰冷的声音突然在身后响起：“一把火烧了将军府，你就可以回大宋复命了吧？”

赵简大吃一惊，手里的蜡烛直接掉到了地上，烛火也熄灭了。

她惊慌失措地转过身，见米禽牧北就站在面前。他脸色还是那么苍白，嘴角还挂着未擦干净的血迹，布满红丝的双眼泛着泪光，在一身大红喜服的映衬下竟有几分瘆人。

赵简不禁一哆嗦，赶紧往后退了两步，“你……你是人是鬼？”

米禽牧北没有回答，只是缓缓地弯下腰拾起那根熄灭的蜡烛，将其重新点燃放回了烛台上，这才淡淡地说道：“你亲手下的毒，又亲眼看着我喝下。我没有死，你是不是很失望？”

“你真的没有死？”一股热流涌向赵简的眼眶，她竟感到一阵欣喜，不由自主地伸出了一只手。但很快，她又猛地缩回手，倒吸了一口凉气，“不……这不可能！”

米禽牧北惨淡地一笑。明明捡回了一条命，他却怅然若失，满目萧瑟。“其实是你赢了。如果不是太子自作主张把你的毒药换成了假死的药，我现在恐怕早已是一缕幽魂了。”

“太子？”赵简震惊了。

怎么会是他？

千算万算，居然漏算了宁令哥这个变数！赵简怎么也想不到宁令哥竟会对自己如此紧咬不放。她所认识的那个宁令哥，总会把人往好处想，又总是优柔寡断不善谋略。这次就算他心存疑虑，又怎么可能越过米禽牧北插手此事？究竟是哪里漏出了破绽，连米禽牧北都没看出来，却被他看到了？又是什么原因竟能让他使出此等手段？

“出了这样的意外，很遗憾是吗？”米禽牧北见赵简一脸难以置信的表情，便说道，“如此精心的布局，如此完美的伪装，明明可以一击必杀，却没能要我的命，连我都替你惋惜呢。”

米禽牧北阴阳怪气的语调像一根根银针一样刺进赵简的心。“牧北……”她含泪看着他，却无话可说。

“都到了这一步，就没必要再演了吧？”米禽牧北冷冷地看着她，“其实我早该料到的，可是……”

他抬起头望了望这间布置得美轮美奂的婚房，眼中顿时泪光涟涟，声音也颤抖起来，“我可以原谅你骗我，可以不计较你杀我。可你为什么，为什么要选在我们大婚的这一日，为什么要在合卺酒里下毒？”

他咆哮得像一头受伤的雄狮，喊出来的是愤怒，留在心底的却只有无尽的悲痛和绝望。

“我知道你是故意的，你从一开始就在制造这个机会。你算计得很对，我怎么可能拒绝与你的合卺酒呢？即便我有疑心，即便毒药没被太子换过，我也会喝下这杯酒。”他噙着泪惨笑了几声，“大婚之日最适合杀人，你是再清楚不过了。可当初你说你不愿在太子大婚行刺元昊，因为太子值得一个美满的姻缘。那我呢？”他猛然上前一步抓住赵简的双臂，逼着她直视自己，“在你眼中，我果然还是不配……不配过生辰，不配有人喜欢，不配娶妻成家，甚至不配活着！是你跟我说了那些话，给我煮了那碗寿面，让我以为我可以拥有一个正常的人生，可到头来，全都是假的……”

他放开赵简，转过身去强忍着就要夺眶而出的泪水。而赵简呆立在原地，一言不发，两行清泪已经潸然而下。

沉默了片刻，米禽牧北再次看向她，眼中却已乌云密布，仿佛蕴酿着一场狂风暴雨。“其实婚宴出现刺客的时候，我就怀疑你没有放弃杀我的计划。可我还是存有一线希望。喝合卺酒的时候，我一直在等你阻止我，可是你没有，你甚至面不改色，还说着甜言蜜语。阿简，我真是低估你了。我说美人计不适合你，简直大错特错！没想到你逢场作戏的本事这么高。为了让我对你深信不疑，你甚至不惜让元仲辛刺伤你！手段如此狠辣，连我都自愧不如！我把全部的真心都给了你，不愿对你有丝毫怀疑。可你呢？你在这最特殊的时刻，亲手把我给你的这颗心在我眼前碾碎！杀人诛心啊，阿简！你的心这么狠，看来，我们还真是天生一对！”

说完，他发疯似地狂笑起来。

“不是这样的……”赵简心如刀绞，好似五脏六腑都揪成了一团。可她能说什么呢？说她对他的感情其实是真的吗？当她让他喝下那杯毒酒时，她的行为就已经抹杀了一切，是假戏还是真情都没有任何意义了。

“阿简，是你曾把我从深渊里拉上来，可现在，也是你，亲手把我重新推了下去。”

米禽牧北的声音仿佛就是从那地狱一般的深渊中传来，阴森而绝望，化成一根锁链紧紧勒住了赵简，让她无力挣脱。

“救一人，毁一人。”——原来玄泽的话，是这个意思……

“将军，属下有急事禀报！”这时，山鸮的声音在屋外响起。

米禽牧北走过去推开门，把嗓音压得很平静：“讲。”

山鸮看了一眼米禽牧北的脸色，感到气氛不对，便战战兢兢地说道：“方才……方才有人假传夫人的命令给参军府送酒，谁知……酒里有迷药，府兵都被放倒了，赵王爷也……也……”他惶恐地看了一眼屋内的赵简。

“也什么？”米禽牧北有些不耐烦。

“也被歹人劫走了……”

“知道了。”米禽牧北若无其事地答道，转头看了一眼面无表情的赵简，“追踪他们的行迹，但不要轻举妄动。”

“属下遵命！”

米禽牧北关上门，回过身向赵简走来，“那酒是你下令送的吧？接走你爹的，是七斋？”

七斋已经顺利救走了父亲，他们一定能平安回到大宋。我已没有后顾之忧，可以坦然接受一切后果了。——赵简抬起头，目光黯淡，仿佛已无所求。

“米禽牧北，你说得没错，从头到尾我都在骗你。我从来没有爱过你，也从未想过要嫁给你，我做的一切，都是为了杀你！现在我失败了，一切都结束了。你杀了我吧。”赵简故作淡漠的语气里不带一丝感情。

尽管自己狠话说尽，但米禽牧北还是被赵简如此不留余地的自白深深刺痛，仿佛被一剑穿心。他颤抖着攥紧拳头，额上青筋暴起，嘴角却露出了阴鸷的笑容。

“你想让我杀你？不，你错了，这哪里是结束？我们的好戏才刚刚开始，我怎么舍得让你死呢？”

赵简顿时恐慌起来，“那你想怎么样？曝光我的秘密身份，再拿我作为理由，说服宁令哥向大宋开战？”

没能杀成米禽牧北，却把他重新变成了一头被仇恨吞噬的怪兽，甚至给了他掀起战乱的理由。这恐怕是所有可能中最坏的结果了。