“应钟！”
“应钟大人！”
两道声音同时响起，却是两种不同的情绪。
沈夜犹如被人撞破了什么，恼怒道：“未经通报，谁允许你进来的？”
应钟信步走近，来到他们身前几步远站定：“你们吵得这样凶，还想让人通报？是嫌你们师徒不和的传闻传得不够快么。”
“……”沈夜沉默片刻，再开口时外露的情绪已经消失不见，“谢衣，本座和天府祭司有事要谈，你先退下。”
“……是。”
谢衣犹豫地看了应钟一眼，似乎是想说什么，但最终仍然什么也没说，心事重重地离开。
沈夜看着谢衣消失在神殿尽头，目光明灭不定，他挥手布下结界，随即略微卸下威严，在心底重重叹气。
在他动作时，应钟一语未发，转头看向神殿里的装饰，装作没有看到的样子。
沈夜知道应钟在等自己一个答复，而且这人多半已经猜到了他的想法。他想到那日在寂静之间发生的事，目光闪烁地斟酌着应钟之后的立场。
就像华月永远不会背叛他一样，应钟是前任城主为沧溟培养的心腹，是为不能亲自处理事务的沧溟辖制他的一柄利刃。
在他与城主利益一致时自然千好万好，可如果他真的和城主之命相悖，应钟也是第一个不会饶过他的人。
虽然这些年，城中关于他越权行事的流言到处传播，但只要明面上应钟站在他这一方，城中就能保持如之前那般的平静。
“心魔砺罂对我流月城窥伺已久。他附上矩木，提出要以魔气熏染族人，使我们能在下界生存，条件是向下界投入沾染魔气的矩木枝，供他吞噬下界活物七情。”
“你答应了？”
“……本座打算下个祭典公布此事。”
应钟想到钻入自己体内，勉强用灵力压制，可只要心绪不稳就会出来找点存在感的魔气，忍住种种负面情绪，用一种平静的语气陈述：“这并不是一个好主意。”
“我又如何不知，可这是我们唯一的出路。”
沈夜摇摇头，自嘲道：“在你昏迷这两日，本座有派人下界收集信息，结果下界浊气浓郁远超预期，祭司没走多远便被迫返回，或多或少都出现病症初发或加重的迹象。
“其后心魔以矩木相挟，又提出这等条件……本座无法拒绝。”
“就算你想和心魔合作，可族人未必能经受住魔气熏染，你的决定只会害死更多人。应钟垂下眼，不自觉捂住胸口，“我不信沧溟会同意这件事。”
“沧溟城主……已授意本座全权处置。从此以后出现任何问题，皆由本座一力承担。”
“你来承担？”应钟蓦地冷笑，“你用什么来承担？用你大祭司的身份吗？”
“你——”
沈夜藏在袖子里的手猛然攥紧。
“只要沧溟仍做一日城主，旁人只会指责是沧溟和心魔沆瀣一气，只会说沧溟是残害他们的罪魁祸首。你说是你一力促成，可下界人又如何会信，只会觉得你是沧溟推出的替罪者。
“到那时，又当如何？”
应钟说完便暗自后悔，可话已出口，没有收回的余地。
“本座……绝不会将城主陷于此境地。”沈夜表情冷彻，“此乃族人的唯一生路，就算付出再大的代价，我也在所不惜。”
“此事关系重大，你一人做不了主，我去见沧溟。”
“你不能去。”
“沈夜！”
殿内空气骤然紧绷，殿内的旗帜被震得动了一下。
“天府祭司！”沈夜面色铁青地提起灵力压过去，“你想干什么？”
灵力相撞，应钟闷哼一声，面色惨白。
但他仍是咬牙挤出一句话：“你这样拦着我，让我很难不怀疑你真的软禁城主假传旨意，沈夜，你可以杀了所有反对的人，但我若反对，你敢杀了我么？”
沈夜面色顿时糟糕起来，这是他设想中最坏的局面。
谢衣的公然反对已经给了许多人反对自己的借口，理由都是现成的：连大祭司的徒弟都反对他，他沈夜还是趁早退位让贤比较好。
如果连应钟也反对他……他并不是不能镇压下来，只是他将失去几乎所有中立势力的人心，到那时候，也不用再提与心魔合作的事，流月城也不必灭亡于百年之后，现在就可以自取灭亡。
应钟就是很清楚这一点，才在这里威胁他。
而他也确实被威胁到了。
“这是城主的决定。从此之后，如无本座禁令，任何人不得进入寂静之间。尤其是你，天府祭司。”
“我不信。”
应钟冷冷一笑：“我不信你。”
不知有意无意，结界早已消失不见，一只符鸟不知等了多久，此时扑扇着翅膀，绕着二人飞了一圈。
沈夜接过，看完之后面色青白交加，半晌才道：“天府祭司，城主召见。”
“呵。”应钟甩袖离去。
矩木叶片被他转瞬化为齑粉，沈夜望着已经空无一人的神殿大厅，神色晦涩难明。
他闭上眼睛，回忆起当日在寂静之间发生的事。
“呵呵呵呵……大祭司考虑得如何？与我结盟，我用魔气为你们族人改善体质，做为交易，大祭司将矩木枝干撒遍神州，供我恢复力量……若不如此，这流月城中浓郁的七情我也不介意先吸食一番……”
“你在威胁本座？”沈夜冷哼一声，召出链剑，在剑上缓慢附魔，“你以为本座真的不敢将你如何？”
“哎呀，大祭司先别急……”砺罂语调一变，“难道大祭司真的不在意矩木安危？这可是你们流月城的命脉，大祭司向矩木动手，这恐怕不太好吧。”
沈夜咬紧牙关，心魔虽然说话难听，却句句都说中他心底的隐忧。
之前心魔和应钟那一战虽然占尽上风，但沈夜不信砺罂一点也没受损失，所以才没有继续在城内兴风作浪，而是隐匿起来。
此时他抓住了流月城的命脉，以矩木相胁，也是供他恢复力量……说明对方也想拖延时间，徐徐图之。
如此一来……
砺罂敏锐地察觉到他心绪的变化，顿时笑得更加猖狂。
“你说得很对。”沈夜心念电转，面上不露丝毫破绽，“此事关系重大，本座无法全权处置，需要问过城主才能给你答复。”
“那……砺罂就静候佳音了。”
沈夜见心魔消失踪迹，不敢大意，用神血之力设下重重结界，将自己与沧溟所处的这片空间包围起来。
沧溟睁开眼睛，微叹一口气。
沈夜什么都没说。
两人各自沉默了片刻，沧溟一语道破沈夜的想法：“你想与心魔结盟。”
“是。”
“就算我反对？”
“就算……你反对，我也不会妥协。”沈夜艰涩地说出这句话，准备迎接对方的不满与指责。
“我可以答应你。”
沈夜意外地看向她，沧溟看到他不可置信的眼神了然一笑。
“只是，你也要答应我一个条件。”
沈夜闭了闭眼，低声道：“你说。”
“我要你为我施下冥蝶之印。”
“什么？！！！”沈夜面色大变，“我不同意！冥蝶之印作用于魂魄，一旦发动，自身灵魂也随之消散……何至于此？”
“你没有拒绝的余地，大祭司。这是你我二人的交易。”沧溟微笑，“之后我将彻底陷入沉睡，流月城就拜托大祭司了。”
“你……”
沈夜说不出话来，他转念一想，想到另一个麻烦的人物。
“那应钟怎么办？”
沧溟的微笑一滞，随即垂眼，面色如常地开口：“在我被种下冥蝶之印后，拦住他不要靠近寂静之间。他术法修为高深，他若是总来，怕是此事要被他看穿。”
“况且……”沧溟没再说下去。
她不想被心魔窥破她的软肋。但这话就没必要对沈夜说了。
“罢了……如果你拦不住他，就传信于我，我亲自和他说。”
之后的事情沈夜不想再回忆。沈夜想到那日沧溟的表情，不由愣住，继而好似明白了什么，苦涩一笑。
他用只有自己能听到的声音说道：“沧溟，你真不愧是这流月城的城主，果真狠绝果断，在这一点上，我不如你。”
他看着自己纵横交错的掌纹，缓缓紧握成拳，好似将什么握在手中。
*
应钟上次觉得这条路如此漫长，是他第一次踏足这里。
那次只能看着沧溟一步步消失在尽头，从此再也没能离开矩木。
而这次，这个被他走过无数次，本该熟悉无比的路，却又让他产生如此错觉。
可路总会有尽头，何况这条路并不长。应钟走到沧溟对面俯身行礼，像之前的每一次一样。
沧溟适时睁开眼，一眨不眨地看着他，好像想把他深深烙印在心底，直到他抬头与她对视。
“天府祭司是对本座的决意有所不满？”
应钟心底一揪，忍不住捂住胸口。那里被心魔贯穿，留下一道难以愈合的伤口，此刻好似又崩裂开来。
可这样的姿势又和行礼差别不大。
“大祭司与心魔合作一事本座已经知晓，并支持他的做法。”
“至于府上的属官，以及依附的家族，一切皆听从大祭司安排，不必再来过问本座。所以从今往后，若无本座或大祭司命令，你不可擅自踏入寂静之间。”
“若不然……我也保不住你。”
应钟不可置信地望向她，声音打着颤，一贯维持的冷静与矜持在这一刻彻底崩裂破碎。
“沧溟，你就只想……和我说这些？”