崔灵镜勉强让自己冷静下来。他面色不变地转身，隐在袖子的手快被自己抠出血痕：“天机大人在说什么？”

“没什么。”赤霄意味深长地一笑，“‘开阳祭司’……听错了，在下告辞。”

崔灵镜盯着他的背影，直到此人走出了他目之所及的范围，才发现自己不知何时已经汗湿重衣，寒冷的风刮过，吹得他打了一个寒颤。

他一整天都在思索自己到底哪里露了行迹，自己明明已经很小心了，赤霄为何会知道？还是说那人早就盯上了他？

一定是的……那些可恨的贵族，就算他尽心竭力地讨好他们，也只会被那些人利用践踏！

可他不能失去这个职位，先不说他会被沈夜如何处置，若自己再次沦为平民，母亲就真的一点活路都没有了。

该怎么办……崔灵镜陷入深深的痛苦和忐忑之中。

他焦灼地等待着对自己命运的审判，可数日过去，他既没被沈夜单独叫去神殿，也没在例会上被提到名字，连生灭厅都没有发现不妥。

赤霄没有动手。只是在经过他身边时给了他一个意味不明的微笑。

饱受煎熬的崔灵镜终于忍耐不住了，他在一个偏僻的拐角拦住了他

这地方是赤霄专门选的，他享受这种操纵别人的快感，喜欢看对方心神紧绷魂不守舍，一步步被自己逼上绝路，主动向他低头服软的戏码。

他终于停下脚步，看向这个面色惨白的年轻人，听他问道：“天机祭司，你究竟想如何？”

这时候他就知道，他赢了。

于是他笑了一下：“不是我想如何，是‘开阳祭司’你想如何。”

他加重了那几个字的读音，崔灵镜难以忍受地闭上眼睛，咬着牙对他低下头。

“天机祭司说笑了，我想如何还不是在大人掌控之中。您有何吩咐尽可明言，崔灵镜莫敢不从。”

“好说。”赤霄的笑意终于真实几分，“你也是个可怜人，我怎么会不帮你呢？

“放心好了，冬天死几个贱民多么正常，有我和雍门狄作保，你尽可再大胆一些，生灭厅和沈夜那里不会发现的。”

“……谢天机祭司大人。”

*

即便城中早已是一片雪白，寂静之间仍然如旧，风雪不能侵蚀此地分毫。

矩木之心郁郁葱葱，神血被层叠气根保护于内，散发无数生发之力。站在外面能清楚地看清神血原貌，可应钟猜想，这巨大的矩木根系里的空间恐怕很大。

沈夜或许知道，可他永远不会说。

应钟静静看了一会，沧溟适时睁开眼睛：“我看到你来了。”

应钟：“嗯。”

他声音一如既往地冷淡，此刻柔和了些声线，仿佛带着点笑意。

沧溟：“我还看到一些有趣的事。”

应钟：“什么有趣的事？”

“此事不急。”沧溟摇了摇头，“最近过得如何？”

他们每次见面总是说一些无意义的话，可总是乐此不疲，即便二人都清楚问题的答案。

“挺好的。”应钟想了想，摘下了右手手套——在沧溟面前遮掩没有意义，“谢衣给我做了一个偃甲手臂，灵力运行通畅许多，还加了一些他的小装置。”

“哦？”

“我其实更喜欢功能单一一些的手，偃甲变形后变成刻刀和锤子……有些不大好看。”

“噗。”

“不过他提醒了我，我后来在改进时加了些机关，某些时候可以出其不意，倒也不错。”

沧溟：“你最近病情可有恶化？”

应钟沉默片刻，垂下眼眸，遮挡住滔天的情绪，将手捂在胸口之上。

沧溟从他的欲言又止中读到了答案，也沉默下来，随后狠狠闭上眼睛。

半晌，她才听到应钟轻轻地回答：“沧溟……我不会死的。”

死亡实在是再简单不过的事，而活着，才是无尽的痛苦与折磨。可即便再痛苦，他也会支撑到沧溟不再需要他的那天。

为逃离这个话题，应钟取出乐器低头吹奏起来。那是一只硕大的青灰色石埙，周身和底部都刻有他修改过的法阵，吹奏时注入灵力，会有一种使用法术的效果。

石埙声音低沉苍凉，像旷野的风呜呜刮过，可他吹的却是一个略显温柔的曲调。

曲子讲了风神飞廉和一位人族女祭司的爱情故事，曲调古老，经他改编后又多了些缠绵悱恻的味道。

相传风神飞廉在久远之前，曾对一个人族女祭司生出情意。可人神相隔，女祭司要为部族繁衍生息，而风神也并未发现自己的感情。

直到女祭司死后，风神意识到自己的心意，并开始追寻女祭司的转世。

那灵魂的转世或许是一棵树一棵草，也或许是一个人一只妖。风神只是看着，从未停下追寻的脚步，也再没有去打扰对方。

这样算是爱情么？应钟不知道。

木系灵力环绕在空旷的平台上，风吹过，带来草木的气息，沧溟听着这苍凉又婉转的曲调，不知想到了什么，神色逐渐温柔。

一曲完毕，想是那些灵力中带有疗愈作用，沧溟感觉心中舒服了些。她看了一眼应钟——这人要是不受政务束缚，该是一个多么天才的术师。

虽然现在也不差。

此时天色已经不早，应钟对她道过晚安便要离开。沧溟叫住了他：“最近下城居民区天气冷，有祭司残害平民中饱私囊，该让阿夜去查一查。”

听到正事，应钟也严肃起来：“好，我会告知他。”

沈夜听闻此事即刻让谢衣去彻查此事，然而对方察觉到有人调查后迅速将痕迹抹除，谢衣查来查去也只有几个怀疑人选，却无具体实证。

得到这个调查结果，沈夜嗤笑一声，也不觉得意外。

谢衣却郁闷得很。这算是他的失职，看着卷宗上那一个个“病逝”的名字，心底涌上一波又一波的愧疚。

如果他敏锐一些，能早发现，他们是不是就不会死……

可惜没有如果，人心比偃甲复杂太多，他虽能读懂，却觉得很累。

怀着对族人的愧疚，这些时日他时常埋首于繁杂公务中，有一日在新送来的文书中发现一个让他意外的名字。

他不认得这人是谁，可看落款却是之前他一直怀疑却找不到证据的崔灵镜，去世的人是他母亲。

谢衣为了查找证据以及慰问同僚，特地去看了看他，没想到却被赶了出来。他有些讪讪的，毕竟不能指望每个人都喜欢他，可此行却让他有了些想法。

崔家院子里还有没用完的燃料和药材，看数量明显不是他能轻易得到的，其实谢衣已经可以肯定之前那件事是崔灵镜所为，大约是为了救他患病的母亲。

没有证据，谢衣也不能随便指控，他只是愈发愧疚，虽然他也不知自己到底在愧疚什么。

沈夜批完文书，时间已经不早，于是转道去看望小曦。听侍女说之前华月已经将小曦哄睡着，便只是远远看了一会，转身回了自己的寝殿。

却没想到在殿门前见到蜷成一团的徒弟。

许是等了许久，谢衣神色迷蒙地睁开眼睛，头脑还不甚清楚。看见是他，眨巴一下眼睛，没什么反应。

沈夜：“……起来。”

他没问谢衣怎么等在这里。谢衣一向懂事，露出这般神色必定是遇到了什么事，如果他想说便说，不想说，仅是陪着他也好。

谢衣乖乖跟进来，自己找了个椅子坐下，已经不像刚才那样萎靡。

他拿出不知从哪里来的酒坛，对沈夜微笑：“师尊要不要尝尝徒儿的酒？”

“你酿的？”沈夜眉梢一挑。

“半年之前……”谢衣不好意思地笑了笑。

沈夜沉默，然后低声说了句“等我一下”，随即不知出去转去哪里，等他出来时，也提着一坛酒。

谢衣的眼神亮了一下。

沈夜先尝了尝谢衣拿来的酒。度数很浅，与其说是酒不如说是饮品，不过还是挺不错的。

谢衣则倒了沈夜拿来的酒，那酒存放了许多年，醇厚辛辣，比之前应钟的酒还要厉害，他只觉得自己吞了一团火，然后思绪就瞬间慢了下来。

他侧过头去看沈夜。大祭司未来得及脱去他那身累赘的袍服，整个人华丽又端庄，眉眼冷淡威严，只是一个安静的侧脸，在烛火的映照下平白多了些许柔和。

他不禁有些想嘲笑自己，自己这遇事就想向师尊倾诉的毛病到底是何时养成的，难得师尊一直纵着他，衬得他像是一个没长大的孩子。

他想起自己对师尊说过，要让族人过得更好一些。这么多年过去，他扪心自问，自己究竟有没有让族人过得更好，哪怕是一点点也好。

他心想，若是自己处在崔灵镜那样的处境，父母重病，只是贪些资源便能让他们过得好一些，他会不会去做。

一边是自己的亲人，一边是不甚熟悉的族人——他也不知该如何选。

家人早已成为一个遥远的符号，现在若提起家人，他心中第一个浮现的竟然是沈夜的模样。

可若是师尊……不不不，师尊那么强大，他怎么会有这样的猜想。

谢衣下意识否决了那种可能性，不知是太过信任沈夜，还是不敢去想那个可能。

谢衣抬头，却见沈夜微微一愣，这才发现适才将自己的问题问了出来。

沈夜道：“我是烈山部的大祭司，一切自然为族人考虑。再说……”沈夜面不改色地将烈酒一口饮尽，宽大的袍袖遮住他讥诮的表情。

谢衣没注意到他的未尽之语，只觉得师尊的形象愈发高大起来。

“我……弟子也这么想。”谢衣红着脸，学师尊一口饮尽，然后感觉到头更晕了，“只是真到了选择之时，难免会有所犹豫吧……我想不到那是什么感觉。”

沈夜没有搭话，只听谢衣话头一转，开始胡言乱语：

“师尊，我是不是很没用？这点小事都做不好？”

“你在胡说什么？此事与你有何关联？”

“若是我、是我主事……定不会让此事发生……”

沈夜默然不语，半晌，摇头失笑。

祭司早非上古时代那般尊崇，如今族人想做祭司，无非就是想过得比平民更好一些。祭司不会去体察平民苦痛，就如同高阶祭司随意惩处低阶祭司一般。

大祭司之位让无数人趋之若鹜，只是因为他们看到这个尊位的一手遮天，翻云覆雨。可在他看来，他们所有人，都是这座城的囚徒罢了。

可是，谢衣……让他好似看到了黑暗中的一缕光。

一坛烈酒大半进了沈夜的肚子，沈夜常年苍白的面色亦是红润了几分，谢衣却已经迷迷糊糊，双眼蒙了一层水雾，呆呆地看向某处。

沈夜换完衣服回来，谢衣还是那个姿势，只不过转过头，呆呆地看着他。

“谢衣？谢衣？”

沈夜轻轻拍了拍他，见没有反应，便也不再叫他，一只手伸入他腿弯，另一只胳膊搂着后腰，将谢衣整个抱起来放到床上。

谢衣好似清明了一瞬，他目光躲闪，然后复又紧紧盯着师尊的侧脸。他勉力扯掉累赘的外衣，见师尊将要起身离开，突然双手抱住沈夜的脖子。

沈夜：“！！！”

他身子晃了晃，许是酒意作祟，没能躲开徒弟的偷袭。

他深知对酒醉之人是讲不通道理的，可谢衣的胳膊此刻像个铁箍，随着他直起身，谢衣也半挂在他身上，这委实不是什么舒服的姿势。

他只好俯下身缓解压力，却没想到谢衣眼睛一亮，立刻欺身而上，在他唇角留下一个带着酒意的吻。

沈夜的头轰地一下炸了。