小满前后，地里的秧苗即将长成，李藏璧又重新开始了早出晚归的日子。

先前播种的那半亩田现下已然绿油油一片，长势良好，但在分秧插秧之前，周边的田地还需要灌水修整，她又重新借了郑泉明家的水牛，和裴星濯一同下地劳作。

整田的工序并不简单，要用到的农具也多，首先便是用犁耕田翻土，其次用耙使土均匀细碎，最后才能用耖平整田块，一连好几日都是这般，每回日落归家时二人都累得说不出话。

不过对于李藏璧来说，整田还不是最累的，每年分秧插秧才是她最痛不欲生的时候，总是让她想起幼年被几个师傅逼着练武的情形，也是一样的似火骄阳，热烫的阳光直直地晒在背上，水面被照得明晃晃的，即便带着斗笠也照旧满头大汗，一片田感觉无边无际。

等到直起身来，腰间几乎酸到麻木。

十几亩地，一人事田，少说也要十几日，然而刚到七八日的时候，裴星濯就先崩溃了，坐在田埂上一边往嘴里灌水一边抹眼泪，说：“这可比练武累多了。”

李藏璧看着他这副样子有些好笑，喝了两口水没说话。

见她这般风轻云淡，裴星濯眼里流露出一丝真心的拜服，带着哭腔道：“殿下不愧是殿下，心智坚韧，身强力壮，拔山举鼎……”

李藏璧一下笑出了声，把挽起的袖子放下来给他擦了擦眼泪，道：“种个田还能把你种哭了。”

裴星濯吸了吸鼻子，似乎也觉得有点丢人了，沉默了一会儿又想到了什么，特别心疼地看了她一眼，把脸埋到臂弯里，声音闷闷地唤了一句殿下。

见他这副模样，李藏璧心中也蓦然一酸，顿了半息才慢慢抬手，像以往那般拍了拍他的脑袋。

要说起来，裴星濯还比她还小了两岁，月前才刚满二十，自她八岁那年来到她身边，到十五岁时二人失散，已经整整陪了她七年时间。

犹记得崇历七年的时候，身处济福寺的裴小五被父亲选中，送进宫中陪她一同练武，第一回见面的时候是父亲牵着他来到她身边，对她说：“阿璧，这是小五，以后就同你一起练武了。”

那时候她挠了挠脑袋，说出的第一句话是：“小五？这叫什么名字？”

当天下午，她就兴致颇高地翻阅典籍，文绉绉地为他择取了星濯二字为名。

裴星濯能被父亲选中并非毫无道理，自小他就在武学上展露出了极高的天赋，学什么都比她快，父亲还专门叮嘱了他不许藏拙，不许因为她是帝姬就手下留情，这也就导致了她每次比试都输给他。

十二岁之前他个子还没她高，年龄也比她小，面对这么一个哪里看起来都比她弱的小孩，她自然不愿意每次都输，于是乎奋发习武，就希望有朝一日能一雪前耻，只可惜十二岁之后他开始抽条，各家武学也更加得心应手，这下她别说打过他了，连近身都变得有些困难。

不过好在裴星濯自小和她混在一起，事事唯她是瞻，她八岁之后在宫里闯的所有祸，一大半都有他鼎力相助的功劳。

那段时间两人天天一起挨罚，都是些不大不小的祸事，罚得太重也说不过去，是以大多都是抄书或是罚跪，若是抄书李藏璧就会去求阿兄和他身边的亲卫商拂盈一起帮忙，不消一会儿便抄完了；若是罚跪裴星濯就会偷偷把外衣脱了给李藏璧垫膝盖，每回等到半夜父亲或是阿兄忍不住来看她，别说罚跪了，两个人早就趴在衣服堆里呼呼大睡了。

不过那时候裴星濯年纪小，即便有为虎作伥的嫌疑，沈漆也不会重罚他，再者他这般唯李藏璧是从的态度也是沈漆一直想要看见的——他虽是中乾帝君，但更是一个父亲，就算一双儿女犯了什么滔天大罪，作为父亲的私心，他也希望有人能毫无缘由地保护他们。

一直等到李藏璧十一岁，沈漆觉得她该知礼懂事了，才又给她安排了一个侍卫，和孤儿出身的裴星濯不同的是，这位侍卫出自世家，是户部侍郎明潜的独女，唤作明菁，比李藏璧大了四岁。

十四五岁的年纪，又是文武皆成的世家子，身上多少还负有少年人的意气，不仅机敏，胆子也大，既奉了帝君之命管束劝导帝姬便不会渎职，再加上年岁的原因，对付李藏璧和裴星濯两个人绰绰有余，二人加在一起才能和她打个平手，若想要赢她，还得一起配合着耍点小聪明。

自此，李藏璧的闯祸数量直线下降，树也不敢爬了，屋顶也不敢上了，甚至连上课都不敢睡觉了，只能在明菁的注视下瞪着两只眼睛神思恍惚地听着那些策论诗文。

她那时候并不喜欢明菁，觉得她过于古板，不懂变通，每日早上一睁眼，想得最多的就是该怎么躲着她多玩一会儿，还乐此不疲地和裴星濯一起同她斗智斗勇，直到那一日她因为保护自己而身死。

自那之后，她便再也不用费尽心思躲着她了。

……

崇历十四年的秋日，皇家秋狝，母亲和父亲带着他们一同去了奉山围场狩猎。

彼时徐阙之已然入宫，位至贵君，只在父亲之下，而在各方的权力倾轧之下，沈、薛两家也初露颓势，有不少沈薛两家的官员被连篇参奏，以各种理由下狱流放，其中不乏有人喊冤叫屈，但都收效甚微，更有以死明志者于大殿上触柱而亡，那片血色至今仍如附骨之疽一般停留在李藏璧的脑海中，让她难以忘怀。

当时殿中一片阒寂，她满心茫然地抬头看了看，上首的母亲以手支额，连眼睛都没有眨一下。

家族如此境况，父亲心中自然积郁，可对着李庭芜，他不能说也不愿说，只能尽心尽力地扮演好昭德帝君这个角色，希望她能顾念旧情，不要对他的家族赶尽杀绝。

李藏璧知晓父亲心中郁结，一心想在秋狝中让他开心些，即便自己也不高兴，却也勉强扯出了个笑脸，拿着弓箭装作兴致勃勃的样子，说要给他猎只漂亮的小狐狸赏玩，就连不擅骑射的李藏珏也站了出来，说今年也要和妹妹一同下场。

端坐在李庭芜身边的沈漆浅笑着应了，说那父亲就等着你的小狐狸。

于是她跨马横弓，带着李藏珏共骑一乘，轻拉缰绳背身而去。

谁也没有想到，那竟是她此生见到父亲的最后一面。

多年之后再去回想当年那一日，李藏璧已经不觉得痛苦了，只是觉得很冷，像是寒冬腊月被剥去一件件衣物赤脚站在大雪中的那种冷，从各个方面侵入身体，寒彻心扉。

无数的刺客从密林中向他们涌来，个个都是凶神恶煞，刀尖嗜血，那是李藏璧第一次这般直接的面对别人的杀意，也是第一次知道，杀人原来是这样的感觉。

……

秋狝之中，为了不惊到猎物，每一队组成的人数都不会太多，即便是李藏璧和李藏珏，跟在身边的也只有明、裴二人及李藏珏的亲卫商拂盈，其余人只守在猎场周围保护。

而那些刺客明显是有备而来，还未露面就目标明确地放冷箭射掉了明、商二人腰间别着的信号烟火，见得手后又迅速冲出，直接将其围合其中，未置一词便持刀杀了上来。

明菁等人见状，纷纷抽刀抵抗，想杀出一条血路护持二人回到守卫之处，可那些刺客较之他们数以倍计，还个个难缠，坚决不让他们回去搬救兵，无奈之下他们只能继续往深山逃去，纵马越过了划定奉山围场的那条壕沟。

那场奔逃简直是慌乱至极，四周都是未曾开拓的密林，他们不熟悉路，能做的也只有看着太阳的方向一直往北走，试图逃离奉山的范围进入城池求救，但那些刺客却像是张着血盆大口的猛虎一般紧随其后，只要稍不留神就会落入虎口。

见无法逃脱，商拂盈不顾几人劝阻勒马回身，用性命为他们争取了半刻的喘息之机，而在越过奉山之下的绿河州时，明菁也为了保护她身中数箭跌落溪河，最后连裴星濯也改换了李藏珏的装束引敌而去，可即便如此，还是有一小部分刺客在明州府的边境追上了二人，李藏璧为了保护阿兄，径直下马迎敌，仗着李藏珏不擅骑马，直接让自己的坐骑带着他离开了此地。

自此，兄妹二人失散，她孤身一人勉强逃脱，但也受了不轻的伤，靠着奔逃中明菁塞给她的钱袋一路辗转，最后到了青州府。

三个月后，她来到昌南道梁食县的庆云村生活了下来，就在这年的腊月初一，帝姬帝卿失踪，昭德帝君骤然薨逝的消息就被昭告了天下，奉山围场的守军首领薛昌被问责下狱，族中子弟被连坐，薛氏在乾京的主要势力也被连根拔除，在如此境况之下，昔年如日中天的沈氏也只能认清时势，夹起尾巴做人。

李藏璧并不傻，在得到消息的那一刻，她就明白了很多事情——在这件突如其来的刺杀事件中，徐阙之或许是背后谋划的罪魁祸首，但其中要说没有她母亲的推波助澜，她也绝对不信。

她、阿兄，乃至父亲、徐阙之，或许都只不过是这位中乾崇历圣德皇帝手中的一枚棋子罢了。

天权，向来不可逾越。

……

昔年旧事萦绕心间，李藏璧的情绪也被带着低落了不少，灼灼的夕照将她归家的影子越拉越长，直到她拖着疲惫的身子推开了院门，家中的炊烟已然升起，厨房中的人听到开门声，从中探出半个身子来，温声说：“你回来了，水已经备好了。”

近日天气越来越热，李藏璧从田里回来也少不了一身狼狈，未成亲前她都是直接打两桶井水一冲，借此纳凉，成亲后被元玉看见一次后，说什么都不让她这么干了，一到每年的这段时间都会为她提前备好水。

她应了一声，将手中的东西扔在墙角，快步向浴房走去，待脱了衣服整个身子沉进温凉的水中，这一日的疲乏也随之慢慢消解，过了许久，李藏璧才骤然浮出水面，用双手捂了捂湿透的脸。

换好衣服出来的时候，元玉还在厨房中煮着鱼汤，李藏璧抱臂斜倚，沉默地注视着他的背影，过了好半晌，她抬步上前，从身后紧紧地抱住了他。

元玉轻搅鱼汤的动作并未停滞，用另一只手轻轻覆上了她的手背，问：“饿了么？很快就好了。”

李藏璧应声，又抬眼越过元玉的肩膀去看那一小锅鱼汤，奶白的汤正咕噜咕噜地冒着泡，碎掉的鱼肉在汤匙的搅拌下若隐若现，散发出独有的鲜美气味。

胸腔中鼓噪不安了一日的心随着这蒸腾的热气逐渐安定下来，她收紧双臂，侧头亲了亲他细白的脖颈。

元玉抿唇浅笑，微微转过身来和她对视，不过一息时间，夫妻二人便自然地拥吻在了一处。