12月24日，平安夜。

相较于其他城市，江城的圣诞节气氛向来还算浓烈，虽然比不上国外，且近几年也有逐渐冷清的意思，但街头巷尾，仍有余欢。

尤其是走在市中心那几条外国佬常居的马路上时，沿街的各色私人咖啡馆、面包房以及小酒馆等店铺，都会在橱窗上贴着Merry Christmas字样及圣诞老人的头像。

自然，门上的榭寄生花环和铃铛也是必不可少的点缀之一。

记得往年每到这个时候，蒋梨早早就会把一棵巨大的杉树立在三木的门前，再挂上彩灯和各种小装饰，还要摆一个圣诞老人的充气玩偶在店外以吸引顾客。同时店里会有节日的专属套餐限时售卖，其实就是一杯热饮加贝果，但是搭配上红红绿绿的餐盘和马克杯，由里到外都透着股热闹欢腾的气氛。

蒋梨一直是个会花心思的人，虽然平时看上去大大咧咧的，但粗犷中却又有察言观色的温柔和细腻。

刀子嘴豆腐心。

她对别人不求回报的张罗里，底色永远都是善良和真诚。

譬如第一次见到林隐时就替她解了围；譬如在林隐给田甜当跑腿的时候，她将人安排在了咖啡馆里休息；又譬如后来林隐回国了，她专门把三木腾出一个空间改造成了画室给林隐。

想到这里，林隐的嘴角不由自主露出了一丝弧度。

她今天特地早了两个小时收工，也没有开车，从画廊直奔地铁站，一路坐到了中环广场。也不知道为什么，脚步自然而然就走向了三木咖啡店，却又在中途的时候，想起蒋梨已经闭店了，只好郁郁折返。

一路上，林隐时不时就要拿出手机看看有没有什么人会打电话给她。

从高一那年认识了蒋梨以后，每年的平安夜晚上，不论身处何地，她总是会在午夜前打来电话，从不例外。

也不是一定要说什么事，通常都是有一搭没一搭的闲聊，却让林隐在每年的这个时候，有了一种习以为常的归宿感。

只不过当习惯成了自然，渐渐也就会让人觉得是理所当然了。

她享受着蒋梨对她的这份关爱，享受着对方给她的宠溺，享受着所有不劳而获的恩惠。

说白了，她始终“盘剥”着蒋梨。

盘剥！

上一次这个词语出现，还是在叶斐口中。

林隐悚然一惊，她从来没有意识到，原来她对蒋梨，分明也是一种盘剥。她从来予取予求，却把这当做是一种天经地义。

她偶尔也会回报，却一定是在对方先付出后。

林隐哆嗦了一下，为自己的自私和无耻感到羞惭与震惊。

仿佛为了证明自己并没有那么冷血似的，她掏出手机，犹豫了半天，终于拨出了蒋梨的号码，但那边始终无人接听。

她收起手机，在一家看过去还算干净的披萨店里随便吃了份晚餐，又枯坐了一个多小时，等到店主开始打烊了，才踽踽离开。

时间已过晚上十一点半。

林隐再三确认了手机铃音没有差池之后，终于黯然，她知道，今年的平安夜，蒋梨不会来电了。

她鼓起勇气又打了一个过去，对面还是无人接听。

像是宣告九年的友情终于结束。

那份独属于她的专宠，没有了。

路过街角的时候，有小贩在夜风中推着辆车在卖不值钱的小玩意儿。

看见林隐驻足，他满脸堆笑：“最后几个了，平安夜不买一个水晶苹果回家？”

林隐问了价钱，不贵，只要15元，她买了两个。小贩殷勤地将鸭蛋大小的其实是玻璃材质的苹果用报纸包了包，塞进了塑料袋里。

她接过，也说不清楚是为什么，总觉得其中一个她想要给蒋梨。一个有喻义的苹果，15块钱的平安，但她拿在手里却感到莫名的充足。

回到小屋，她把这两个苹果放在了家里最显眼的地方，吊顶的灯光打下来，廉价的玻璃球上竟也呈现出了幻梦一般的色彩。

林隐坐在桌前，对着它们发了一会儿呆，随后默默从包里取出了一个信封，是那个装有黄婉华发丝的信封。

她每天都带在身边。

但今晚，她突然要做一个不一样的决定。

她掏出一个不知道从哪里找来的打火机，弹开盖子，不再犹豫，果断地将手中的信封点燃。

火焰窜出，灼热又猛烈，几乎烫了她指尖。

她看着这火焰，心底蓦然一阵轻松。

她想，她终于可以放下这一切了。无论结果是什么，都已经不重要了。

因为复仇这条路，已经走得太累，也太辛苦。

过去二十五年的生命里，她几乎将所有的精力与心血都倾注在了这上面，她的学业、她的前途、她的为人处世，以及，她的爱。

爱与恨，都化为灰烬，从她的指缝里簌簌穿过，流沙般地落下。

她知道，她终将和过去告别。

她点燃的，不只是信封，还有她二十五年来的执念。

*

午夜十二点。

意外的是，蒋梨的电话竟然打过来了。

林隐此时正在床上辗转反侧，看见来电是蒋梨，立刻拿过手机翻身坐起：“蒋梨！”她少有的失态地叫喊，同时心底止不住一阵激动。

电话那头没有人说话，背景音听上去既空旷又嘈杂，还有机械发出的“嘟嘟”声。半晌，才传来一个男人沙哑的嗓音，依稀可辨是顾云浅：“林隐……是林隐么？”

“顾先生，怎么是你？”林隐心头掠过一丝不安，“蒋梨呢？”

又是一阵空音，隔了许久，顾云浅才说道：“她受伤了，现在我们在医院。她让我不要通知她的家人，我在她手机里翻到的唯一一个紧急联络人是你……”

“你们在哪里？”林隐按下免提键，立刻开始穿衣，“她受了什么伤？”

“你不用急，我在打你电话之前已经通知老郭了，他现在应该在路上，我让他送你去机场。”顿了顿，顾云浅在那边的声音突然有些颤栗，也不知是在哭泣还是在发抖，“……我把地址发送给你，其他的，等你到了再说吧。”

林隐挂上电话，等了几秒钟，一条短信传来，地址是比弗利那边的cedar sinai，洛杉矶排名第一的教学医院。

林隐知道这家医院，其医疗水平就算在全美也是数一数二的。

她稍稍放了心，趁着老郭还没有到，匆匆整理了几套衣服和随身物品，想了想，又将买来的那对水晶苹果塞了一个在包里，便心绪不宁的在客厅里等着。

十分钟以后，老郭将她接上，火速驱车赶往机场。

一路上，他始终缄默，脸上挂着寒霜，连闯了十一个红灯，只用了半小时就抵达了航站楼门口。

林隐下了车，刚准备拿上行李袋，已被老郭拎起，从不多话的他此刻说话也依然简短：“一起。”

“郭叔你也去？”

“嗯。”老郭将车钥匙交给门口的服务人员，只低声说了句，“顾家的。”对方就立刻领悟，疾步走到外面去替他泊车了。

林隐怔忡不定，小跑步跟在老郭身后，终于还是忍不住开口问道：“郭叔，到底出了什么事了？顾先生在电话里没有对我明说，蒋梨她……”

“她在ICU，但已经脱离了生命危险。”老郭一边领着林隐赶到柜台值机，一边冷着脸道，“是三少……”说到一半，他硬生生把那个“爷”字吞入口中，改口道，“是顾御做的。他把二少爷在洛杉矶的别墅烧了，当时蒋小姐也在。”

“啊！”林隐猛地停下脚步，整个人怔住，震惊不已。

她想过各种可能的情形，却唯独没想到，居然是顾御干的，而且是蓄意纵火。

老郭也站定了脚步，转身看向林隐，忽然问道：“听说你已经离开顾氏了？”

“是，上周办的离职手续，也已经有新人和我交接过了。”

“林小姐那时候是顶替了琳达进来的？”

林隐不知道老郭为什么会在此刻突然问起这种事，但还是点了点头回答：“是。”

老郭沉默，缓缓环视了一圈机场里人来人往的旅客，最后又将目光定格在了林隐脸上：“现在在这个机场里出现的人，属于二少爷这边的，只有你和我。”他眸底露出几分平时根本看不见的锐意和锋芒，“林小姐懂我的意思么？”

“我……”林隐蹙了蹙眉。

“也就是说，今天一旦踏进了这个登机口，敌我就已分明。你要是现在想走，还来得及。”老郭看着林隐的眼睛，将手中那个属于她的行李袋递了过去。

林隐与老郭对视着，没有退让，淡声道：“从我递了离职报告的那一刻起，我就不会再站错队了。”她接过行李袋，率先往安检处走去。

飞往洛杉矶最快的航班也要等近两个小时。

老郭和林隐过了安检，拦了辆小车开到了候机口，进的是贵宾休息室。

“需要吃点什么？从江城到洛杉矶大约需要11个小时左右，飞机餐不一定合你胃口。”老郭站在门口，等到林隐礼貌地婉拒后，掏出烟去了不远处的吸烟区。

林隐坐在沙发里，思绪几乎乱到无法思考。

她伸着冰凉的手，想拨蒋梨的电话，或者直接与顾云浅通话，可是又怕那里正在进行什么要紧的手术或者处理其他事项。

一种极力想参与却又无法参与的焦急让她在此刻欲振乏力、手足无措。

十分钟以后，老郭吸完烟，带着两杯咖啡走回来，将其中一杯递给了林隐：“今晚我们都需要。”

林隐接过咖啡，用手捂在温热的杯壁上：“谢谢郭叔。”顿了顿，又抬头问道，“您这样真的没关系么？”

老郭沉了沉眼，不懂林隐意指什么，拧眉做了个疑问的表情。

“我是说，我已经离开了顾氏集团，所以我可以站在顾先生这边。您呢？您还是集团的人吧，您不怕么？”

老郭喝了口咖啡，缓缓道：“我怕什么？怕顾家不给我发工资？”他淡漠一笑，“从二少爷成年起，我的工资就是由二少爷自己的账户发给我的。所以理论上来说，我和顾氏集团也没有关系。”

“原来郭叔做了这么久了。”

“十五年了。”老郭感慨着，“十五年前，二少爷只有十二岁。那年我刚好三十。你觉得我现在没得选也好，够忠心也罢，总之我这辈子，大约是跟定了二少爷的。”

也在这个时候，他突然目光一敛，站直了身体，向远处毕恭毕敬地叫了一声：“董事长，太太。”