宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转。

夜晚的郢都更是热闹非凡，所有夜市千灯的街道都将通向一栋恢弘气派的楼宇，雕檐映月，画栋飞云。

楼外淌过一条清河，流向数十丈开外的云梦泽，青石桥上行人络绎不绝。

桥上伫立着一白一蓝两道高挑身影，二人正俯瞰绘有星子与明月的河布，直至一辆华贵的雕花马车停在石桥下，拉回了二人的视线。

“相邦大人，久等了。”马车上走下一位身穿月白色对襟华袍的俊逸青年，举止气度极具大家风范，正是楚王室公子子兰，他满脸笑意款款前行。

“见过子兰公子。”张仪与楚暄一同行礼。

子兰上前将二人扶起：“不必多礼，中大夫已在雅间中等后，请随我来。”

三人进了酒楼，入门时楚暄看了眼匾额，红木镂金匾额的正中刻着“余焉楼”三字，字迹端正挺秀。

踏入门内，一股浓郁的香气扑面而来，大厅中满座宾客，谈笑风生，觥筹交错，众宾客打扮各异，从混杂的口音可知楼内汇聚着五湖四海的游士、文人墨客。

一层大厅正中的戏台上，歌舞红袖，琴音如流水，歌声如莺鸣。

子兰领着二人上了二楼，走向天字雅间，雅间外站着一位衣裳华贵的中年男子，约莫四旬，薄唇细眼，鼻若鹰钩，见三人前来咧嘴一笑，作揖行礼：“下官靳尚见过子兰公子、相邦大人。”

张仪回礼道：“见过靳尚大人。”

子兰笑道：“别客套啦，快进去吧！”

这间天字级的雅间是余焉楼最上等的雅间，位于二层正中，正对着大厅的戏台，望向窗外，可将郢都的全貌和烟波缭绕的云梦泽尽收眼底。

桌案上已摆了数道精美的佳肴，四人相互寒暄。

子兰与张仪已是旧相识，张仪初为秦相时出使楚国，便是子兰接待。

二人初见便觉十分投缘，张仪曾将昆山玉作为见面礼赠予子兰，子兰以上宾之礼款待张仪数次，他极乐于与张仪交谈，认为张仪为人亲和，见识广博，风趣幽默，对张仪几乎是知无不言，因二人关系较好，他对秦国也很有好感。

“靳尚大人是母后的远亲，也是母后的挚友。”子兰介绍道。

靳尚咧嘴讪笑：“子兰公子和南后看重下官，是下官之幸！”

楚暄微笑着看了他一眼，忽闻子兰对自己道：“楚小公子就该穿这种亮色的衣裳，你生得俊雅脱俗，迤逦卓绝，昨日那一身乌黑可真是美玉蒙尘啊！”

楚暄笑着举杯道谢：“谢公子夸赞！”

子兰回敬后，继续慰问：“这几日在郢都吃住可还习惯？”

“草民与先生受王上与公子等人的照顾，在此处很是舒适，草民感激不尽。”楚暄微笑颔首，看向桌上青烟萦绕的香炉，好奇道：“自入郢都起，香气遍地可闻，街道、酒楼，以及令尹大人府上都笼着不同的香气，熏香可是楚国的习俗？”

子兰笑道：“楚国盛产香料，有‘香料之国’的美称，楚人爱香，时常焚香沐浴，不论男女都会随身佩戴香囊，从香气可辨认身份地位。富贵人家的香料都经过精心配置，持香久，沁人心脾，贫穷者所带香囊气味浓烈厚重，或是简单的草木香气。不同香气也可看出熏香人的性格，荷香馥郁，梅香清幽，菊香甜淡。”

他解下系于腰侧的淡紫色香囊：“这香囊我自幼佩戴，以兰花为主调，薄荷、虞美人为辅料，清而不浊，丝丝沁甜。其中的虞美人略有毒性，量不可过多。兰香正符我名，寓意‘谦谦君子，幽幽如兰’，我见楚小公子气质也与幽兰相符，若你喜香，我可命人制个香囊赠予你。”

楚暄忙道：“子兰公子的好意草民心领了，草民不习惯熏香，也不敢与公子带同种香囊。”他觉得一身香气太过招人现眼，且男子熏香十分古怪，不够阳刚。

子兰听闻笑了笑，没有坚持。

店家又端了些酒菜，四人听着曲子一阵闲聊，楚暄突然问道：“这酒楼的名字倒是别致，‘余焉’是何含义？”

张仪也道：“我记得上回来此还不叫这个名。”

靳尚饮了口桃花酿，说道：“原是叫‘望春楼’，是左徒大人非要改成‘余焉楼’，念着怪别扭的。”

子兰耸耸肩，接道：“说是选自他诗中的一句，好像叫‘览冀州兮有余，横四海兮焉穷’，具体是何含义本公子也没深究。”

楚暄即刻了然，此句出自屈原所著的《楚辞》中的《九歌·云中君》，本是写云神登云顶，高瞻远瞩超越九州，恩被四海功德无量，以“余焉”作为郢都第一名楼的楼名，便是想提醒楚王即整个楚国，人外有人，天外有天，应登高望远，不可满足于眼前所得，耽富贵，享荣华，不思进取。

楚王熊槐刚继位那会儿正是楚国的鼎盛时期，其父威王留下的基业使得楚国财力、兵力都十分雄厚。

楚军南征北伐扩充了数千里疆土，成就了楚国的万乘之邦，也使得楚国位居七雄之首。

那时的熊槐意气风发，选贤举能，广招天下名士入朝为官，各国才子涌入楚国又结合楚地文化创作出一首又一首绝妙的辞赋。

但也正因楚国的强盛，朝中也出现了众多巧言令色的佞臣。得知熊槐喜歌舞，他们便投其所好从列国找来大量歌姬舞姬和美貌的女子，在宫中夜夜笙歌。

在这种环境熏陶下，熊槐沉迷于声色犬马，逐渐忘我，开始亲佞臣，远贤者。

人最怕在位高权重时受太多的诱惑，逐渐迷失自我，忘了初心。

朝中的贤臣屡次上书劝谏熊槐远离小人，可这些谏书全都石沉大海，他们还因此惹怒了奸佞被抵对，最终失望透顶，远离朝堂。

其中屈原反应最为激烈，也只有他仍在坚持劝谏。

屈氏一族是楚国老牌的贵族，历代都是功臣，屈原也是亲眼看着楚国由盛转衰的。

眼见他起朱楼、宴宾客，眼见他楼塌了，岂能不心痛？

但熊槐并不理会他，屈原无奈只好将心中的愁苦和对楚国未来的堪忧写入《楚辞》中，并将其编作乐曲流传于世。

靳尚吃了块荷叶凉糕，漫不经心道：“左徒大人别出心裁，还将自己的诗词填入乐曲中，推广至全国各地，如今大街小巷传唱的乐曲都是他编著的。”

戏台上的伶人歌声动人婉转，正吟唱着：“跪敷衽以陈辞兮，耿吾既得此中正。驷钰虬以桀鹥兮，溘埃风余上征……”

楚暄看着二人神情中浮现出的鄙薄，又望向酒楼内推杯换盏的宾客们，众人的谈笑声早已漫过歌声，心中生出对屈原的惋惜。

子兰抬眼时突然定住，抿嘴一笑：“说到左徒大人，他可是余焉楼的常客。”他对三人使了个眼。

三人循视线望向对间雅座，瞧见两名穿着常服的男子，正看着案上摊开的卷轴认真交谈，察觉到被窥视，坐于右侧的青衣男子转过头，对上四人的目光，瞬间拉下脸。

“巧了，左徒大人也在呢！”子兰举杯隔空打了个招呼。

屈原抽着嘴角对其颔首，目光扫向一旁的张仪和楚暄。

张仪对他的犀利目光视若无睹，也不看他，而是看向他对坐的蓝衣青年。

楚暄也看过去，见那青年气质沉稳，年龄约莫三旬，与屈原一比显得平易近人，此刻他也望了过来，那双眼眸漆黑若深潭，看似静如止水，实则隐匿锋芒，他将目光投在张仪脸上的，若有所思。

屈原极度不自在，将案上的卷轴收起，站起身，似乎一秒都不愿再待下去，他对蓝衣青年揖手后走出雅座，对着对面四人虚拱了个手，径自下楼。

蓝衣青年也走了出来，对四人行礼后离去。

子兰对二人的态度习以为常，也懒得看他们，夹了块鱼肉送到嘴里。

张仪看向二人离去的方向，状似疑惑道：“方才那蓝衣男子可是齐使陈轸？”

靳尚点头：“正是。”

张仪道：“左徒大人与齐使看似关系匪浅啊。”

子兰嗤笑一声：“可不是吗，此人二交情颇深，总是形影不离，上的奏章也如出一辙，连齐攻秦正是二人带头主张的。”

张仪面现愁苦，叹了口气：“我知左徒大人十分厌恶秦国，也不知秦国哪里得罪他了，秦楚素来交好，他们何苦非要拆散二国邦交？”

子兰道：“陈轸身为齐使自然想在驻楚期间立功，好回去受赏，左徒大人就不同了，他素来自命清高，自诩知晓国家兴衰迹象，要为父王指条明路，而他所谓的‘明路’便是攻秦，成日上奏攻秦之策，还时常当庭反驳父王的决策，父王看到他就头疼。”

靳尚讥笑：“若他不姓屈，早就被罢免官职逐出郢都了。”

张仪认真听着，有些担忧地问道：“那王上可是采纳了二人的计策了？”

子兰压低声音，凑过脸来：“不瞒相邦大人，父王其实仍在踌躇，他也不想秦楚二国生间隙，只是……相邦大人您也知道，举凡君王都想于在位期间扩充疆土，留下功勋，好载入青史，父王一直惦记着商、於这一片土地，这也是他犹豫不决的原因，我听闻秦国这几年攻下了巴蜀，土地扩张千里，您看这商於之地相较于整个秦国，不就如沧海一粟吗？”

楚暄闻言心中冷笑，喝了口酒掩饰眼中的讽刺。

张仪若有所思地点点头：“我明白了，此事我需要些时间与我王商讨，若能免去秦楚交战，一切都不在话下，至于这连齐一事……还请子兰公子多劝劝大王。”

子兰闻言心中欢喜，欣然道：“相邦大人放心！我定当劝说父王远离齐国，维护秦楚之好！”

张仪斟满酒，双手举杯敬道：“外臣代表秦国谢过子兰公子！”

——

一连数日，张仪和楚暄面见了众多楚国朝臣，并跟随子兰深度领略楚国的灯红酒绿，纸醉金迷。

某日晚饭后，张仪得空在房中独自对弈，楚暄帮他熬了些药膳，端进房中。

“先生，先把这汤喝了，这些时日在外游走，您的咳疾又犯了。”

“春寒料峭，寒气易入体，等天气回暖就好了。”张仪满不在意道，眼睛仍看着棋盘，抬手招呼楚暄，“先搁案上吧，暄儿，过来坐下。”

楚暄端着汤药走了过来，挡住张仪的视线：“先生先喝药，喝完再下棋。”

张仪眉头微蹙，无奈接过碗，在楚暄的目光下把浓稠的汤药灌下，虽不美味却十分暖心。

见张仪喝完药，楚暄满意地坐到他对面，看着棋盘说道：“我好久没和先生对弈了。”

张仪放下碗，莞尔道：“待这盘棋结束，我们来一局。”

他拾起一颗黑子，看着棋盘思考落子处，嘴上却道：“在楚国待了有些时日，想必你已经对众朝臣有所了解。”

楚暄略一沉吟，回答道：“初来楚国最先见的便是令尹昭阳，我原以为他是齐楚联盟的主使，但依那日您与他的对话来看，他对楚国亲秦还是秦齐并不十分上心，许是因此生已出将入相，或是年事已高不愿再卷入纷争，只想安享晚年。”

张仪点头，落下手中的棋子：“其他人呢？”

“再者就是公子子兰和中大夫靳尚，此二人道貌岸然，成日沉醉于花天酒地，且利欲熏心，略受贿赂便卖国求荣，泄露机密，当真是小人！”楚暄鄙夷道：“我见楚国大多朝廷官员皆与二人品行相同，左徒屈原却能独善其身，实属不易。”

他继续说：“屈原性子刚正，为人峭直，实难相处，却是真正忧国忧民，才德兼备的贤臣。从他的诗词中可以看出他对楚国现状的担忧，‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’他孤傲却是看得最为透彻的人，只可惜了这一身才识，留在楚国不得重用，满腹经纶却是孤掌难鸣。”

“再则便是齐使陈轸，其人表面平易近人，实则谨言慎行，为人疏淡，城府极深，说话总有所保留。兴许他比屈原更难相处，也更难对付，但因他是外使臣，即便富有才智，也不会令楚王和朝臣们推心置腹。”

楚暄轻叹一声：“楚国看似国富力强，实则江河日下，贵族当权，穷奢极欲，谋短利，排斥贤臣，像屈原这样的爱国贤士却屡受抵对，更别说那些饱读诗书，满腹经世伦理的学士，若无权无势只会被埋没，或是依附于权贵，为他人作嫁衣。这样一看，秦国若无商君变法，主张集权和专制，削弱贵族势力，设立军功爵制，秦国也难有今日之成就。”

“若无君王鼎力相助，变法也难以推行，楚悼王在位时也采纳了吴起变法，而他逝世后还是被贵族推翻了。”张