说到姬昌，我觉得我们有必要说说他的祖母太姜和母亲太任。
太姜据说是有邰氏的女儿，有邰就是后稷当初的封地那片区域。应该是古公檀父迁都之前的旧都的氏族家的女子。
《列女传·母仪传》记载：太姜者，王季之母，有台氏之女。大王娶以为妃。生泰伯、仲雍、王季（这里说三个儿子都是她生的）。贞顺率导，靡有过失。大王谋事迁徙，必与。大姜。君子谓大姜广于德教。”
大家品品，感觉这个记载的重点还不是她生了几个很有出息的儿子，重点是“大王谋事迁徙，必与。”太姜是可以光明正大的参知政事的，有足够的政治地位。所以太姜的儿子继位几乎是必然的。如果古公檀父的前面的两个儿子不是太姜生的，只有季历是太姜亲生的儿子，那么那两位哥哥逃亡也是理所当然的了。
下面说季历的妻子，姬昌的母亲太任。太任是商朝末期贵族挚任氏的二女儿，生性端正严谨、庄重诚敬，凡事合乎仁义道德才会去做。
嫁给季历后，太任仰慕婆婆太姜的美德，非常孝敬婆婆。她主持后宫立身端正，宫廷上下肃穆祥和。太任怀孕的时候，眼睛不看不庄重的场景，耳朵不听淫逸无礼的声音，嘴里不讲傲慢自大的语言。从不歪着身子睡觉，也不偏斜着坐、跛着脚站。切割的形状不合乎规则，气味不好的食物不吃，摆放位置不正的席子不坐，夜里就让乐师朗诵诗歌。姬昌生下来就非常聪明，举一反三，教一知十。人们赞叹说，这都是太任的胎教做得好。就连古公檀父说：“我的后代如果有能成就大事的人的话，应该就是昌吧。”有这样的祖母母亲，母族支持跟得上，教育又好，资质又高的姬昌，铁定的继承人。
季历在商朝去世后，姬昌继位。据说姬昌活了一百岁，联系到他在位五十年，那么即位时已经五十岁左右，应该是一位相当成熟的政治首领。
姬昌也就是后世说的周文王，他继承后稷、公刘的事业（努力发展农业生产，提高人民的生活水平），遵照（祖父）古公、（父亲）公季的制定的法则，笃行仁义，尊老爱幼。由于他能礼贤下士，为了接待士人，每天到中午还顾不上吃早饭，士人纷纷投奔他。孤竹国的两位王子伯夷、叔齐，听说西伯善于敬养老人，一起投奔了他——因为时间不明确，不能理清其中的原因——是因为他们觉得能善待老人的国君值得投靠还是别的呢？那时候老人不是劳动力，如果撇去智慧，更像单纯的消耗者。
另外太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人也去投奔了周文王。可见周文王确实争取到了很多人的支持。
关于太颠、闳夭我没有查到相应的资料，我们简单讲讲散宜生、鬻子、辛甲大夫。
散宜生相关，早在唐尧时，散宜氏就已名扬史册，唐尧为取得散宜氏的支持，娶散宜氏之女为妻，可见散宜氏在当时的社会地位是非常高的。商殷王朝末期，兴起于西北的周文王有四友，其中一位就是散宜氏后裔散宜生，周文王、周武王父子因得到散宜氏家族的支持，最终灭亡商殷王朝。周以前，散宜是氏号，随着姓氏演变，散宜氏简化为散姓，因此散姓皆尊散宜生为始祖。
鬻熊是周文王姬昌的火师——官位，祭祀时持火之人——祝融氏的后代，是一位很有神通的大巫，陆终(颛顼帝的玄孙)第六子季连的后裔。鬻熊九十岁拜见文王，文王把他当做老年师长。
后来周成王大量分封异姓诸侯，那时候鬻熊已经去世，鬻熊的儿子熊丽、孙子熊狂也都已去世。故封他的曾孙熊绎于楚地，子孙都以熊为姓，他的后代建立了楚国。
辛甲大夫是周初期的太史，当时负责掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，编写史书，掌管典籍、天文历法、祭祀。据说他本来是纣王的大臣，曾经向纣王进谏７５条，但是纣王不听，就跳槽到到周文王姬昌那里，被重用。
周文王这边的形式这么好，商朝的有些人就变得不安了。崇候虎（某些资料讲崇候虎跟文王不是一个时代，崇候虎是武丁时期的商朝的将领，曾经对周朝有过征伐与钳制，而武丁在祖己之前，最晚也应该是古公檀父时代的人，当然也不能排除同名同姓）就对纣王说：“西伯姬昌积善累德，这样持续的做好事，各位诸侯都佩服他，对大王你很不利啊。”
纣王听了，心里也不安，于是就把文王囚禁在羑里。辅佐文王的闳夭、散宜生他们这些人就很着急。于是他们就搜求有莘氏（伊尹的故乡）的美女、骊戎的彩色骏马、有熊国的九头驾车的马，以及其他种种珍奇异宝，通过纣王的宠臣费仲（善于奉承、爱财）通通献给了纣王。
想来费仲也没少从中获益，费仲就给文王求情。纣王见了美女连同这些东西很高兴：“这些东西，只要有一件就足以让我释放西伯了，何况还是这么多呢。”——话说纣王眼皮子好浅的感觉跃然纸上——因此释放了西伯，并且赐给他弓箭斧钺，让他能够有征讨西方诸国的权利。并且告诉文王说：“说你坏话的人是崇候虎。”
有人可能要说纣王这不是缺心眼吗？崇候虎还不是为了你好？我们站到纣王的角度去想一想，周文王之前一直老老实实替他打仗，后来被囚禁了也老老实实的待着，又贡献了若干珍奇宝贝美女，自己的宠臣费仲都给他说好话，或许纣王就真的有了“姬昌对我这么忠心，我不能辜负他”的想法。
周文王又献出洛水以西的一片领土，请求纣王废除炮烙之刑，纣王也答应了。
我前面说过我的猜测，美女奇珍对纣王来说固然重要，更重要的是土地。有了土地实质上是开拓了疆土，有功于社稷，而得了周国的地，削弱了周国的实力，再让他继续去打自己周边的敌人，还能为自己增加边疆的安全系数。
另外文王的儿子也老大不小了，（姬昌被囚放回周国的时候也已经九十高龄，他的儿子姬发就算排行第二，也不会很年轻），父亲去世登基稳定统治也不是什么大事。放周文王回去应该是最划算的做法。
当然，天子也不一定一直都能理智，不然也不会有昏君，更不会有亡国之君了。
周文王回到自己的属国,吸取了教训,不再明目张胆的做好事,而是偷偷的做——这跟后面的资料不符合，因为他直接称王了。前面刚答应把洛西之地贡献出来，回到家就称王了，虽然不是天子——但是诸侯们有事情还是不去纣王那里，来周文王这里请求裁断。
这不是邻居家谁和谁谁吵架了，是一个国和另一个国的争端，这种事本来应该是天子决定。但是纣王不被待见，所以他们来找周文王。由此，如果站在商王朝的角度看，周文王确实是一大威胁。
话说有一次虞国（据考证虞国是周武王封的，这里大约是指虞国地区的人吧 ）和芮国（也是武王时期册封的诸侯国）的人，他们之间有官司不能解决，于是就跑到周国的领土，想让文王给他们断一断。结果进入到周国境内，看到老百姓耕地的时候都会把最好的靠近河的地方相互推让（如果这样做没有相应的益处——哪怕只是名声好也是益处——我是不大信的，老百姓吃喝住用的基本需求是固定的。虽然禹的时代也这样讲，或者是把河边的地方留给国家管理？这样的话更合理)。周地的风俗都是礼让年长的人。这两个地区的人还没有看到周文王，就觉得很惭愧，他们说：“我们这样相互争夺，是周国人所不屑的，这样还去让人家给断决干嘛？这不是自取其辱吗？让人家笑话。”于是就回去了，相互谦让，也不争夺了。
诸侯们听到这件事，都说：“西伯应该就是接受天命的君主吧。”