有一天尧又说：“我在位已经七十年了，你们看你们谁接我的班？”四岳说：“我们德行鄙陋，不敢玷污帝位。”

想想也是，大家推荐了好几位都被你驳回，结局都不好。另外你还活着，你还有九个儿子或者十个儿子，虽然你说你儿子不好，谁敢随便在依旧大权在握的大领导面前说：“你安心去死吧，剩下的就交给我。”毕竟最少从黄帝的记载开始，天子已经是终身制了。不过后来被尧打破了，他还活着的时候就让位给了舜——不管自愿还是被迫。

尧就说：“不管是同姓异姓，远近的大臣，还是隐士，你们都说说，都推荐一下。”于是好多人对尧说：“我们听说啊，有个叫虞舜的人很庄重，人品不错。”

这句话的原文是“有矜在民间，曰虞舜”。

这里司马迁用了个“矜”字。有人解释说是“鳏寡孤独”的“鳏”的同一词，不知道是因为觉得有那样的父母的舜不可能结婚呢？还是觉得既然后面尧嫁了两个女儿给舜，舜必然不许有老婆呢？我个人认为“矜”字在这里可以做“矜持庄重”讲。说舜人品靠得住。

舜的人生前半段很坎坷。虽然他们家也是黄帝的后裔，是颛顼帝儿子穷蝉（就是那个没继位的）的后代。从穷蝉开始，他们这一脉“都微为庶人”，舜是穷蝉的五代孙。

舜的父亲是一位盲人（也可能不是盲人，但人们都说他眼瞎，不肯对舜好，传来传去也就成了瞎子，于是司马迁听到的就成了瞎子版）。舜的母亲去世了，他的父亲又娶了个老婆，生了个儿子叫“象”。

俗话说“有了后妈就有了后爹”，他父亲特别疼爱后妈生的孩子，却特别讨厌舜，讨厌到什么程度呢？“常欲杀舜，舜避逃；及有小过，则受罪。”当爹的要打死他。舜也不傻，他爹要下死手，他就跑；要是犯了小错要挨揍，他就挨着。“大棒走，小棒受”。

然而他还是恭敬谨慎地对待父亲后母和弟弟，所以人们都说很孝顺。在他二十岁时，他便成了远近闻名的孝子。

舜是冀州人。为了生计做过不少事。据说他在骊山耕种过，耕种的时候，大家都把靠近河的地方让出来——靠近河容易灌溉，是好地方。他在雷泽捕过鱼，雷泽的人会把自己住的地方让给他住；他还在河滨制造过陶器，过了一年，这个地方的陶器就没有假冒伪劣，整体质量都上去了。他还在在负夏那个地方做过买卖。

有他在的地方，“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。”因为他的品行好，所以大家都爱挨着他住。大家都挨着他住，他很容易变成新部落的首领。

尧让人举荐人才，于是大家举荐舜，说他虽然家庭环境非常恶劣，“父顽，母嚚，弟傲，”但是因为他“能和以孝”所以“烝烝治，不至奸。”能与他们和睦相处，尽孝悌之道，把家治理好，使他们不至于走向邪恶。（已经很邪恶了好吧？只不过又恶又蠢得世人皆知）。尧于是就说：“我试试他吧。”

尧试舜的方法很有意思，他怎么做呢？他把自己的两个女儿嫁给了舜——闺女再不值钱，也不该这么豪放啊。于是舜有了两个老婆——不管大小吧，在家里观察他的德行。这就是娥皇女英——如今仍有多少男性梦寐以求这种婚姻状态。然后尧的九个儿子在家外面观察舜的言行——话说这真不是被包围了么？

尧还给了舜衣服，给他琴，赐给他牛羊，帮他建仓库。这是看看会不会被物质腐蚀。舜还没怎么样，就眼红坏了弟弟象，或者舜的父亲也感觉权威受到了挑战，天子的女儿给老公撑腰怎么办？于是舜的父亲也想把舜杀死，就让舜修补谷仓，他父亲就在下面放火，想把舜烧死。舜借用两个斗笠跳下来得以活命。舜的父亲还不甘心，他让舜挖井，挖的差不多了就跟象一起往井里填土，打算把舜活埋了，舜也早有提防，早挖好了往别处的逃路，又逃出生天。这都是传说，是不是真的我不负责确认，但是如果是真的，由不得人感叹，这是什么感天动地的父子兄弟缘啊。

舜的父亲和象以为舜死定了很高兴，象就和父母商量分舜的遗产。象说：“这件事我是主谋，怎么分听我的。尧给了舜两个女儿做老婆，还给他琴，尧的女儿和琴都归我；仓库和牛羊归父母。”美色财帛都动人心。

分配好了，象便到了舜居住的地方弹尧赐给舜的琴，正弹着呢，舜回来了。象就非常惊愕，继而又摆出闷闷不乐的样子，说：“我正在想念你呢，想得我好心闷啊！”舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”

舜还像以前一样待奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。这样，尧才试用舜去理顺五种伦理道德和参与百官的事，都干得很好。尧三十岁（所以舜很可能之前是有妻子的，但是我们不能苛求那个时代的风气，也或许之前的妻子被家人给害了呢）被举荐给尧，做了二十年的事，代行天子之职，八年后尧去世，三年孝期后登基做天子。

那么舜具体做了什么呢？因为时间不详细，我只就我的理解来说。

最少舜把要的尧的两个女儿和九个儿子给降服了，娥皇女英嫁给舜以后并没有端公主的架子。尧的九个儿子据说也都有了长进——这九个儿子里面按不知道包不包括丹朱。如果不包括，只怕又是一场宫斗戏。

然后舜“乃慎和五典，五典能从。”五典是什么呢？大体讲就是道德、制度。尧让他规范人们的行为，他做到了。“乃遍入百官，百官时序。”让他管理百官，百官也听话了。“宾於四门，四门穆穆，诸侯远方宾客皆敬。”让他接待诸侯来往，四方城门都很有秩序，诸侯和宾客都很尊重他。

讙兜曾经举荐过共工，尧说共工不行，但是讙兜还是试用他做工师，共工果然邪僻放纵，舜向尧帝报告，请求把共工流放到幽陵，以便改变北狄的风俗；把驩兜流放到崇山，以便改变南蛮的风俗；把跟尧不太对付的人流放了。说是去改变敌人的风俗，只怕就是把你放到那儿，敌人来了先跟你打，被打死了也活该。

鲧治水一直没有取得成果，舜就建议把鲧流放到羽山，让他跟东夷的势力对抗。三苗一族（据说是蚩尤部落的后代）反叛，就把他们迁徙到三危山，跟西戎对打。然后让他的儿子禹继续治水的事业——话说你真的不是打算赶尽杀绝斩草除根吗？很可能鲧的部落和三苗都是大部落，不可能灭族，也很难被同化，只能分割迁徙。

当时帝鸿氏有个不成材的后代，掩蔽仁义，包庇残贼，好行凶作恶，天下人称他为浑沌。意思是说他野蛮不开化。少皞氏也有个不成材的后代，毁弃信义，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，天下人称他为穷奇，意思是说他怪异无比。颛顼氏有个不成材的后代，不可调教，不懂得好话坏话，天下人称他为梼杌，意思是说他凶顽绝伦。这三族，世人都害怕。到尧的时候，尧没有把他们除掉。缙云氏有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为饕餮，意思是说他贪得无厌。天下人憎恨他，把他跟前面三个人并列在一起称为四凶。舜在四门接待四方宾客时，流放了这四个凶恶的家族，把他们赶到了边远地区，去抵御害人的妖魔，从此开放了四门，大家都说没有恶人了。

感觉这应该是前期帮助尧对付不太听话的势力。后面一点，就应该是慢慢培养自己的势力了。比如说，从前高阳氏有富于才德的子孙八人，世人得到他们的好处，称之为八恺，意思就是八个和善的人。高辛氏有有才德的子孙八人，世人称之为“八元”，意思就是八个善良的人。这十六个家族的人，世世代代保持着他们先人的美德，没有败落他们先人的名声。尧没有举用他们。舜举用了八恺的后代，让他们担任掌管土地的官职，处理各种事务，都办得有条有理。舜又举用了八元的后代，让他们向四方传布五教，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚。