还不待二人商量下一步的计划，忽听得马蹄声纷至沓来，由远而近，直震得地面也随之颤动。赵明州的脸色微变，和华夏对视一眼，三步并作两步来到就近的一棵大树旁，攀援而上，借此远望。
只见漆黑的山路之上，星点火光宛若一条长蛇迤逦而行，火光映照下，隐约可见军容肃整，蹄声铿锵。这座山丘本就不大，此时恍若被这支骑兵队伍从中劈砍两半，毫无反击之力。
赵明州砍掉了尾随二人的小尾巴，却万万没料到他们还喊来了援军围堵，当下心里发苦，跳下树来，自嘲道：“惹不起惹不起，下面来的可是真家伙。”
华夏深深地看了赵明州一眼，并不多言，只是将一直藏在胸口衣襟下的引荐信拿了出来，双手递给赵明州道：“阿州姑娘，借兵一事华某便交托给你了，请务必将这封信呈送定海总兵王之仁，宁波府的百姓们还等着姑娘的好消息。”
言毕，华夏转身便走。他穿着一身再普通不过的暗灰色直缀，被浓重的夜色一染，隐在树影之中看不真切。可他清俊坚定的侧脸却被月光照得通亮，让赵明州有了一瞬的恍神。
——他总不会是想自己一个人把大军引开，让我去送信吧！？
“诶！华公子，不至于不至于！”赵明州压低声音，一把拉住华夏的手腕。他皮肤的触感很奇怪，触之冰冷，可血脉中流动的尽是滚烫。
赵明州拉住华夏之后也觉得不自在，赶紧松开手道：“这么多人，你被抓了我也逃不了，不如咱们想想办法，天无绝人之路。”
华夏深吸一口气，胸中激荡的热血稍息，方才意识到自己的行为有多么冲动，肃容道：“阿州姑娘……说得是。”他垂眸四顾，正瞥到还昏死在地的大脸盘，突然眼睛一亮，蹲下身在大脸盘的腰间上下摸索，不多时便摸到了一个木质的腰牌。
借着昏聩的月色，隐约能看清腰牌上书“出宁波府四门不用门人”字样。华夏压低声音道：“既是这帮朱门走狗寻来的官军，自是识得他们的腰牌，你我二人以巾覆面，搀扶着这昏死的门子下山，说不定可以蒙混过关。”
想了想，华夏又补充道：“若是问起，就只说是贼人武艺高强，以一当十，你我二人难以力敌，只能掩护撤退。阿州姑娘，你觉得这计划是否可行？”
遥遥传来的马蹄声越来越近，时间紧迫，赵明州自知无法再想出比这更妥帖周全的办法，当即点头应允，解下拴在木桩上的两匹老马，和华夏合力将昏死的大脸盘扶上马背，二人以巾覆面，搀扶而行。
既是打定了滥竽充数的想法，再鬼鬼祟祟反而更容易露出马脚，赵明州和华夏便不闪不避，迎着队伍行来的方向走去。
很快，无数的火光便将二人团团围住。
赵明州捂着腹部，佯装受创，眼眸微抬，看向包围着自己与华夏的队伍。领头的人身材颇为高大魁梧，眉眼细长，眼神之中蕴着一种古怪的冰冷感，那是来自上位者难以掩藏的蔑视。
华夏自然也一眼就认出了这些梳着金钱鼠尾辫的官军，他们正是驻扎在宁波府附近的小股满人部队，与马背上昏死的朱府门人天差地别。如果说阿州姑娘一人解决朱府家丁五人尚且游刃有余，那她面对这样一队全副武装的女真贼子，只怕和手无缚鸡之力的自己一样，难逃生天。
华夏的额头上沁出细密的汗珠，他万万没有料到，朱之葵为了抓他和阿州姑娘竟然动用了满人的部队。他高高举起手中的腰牌，同时下意识压低自己的脑袋。透过余光，他能够清晰地看到赵明州同样微垂的侧脸。此时，他格外后悔将身旁的阿州姑娘牵扯进这趟有去无回的旅程，明明……明明她好不容易才从扬州城逃出来的……
他的手指用力捏住腰牌，骨节顶住的肌肤愈加苍白。
他听到马蹄声又响了起来，那骑在马背上的女真头领似乎对他手中的腰牌颇感兴趣，驱马上前，微倾着身子，细细打量腰牌上的字迹。
华夏一边仔细聆听着头顶传来的声响，一边随时准备着向前方凌然一扑。
——无论如何，在我死前要护得阿州姑娘周全。
事到如今，他唯一安慰的是引荐信已经被阿州姑娘妥善放好，他随时能够无畏效死。
那满人头领轻蔑地勾了勾嘴角，吐出一句华夏听不懂的满语。
一滴汗水顺着光洁的额头滴落到被马蹄践踏得满是泥泞的地面上。
——拼了！
在即将扑出去的瞬间，他看到一旁的阿州姑娘，朱唇轻启，语调自然地回了一句满语。
华夏生生止住了自己的动作，在那满人头领看来，那面容清秀的懦弱汉人竟然被自己的问话吓得打了一个寒战。龟裂的薄唇拉扯出一个近乎残忍的笑容，他一挥大手，放这两个被打得丢了魂的废物通行。
那满人头领微垂双眸，目送着二人牵马下山，半晌才收回了目光。
“放火烧山。”他冷冷道，如同呼吸一般自然。
多日无雨，山丘上的树木早已干透，一遇明火，顿时呈燎原之势，借着风势，向树林的深处雀跃沸腾而去。
漫天的火光映亮了浓稠的夜色，也照亮了策马扬鞭的二人。“扑通”一声，赵明州将趴在马背上的大脸盘扯了下来，丢到了齐腰深的蒿草中。昏死的大脸盘咕噜噜滚了几滚，就淹没在蒿草中看不见了。
赵明州踩着马镫，翻身上马，动作已比初始熟稔了许多：“咱们得抓紧了，别等那个满人反过闷儿来，咱们的马可跑不过他。”
华夏点头称是，目光却再难从赵明州的身上移开，此处光线晦暗，他才敢长久地凝视着近在咫尺的女子：“阿州姑娘，你方才对那满人说了什么？”
“我跟他说——那两个贼人厉害得紧，就我们受了伤跑出来，其余的全死了。”赵明州有些得意地抬了抬下巴，示意华夏向后看，“你瞧，他也忌惮着咱们呢！放火烧山，也亏他想得出。”
华夏微微抿了抿嘴，露出一个格外温和的笑容：“他忌惮的是你，阿州姑娘。不知阿州姑娘是从何处习得了满语？”
“从扬州到宁波的路上，我碰到过一个瘸腿的老人，他是从关外逃回来的，外语说得溜得很，我就是跟他学的。我也就是学了个七七八八，那家伙但凡多问一句，我就得露馅儿，所以说啊——”赵明州语重心长道：“学门外语，真的很重要——”
正说着，斜刺里突然出现一个晃动的黑影，那黑影朝着赵明州和华夏的方向奔跑了数步，猛地摔倒在地。
华夏握紧了缰绳，死死盯着那连滚带爬的黑影，却听黑影高喊道：“军……军爷，抓……抓着人了吗？”
竟然是汉人！
心思斗转，华夏猜到了，这黑影正是前去通秉的那名家丁。
还不待华夏反应，赵明州已经粗声大气地开口了，虽然是华夏听不懂的满语，但感觉骂得挺脏。
那黑影一怔，似乎是反应了一阵儿赵明州的意思，继而点头哈腰道：“叨扰军爷了，叨扰了。”
赵明州也不多言，带着华夏扬长而去。
见二人策马走远，黑影又赶紧呼哧带喘地往山上爬，等到他赶到满人头领身边时，那冲天的火光已经蔓延到了密林的深处，哔啪声不绝于耳。
那家丁模样的男人脸色惨白，不知是累的还是吓的，哆哆嗦嗦地对满人头领道：“军……军爷，我们……我们的人还在里面……”
他弓着背，头也不敢抬，斗大的汗珠落在被火焰炙烤过的土地上。
满人头领转了一下眼珠，轻而又轻地在男人弯曲的脊梁上掠过，用略有些生疏的汉语回答道：“你们的人——只出来三个。”想了想，他又补充道：“有一个会说满语。”
眼前似乎又出现了那个汉人男子的面容，平平无奇的长相，却偏生着一双亮得惊人的眼睛。那是汉人之中罕见的，不知恐惧为何物的眼睛。
“可是……”那家丁不敢置信地抬起了头，“我们没有人会说……会说满语啊！”
若有似无的笑容从满人头领的脸上彻底消失了，片刻后，一种更为嚣狂偏执的微笑再次浮现在他眼角眉梢，衬着那被刀砍出的眉上的断痕，显得格外阴鸷：“狡猾的汉人……”他低声道。