为了这场舞会,泰勒家的小姐一早就来为她出谋划策。
莉齐娅的装扮一向时兴,她有着不错的品味和审美。也许是因为后一百年的积淀,她有时的想法与创意颇为惊艳。
但是这场舞会她只想简单地装束一番。
当然是摄政时代典型的高腰直身的长裙,晚装会是短袖,露出优美的肩颈。
浅蓝色的丝绸长裙,外面罩了层白色的真丝网纱,看上去朦朦胧胧,如今最时兴的穿法。
长长的手套一直到肘上,脖颈是最简单的黑色天鹅绒的丝带,中间镶嵌着一枚白色的宝石。
浅金色的头发高高地梳了起来,没有两侧的小卷,而是蓬松的弧度,发间的珍珠若隐若现。
泰勒家的小姐原本不赞同她的想法,认为这过于朴素,但当莉齐娅呈现出来后她们却是由衷地感叹其恰当的美丽大方,又不失少女的魅力。
也许是因为莉齐娅本身足够的美貌,当她的蓝眼睛望着你,就无暇顾及她的穿着打扮了。
坐上马车后,莉齐娅看着窗外。
十九世纪初的伦敦已经算足够繁华,但对比她对过去的印象,显得如此的古老平常。
她闭上眼仿佛能听到火车的轰鸣声,自行车叮当的声响,偶尔经过汽车的鸣笛。
运行几十年的地铁,与路上畅通的电车巴士。
但是再一睁眼,只有窗外嘚嘚的马蹄声,和四轮马车车厢的吱呀声。
莉齐娅那时候无比熟悉的伦敦,以及现在新认识的伦敦。
她很难不觉得无聊和乏味,即使生活了十七年依旧没有习惯,心中总是隐隐的孤独。
所幸泰勒家小姐的笑语声,把她拉回了现实。
按年龄大小她们分别是,安妮,伊莎贝拉和凯瑟琳。
安最大也最稳重,贝拉最为活跃,言语风趣,凯特年龄最小,也最活泼,总是咯咯地笑。
当然再怎么样,她们年纪最大也就二十岁,还是少女的年纪。
莉齐娅跟伊莎贝拉年龄相仿,平时也最为要好。
玛丽姑妈与泰勒先生及其太太,乘坐一辆马车,在同样年纪的姐妹面前,她不必顾及什么,可以聊一下长辈们不赞同,对未婚小姐来说不够矜持的话题。
她们谈论起舞会上会来的男宾,那些子爵男爵只是少数,身份地位上的差别也不容再谈多少。
更多更相熟的还是乡绅家的先生。
泰勒家的小姐们,已经参加了不下三场的舞会。莉齐娅来伦敦动身较晚,期间又拜访了姐姐姐夫一家,去了相熟的几户人家晚宴。
说来康斯顿子爵府上的舞会,将会是她此次社交季的第一场。
她们谈起科尔家的年轻人,说他们礼貌体贴。
贝拉玩笑地说那位科尔先生,一定会邀请安跳舞。
安妮温柔一笑,脸上满是羞涩。
凯瑟琳兴奋地说,她今天一定要跳上整整一晚!
莉齐娅没有听到熟悉的名字。
她和去年认识的几位年轻人并未有更大的进展,因此无法有亲密的通信,她并不知道他们的近况。
毕竟只在伦敦的社交季相熟,离开伦敦后的去向各异。
莉齐娅发现,她好像没法收获一些挚友,如果不以订婚为前提的话。
很快到了康斯顿子爵的宅邸,她们下车后提起裙摆,在泰勒夫妇的引领上走上台阶,随着门口侍从的唱名声,她们脱下了身上的披肩交给一旁的仆人,露出肩颈的流光溢彩,步入辉煌的大厅。
向男女主人见过礼后,莉齐娅跟着泰勒一家去了茶室等候,以期通过中间人的介绍跟在场的男士结识。
摄政时代的规矩繁琐,未婚男女只能通过双方都认识的中间人介绍才能交谈。
甚至舞会上认识共舞过,也只是第一次,以后大街上遇到还得装作不认识,直到第三次的介绍后才能自主交谈。
私人舞会上的男女不通过介绍也能共舞,但若能通过中间人认识对方也是项不错的选择。
泰勒先生没有溜去棋牌室,而是担起了这项责任,既然跟约翰·伯伦特爵士承诺好照顾他的养女,他就要把一切安排妥当。
泰勒家的女儿也很漂亮,莉齐娅拥簇其中,无疑是最亮眼的那个,四个装束精致,满是青春美貌新来的女宾,自然能引起在场人的注意。
他们打听她们的名字,泰勒家的小姐,啊,商人发家的新贵,没有什么历史和底蕴,但每人足足有两万英镑的嫁妆,加上美貌,好像也能弥补。
这个是谁,最漂亮的金色头发的那个,她的蓝色眼睛如此甜美,风度无可挑剔,美丽纤长的脖颈束着一条丝带,叫人移不开眼。
莉齐娅·伊莱斯小姐?之前的舞会好像没见过她。
去年才入社交界,好像大出风头,有的人还记得她。
他们对她很感兴趣。
旁边的知道些许内情的朋友劝道,可别,她会让你心碎的。
去年她拒绝了几位年轻人想有更亲密举动的请求,她如此挑剔、薄情。
但毋庸置疑,她有这样的资本。
康斯顿子爵及其夫人这场舞会办的尤其妥当盛大,邀请了足够的男宾,避免在场女士无人可跳的窘境。
莉齐娅第一眼就看到了人群中的一个英俊的男子,他多么的漂亮,一双柔软的眼睛和精致的鼻子下巴。她以前还没见过这么讨喜,让人一眼就不由得信任喜欢的年轻人。
他明明穿着最普通的深色外套,打着领结,袖口衬衫却点缀着精致的蕾丝,一切都显得刚刚好。
挺拔的身材,手持酒杯在人群中兜转游离着社交,谈笑风生,游刃有余的模样,最为突出,第一眼就能看到。
他笑起来歪着头,嘴角弯起,带着一股贵公子的风流气。
莉齐娅不由得多看了他两眼,他也看过来了,对她绅士地点头一笑。
她不由得想去年伦敦的社交季上见过这样的年轻人吗?这种外貌风度,只要出身不差,哪怕没有足够的财产,也是人们讨论的焦点。
她被领去一旁,坐在位子上,经过泰勒先生的介绍后,低头在舞会卡片上记好预约的名字。
她没有拒绝任何前来预约的年轻人,大抵是她自身气质冰冷的缘故,敢上前邀请的都是自身条件还不错的绅士。
一个绅士一般不会和一位淑女连续跳两支舞,除非他想明确地大献殷勤,这往往不合礼节。
当然不排除一些不拘小节的人。
她看到了那个实在漂亮的年轻人,他的眼睛闪闪发亮,对她有些好奇。
莉齐娅知道他们是一类人,在人群中总是能被第一眼看到记住,不同的是她冷冰冰的,他却开朗极了。
她看到那个恰好弧度的笑容,听他说着自己的名字,“亨利.莱克,小姐。”
被介绍后,莉齐娅想起他是一位子爵的次子,心里突然明白,他为什么要赢得所有人的喜欢。
继承不了财产的次子总是这样,富有的女继承人会是他们的追逐对象。
她抬眼打量着莱克先生,说出了自己姓名,“莉齐娅.伊莱斯。”听到这句后,他好像轻轻重复了一下,莉齐娅听到了一句小声的“莉莉”(lily)。
她终于见到了泰勒小姐口中富有魅力的年轻人,他确实十分英俊,而且知道自己的魅力。
他好像总要讨所有人喜欢。
一头金褐色的头发,灰蓝色的眼睛聪明活跃。
但是莉齐娅没在他眼中看到对金钱和美貌的渴求,也许是单纯因为快乐,因为社交所需。
他跟其他绅士一样,约着她跳舞,莉齐娅意外地发现他预定了两支。
“两支舞吗?”她抬头确认道,随即一个微笑,“亨利·莱克先生?”
他的灰蓝色眼睛止不住地看着她,莉齐娅看出满满的好感。但她没觉得被冒犯,他身上没有股花花公子的气质,只是单纯的讨喜风趣的年轻人。
总有男人因为美貌对她上下打量,毫不顾忌,但是亨利.莱克却是很友善的眼神。
大抵因为他柔和长相的缘故。
“是的,伊莱斯小姐,不知我可有这个荣幸。”
他微微一笑,言行举止间格外迷人。
他确实是场上最英俊,又有气度的那个。
莉齐娅答应了他,不知道为何,她突然觉得自己的生活好像有了什么变化。
她的心被微微牵动,因为想起了曾经的岁月。
莉齐娅在泰勒姐妹的帮助下,把漂亮的长裙摆别在了手腕上,现在流行起了短的晚礼服裙子,但是莉齐娅还是很喜欢这种拖地的设计,她穿起来就像一朵亭亭的蓝色鸢尾花。
先是跟早就来预约的先生们跳了几支舞,有人想跟她多说会话,莱克先生却早早地过来伸出了手,莉齐娅说了一声“抱歉”,轻盈地被他带走步入了舞池。
等真正地跳起舞来,莉齐娅确认了这个事实。她在亨利.莱克的身上看到了过去。
上辈子少女时代步入社交季后,源源不断的舞会,圆舞曲下的华尔兹。
优雅繁复的蕾丝S形裙,薄纱轻掩的脖颈和精致镶嵌的银色花冠,镂空的铂金钻石样式。
她想到了曾经梦幻的爱恋。
转动间他们相互交谈,对视中他们的眼神接触,又似乎灼热地短暂分离。
但出于礼貌要继续对视。
亨利·莱克先生确实像她想象的那般幽默风趣,又并不高傲,相反格外体贴可亲。
摄政时代流行的是双人队列对跳的英国乡村舞,旋转换位交换舞伴,跟着旋律的各种动作。
一支舞之中有各种间隙交谈,这种恰好的交谈对男女来说是必须的礼节。
也是他们了解彼此的途径。
他们聊着天气,聊着伦敦最近的茶会和晚宴,还有巴斯,亨利·莱克先生去年也去了巴斯。
对了,最近出版的书籍,一些钢琴曲,还有诗集。
莱克先生知道很多,他们有着共同的爱好。但莉齐娅仅限作为一名摄政时代的淑女跟他交谈。
聊着她应该知道的。
其余跟这个时代大为不同的,丝毫不提,通通埋葬在一个关于百年后名为爱德华的幻梦中。
她过去了解的那些,被自己刻意遗忘。
莉齐娅小姐说她喜欢散步,亨利·莱克提到他不久前刚完成了学业,准备离开伦敦后去乡下他父亲的产业度假。
还有打猎,等社交季过去后就是回到乡间的狩猎季。
莉齐娅亮起眼睛,说她喜欢骑马。
莱克先生谦虚道,他的兄长父亲更擅长打猎,他更喜欢读书。
还有跳舞?莉齐娅打趣道。
亨利·莱克惊讶于这么一位看起来冷若冰霜的小姐,居然也会说玩笑话。
他很快给了回应,原先彬彬有礼的谈话开始松动,他们更多地说起彼此。
“您跳的舞好极了。”莉齐娅毫不吝惜地赞叹着。事实确实如此,莱克先生几乎是她遇到的最好的舞伴。
“伊莱斯小姐,我应该感觉非常的荣幸,然后赞叹是啊,您跳的舞也如此之好。”亨利·莱克笑着拉着她的手转了个圈,“那样我们就能没完没了地夸赞下去啦。”
莉齐娅忍不住笑着,她的蓝眼睛如今格外明亮,像是刚绽放的玫瑰花一样。
亨利·莱克在烛光中的神情难得地错乱了一瞬,他向来从容不迫,一向游刃有余地行走在男女交往间,很少有这样的失态。
他背着手往前走着,突然莫名地笑了一下。
这些永远不会有尽头的交谈,到最后显得两支舞短暂许多。
莱克先生恋恋不舍地将莉齐娅送回了自己的座位。
临别时他突然诙谐地在耳边道,“伊莱斯小姐,其实我想跟您一整晚地跳舞。”
他的蓝眼睛望着她。
“但这不合礼节。”他们异口同声道。
亨利·莱克促狭地眨眨眼。
他向伊莱斯小姐鞠躬致意,告了别。
下一位舞伴前来邀请,莉齐娅稍微休息了一下,起了身。
在步入舞池时,她与现在的舞伴进行着最基本的交谈,头回出神地在想着刚才的莱克先生。
莉齐娅对亨利·莱克身上矛盾的气质很感兴趣,一方面他如此礼貌风趣,诙谐健谈,另一方面他总隐约地显现出一丝年轻人的羞惭,却转瞬即逝。
他永远都是这样大大方方,不会害羞犹豫吗?
莉齐娅这么想着。
她都没发现,她几乎想不起来那位让她难堪的乔治·弗雷先生了。