庆历五年的夏季是在一连三天的闷雨中开始的。起先是铅云低垂，连盘旋在落花别院的蜻蜓都贴着湖面低飞。不过顷刻，甩鞭子似的雨点就伴着轰隆的焦雷一齐到来，地上霎时就溅起了白雾似的水汽，毫不怜香惜玉地将不知多少原本已经边缘焦黄、苟延残喘的残花打了下来。
看来，该是一个多雨之夏。
三日后的清晨，天光放晴，地上却是残花败叶。落花别院里的一众花树，都已冒出了绿色的叶子，一眼望过去，满目清新。
踏着晶莹的露水，李瑶兮和无染在蕴影湖边散着步，却忽然看见湖里居然露出了几个粉色的荷花苞。
李瑶兮惊奇不已。落花别院之前是有荷花的。可是李瑶兮和三位下属谁都没养过这玩意，结果才开了一次花，就让他们给养死了。
从此，蕴影湖就此空寂下来。除了几尾锦鲤之外，再无旁的生物。
可看现在这情况……莫不是有荷花在建国之后成精了？
看李瑶兮不解，无染笑道：“小姐之前在陈园住着，陈院长就乘机寻了种子来，在这蕴影湖种上了。”
行了，合着就李瑶兮一个人被蒙在鼓里。
惊喜的同时，李瑶兮才记起，好像在去年秋天的时候，她和陈萍萍因为许寒归闹过一点小小的不愉快。
当时为了找话题，她就和陈萍萍说，让他寻荷花来。
在二人和好如初之后，李瑶兮转头就把这事给忘得一干二净。直到此时亲眼看见那欲开未开的粉荷，她才将这一茬想起来。
李瑶兮偷偷掩嘴笑了。
有一只红蜻蜓轻巧地立在粉白新荷上，天光云影乍有乍无，夏日的晨光如跃金般，在平静无波的水面上折出耀目的光。稀疏的蝉鸣不时在树叶间响起，晨风中有清爽的荷叶香。
温柔缱倦的心思，在这一刻铺陈开。
已经是五月末了，京都里没有出现什么风波，想象中的腥风血雨和明争暗斗并没有到来，李瑶兮的日子也依旧闲适安乐。
二皇子的请帖就在这个时候被送过来了。地点，恰好就是上次他提到的花舫。
李瑶兮本不太想赴约。可反正陈萍萍今天要入宫，她闲着也没事干，干脆给自己找一个潜在的敌人，锻炼一下脑细胞。
于是，她欣然同意了。
京都百姓都知道流晶河上的那些花舫里干的是什么营生，却没有人会刻意去指摘。
可李瑶兮去的这花舫，风格和其他的都不太一样。去除了那些纸醉金迷的脂粉俗气，反倒分外清贵雅致。船上一共也只有几位歌女，皆穿着素净的水色纱裙，腰上系白色宫绦，发髻间几颗明珠点缀，素手拨弦，粉唇轻张，曼声唱着曲子。
看见李瑶兮掀起珠帘走进来，二皇子轻拍手掌，让乐声停了。歌女们抱着乐器，屏息敛声地退下了。
二皇子还是青色衣裳，蹲于椅上，旁边也仍然摆着紫葡萄。虽看起来闲散无比，可李瑶兮总觉着他身上有一种很沉重的气息，就好像对方的心神从不能得到放松。
歌女退下，可二皇子还沉浸在乐声里。他略带惘然地望着门口的珠帘，对李瑶兮道：“别拘着礼数了，坐。”
李瑶兮依言，然后照例有侍从上了茶。
“你说的什么雪碧，我让人搜罗尽了，却是无果。”二皇子似笑非笑，道。
他很认真地说出这句话，让李瑶兮想笑。
笑归笑，皇子问话还是得答。可是李瑶兮还想继续骗他玩，就假意吃惊道：“啊？不可能吧。那许是内库现在不做了？”
二皇子吃了一颗葡萄，无意细究，只道：“在理，是我疏忽了。”
有了上一次见面打底，二人就省去了寒暄，直接攀谈起来。虽然起初谈的还是《石头记》，可李瑶兮明白，二皇子不可能是邀她来闲谈风月的。
“如今京都百姓，皆知姑娘自神庙来，为我大庆送来福泽。”二皇子轻声道。“姑娘在庆人心里，可是无上崇高啊。”
他一提这个，李瑶兮可就看透他了。
不就是像人为搞点玄之又玄的“祥瑞”出来，让他上位上得名正言顺嘛！
毕竟李瑶兮代表的，可是神庙的意旨。只要她一发话，那就说明二皇子是名副其实的天之骄子，再加上他风评不错，太子之位还不是唾手可得？
二皇子还要说下去，可李瑶兮笑止道：“殿下的意思我明白，可殿下难道不觉得，现在就贸然站队，是很愚蠢的事么？”
二皇子眸中赞赏之意大盛，轻轻抚掌笑道：“你是聪明人，我喜欢与聪明人说话。”
“殿下也是聪明人，所以殿下应该比我更明理。”李瑶兮得体而疏离地微笑道，与那个在陈萍萍身边撒娇撒痴、肆无忌惮的小姑娘判若两人。
“不急，姑娘若想清楚了，随时可以入宫拜访。”二皇子羞赧一笑，道。
……
接下来二皇子没有大张旗鼓地有什么表示，也没有往落花别院送过什么金银珠宝一类以示亲近。
大概他也知道，他那位父皇的手段有多么高深莫测。
陈萍萍和李瑶兮对坐在蕴影湖的湖心小亭中。自从湖中荷花开了几枝后，李瑶兮就格外喜欢来这个亭子里坐着。
此时已然是六月中旬，湖中粉荷开得铺天泻地，满湖都是娇嫩的粉意。每当李瑶兮早上推开窗，遥遥看见这一湖粉荷时，心情就会大好。
与二皇子不一样，陈萍萍带来的水果，李瑶兮自然是敢放心吃的。
李瑶兮拿起一颗饱满圆润如珊瑚珠的樱桃送入朱唇，下一秒却被酸得微蹙起了眉。
“好酸！”她赶紧喝了口面前小瓷碗里的冰碗，压下了那酸味。
原本低垂眼睫的陈萍萍抬眼道：“我记着你上次腌的蜜饯不错，不如也把这樱桃用糖腌制，正好掩盖酸意。”
李瑶兮拿勺子搅和着瓷碗里的碎冰，捞起一小块桃子含在口里，含糊道：“唔，还是你聪明。”
陈萍萍不答，而是静静盯着李瑶兮的脸，看得她几乎以为自己做了错事。
然后她后知后觉地恍然大悟，斜睨陈萍萍一眼，将碗向自己这边拉了拉，板起脸道：“太凉了，你不能吃。”
“费介不在京都。”陈萍萍眼睛中难得流露出讨好。
李瑶兮固执己见地坚持了不到十秒钟，就在陈萍萍的视线中败下阵来，把碗推了过去，强调道：“说好就一口啊！”
陈萍萍还没有动作。李瑶兮被她逗得噗嗤而笑，亲自从碗里捞出一块，递到他的唇边。
陈萍萍就着她的手噙住桃块，狐狸眼笑得弯起。
李瑶兮“咕咚”咽下一口快要流出来的哈喇子，又差点变成星星眼。
勾引她，陈萍萍铁定在勾引她！
可是……他真的好乖，好想亲一口！
这么想着想着，具有实干精神的李瑶兮就鬼使神差地付诸了行动。
微凉的唇瓣堵在陈萍萍的唇上，李瑶兮前倾着身子，双臂环抱着陈萍萍的脖子。因为二人才饮用过冰碗，唇齿间都是泛着凉的，还带着桃子香甜的气息。
气氛霎时间暧昧起来。
陈萍萍又是怕李瑶兮摔着，又是怕被别人撞见，只得小心翼翼揽着李瑶兮，尽数承受了她烈火般的缱倦缠绵。
明明方食过凉沁沁的冰碗，李瑶兮的身子却滚烫地烧了起来。
微风拂过小亭，蕴影湖中荷花随着盈盈水波微微荡漾。
……
陈萍萍不自在地轻咳一下，对李瑶兮道：“你也不怕有人。”
李瑶兮推着陈萍萍挪到亭子边缘，倚着栏杆观赏湖中荷花，闲闲道：“怕什么？哪个不长眼的敢在这时候过来，本姑娘敲断他的腿！”
她目不转睛地盯着荷花，一时贪看住了。不知是否因为，这是陈萍萍为她寻来的。
陈萍萍专注凝视李瑶兮在水中映出的倒影，蓦然感到自己缩在袍袖里的指尖被人握住，才惊觉低头———果然又是李瑶兮不安分的手。
虽然适应了动不动就被她扒拉这扒拉那，陈萍萍还是想在言语上胜过她两句。
其时李瑶兮的粉色衣衫因湖风翩翩而动，正如出水菡萏一般。陈萍萍有了主意，笑得狡黠，道：“这若是有人从远一看，还以为是株菡萏活起来了。”
李瑶兮含嗔带笑，问道：“这是夸我还是损我？”
陈萍萍低首轻笑，李瑶兮见了，愈发恣意闹起来，双手慢慢爬上他的胸口，贴在他的心房处，感受着他微快的心跳。
“越发乱来。”陈萍萍的脸上泛起明显的潮红，低低道。
陈萍萍对李瑶兮，除了风月之情以外，更像看待小辈般看待她，故对她多有纵容宠溺，让李瑶兮一日比一日肆无忌惮、得寸进尺。
这边李瑶兮才安静下来，与陈萍萍静坐片刻，一个她瞧着面生的鉴察院官员就过来了。他神色严肃，附身在陈萍萍耳边低语了什么。
陈萍萍猛然坐直身子，眼神微黯，对李瑶兮道：“我先回院里，是北齐的事。”
陈萍萍这一去就去了整整一上午，直到未初三刻才满身疲惫地回落花别院。
李瑶兮得知他还没顾得上吃午饭，料想他定是饿了，忙净手下厨为他做了一荤一素两盘肴馔：火腿笋片、清炒芦蒿，又配了一小碟腌紫姜。
陈萍萍显然有什么心事，一片笋都能嚼上好半天才咽下去。
李瑶兮大致回想了一下时间线，然后推断出此时应该正是范闲从肖恩口中探听出神庙秘密的时间。
陈萍萍大概心里忧心范闲的安危，一顿饭吃得心不在焉。
“范闲没事。”见陈萍萍眼神晦涩不明，李瑶兮开口宽慰道。
陈萍萍指尖轻颤一丝，嘴角的笑容有些苦涩，像是在自言自语，道：“是啊……他会活下来的。”
“先吃饭吧，”李瑶兮不忍让他继续伤神，道。“别总想着别人了。”
陈萍萍依着她的话，先将范闲一事抛开了。
李瑶兮素知他胃口不太好，原想着这两个菜虽不多，可总会剩下些。没想到陈萍萍吃得虽缓，却是一筷子接着一筷子，最终竟将两小盘菜全都吃完了。
一向很懒很懒的李瑶兮先没有管桌上的盘子，而是道：“如你所说，范闲……绝不会轻易死的。”
陈萍萍想起了白念鸾，想起陈园的那个夜，若有所思道：“白念鸾找过我，她说……我被凌迟了。”
他无所谓地笑着，语气像是在谈论一位素不相识的陌生人。
听他毫无遮掩地谈及此事，再想到庆历十年秋的那个雨天，李瑶兮垂了眼眉，道：“不会，我会救你。”
陈萍萍也低下头去，似有纠结。
“义无反顾地奔赴一个已知的悲剧结局，”李瑶兮突然笑了，“很有宿命感啊。”
“我知道若不向他问个清楚，你定不甘休。”她话锋一转，又道。“我会想出两全其美的法子的，你的安危，我一定要保证。”
陈萍萍听着从她口中说出的话语，内心无来由温热了几许。
“那你……”陈萍萍心系她的安全，问道。
“放心啦，我可是神庙的仙子！”李瑶兮眸中星芒一闪，开玩笑道。“就算是天塌下来了，本姑娘也能想办法再把它顶回去！”
神庙虽然是中立，可总比是敌对方要好。在不触犯规则的前提下，她就不信那老头会为了庆帝和自己这个高维度的来客对着干。
何况她还有朱黎这个最强后盾呢！金色钢笔在手，杀几个大宗师应该不是问题。如果一次不行，大不了把时间回溯几次。
然，李瑶兮还是希望，不到万不得已，不要让母亲朱黎参与进来。
她不想什么事都依赖母亲去摆平。如果可以，她想真正靠自己的力量和庆帝对垒一局。
……
没过几日，李瑶兮就真的知道了一些关于神庙的事，还见到了一个没想到会再见的人。
“小姐小姐，许寒归回来了！”
某日下午，李瑶兮正坐在窗畔翻看着话本，无染就提着裙裾，碎步小跑进屋，喜道。
“啪嗒”，李瑶兮手里的话本子掉在了地板上。她浑然不觉，眼角眉梢皆是喜色，急冲冲地跑出去了。
许寒归一身月白直裾，眉宇间比先前添了温和之态，清冽的眼眸中却偶露疲态，想是奔波多日所致。
李瑶兮怔怔看着他良久，四周的蝉鸣鸟啼似乎都离她远去了。门前青树下明暗交错的光影里，那个