京都北面的沧州城外，一行车队顶着微凉的晨风缓缓前行着。
这是鉴察院四处的人马，而车队中央被人严加看管的囚车里，关押的正是京都里最有名的花魁———醉仙居的司理理姑娘。
鉴察院行事果然雷厉风行。四处的人手千里奔袭，竟是一直追到了庆国的边境处，这才将马上就要外逃成功的司理理拿下，然后一路返京。
前方低矮的小山丘上忽然出现了一队人马。虽说人数不多，却个个持着弯刀，□□骑着高头大马。
鉴察院的队伍只有不到二十人，而对方却是好几十人。这样一看，似乎优势无论如何都不在鉴察院这边。
至于山坡上赫然出现的那队人马，则是庆国北部边陲的马贼，向来以一些烧杀抢掠的生意为生。可不知怎的，他们却能躲过州军的耳目，就这样堂而皇之地出现在了离京都不足五百里的沧州！
囚车内，司理理的脸色变得煞白，双手无意识地紧紧绞在一起。她知道如果自己落到了对方的手里，一定会被残忍地灭口。
那队马贼杀气腾腾地从山丘上冲了下来，整整齐齐地亮出了弯刀。
鉴察院的人已经在囚车旁边形成了一个包围圈。他们脸上没有任何惊惧或是慌乱的神色，只有肃然与平静，仿佛他们已经根本不在乎生死了一般。
“预备！”
领头的四处官员忽然喊了一句。
随着这一声令下，那些鉴察院官兵竟是不知从哪里取出了弩箭，十分整齐划一地瞄准了前方的马贼。
“射！”
鉴察院用的是杀伤力很大的连环弩。一个“射”字一出，几十支弩箭同时射出，速度极快地破空而去，狠狠地扎入对方骑兵的血肉中。
数声无力的闷哼过后，已经有好几个马贼从马上栽下，重重摔在了地上，带起一片尘土。
其余的马贼大惊，只得临时改变了战术，改从两侧包抄过来，意欲将囚车围在中央。
显然，这个决定是错误的。
因为他们怎么也没有想到，在囚车后方的山坡处，埋伏的正是五处的黑骑。
如黑云压阵般，黑骑沉默地持枪杀了过去，长枪所至之处，马贼纷纷应声落马。
黑骑的战斗力果然恐怖。不过须臾之间，那些马贼便全部被消灭干净。除了那个先前在前面领头进攻的，再没有一个活口。
一只苍白枯瘦的手轻轻将车帘掀开。陈萍萍扫了一眼前方烟尘四起的原野，望着那名慌乱驰马逃走的马贼首领，轻声问道：“没出什么问题吧？”
老仆人答道：“跟咱们安排的一样，宗追已经去了。”
陈萍萍颔首，却忽见前方的山丘旁又有一匹灰马疾驰而过，隐隐约约能看见马背上的人影。
陈萍萍蹙眉思索了片刻，然后缓缓说道：“王启年……看来范闲那小子，事情办得还是有点眉目的。”
李瑶兮就坐在陈萍萍身旁，她好奇地伸出半个脑袋盯着前方那个远去的人影，然后缩回脑袋，兴致缺缺地问道：“还有多久能到啊……”
陈萍萍转头道：“今日下午。”
“啊……”李瑶兮一张小脸皱成了包子皮，叹道：“本姑娘坐马车都快坐吐了……”
陈萍萍戳了戳她软软的脸颊，嘴上却毫不留情，道：“坐马车和自己用轻功回去，你选一个。”
李瑶兮闻言，一手打掉他的手，别过脸去哀嚎道：“本姑娘人美心善温柔可爱仙气飘飘，为什么如今落得如此下场啊啊啊！”
陈萍萍丝毫不心软，面无表情地道：“谁让咱们有任务，不方便坐船呢？”
“陈萍萍你这个大坏蛋！”李瑶兮恶狠狠地瞪着眼睛说道。
只是她如秋水般澄澈的眼睛本就很大，瞪眼时不仅没那么凶，反倒十分可爱。
陈萍萍望着她精致的侧颜，还是忍不住安抚道：“好了好了，知道你不喜欢乘马车，还特意吩咐老齐备的最宽敞的车，让你能舒服些的。”
这马车确实比平日里李瑶兮乘的要宽敞不少，一个人横躺在里面都绰绰有余。
见陈萍萍如此将自己的事放在心上，李瑶兮心头有柔软的触动，不觉又扭过头来，低声道：“哼，看在你这么周到的份上，本姑娘就勉为其难地再坐一天马车吧。”
声音很轻，语气却极其傲娇，正是她一贯的风格。
老仆人就坐在马车的另一侧。他无可奈何地望着自家老爷和李瑶兮，心里默默哀叹，为什么自己偏偏要上这辆马车……
但是他又不能多说什么，只得装作假寐，闭着眼睛靠在马车上，尽量把自己的身子缩进去，免得打扰了那边厢的两位。
车外的晨风夹杂着微微的凉意。李瑶兮不由得往陈萍萍身边挪了挪，信手理了理额前的碎发。
太阳就这样不慌不忙地缓缓爬升着，懒洋洋地爬至天空的至高点，取代了先前凉丝丝的风。
午后的马车内闷热难言。李瑶兮身下铺了张芙蓉簟，懒懒地倚在车厢内，半寐半醒，身上嫣红色的罗裙肆意铺陈着，乌发半披在肩头，几枚珠花松松地扣在鬓间。
而陈萍萍，则是一改往日模样，持着一柄团扇轻轻为身边的人儿扇着风。
若是这一幕被朝中的那群文官看见了，估计惊得下巴都要掉下来，然后赶紧拿去编写花边报纸，再将价格从本来就很贵的一两银子提高到二两。
李瑶兮迷迷糊糊地“嗯”了一声，又往陈萍萍身边靠了靠，然后半阖着眼睛再次睡去。
马车上悬挂的竹帘低垂着，将刺眼的阳光尽数隔在了帘外，却无法一并挡住席卷而来的暑气。这样炎热的天气，就连陈萍萍的额角都微微沁出汗水，将膝上的羊毛毯暂且扔到一旁。
马车轻轻颠了一下，想必是硌到了地上的石子等物。李瑶兮睁开迷蒙的睡眼，将鬓旁一个马上就要滑落的红宝石珠花取下握在手上，龇牙对陈萍萍露出一个灿烂的笑容。
“醒了？”陈萍萍对驾车的鉴察院官员有些不满，却偏生还不能因为硌到石头这么一件小事责怪对方，只好为李瑶兮擦拭了一下双颊上的汗水，道。
“嗯，”李瑶兮应了一声，拿过陈萍萍手中的团扇自顾自地扇起风来，道：“好热。”
李瑶兮鬓角的几缕濡湿了的头发紧紧贴在额头上，令她有些不适。于是她便将如云般的青丝全部散了下来，重新为自己绾了个少女发髻。
将钗环和珠花重新细细簪好，李瑶兮这才轻轻掀开竹帘向车外看了看，却见马车已经行上了官道，两侧尽是翠色欲滴的青树，显然离京都已经不远。
有阳光洒在李瑶兮瑰丽夺目的嫣红色衣袖上，像是为其织上了一层繁复的金色云纹，如傍晚时分天边的金红色流霞，是一种纯粹、不加掩饰的瑰丽与柔美，一如她此刻明快的心情。
陈萍萍对她确实很好很好，这令她感到很高兴。
想到此节，不禁回首对陈萍萍俏然道：“咱们可先说好，虽然我现在有别院住了，但还是会时不时地去陈园蹭饭吃哦！”
“蹭饭可以，不许再搜刮我的东西。”陈萍萍装作严肃地说道。“依照你的性子，岂不是多来几次就能把陈园搬空？”
“哎呀，还是萍萍了解我，一眼就知道我想干嘛。”李瑶兮小意说道。“不过陈院长心怀天下、宽宏大量，自然不会计较的，是不是呀？”李瑶兮声音软糯地道，结尾处还特意拖了长音，再配上脸上不怀好意的“邪恶”笑容，怎么看都不像个小仙女，倒像个……女无赖。
只是熟悉李瑶兮的人都知道，这正是她的一种搞怪方式。
而陈萍萍，显然是很熟悉李瑶兮性格的人之一。
所以他从未怪罪过李瑶兮的无礼，今日也是一样。
“从你口中说出来的话，自然就算是不对也能被你说成对的。”陈萍萍淡淡微笑着，说道。
小仙女又如何？有些小仙女，恐怕这辈子最喜欢做的事儿，就是调皮捣蛋了。
马车行至京都的正阳门下。京都守卫的官兵对这辆黑色的马车已经十分熟悉，根本不敢上前索要入京的文书，而是连大气都不敢出地直接放行，倒是省了很多时间。
“看来陈院长的威慑力不小啊！”李瑶兮倚在车内，随口打趣道。
这话说得不假。马车一路行驶在京都的大道上，而街道上的百姓看到这辆黑色的马车都是忙不迭地纷纷避让，甚至连正眼瞧一眼都不敢。
李瑶兮在心中无奈地叹息一声。鉴察院阴暗的负面形象已经深入人心，怕不是短时间内可以改变的。
正如要从根处改变这些百姓们的思想，非一日可成，而是要润物细无声地在潜移默化中改变。
“哎对了，咱们不是应该回陈园吗？为什么还要进京？”李瑶兮忽然反应过来，不解地问道。
“先回鉴察院。”陈萍萍言简意赅地解释道。“再说了，今日陛下是一定会召我入宫的。”
“呵呵，他是不是闲的，成天让你进宫。”李瑶兮表示很无语。
“在京都还是慎言比较好。”陈萍萍不咸不淡地提醒了李瑶兮一句。
“知道知道，我也就敢和你这么说。”李瑶兮扮了个鬼脸，保证道。
“你不回落花别院？”陈萍萍询问道。
“不着急嘛，还是先跟你待着比较好。”李瑶兮说道，一点也没有想念自己那三个下属的意思。
这个年代通信极为不便，往往一封信隔着十天半个月才能收到。所以李瑶兮在江南的时候并没有往落花别院寄信，完全与无羁三个人断了联系。
但是她并不担心。有他们三个在，想必落花别院一切都好。无羁在日常事务上很上心；无痕武功最高，为人又很沉稳；无染心细如发，做事细致入微。有这三个人在京里，李瑶兮很是放心。
至于她自己嘛……只需要负责打扮得美美的然后出去惊艳四座就可以啦！
李瑶兮忽然觉得，有三个动不动就和她互怼的下属也挺好的……至少人生不再寂寞如雪。
鉴察院还是原来的模样。方方正正的院子和围墙，灰黑色的砖与瓦，还有石碑上金光闪闪的字迹。
在院子里匆匆行走的官员也还是老样子：清一色的黑色官服，死气沉沉的面容，或漠然或肃穆的神情。
但是见了那辆黑色的轮椅，他们都恭敬地躬身行礼，又目送着轮椅离开，眼神中满是敬意。
四处主办言若海被召来时，陈萍萍刚刚在书房安顿下来，正靠在轮椅上喝着新端上来的茶水。
“院长，”言若海快步走了进来，“您找我？”
陈萍萍放下茶杯，点头道：“四处的人手在京都应该有不少。”
“是，院长。”言若海应道。“要不要召那些在各处府邸盯着的人回来？”
“不必，”陈萍萍答道，“司理理已经押回来了？”
“是，还是关在了鉴察院的大牢里，没有送去天牢。”他迟疑了一下，问道：“院长，要不要上刑？”
“不用，先关着就行。”陈萍萍说道。“告诉牢头，审问也先缓一缓。”
言若海应下，又犹豫着问道：“若是不审问……”他有些猜不透陈萍萍的想法。
陈萍萍靠在轮椅上，闭目缓缓道：“如果我没有猜错，今晚自然会有人来。”
饶是言若海向来冷静稳重，此时也不免吃惊，下意识地想要开口询问。
“以后你们自然会见到他。”陈萍萍挥手制止了言若海的发问，道。
“是。”言若海行事一向很有分寸，闻言也没有再多问。
他哪里想得到，陈萍萍不仅预料到了这一点，而且还准备去偷听……
“牛栏街一事，让八处多做些文章，就说是和东夷人有关。”陈萍萍轻飘飘的一句话，就将这个黑锅丢到了东夷城头上。
李瑶兮在旁边有些想笑，毕竟东夷城和四顾剑似乎一直就是一个为背锅而生的存在。
有一位年轻的一处官员走了进来，禀报道：“院长，宫里的侯公公来了，宣您现在入宫。”
陈萍萍只是沉吟着，可言若海知道自己得表个态。
于是他拱手道：“既然是陛下传召，属下先不耽误。”
“我陪……您……一起去。”李瑶兮主动请缨道。
她才不想让陈萍萍一个人入宫面对庆帝，尽管她知道自己根本没有跟去的必要。
可陈萍萍却淡淡瞥了她一眼，不容置喙地说：“你回落花别院。”
李瑶兮有些惊讶，但她