高稳稳摸了摸下巴思考着：“失踪案啊，我们解决之后，会不会就能通关了？”
石燕想到什么：“不是缺人吗，我们接了差事进去，做那什么员外府的丫环，今天可就是初六，有什么猫腻立刻就能揭晓。”
丁灿却微微勾唇：“不用这么麻烦，我们直接上门就好，陌生女子要进员外府，里面的人肯定会夹道欢迎吧。”
如果真在员外府打工，每天哪里还有能在不夜城里探寻的时间，去发现其他的支线任务。
不如直接给自己安插个身份，就说是来调查此案的。
她跟石燕是女子，如果晚上在府中住下的话，就符合员外府女眷的身份，届时来的不管是人是鬼，她俩都会成为来者的目标。
案件久久未平，见到有别的女子送上门，员外府一定不会把人拒之门外的。
这么决定好，从茶馆出来后，夏嘉琏看向门口旁边的糕点摊，拿起包装好的一袋绿豆饼结账，顺势向小贩问路。
“劳驾，城西张员外家，您知道该怎么走吗？”
小贩收过银钱，热情地指着方向。
“您就一路沿着凤凰街往前，走到一处叫平安酒馆的地方，从挨着的小巷左转进去，再走到底，进入另一条街道后，右手边最有气势的那座院子，就是张员外家了。”
“多谢。”
按照摊贩指引的路线，几人很快找到了员外府。
果真如小贩所讲，府邸宽阔，打眼看过去，院墙都有个近百米的长度，门前更是开辟出了大片空地来，此刻却寂寥得很。
以他们过来的这个巷子口为分界线，另一边有着不少行人，却多数都是由这条巷子转走。
至于那些不得不从员外府门口路过的，都是离得远远的，挨着对面的白墙边匆匆而过，生怕沾染上员外府的诅咒。
“几位是？”府门前站着两个护院，见人几人走到台阶前，自然要询问来意。
夏嘉琏温润有礼：“听闻府上有女眷失踪案，我们是从外地过来的刑探，想来了解一下具体情况。”
护院立马让出位置：“我家老爷为此事已困扰许久，几位请随我来。”
“有劳啦兄弟。”高稳稳踏上台阶，跟随他一起。
员外府内有乾坤，传统的中式风格展现得淋漓尽致。
前院和后院相互分隔开来，前院做会客用，相对沉稳大气些。
正在打扫清理院落的下人，都在专注着自己手头上的事情，见到陌生人进来，也只是抬头张望几眼后就迅速收回目光，很守本分。
木质地板被擦得一尘不染泛有光泽，两侧的摆灯置景颇为华贵。
刚才护院带人进来，已经有人更快地提前去向张员外通报。
所以在他们进到大厅时，府中主人已经坐在厅内主位等候着，见人踏进门槛，才缓缓起身，定力很足。
不知道是本就性子沉稳，还是根本就不把过来的人放在眼里。
张孤声身着绫罗绸缎，浑身上下满是华贵之气，有些出乎意料的是，他虽然四十多岁的年纪，却保养十分得当。
没有任何大腹便便的状态，面容也称得上丰神俊朗。
怎么形容呢，大概就是那种商业成功人士的古代版本。
他起身后，倒是换上一副温和的笑容，态度也十分好客：“听说几位是远道而来为失踪案出谋划策的，中午就在这里用餐吧，也好尽尽地主之谊。”
“是，已经吩咐厨房为贵客去准备酒菜了。”
讲话的是员外府的管家张礼，他就站在张孤声的身侧。
夏嘉琏问道：“还不着急，我们想先听听前面几宗案件发生的细节，还有不知是否方便，我们想去后宅看看？”
他和高稳稳是男客，按理来说是不能进入后院的，得要经过主人的准许才行。
张孤声倒是没觉得有什么，直接就同意了：“当然没问题，只是下人们已经去准备茶水了，要不等喝过了茶再……”
“不妨事，张员外带我们直接过去就好。”
刚才在茶馆已经喝过便宜茶水，他们现在都还不太渴。
张孤声轻叹一声：“那就辛苦几位了，不过今日着实不巧，我还有个很重要的生意要去谈，张礼也要同我一起，等会儿可能就得暂时失陪了，真是失礼。”
夏嘉琏表示理解：“生意的确重要，只是那我们过去的话……”
“府中护院管事徐临风，他会负责带你们过去。”张孤声只往大厅进门的位置看一眼，守在门口的几名护院当中，径直走出一人。
神色冷峻，看着就是不易接近，只肯听上级命令的人。
徐临风抱拳行礼：“主上。”
“嗯，你这就带贵客们在后宅走动一下，贵客有什么问题，切记要及时解答。”
“明白，”徐临风单手做出邀请的手势，“几位请随我来。”
夏嘉琏复又看向张孤声：“那张员外，我们就先行离开了。”
“几位请便。”
由大厅出来后，丁灿又回头张望几眼，张孤声和张礼也同时出发，往员外府大门的方向走去。
两人正低声交谈着什么，张礼侧身讲话时，注意到她投过来的目光，还目露善意地点头示意。
丁灿就也回以微笑。
“看什么呢灿姐，他俩有问题啊？”高稳稳轻声问道。
她耸耸肩：“只是觉得有点奇怪，心真大啊，今天这种日子，还有心情出去谈生意。”
有了前车之鉴，每个月初五这天，都会有失踪案发生，全府上下加强戒备，就算闭门不出都不算过分，怎么还会选在这时候。
何况他还有个女儿，也是因此失踪，现在都还没找到。
夏嘉琏在前头听到两人的话：“徐管事，贵府主要是经营哪方面的生意啊？”
“主上在城内有几处陶瓷厂，是做瓷器生意的。”
难怪刚才在前厅见到不少瓷器作为装饰，原来是自家产品。
“瓷器不像冷鲜食物，可以在库房内长时间保存，能够销往各地，张员外的生意一定非常红火吧？”
徐临风稍微驻足：“主上确有经商头脑，不过我只是府中护院，对他的产业并不了解，抱歉，你们问错人了。”
“徐管事别介意，”丁灿出声缓和气氛，“我们就是见到府里富贵明亮，一时被震撼到，有所好奇而已。”
徐临风并未回应，但继续迈开了步子。
前院后宅被一条种满竹子的小路分开，拱形圆门处，站着比大门口更多的护卫。
“越过这道拱门，就正式到达后宅了，主上文雅，给后宅起名为芳菲苑。”
丁灿侧过头：“是种了很多花吗？”
“装点宅院种花倒是不算稀奇，主上说过，女人天生柔弱，要像养花一样呵护着，所以这芳菲，更多的意思是女眷为主居住的院落，几位请。”
进入后院之后，跟前面又是完全不同的风格。
如果前院用悠久历史，丰厚底蕴的古建筑来形容的话，恢弘大气，一旦进入就不会抱着随意对待的态度，那么后院就像江南水乡般温润。
一条河流从芳菲苑当中穿过，河道两侧建着几座水榭。
小桥流水之外，花团锦簇，隐约能看到蝴蝶蜜蜂在花丛当中飞舞，赋予这里更多鲜艳的色彩。
是个养人的好地方。
半空中正好有鸟群掠过，和芳菲苑里各种不同的景致组合到一起，如同在面前展开一幅唯美的画卷。
“这里真美。”石燕发出由衷地感叹。
“我们现在是要先去见张夫人吗？”丁灿注意到远处小桥上正有一队护卫巡逻而过，其他的地方也发现不同的护卫，应该是为了今天特意准备的。
“夫人几年前便病重去世了，目前后宅的事务都是主上在闲暇时处理的，所幸事务不多，又有管家帮忙，一切都还顺利。”
丁灿眼神微动：“那员外有几个子女，之前失踪的哪位，又是哪个呢？”
“主上就两个女儿，大小姐张云棠前年已经出嫁，失踪的是二小姐张舒棠。”
“二小姐的闺房，我们可以去看看吗？”
徐临风就调转了脚步朝另外的方向：“小姐的房间在这边，她失踪这一个月，房间一直都有人定期打扫的，请随我来。”
夏嘉琏快走几下，到他身侧：“劳烦跟我们讲讲，这前后总共四起失踪案，都是在什么情况下发生的吧，能尽量多些细节就最好了。”
“五个月前，那是第一次有人失踪，大家都没有放在心上……”
徐临风望向远处，陷入几分回忆当中。
*
今年的正月初六，是这一切的开始，年还没过完，整个府上都是红红火火的，大家心情也很好。
难得主人没平时那么多约束，还在前院张罗着举办了娱乐活动。
府中下人都非常开心，热热闹闹的，快到子时人才散去。
因为宿醉的缘故，第二天更是起得晚了些，在统管的老婆子分配当日事务时，才发现少了个丫环。
她有些不耐烦：“兰瑶呢，怎么还没来？谁是跟她一个屋子的。”
有人回答：“我们起来的时候就没看见她，还以为她是已经去做早饭了呢。”
兰瑶是负责后厨的，要跟其他丫环一起准备全府的早饭，会起得早些，所以跟她同个房间的几个姑娘都没觉得有什么异常。
老婆子瞪着眼：“指不定又躲去哪里偷懒了呢，快去给我找回来。”
只是在芳菲苑里找了好几遍，连前院都去寻了，也没能找到兰瑶的身影。
员外府家大业大，也是按照高门大户的标准来要求下人的，如果要出府，需要提前获得准许出行的手令，在各个门口负责守卫的护院才会放行。
不过大家昨夜狂欢，守卫就松懈了些，来来回回走了些人，也并未在记录簿上按例登记。
将整个府上翻了个底朝天，找不见人，几天后这件事情也不了了之。
毕竟只是少了个丫环，没什么重要的，兴许是受不了严苛的家规，趁着没人盘问的机会离开了也说不定。