由县尉在前领着，一行人进了屋，阿巧正在安抚那些受了惊吓，在死亡的恐惧中待了许多天的姑娘们，给她们递水或是说说话。

见一群人浩浩荡荡闯了进来，她们像惊吓过度的猫儿，惊恐地张大眼睛，身体下意识往墙角瑟缩。

阿巧也往门口一看，不自觉攥紧手，可一见那人群里有个熟悉人影，心里那份警惕顿时烟消云散。

“道长！”

她迎上去握住程希夷的手，又见她发丝散乱，形容狼狈，忙问：“您受伤了吗？”

程希夷之前答应过回来救她们，果然做到了，她对这位年纪不过长她二三岁的女冠生出由衷的钦佩和崇敬。

“没事。”程希夷冲她笑了笑，语调温和，“要是有伤，也是旧伤。”

又见这些姑娘里并未有两个人，问：“那个聋哑小姑娘和阿鸢呢？”

阿巧说：“药效未过，同鸢姐在里屋睡着。”

杜文焕眼睛扫过哆哆嗦嗦的姑娘们，问阿巧：“她们怎么样了？”

阿巧认得他，在洞穴中见过，县尉对他也是恭恭敬敬，应该是个不小的官，但他看起来却比县尉年轻很多。

她警惕地打量他几眼：“不大好，被关太久了，之前一直有人取她们的鲜血，即使被救，一时也还缓不过来。你要做什么？”

县尉见她说话不客气，上前一步呵斥：“这是巡抚大人，你一区区小民怎么敢这么和大人说话？！”

“巡抚？”阿巧皱了皱秀气的眉头，她不知道巡抚是几品官，平常也没听过，但她也知道方才自己说话太急，低下头说，“请大人恕民女不知之罪。”

“嗯。”杜文焕淡淡应了一声，刚才也没注意她的话有多不恭敬，反倒是一直观察着那些姑娘。

她们一个个身体瘦弱，面色凹陷而苍白，根本不像是十来岁的模样。

“你们不必担心，”杜文焕对阿巧和其他姑娘说，“本官既然来了，一定会将此事追查到底，将那些祸害你的人依律查办。所以，本官有几个问题需要你们如实回答。”

闻言，有几个大胆的姑娘抬起头，悄悄地瞄了这个年轻官吏几眼。

他逆着光，绯红色圆领官袍半隐藏在黑暗中，语气平缓却笃定，幽深的眸子像是一眼见不到的深潭，表面平静，实则内里暗流涌动。

阿巧似被打动了，主动说：“大人若是想问什么便问民女罢。请先上座。”

杜文焕微微点头，侧身去扶程希夷，屋中心的木桌旁有一张长凳，他便顺势随她在桌旁坐下，“你可知那几个巫师是从哪来的？”

阿巧垂手答道：“民女只知道他们是从南边来的，具体的恐怕只有村长和老族长知道了。”

之前审问村民的县尉忙说：“村长和老族长的供词也是一样，那两个巫师只说自己从南边来，连面具下的真面目都未曾看到。”

杜文焕看了他一眼，又问阿巧：“这药是如何卖出去的，又是通过什么渠道？”

“药炼制好后，由那两个巫师经手卖出，银钱与村民分红。”

“这么说，你们不知道京城里买这药的是何人？”

“不知。”

杜文焕吩咐县尉：“叫大柳树村的村长进来。”

“是。”

村长被半拖拽着过来了，他已经缓过一口气，一见杜文焕便跪在地上，膝盖撞在地板上，发出“咚”的一声响。

“大人饶命，大人饶命。”

程希夷见他这模样，嗤笑一声，她刚来时，这村长连同村民仗着人多威风凛凛，如今被鞭笞得体无完肤，胆怯如鼠，不得不说天理昭昭，自有人定。

村长隔得近，听到这一声女子发出的笑，下意识抬起头，目光扫到她脸时，顿时瞪大双眼，惊诧道：“你是那个灾星！”

“呵，”听他这么称呼自己，程希夷冷笑道，“若我对你们这村子来说是灾星了，对那些受迫害的姑娘来说就是吉星。”

杜文焕蹙眉警告村长：“若你再口出恶言，就换个人来问话，你这条小命不要也罢。”

村长忙低眉垂首，又给程希夷磕头，“不敢了，不敢了。”

“本官问你，你可知这巫师是从哪里来的？”

“从南边，具体的草民就不知道了。”

“那他们来多久了？”

“不过半月。”

“撒谎！”杜文焕冷冷地说，“这地道中的机关非一日可以建成，而那些巫师对它熟悉非常，怎么可能只有半月？”

村长慌慌张张辩解：“确实只有半月，这些机关是祖上传下来的，草民也不知他们为何如此熟悉。”

“那些机关是从多久开始有的？”

“约莫十几年前，草民父亲还在的时候就有了。”

杜文焕想到在洞穴中找到的那封十几年前的血书，显然程希夷也想到了，二人对望一眼，眼里都有一丝探究和疑惑。

单听这人说是说不清楚的，杜文焕问：“你们这可有乡志？”

村长犹豫了一下，方才说：“有的，在祠堂里。”

县尉在一旁时刻关注着，还未等杜文焕开口，忙主动说：“属下这就叫人去取。”

“嗯。”

不多时，乡志已经取来，是一本厚重泛黄的大书，显然这村子可记载的事还不少。

杜文焕将乡志捧到手中细细查阅，里头关于修地道的记载有三处，除了如村长所言十多年前的，还有几处可疑的年份。

村中的地道并非修成于十多年前，而早在二十八年前，就已经开始修缮了。

当时的老村长召集村中青壮年，开始本是依巫师之言，替村子改风水才修建地道。

这事当年的县衙也知道，因为崇福初年，刚继位的皇帝十分崇敬巫师，所以底下的臣子百姓纷纷效仿，这个村子甚至把此事堂而皇之写入村志。

而崇福八年，赤县新来了一个县官，认为此地大行巫术浪费人力与财富，便下令禁止此类风气，又驱逐巫师，可惜这长久的习俗并非是一人能左右的。

因此大柳树村村民白天表面听从县官的命令，暗地里，让一群巫师躲进地道，逃避追捕。

不出一年，那个县官就调任了，村中继续修建地道，其中的机关也大致成型。

直到崇福十二年，此时的巫师已经不似之前那么猖狂，皇帝隐隐有怀疑的意思。

金谷州刺史回京述职途中，听说此处有巫师活动，亲自率人前来剿灭，地道中的机关被破坏了一部分，巫师之众被抓捕者甚多。

自此大柳树村的崇巫活动暂时消停，但在一年后又陆陆续续开始修葺地道，只是并未有巫师参与。

一直到如今崇福二十六年，地道基本修葺一新。

看罢，杜文焕合上书，放于桌上，对书中所述之事倒也不意外，“原来你们村私下不顾禁巫令，阴奉阳违已久。事情已经明了，你们也不冤，剩下的就带回县衙审问罢。”

村长哭丧着脸，跪着上前，匍匐在他脚下，“大人，大人，草民也是走投无路。修建地道都是上一代的事，草民也只知道皮毛。如今迷信巫师取血做药，不过是因为连年战争，官府加重税收，加之南方旱灾，征用粮食，草民家里也没几粒米了。祭祀只盼天可怜见，改了我们村这运，好教我们不至于饿死啊！”

阿巧闻言，忍不住上前啐了他一口，“呸！明明是为了钱，转什么运？你们的命是命，我们的命就不是命了？”

“你这丫头！”村长抬起头恶狠狠地盯她，面前位高权重的大人他不敢得罪，可这一个小小的弱女子竟然敢顶撞自己，这不平之气顿时盈满胸口，“不过是取一点血而已，换来的钱还不是给你们买了食物，不然你们早不知道饿死在哪了！”

“取一点血？”阿巧像听到什么笑话似的，发出一声怪异的笑，“被关在黑屋子里，被人当作牲畜一样养着，只待血抽干之时，就将她们埋在后山那块平地里。若不是我假装顺从，说可以帮你们劝她们，说不定早也被关进去了罢！”

她这话说的都是实情，又说到后山那块坟地，村长也没话说，只心虚地低了低头，不似方才那么理直气壮了。

一旁的程希夷听她说到后山平地，便想起初来是见到的那些求她申冤的鬼魂，如今残害它们的已经落网，想必也该安息了罢。

这边审理完，孙恒那边很快带了马车过来。

村里的姑娘都跟随安排上了马车，阿巧带着醒来的阿鸢同坐一辆，至于聋哑小姑娘，这几日同阿巧熟了，便也黏着她上了同一辆。

程希夷本也想和她们同坐，只是刚好都坐满了。

“同我一块罢。”杜文焕掀开车帘，伸手请她上来。

周围的衙役，除了孙恒那一队已经见怪不怪了，其他人都或多或少有些惊讶，毕竟这位巡抚大人待人处事一向平淡冷峻，对谁都是一样，但现在这主动邀请，不是偏爱都说不过去了。

何况他眼眸里还有难以忽略的闪动的光，如同细碎的星子，让人忍不住探究他这样看着的究竟是什么人。

程希夷并不在意他人的目光，只是一见到他，心情就会变得很奇怪，默念几遍清心咒，方才让自己平静下来，笑着对他说：“多谢杜大人了。”

语气坦荡从容，倒是阴差阳错打消了旁边人的怀疑。

扶着他的手，程希夷进了车厢，原本宽敞的车内空间瞬时变得狭窄，空气也稀薄了，她坐到一角，紧张地抓住自己的衣袖。