看着两人的表情，董霏呵呵一笑：“怎么，你们认识？”

星雨没说话，只是怔怔地看着秋喜。

她的脸还是那样熟悉，但装扮已变得几乎认不出来了。以前是笔直的长发，但发量少，经常露出头皮。这是秋喜对自己外貌唯一不满意的地方。现在还是长发，但用心烫过，不是夸张的大波浪，微卷，蓬松，一左一右垂在胸前，像两丛吊兰，生气勃勃。就算与摩登前卫的董霏站在一起，气势上也不分轩轾。

“怎么会。”秋喜瞬间镇定，向星雨微微鞠了个躬，目光带着恳求，“初次见面，请多多关照。”

声音更是认不出来。她已彻底摆脱了乡音，说得一口电台深夜情感频道那样软糯动听的普通话，还带着点娃娃腔。

星雨还停留在震惊中，呆呆地看着她，上班时间不敢发作，只从牙缝里挤出三个字：“不客气。”

董霏忙着挑甜甜圈，没注意到两人之间气氛诡异，对秋喜说：“今天有优惠，怕大家不够吃，就多买了些甜点。星雨，帮我拿一下。”

两人同时伸出手，意识到董霏指的是秋喜，星雨将手缩了回去，目送她们捧着糕点离开了收银台。

接下来的时间，星雨一边机械地做着咖啡，一边回想着那一年在石淙镇发生的事。

一切其实都有端倪……她蒙在鼓中，毫无所觉。

家里从来都不同意她读书，嫂子有哮喘，生完孩子没有奶，也不能累着，哥哥的孩子从出生的第一天起，基本上是她在带，村里人都不用尿不湿，尿布也是她换洗。高中三年，如果没有潘老师，她要么在家种菜养鸡，要么去镇上的饭店洗碗，上大学根本就是非份之想。可是，到了高三寒假，萧金桂忽然改口鼓动她参加高考。现在想来，大概是听说大学录取通知书可以卖钱，便盯上了这个发财的机会。育田高中最后只有星雨一个人考过了本科线，想上大学的人那么多，凭着手中一纸通知，萧金桂完全可以待价而沽。

但她完全没料到家里会把录取通知卖给秋喜家。

仔细一想，倒也不失为一个聪明的决定：秋喜的家境谈不上殷实，但比起一贫如洗的星雨家还是要好太多，咬咬牙就能拿出一笔钱，如果有春喜的资助，就更不是问题。其次，毕竟长年在城市打工，秋喜的父母知道教育的重要性，也支持女儿往读，学历越高越好。两家住同一条街，村里没有门牌号，户口上的住址是一样的，秋喜也姓潘，小学、初中、高中都和星雨同级同校，卖给同姓总比卖给异姓更好操作。

忽然间，一切都解释得通了……

——那年夏天，秋喜消失了，之后再也没有回过石淙。星雨的信，她极少回复，很快中断了所有的联系。春喜本来就不住在娘家，生完孩子后更是搬出石淙，大众网吧也盘给了别人。

——像这种程度的造假，在程序上是很难操作的，必须在关键部门有人帮忙才能完成身份的篡改。而春喜的婆家在石淙有些势力，打点一下应该做得到。

——一向抠门的兄嫂愿意出钱让星雨读技校，大概也是怕她留在村里，听到什么风言风语吧？后来星雨决定去江州工作，他们一边埋怨她“擅自决定”，一边急着让她嫁给萧有田，就是想把她锁在石淙，因为秋喜就在江州。

所以这一切至少在高考前半年，就开始筹划了。

那秋喜是不是一开始也知道了呢？

星雨清楚地记得，第一次在网上遇到原木的那天早上，春喜问过她大学报到的事，应该是在试探口风。听她说决定不去了，心里大概松了一口气。

之后的一天夜晚，她和秋喜走在田埂上，秋喜说星雨已经十八岁了，上大学这种事不需要哥嫂同意。让她悄悄买张火车票去学校报到。如果她已决定冒名顶替，应该不会这样说吧？抑或是演技太好了？

拿到稿费的那天，萧有田莫名其妙地出现了，多半是春喜向萧金桂通风报信，怕她回去拿录取通知远走高飞，所以萧金桂把通知书藏了起来。哦不，那时离报到时间已经很近了，通知书应该已在春喜的手上，怕星雨不死心，偷偷去大学报到，发现那里还有一个“潘星雨”，事情就黄了。只有让星雨彻底死心且毫不知情，秋喜的冒充才能顺利地进行下去。

哥哥的那顿打是不可避免的。

* * *

打烊后，星雨独自向公交车站走去。

以为知道真相后自己会心乱如麻，她的心竟出奇地平静。就好像一个死过多次的人，面对新一轮的死亡，已失去了挣扎的本能。

汽车亭里有个人影，在尺寸见方的亭中不安地徘徊。她隐隐猜到是谁。

“星雨。”见她过来，秋喜怯怯地叫了一声，“对不起，我不该装做不认识你。……晨风社里有我的同学，我怕他们知道——”

“——但你不怕我知道？为什么？”星雨冷笑，“因为我们曾经是最好的朋友？”

“别把我想得那么坏，星雨。”秋喜的嗓音里已经有了哭腔，“我去江州之前问过你，你说反正大学是上不成了，与其让给别人，不如让给我。”

星雨的脸一下子气青了：“这话我什么时候说过？”

“你受伤后的第三天，我去看你，我们聊过，但你好象……神智不大清楚……我以为你同意了，就去报到了。后来你去网吧找我姐，问我怎么不在家，我姐吓了一跳，只好编了个谎。显然那天咱们聊过的话，你已经不记得了。”

漆黑的夜色，衬得秋喜的脸愈发苍白如纸。每一次车灯闪过，她的眼睛就多了一层眼泪，渐渐滴得满脸都是。

“潘秋喜，你在使诈。我不可能说过那种话。”星雨在黑暗中凝视着她，想看清她皮下隐藏着的每一句谎言，“就算是神智不清，也不可能这么说。我不会随随便便就把自己的前途拱手送人。而且你知道我想上大学！”

“我知道我错了，大错特错。但是星雨，你哥嫂是铁了心的要卖掉那份录取通知呀！如果不卖给我，也会卖给别人，总之是不会让你上大学的。”

“所以这一切你早就知道了，”星雨低声吼道，“你也是合谋者，对吗？”

“我不知道！我向你发誓，”秋喜激动地争辩，“我是最后一个才知道的！”

“继续编，继续演，需要我鼓掌吗？”

“星雨，听我说，星雨！我真的没你想的那么阴险！你哥嫂想用你的录取通知卖钱，通过中间人已经联系好了下家，是邻县的一个女孩，那边给了四万块定金。但不知怎的，没有运作成功……”生怕星雨不肯听自己的解释，秋喜的语速快了一倍，“冒名顶替这种事，不是拿着一张通知书就可以去报到的，还需要一系列的文件支持。那边事没办成，就要求你哥退钱，你哥不肯退，因为他已经花掉了，那边就威胁说，要去学校举报，让这单生意彻底没得做。你哥嫂没有办法——”

“于是就找到了你姐？”

秋喜点点头：“当时想要这张通知书的还有另外一家，那家特别积极，但他家的孩子不姓潘，你哥觉得不一定办得下来，加上时间紧迫，再不卖掉就开学了，就觉得还是我家比较靠谱，魏峰那边也有亲戚在派出所，就问我姐要不要。我姐当时很犹豫，觉得风险太大，跟我爸妈商量后，还是决定拿出八万把通知书买下来。这一切都是背着我进行的，我不知道，我真的不知道。”

星雨冷笑：“马上要去大学报到了，你怎么可能不知道？”

“整件事都是我姐一手操办的，开始的时候没有告诉我，是怕办不成，空欢喜一场。后来弄得差不多了，又怕我嘴不牢，提前透露消息给你，全功尽弃。要不是那天晚上你告诉我你想用稿费上大学，回到家我又随口告诉了我姐，我姐还会继续瞒下去，直到要去报到的那一天。”

“……”

“星雨，我现在说的每个字都是实话。对我来说，有书读当然好，可担惊受怕的日子也很难熬。后来听说你病了，我就去看你，问你还想不想上大学，如果真的想，我就不去了。但你哥需要把钱还给我，这钱一半是我爸妈和我姐凑的，一半是借来的。你哥说用它买了一辆二手车……”

“我不记得你来看过我，也不记得你问过我上大学的事，你这么说，不过是为自己开脱。”

“星雨……”秋喜低声抽泣，“对不起，真的很对不起！我马上就要毕业了，正在找工作，请你千万千万不要举报我！当年为了能进师大，我姐夫托了好些关系，花掉的钱与人情远远不止八万。你要是举报了，我被开除倒是其次，那是罪有应得。事情一旦闹大，会牵扯出好多人下马、受处分。我们全家在石淙都没脸活了。星雨，求求你！我将来一定会好好报答你的，一定不会让你白白牺牲。真的……我欠你的，一定会还！”

四年的本科真没有白读，秋喜这么一通说，星雨感觉自己已被带偏。看着痛哭流涕的秋喜，心中涌出复杂的感情。她知道此事的罪魁祸首是潘星奎和萧金桂，也知道如果没有潘老师和秋喜家帮忙支付学费，自己连高中都没法毕业。每次挨了哥哥的揍，她都会一溜烟到躲到秋喜家，大众网吧也一直是她最喜欢的地方。

“别哭了，秋喜。”星雨叹了一声，“我不会举报你的。”

“真的？”

她紧紧地抱住了星雨，将湿漉漉的脸埋在她怀里：“星雨，我再也不会做对不起你的事啦，再也不会啦！”

她还没有这么快接受秋喜的道歉，忽然又想起了一件事：“现在离你上大学，已经过去五年了，你怎么还没有毕业呢？”

“第一年课业跟不上，主要是英语，太拼，身体没扛住，病毒性心肌炎，休学了一年。”

“第二年我姐出事了，你可能不知道。我姐开车撞伤了一对母女，妈妈瘫痪了，女儿的脸受伤了。瘫痪的需要终身护理，脸受伤的需要不断整容——人家把我姐告了，要求支付医疗费。家里欠了好大一笔钱，我姐夫扛不住，就跟我姐离婚了。我姐受到惊吓，大病了一场……家里被掏空了，没有余钱供我读书，这些年我都是靠打工和奖学金活下来的。”

自从春喜搬出石淙，秋喜又去江州读书后，她家就没人了。在技校的时候，星雨隐约听说过春喜离婚了，还以为是春喜嫌弃魏峰，不想跟他过了。毕竟春喜貌美能干又擅长交际，就算是婚后，亦有一些挥之不去的追求者。没想到家里出了这么大一当事儿。

“我现在成绩不错，年年都拿奖学金。系里本来打算给我保研，但家里经济情况太糟，我还是想早点上班，早点挣钱。星雨——”秋喜轻轻拉着她的手，“我知道这些年你一直都坚持写作，我也一直在追你的更新，我的毕业论文做的就是网络文学。我知道网络写作的热潮已经来临了，你在众神网发展得很好，我会帮你站到浪尖上，帮你拿到失去的一切，甚至更多……”